It (romanzo)

It è un romanzo horror scritto da Stephen King e pubblicato nel 1986.

It è un romanzo corale, lungo e sinistro, che si dipana tra orrori inquietanti e profondi drammi umani, esplorando temi destinati a diventare il tratto distintivo della narrativa di King: il potere della memoria, l'impronta indelebile lasciata dai traumi dell'infanzia, il prezzo della violenza nascosta dietro una fragile parvenza di serenità e la grettezza della natura umana, celata sotto la rassicurante facciata di una tranquilla cittadina di provincia.

Sebbene It sia considerato principalmente un romanzo horror, vi si ritrovano molti elementi tipici del romanzo di formazionehttps://www.rsi.ch/cultura/letteratura/IT-Gramsci-e-il-diavolo--3236052.html: racconta infatti la storia di sette amici provenienti dalla fittizia città di Derry, nel Maine, attraverso una narrazione che alterna due diversi piani temporali.

Dal romanzo sono stati tratti un'omonima miniserie del 1990 (in seguito trasposta anche in un lungometraggio) e un adattamento cinematografico diviso in due parti: It (2017) e It - Capitolo due (2019). Nel 2025, inoltre, è stata trasmessa settimanalmente su HBO Max la prima stagione della serie Welcome to Derry, ideata da Jason Fuchs e Brad Kane con la supervisione e, in alcuni casi, la regia di Andy Muschietti, già regista dei due film, e della sorella Barbara Muschietti.

Trama 1957-1960 Ottobre 1957. Una misteriosa entità multiforme si risveglia da un letargo di 27 anni trascorso nelle viscere della città di Derry, nel Maine, e assume la forma del clown Pennywise. Il primo incontro avviene con un bambino di sei anni, Georgie Denbrough, che sta tentando di recuperare una barchetta di carta caduta in un canale di scolo. Pennywise gli si avvicina dal tombino per restituirgliela, poi lo uccide brutalmente divorandogli il braccio destro.

A giugno Ben Hanscom, un ragazzo obeso, viene aggredito dalla banda di bulli locali capitanata da Henry Bowers, che gli incide sulla pancia una H. Ben si salva rifugiandosi nelle lande ai margini della città, dove conosce l'ipocondriaco Eddie Kaspbrak e Bill Denbrough, il fratello maggiore balbuziente di Georgie. I tre stringono amicizia con altri due ragazzi, l'irruento Richie Tozier e l'ebreo Stan Uris, e con una ragazza, Beverly Marsh, formando così il gruppo dei "Perdenti". Presto scoprono che ciascuno di loro ha già avuto un incontro personale con It: a Ben è apparso come un clown-mummia sulla superficie del fiume, a Eddie come un vagabondo lebbroso, a Bill come Georgie nell'album fotografico di quest'ultimo, macchiato di sangue, a Richie come la statua animata del boscaiolo Paul Bunyan, a Beverly come le voci di bambini scomparsi provenienti da un lavandino sanguinante e a Stan come i fantasmi di bambini morti presso la cisterna cittadina. Bill e Richie, indagando, visitano una casa abbandonata in Neibolt Street e vengono attaccati da It sotto forma di licantropo, riuscendo a salvarsi e a rallentarlo immaginando di poterlo colpire con determinati strumenti. È in quell'occasione che Bill riconosce nella creatura la responsabile della morte del fratello Georgie, giurando vendetta e promettendo a se stesso che nulla lo fermerà.

Un giorno i Perdenti si dirigono ai Barren, una zona disabitata ai margini di Derry, per giocare, ma vengono raggiunti da Henry e dalla sua banda, che stanno inseguendo Mike Hanlon, un ragazzino afroamericano. Decidono di difenderlo e ingaggiano contro i bulli una battaglia a colpi di sassi e petardi, riuscendo a metterli in fuga e ad accogliere Mike nel gruppo. Anche lui rivela di essere già sfuggito a It, che lo aveva attaccato sotto forma di un mostruoso uccello gigante presso la fabbrica abbandonata: riparatosi in una cavità, era riuscito a respingerlo a colpi di sassi e cocci, ferendolo alle zampe e a un occhio.

It minaccia di morte i Perdenti se proveranno a fermarlo, ma Bill percepisce che il mostro ha paura di loro e giura di ucciderlo per vendicare Georgie. Su consiglio di Ben, i ragazzi si sottopongono a un'antica prova indiana, al termine della quale Richie e Mike scoprono che It esiste da milioni di anni ed è giunto sulla Terra a bordo di un non meglio identificato meteorite o di un'astronave, descritta come una sorta di versione oscura dell'arca dell'alleanza.

Qualche tempo dopo Eddie apprende dal suo farmacista che la medicina per la sua asma è in realtà un placebo a base di acqua e canfora: non è dunque davvero malato, ma è stato indotto a crederlo dalla madre iperprotettiva. Approfittando di questo momento di fragilità psicologica, probabilmente non estraneo alle manipolazioni di It, la banda di Henry lo aggredisce e lo pesta a sangue, spezzandogli un braccio. Eddie finisce in ospedale e la madre cerca di impedire ai Perdenti di incontrarlo, ma il ragazzo riesce per la prima volta a imporsi e a rivendicare la libertà di vedere i suoi amici.

Il giorno successivo, alla discarica, Beverly assiste per caso alla morte di Patrick Hockstetter, un membro sociopatico della banda di Henry, ucciso da It sotto forma di sanguisughe alate uscite dal frigorifero abbandonato in cui era solito rinchiudere animali per farli morire. Una delle sanguisughe attacca anche Beverly, che riesce a ucciderla con la sua micidiale fionda, percependo in quel momento di aver ferito It in una delle sue forme. La creatura torna a minacciare i Perdenti, ma questi non si lasciano più intimidire.

Il gruppo forgia dei proiettili d'argento fondendo delle monete, convinto, sulla base di quanto appreso dai film horror, che l'argento sia il punto debole delle creature mostruose. I ragazzi si dirigono quindi alla casa di Neibolt Street per affrontare It. Quando l'edificio comincia a dilatarsi davanti ai loro occhi, Bill intuisce che il mostro sta cercando di dividerli e riesce a infrangerne le illusioni. Nello scontro che segue, It assume di nuovo la forma del licantropo, ma viene ferito dai proiettili d'argento scagliati da Beverly con la fionda e dalla forza congiunta delle menti dei ragazzi, che lo costringono alla fuga.

Ad agosto It manipola Henry, ormai impazzito, spingendolo a uccidere il padre violento con un coltello e ad andare a caccia dei Perdenti per eliminarli. Beverly, dal canto suo, è costretta a fuggire di casa quando il padre, anch'egli sotto l'influenza della creatura, tenta di aggredirla, e probabilmente di abusare di lei. Sfuggita sia a lui sia alla banda di Henry, la ragazza si riunisce agli amici e comprende che ormai It ha esteso il proprio controllo sull'intera città e sui suoi abitanti adulti, per impedire che intervengano. I Perdenti si calano allora nelle fogne, dove il mostro risiede, decisi ad affrontarlo definitivamente, inseguiti da Henry e dalla sua banda: questi ultimi vengono assaliti da It sotto forma di mostro di Frankenstein, e solo Henry riesce a fuggire. Raggiunta la creatura, che assume via via la forma delle loro peggiori paure, Bill applica un'antica tecnica mistica letta in un libro, il Rito di Chüd, per introdursi nella mente di It: riesce così a sconfiggerlo con l'aiuto di un'entità benevola, la Tartaruga, che fino a quel momento aveva protetto i Perdenti impedendo che venissero uccisi. Convinti di aver eliminato il mostro, i ragazzi si dirigono verso l'uscita dalle fogne; per ritrovare la strada, però, devono prima rinsaldare il loro legame, e Beverly ha un rapporto sessuale con ciascuno degli amici, cominciando da Eddie, al quale poi chiederà se gli è piaciuto, per capire se sia davvero "arrivato fino in fondo": nessuno ci riesce tranne Ben, seguito nell'ordine da Mike, Stan, Richie e infine Bill. Una volta all'esterno, i Perdenti suggellano un patto di sangue, giurando che, se It dovesse tornare, faranno ritorno a Derry per affrontarlo di nuovo.

1984-1985 Giugno 1984. Una coppia gay, formata da Adrian Mellon e Don Hagarty, viene aggredita da tre teppisti omofobi, che scaraventano Adrian giù da un ponte. I tre vengono in seguito arrestati per omicidio dopo il ritrovamento del cadavere mutilato del ragazzo, nonostante uno di loro affermi di aver visto un pagliaccio divorarne il corpo sotto il ponte. Poco dopo, un'ondata di omicidi di bambini colpisce Derry, e Mike, l'unico dei Perdenti rimasto in città, chiama a raccolta gli altri membri del gruppo per tener fede alla promessa fatta 27 anni prima.

Nel frattempo, le loro vite si sono separate: Bill è diventato un affermato scrittore di romanzi horror e vive a Londra con la moglie, l'attrice Audra Phillips. Beverly, stabilitasi a Chicago, è una nota stilista di moda, sposata con Tom Rogan, un uomo violento e abusivo come lo era stato suo padre. Eddie si è trasferito a Manhattan, dove dirige un'azienda di noleggio limousine, ed è sposato con Myra, una donna ansiosa e protettiva nei suoi confronti quanto lo era sua madre. Richie vive a Los Angeles, dove conduce un proprio talk show comico alla radio. Ben, dimagrito, è diventato un affermato architetto e vive in una fattoria nel Nebraska. Stan, sposato, fa il commercialista ad Atlanta. Nessuno di loro ha avuto figli, e tutti hanno subito una sorta di amnesia collettiva riguardo alla propria infanzia, i cui ricordi riaffiorano lentamente a partire dalla telefonata di Mike. Tutti accettano di tornare a Derry tranne Stan, che si toglie la vita nella vasca da bagno, incapace di affrontare di nuovo le paure della sua infanzia.

I Perdenti scoprono che It si risveglia circa ogni 27 anni, per un periodo di 16-17 mesi, durante il quale si nutre di carne umana, soprattutto di bambini, più suggestionabili degli adulti, prima di tornare a dormire nelle fogne di Derry; ogni volta che la creatura si addormenta, in città si verifica puntualmente un incidente tragico. Il gruppo torna così ad avere singoli incontri con il mostro: a Ben appare come un vampiro in biblioteca, a Eddie come i bambini morti nei Barren, a Beverly come una strega e poi come suo padre; Richie trova un gigantesco Pennywise al posto della statua cittadina di Paul Bunyan, mentre Mike lo vede nei panni di Stan. Bill, pur non incontrandolo direttamente, ritrova le proprie paure nello scioglilingua della sua infanzia ("stanno stretti sotto i letti sette spettri a denti stretti"). It arriva persino a nascondere sangue e insetti nei biscotti della fortuna serviti alla cena di ritrovo del gruppo, facendo riaffiorare sui Perdenti le cicatrici risalenti all'estate del 1958. Nonostante tutto, decidono di affrontare ancora una volta la creatura, questa volta per eliminarla definitivamente.

Nel frattempo Henry, rinchiuso da 27 anni in un manicomio per gli omicidi di bambini commessi nel 1958, di cui era stato incolpato per manipolazione di It, viene fatto evadere dalla stessa creatura, che lo incarica di uccidere i Perdenti. L'uomo tenta di eliminare Mike ed Eddie, ferendo gravemente il primo e rompendo di nuovo il braccio al secondo, prima di essere ucciso da quest'ultimo. Tom, dopo aver picchiato un'amica di Beverly per farsi dire dove fosse fuggita la moglie, si reca a Derry per vendicarsi dell'abbandono subito; qui però cade sotto il controllo di It e rapisce Audra, giunta in città preoccupata per lo strano comportamento di Bill, portandola nella tana del mostro. Quando la creatura gli si rivela nel suo vero aspetto, Tom muore sul colpo per un infarto, mentre Audra sprofonda in uno stato catatonico.

Con Mike ricoverato in ospedale, i Perdenti rimasti decidono di scendere nelle fogne per l'ultimo, decisivo scontro. Bill e Richie affrontano It ricorrendo di nuovo al Rito di Chüd, ma la creatura, assunte le sembianze di un ragno gigante, uccide Eddie strappandogli un braccio. Mentre Beverly resta a vegliare il corpo dell'amico e Audra, Ben, Richie e Bill inseguono il mostro fino al covo dove ha deposto le uova per riprodursi: Ben le distrugge, mentre gli altri due pongono fine definitivamente a It strappandogli il cuore a mani nude.