Nel corso della sua carriera ha ricevuto due candidature ai Golden Globe, due ai People's Choice Award, una ai Grammy Award e sette ai Teen Choice Awards.
Al di fuori della recitazione, Black è il cantante principale del duo rock comico Tenacious D, vincitore del Grammy Award, che ha formato nel 1994 con Kyle Gass. Hanno pubblicato gli album Tenacious D, The Pick of Destiny, Rize of the Fenix e Post-Apocalypto.
Biografia È nato a Santa Monica, una città situata a pochi chilometri da Los Angeles (in California), il 28 agosto del 1969, figlio degli ingegneri aerospaziali Thomas William Black e Judith Love Cohen, quest'ultima distintasi per l'aver lavorato sui sistemi di navigazione del missile balistico LGM-30 Minuteman e del modulo lunare Apollo e sulla stazione scientifica del telescopio spaziale Hubble. La madre, nativa di Brooklyn (New York), era d'origine ebraica ashkenazita, mentre il padre, col quale la madre s'era sposata in seconde nozze, si convertì all'ebraismo in occasione del matrimonio e lo stesso Black ricevette un'educazione religiosa, celebrando anche la tradizionale cerimonia del bar mitzvah.
È il fratellastro dell'ingegnere sistemista ed informatico, coinvolto nello sviluppo di molti sistemi di difesa dell'esercito e dell'aeronautica degli Stati Uniti, Neil Siegel, nato dal primo matrimonio della madre; un altro suo fratellastro materno, Howard, morì d'AIDS nel 1991, all'età di 36 anni.
I genitori divorziarono quando aveva 10 anni, a seguito di cui suo padre smise d'osservare i precetti religiosi ebraiciArchived at Ghostarchive and the : , e di conseguenza l'attore si trasferì assieme a quest'ultimo nella vicina Culver City, pur continuando a visitare regolarmente la casa materna. Nel 1982 apparve in una pubblicità del videogioco Pitfall! dell'Activision.
Diplomatosi presso l'istituto privato coeducativo Poseidon School, cui i genitori lo iscrissero a causa delle sue difficoltà col sistema scolastico ordinario, frequentò dapprima la Crossroads School for Arts & Sciences, dove ebbe modo d'eccellere nelle arti drammatiche, e successivamente l'Università della California a Los Angeles (UCLA), che però abbandonò prima di potervisi laureare per perseguire una carriera nel mondo dello spettacolo.
Sarà poi grazie a Tim Robbins, anch'egli un vecchio studente dell'UCLA, che Black poté esordire (seppur in un ruolo minore) al cinema, figurando nel suo falso documentario satirico Bob Roberts nel 1992. Dopo qualche altra comparsata sul grande schermo, come La storia infinita 3, Dead Man Walking - Condannato a morte (nuovamente di Robbins), Waterworld, Il rompiscatole e The Jackal, l'attore californiano cominciò a mettersi in risalto agli occhi del pubblico per via della sua partecipazione, tra il 1995 ed il 1996, alla serie comica antologica Mr. Show with Bob and David della HBO.
Black intrattenne una relazione sentimentale, dal 1996 al 2005, con l'attrice Laura KightlingerThe Independent article: "Jack Black: Hey dude, party's over".Today Show article: "Laura Kightlinger goes ‘Minor’ in a major way".LA Times article: "Screenwriters Laura Kightlinger, Mike White fight like cats and dogs over script".E_Entertainment article: "Jack Black Elopes.". Nel gennaio del 2006, si fidanzò con la cantante Tanya Haden, figlia del jazzista Charlie Haden, con la quale convolò poi a nozze il 14 marzo dello stesso anno a Big Sur (in California). La coppia ha avuto due figli, Samuel Jason (nato nel giugno 2006) e Thomas David (nato il 23 maggio 2008). Sebbene si dichiari ateo da ragazzo, s'identifica nondimeno come ebreo e ha voluto crescere i propri figli all'insegna della fede ebraica.
Sostenitore di Barack Obama per la sua campagna rielettiva in occasione dell'elezioni presidenziali del 2012, Black è un dichiarato detrattore di Donald Trump, tanto da tenere nel 2017, assieme al sodale Kyle Gass, un concerto di protesta nei suoi confronti lo stesso giorno della cerimonia inaugurale del suo mandato; i due infatti suonarono una canzone del loro repertorio dei Tenacious D, The Government Totally Sucks, cui Black dichiarò previamente al pubblico: «Non l'abbiamo suonata per anni, poiché non ci è mai sembrata appropriata; ma adesso siamo lieti di sguinzagliare la belva. Il governo fa del tutto schifo»Archived at Ghostarchive and the :
Carriera cinematografica
Compie il grande balzo nella pellicola Alta fedeltà, grazie alla quale si aggiudicherà un "Blockbuster Entertainment Award", e successivamente in Amore a prima svista. Insieme a Ben Stiller, Will Ferrell, Vince Vaughn, Steve Carell e i fratelli Owen e Luke Wilson fa parte del gruppo non ufficiale di comici statunitensi denominato Frat Pack.
Oltre ad essere attore, Jack Black coltiva la propria passione per la musica e in modo particolare per l'hard rock: è un grande fan di Led Zeppelin, Black Sabbath, Ronnie James Dio, Motörhead, Guns N' Roses, Kiss, Rush, Scorpions, AC/DC, The Who e Red Hot Chili Peppers ed è il cantante della band chiamata Tenacious D. Nella sua carriera di attore ha girato School of Rock e Tenacious D e il destino del rock, nei quali risalta tutta la sua passione per il rock. Per la sua brillante interpretazione in School of Rock ha ricevuto la sua prima candidatura ai Golden Globe al miglior attore in una commedia o musicale.
Nel 2002 ha presentato insieme all'attrice statunitense Sarah Michelle Gellar gli MTV Movie Awards, riscuotendo il maggior numero di ascolti mai ottenuti dallo show. Nella sua carriera, ha presentato ben 3 volte anche i Nickelodeon Kid's Choice Award. Nel 2004 interpreta la parte dello squalo Lenny nel film d'animazione statunitense Shark Tale. Nel 2005 ottiene il ruolo di uno dei protagonisti nel remake di King Kong di Peter Jackson.
Nel 2006 partecipa al film L'amore non va in vacanza con Cameron Diaz, Jude Law, Kate Winslet e Eli Wallach, film in cui mostra, oltre alla sua nota comica, anche la bravura in una parte sentimentale molto brillante. È protagonista della commedia in Super Nacho dove interpreta il ruolo di un monaco lottatore per una buona causa. Nel 2008 è protagonista, insieme a Mos Def, di Be Kind Rewind - Gli acchiappafilm di Michel Gondry. Nello stesso anno presta la voce a Po, il panda protagonista di Kung Fu Panda e, nel film Tropic Thunder, veste i panni di un attore comico tossicomane impegnato, nel ruolo di un soldato, in un film sulla guerra del Vietnam insieme a Ben Stiller e Robert Downey Jr..
Nel 2009 presta il volto e la voce al personaggio di Eddie Riggs nel videogioco Brütal Legend, per il quale vince uno Spike Video Game Awards per il miglior doppiaggio. Sempre nel 2009 è protagonista insieme a Michael Cera in un film comico intitolato Anno uno, dove interpreta la parte di Zed, un uomo di Neanderthal che con un amico intraprende un viaggio nei luoghi citati nella Genesi: lungo il tragitto i due incontrano Abramo, Isacco, Caino e Abele e arrivano fino alle città maledette da Dio, Sodoma e Gomorra.
Nel 2010 recita nel film I fantastici viaggi di Gulliver di Rob Letterman nei panni del protagonista Lemuel Gulliver. Nel 2011 presta di nuovo la voce al panda protagonista di Kung Fu Panda nel sequel di grande successo Kung Fu Panda 2, diretto da Yennifer Yu Nelson, di nuovo a fianco di Dustin Hoffman e Angelina Jolie e fa una breve apparizione ne I Muppets nel ruolo di se stesso. Il suo film successivo, Un anno da leoni, una commedia co-interpretata da Owen Wilson e Steve Martin, è uscito nel 2011 negli Stati Uniti.
Nel 2012 è uscito nelle sale statunitensi il film Bernie, diretto da Richard Linklater (che aveva già diretto Jack Black in School of Rock), che ha ottenuto un buon successo di critica, tanto che Black è stato considerato un futuro aspirante all'Oscar, e ha ricevuto la sua seconda candidatura ai Golden Globe 2013. Nel 2015 affianca George Clooney nello spot della Nespresso. Sempre nel 2015 ha recitato la parte del celebre scrittore R. L. Stine nel film Piccoli brividi, diretto da Rob Letterman, ruolo che riprenderà nel sequel del 2018, intitolato Piccoli brividi 2 - I fantasmi di Halloween, diretto da Ari Sandel.
Nel dicembre 2018 pubblica il suo primo video sul canale YouTube Jablinski Games. In meno di una settimana raggiunge il milione di iscritti, che celebra attraverso un secondo video, Annuncia che dal 2019 inizierà a caricare contenuti sui videogiochi. Nel dicembre 2019 annuncia una breve pausa dal cinema, con esclusione di casi eccezionali per film di rilievo o richieste speciali da parte di registi importanti, per passare più tempo con la sua famiglia. Tuttavia, la notizia è stata mal interpretata come un ritiro definitivo, poi smentito dall'attore. Nel 2025 è ritornato nel cinema grazie a Un film Minecraft (un lungometraggio cinematografico basato all'omonima serie di videogiochi) nella quale ha ottenuto il ruolo di Steve.
Carriera musicale
Parallelamente alla carriera da attore Black porta avanti sin dal 1993 quella di musicista, cantante e compositore. Insieme all'amico Kyle Gass forma la band denominata Tenacious D. Il loro primo album in studio viene pubblicato nel 2001 e vede la collaborazione di numerosi grandi artisti, quali il bassista Steve McDonald, il chitarrista Warren Fitzgerald, il tastierista Page McConnell e il poliedrico Dave Grohl. Nel 2006 Jack Black e Kyle Gass sono anche i protagonisti del film Tenacious D e il destino del rock ispirato alla nascita della band.
Il terzo album della band esce nel 2012 e si intitola Rize of the Fenix. Il gruppo nel 2012 effettua un tour negli Stati Uniti ed Europa, tenendo, per la prima volta nella loro carriera, un concerto in Italia il 16 ottobre 2012 al Mediolanum Forum ad Assago.
Black inoltre ha partecipato alla realizzazione di diversi album, cantando in I Am The Warlock del disco Probot di Dave Grohl e in Rock and Roll Whore di Liam Lynch nell'album Fake Songs. Inoltre ha prestato le sue abilità musicali ai Queens of the Stone Age nella canzone Burn the Witch. Ha cantato in Sax Man degli The Lonely Island nell'album Incredibad. Ha poi registrato un duetto inserito nell'album Hang Cool Teddy Bear di Meat Loaf.
Nell'ultima scena di Alta fedeltà interpreta una cover della canzone di Marvin Gaye Let's Get It On.
Egli inoltre appare in numerosi video musicali di altri artisti, quali Sexx Laws di Beck, Learn To Fly, Low, e The One dei Foo Fighters, I Want You So Hard (Boy's Bad News) degli Eagles of Death Metal, Things I Want dei Sum 41, Push di Ronnie James Dio (sembra che lo stesso Dio abbia chiesto a Black di partecipare dopo aver sentito la canzone Dio) e Photograph degli Weezer. Appare inoltre nel video di "Humility" dei Gorillaz. Per l'ultimo album, Rize of the Fenix, Jack Black, insieme ai Tenacious D è stato nominato ai Grammy Award per il miglior album.
Doppiatore Nel 2002 viene chiamato per doppiare il personaggio di Zeke nel primo film della famosa saga L'era glaciale. Nel 2004 doppia lo squalo Lenny nel film d'animazione Shark Tale, a fianco di Will Smith, Robert De Niro, Renée Zellweger e Angelina Jolie. Nel 2007 è chiamato per doppiare l'episodio Mariti e coltelli de I Simpson, della diciannovesima stagione, dove interpreta il direttore di un negozio di fumetti. Nel 2008 viene scelto per doppiare il personaggio del buffo panda Po nel film d'animazione, vincitore di 10 Annie Award, Kung Fu Panda, di nuovo a fianco di Angelina Jolie e Dustin Hoffman.