La theophrastite (simbolo IMA: Tph) è un raro minerale del gruppo della brucite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" (in particolare, è un idrossido) e possiede composizione chimica pertanto, da un punto di vista chimico, è un idrossido di nichel.
Etimologia e storia La theophrastite prende il nome in onore di Teofrasto ( - ca. 371-287 a.C.), filosofo e scrittore greco che scrisse intorno al 315 a.C. il testo di Περι λιθων (Sulle pietre), probabilmente il primo libro di mineralogia della storia.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la theophrastite è elencata nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla composizione del minerale e alla sua struttura, in modo tale che la theophrastite possa essere trovata nella sezione "4.FE Idrossidi con OH, senza H2O; strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove forma il sistema nº 4.FE.05 insieme ad amakinite, fougèrite, portlandite, brucite e pirocroite.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale in sistema 4.FE.05 è popolato dagli stessi minerali dell'edizione precedente a esclusione della fougèrite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la theophrastite si trova nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "idrossidi e idrati di ossido (ossidi idrati con struttura stratificata)"; qui si trova nella "serie della brucite" dove forma il sistema nº IV/F.03 insieme ad amakinite, portlandite, pirocroite, paraotwayite, jamborite, sweetite, ashoverite, wülfingite, spertiniite e brucite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la theophrastite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "idrossidi e ossidi contenenti gruppi idrossilici" e nella sottoclasse dei minerali con formula "X(OH)2" dove insieme ad amakinite, portlandite, brucite e pirocroite forma il sistema nº 06.02.01.
Abito cristallino La theophrastite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale Pm1 (gruppo nº 164) con le costanti di reticolo a = 3,131 Å e c = 4,608 Å, oltre ad avere 1 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La theophrastite è stata trovata come rivestimenti nella cromitite, un tipo di roccia ignea, associata, a seconda dei luoghi di ritrovamento, ad andradite-grossularia, calcite, clorite, honessite, idrohonessite, magnetite, millerite, reevesite, minerali nichel ferrosi del serpentino, vesuvianite e zaratite.
Il minerale è piuttosto raro ed è stato trovato in meno di una decina di siti sparsi nel mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, Vermio in Macedonia Occidentale (Grecia).
Forma in cui si presenta in natura La theophrastite si presenta in cristalli lamellari o finemente fibrosi molto piccoli oppure in croste botrioidali di dimensioni al massimo di 0,5 cm. Il minerale è traslucido con lucentezza serica; il colore è verde smeraldo, mentre lo striscio è verde chiaro.
Note
Voci correlate Idrossido di nichel
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