Biografia Studiò medicina e apprese l'arte della ritrattistica su miniature a Parigi. Nel 1816 si trasferì negli Stati Uniti dove insegnò francese e ritrattistica in varie città tra cui Boston e Filadelfia.
Dal 1824 divenne assistente di George Bancroft alla Round Hill School di Northampton. Dal 1826 al 1830 fu professore di lingue moderne e letteratura all'Università della Carolina del Nord. Nel 1831 si trasferì a Covington con la moglie Caroline Lee Whiting che aveva sposato nel 1824. Successivamente insegnarono in varie scuole di Alabama e Georgia.
Fu un pioniere nella classificazione dei ragni, arrivando a identificarne 124 specie. I risultati delle sue ricerche sono stati poi raccolti nell'opera The Spiders of the United States: A Collection of the Arachnological Writings of Nicholas Marcellus Hentz pubblicata postuma nel 1875.
Nel 1851, a causa del proprio stato di salute, si trasferì con la moglie a Marianna, dove rimase fino alla morte.
Taxa descritti Lyssomanes , genere di ragni della famiglia Salticidae Synemosyna , genere di ragni della famiglia Salticidae Araneus trifolium , genere di ragni della famiglia Araneidae
Taxa denominati in suo onore Hentzia - genere di ragni della famiglia Salticidae Phlegra hentzi (), ragno della famiglia Salticidae Rabidosa hentzi (), ragno della famiglia Lycosidae Sarinda hentzi (), ragno della famiglia Salticidae Tapinopa hentzi , ragno della famiglia Linyphiidae
Bibliografia Hentz, Nicholas Marcellus in Appletons' Cyclopædia of American Biography, ed. 1892
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