Fu anche tra i più importanti studiosi di metapsichica, e un attivo indagatore dello spiritismo.
Biografia Camille era il fratello di Ernest Flammarion (1846-1936), fondatore del gruppo editoriale francese Groupe Flammarion. Iniziò la sua carriera come astronomo nel 1858 come collaboratore dell'Osservatorio di Parigi. Nel 1883 fondò un osservatorio astronomico a Juvisy-sur-Orge, dotato di un rifrattore acromatico di 240 mm di diametro installato sotto una cupola di metallo di 5 metri di diametro, e nel quale era presente anche un'enorme biblioteca e un quadrante murale. Nel 1887 fondò la Société Astronomique de France (S.A.F.), di cui fu il primo presidente, e fu fondatore e direttore della rivista L'Astronomie, che dal 1887 divulgava un Bulletin di aggiornamento sulle attività della S.A.F.
Flammarion fu il primo a suggerire gli attuali nomi di Tritone, satellite di Nettuno e Amaltea, satellite di Giove, sebbene questi nomi sarebbero stati ufficialmente accettati solo diversi decenni dopo.
Fin da giovanissimo, fu seguace di Allan Kardec e coltivò per tutta la vita un ardente passione per lo spiritismo e le scienze occulte in genere. Divenne presidente della Society for Psychical Research nel 1923 e si iscrisse anche alla Società teosofica e fu membro d'onore dell'Ordine Martinista di Papus. Alla morte del suo amico Allan Kardec, pronunciò un discorso significativo, rifiutando la presidenza della Société spirite de Paris..
Fu il più celebre divulgatore scientifico nella propria epoca e ancor oggi il suo trattato di Astronomie Populaire è ristampato tra i classici della prestigiosa editrice Flammarion.
Si sposò due volte: la prima con Sylvie Petiaux, fondatrice nel 1899 di un'associazione pacifista, e dopo la morte di Petiaux, sposò la collega Gabrielle Renaudot, anch'essa astronoma. La Renaudot dopo la morte di Camille condusse l'osservatorio da lui fondato fino alla sua morte, nel 1962. Dopo questa data l'osservatorio, praticamente abbandonato, passò alla SAF, e gli strumenti furono trasferiti al quartier generale di quella società.
Riconoscimenti Gli sono stati inoltre dedicati il cratere Flammarion sulla Luna, il Cratere Flammarion su Marte e l'asteroide 1021 Flammario.
Opere Les Habitants de l'autre monde; révélations d'outre-tombe publiées par Camille Flammarion, communications dictées par coups frappés et par l'écriture médiumnique au salon Mont-Thabor, médium mademoiselle Huet, 1862 La pluralità dei mondi abitati (La Pluralité des mondes habités, 1862), Milano, Carlo Simonetti, s.d. ma 1875 I mondi immaginari e i mondi reali: viaggio astronomico pittoresco nel cielo e rivista critica delle teorie umane scientifiche e romanzesche, antiche e moderne sugli abitanti degli astri (Les Mondes imaginaires et les mondes réels, 1864), traduzione italiana di C. Pizzigoni, Milano, C. Simonetti, 1880 Des Forces naturelles inconnues; à propos des phénomènes produits par les frères Davenport et par les médiums en général, Étude critique par Hermès, 1865 Les Mondes célestes, 1865 Études et lectures sur l'astronomie, 9 voll., 1880 Dieu dans la nature, 1866Una versione in italiano di Felice Scifoni, autorizzata da Flammarion, fu pubblicata nel 1880. Lumen, 1866 (trad. it. di M.G. Paolucci, prefazione di Francesco Zingaropoli, collana editoriale "Autori Celebri", Roma, Voghera editore, 1907) Contemplations scientifiques, 1870 Voyages aériens, 1870 L'atmosfera: descrizione dei grandi fenomeni della natura (L'Atmosphère, 1871), e voll. Milano, Carlo Simonetti Récits de l'infini, 1872 Storia del cielo (Histoire du ciel, 1872); edizione italiana di C. Pizzigoni con disegni di Benett, Milano, fratelli Simonetti, 1874 Récits de l'infini, Lumen, histoire d'une comète, 1872 Dans l'infini, 1872 Vie de Copernic, 1873 Les Terres du ciel, 1877 Atlas céleste, 1877 Cartes de la Lune et de la planète Mars, 1878 Catalogue des étoiles doubles en mouvement, 1878 Astronomie sidérale, 1879 L'astronomia popolare (Astronomie populaire, 1880), Sonzogno, Milano, 1885 Le stelle e le curiosità del cielo (Les étoiles et les curiosités du ciel, 1881), Sonzogno, Milano, 1927. Ristampa anastatica: Bologna, Pitagora, 1996. Il mondo prima della creazione dell'uomo (Le Monde avant la création de l'homme, 1886), traduzione italiana con note del dott. Diego Sant'Ambrogio, Milano: Sonzogno, 1886 Dans le ciel et sur la Terre, 1886 Les Comètes, les étoiles et les planètes, 1886 Uranie, 1889 Centralisation et discussion de toutes les observations faites sur Mars, 2 voll., 1892 La fine del mondo (La Fin du monde, 1894) L'Inconnu et les problèmes psychiques, manifestations de mourants. Apparitions. Télépathie. Communications psychiques. Suggestion mentale. Vue à distance. Le monde des rêves. La divination de l'avenir, 1900 Les Imperfections du calendrier, 1901 I fenomeni del fulmine (Les Phénomènes de la foudre, 1905), Sonzogno, Milano, 1930 L'Atmosphère et les grands phénomènes de la nature, 1905 Les Forces naturelles inconnues, 1907 Mémoires biographiques et philosophiques d'un astronome, 1911 La morte e il suo mistero (La Mort et son mystère, 3 voll. I: Avant la mort (1920), II: Autour de la mort (1921), III: Après la mort (1922)); La morte e il suo mistero, I: Prima della morte, II: In prossimità della morte, III: Dopo la morte, Milano, Sonzogno, 1937. Ristampa: Milano, Insubria, 1979. Les Maisons hantées: en marge de «La mort et son mystère», 1923 Discours présidentiel à la Society for Psychical Research, suivi d'Essais médiumniques, 1923
Note
Bibliografia Papus - Martinésisme, Willermosisme, Martinisme et Franc-Maçonnerie. Paris, 1899. Jean Meyer -Il mistero della morte secondo Flammarion. Roma, Tinto, 1931. La morte secondo Camillo Flammarion, introduzione e lettera di Jean Meyer, prefazione di Ernesto Bozzano, appendice di Francesco Zingaropoli, Napoli, Società Editrice Partenopea, 1937. A proposito dell'aldilà: lettera a Camillo Flammarion; a cura di Giuseppe Trincucci. Lucera, Catapano, 1993. Danielle Chaperon - Camille Flammarion entre astronomie et lettérature . Paris, 1998.
Voci correlate Incisione di Flammarion Pluralità dei mondi Romanzo scientifico Vita su Marte
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