Biografia Laureatosi in Filosofia teoretica nel 1979 con Giovanni Piana e Dino Formaggio, è professore ordinario di Estetica all'Università degli Studi di Milano. Ricercatore dal 1984, nel 1992 è professore associato presso l'Università di Udine. Nel 1994 ritorna a Milano ed è nominato ordinario nel 2000.

Presso l'ateneo milanese, è stato presidente del Corso di laurea in Scienze della Comunicazione (2000-2004), preside della Facoltà di Lettere e Filosofia (2004-2010) e prorettore per la Programmazione e i servizi alla didattica (2011-2012).

È stato membro della Commissione ministeriale per il nuovo regolamento sulla formazione universitaria degli insegnanti (2009) e della Commissione ministeriale di studio per la definizione delle indicazioni nazionali per i licei, nonché garante PRIN per l'Area 11.

È Presidente del Comitato scientifico della Fondazione Corrente, Presidente del Comitato scientifico della fondazione Grassi, è membro dei consigli scientifici della casa della Cultura di Milano, del Centro Internazionale Studi di Estetica. È membro effettivo dell'Istituto lombardo di scienze, lettere, arti. È giurato del Premio Bagutta.

Dirige la collana "Discorso, Figura" per le edizioni Mimesis ed è co-direttore de "Il dodecaedro", collana online di testi filosofici. Dirige la collana Philosophica, serie blu della casa editrice ETS e, con Vincenzo Costa, la collana "Fenomenologie" dell'editore Morcelliana.È membro di numerosi comitati scientifici di prestigiose riviste nazionali e internazionali.

Dal 27 marzo 2015 al 20 ottobre 2018 è stato presidente della Società Italiana d'Estetica.

È stato membro del Senato Accademico dell'Università Statale di Milano dal 2015 al 2018.

Nel giugno 2018 è stato eletto Rettore dell'Università degli Studi di Milano per il sessennio 2018-2024. Ha formalmente assunto la carica il 1º ottobre 2018; il 1º ottobre 2024 gli è succeduto Marina Brambilla. Dal 2022 al 2024 ha presieduto il CRUL (comitato regionale rettori lombardi). Dall'ottobre 2023 all'ottobre 2024 è stato Presidente dell'Alleanza di Università europee (Milano, Paris Sorbonne, Paris Assas,Heidelberg, Ginevra, Varsavia, Praga) 4EU+.

Nel giugno 2025 è diventato presidente di MM S.p.A., società Multiservizi controllata dal Comune di Milano.

Pensiero Studioso di Husserl e della fenomenologia, nonché del pensiero francese moderno e contemporaneo, ha indagato sul fronte storico e teoretico alcuni temi cruciali dell'estetica, quali la creazione artistica, il simbolo, l'immagine, la costituzione dell'oggetto estetico nel tempo e nello spazio. Sulla scorta di una ricognizione della genesi settecentesca dell'estetica, vista quest'ultima come punto di incontro tra doxa ed episteme, fra sentimento e ragione, ha indagato lo statuto gnoseologico della disciplina, approfondendo il valore conoscitivo della dimensione precategoriale dell'esperienza. Ha dedicato inoltre molti lavori ai principali snodi storici e teorici del pensiero settecentesco (dal gusto al genio, sino al tema delle passioni e del sentimento), con particolare riferimento a Diderot e alla cultura dell'Illuminismo, di cui ha studiato anche sia le interne connessioni sia i legami con il pensiero contemporaneo.

Il suo percorso teorico ha trovato una sintesi nell'ultima fase del suo pensiero, mirata alla definizione di una «fenomenologia dell'invisibile», ossia di un pensiero che sappia decifrare la ricchezza simbolica delle rappresentazioni e delle immagini, in primo luogo nel mondo dell’arte e degli oggetti culturali complessi. La relazione tra simboli e invisibile, a partire dalle dispute relative alla iconoclastia, è un modo per riflettere sul senso conoscitivo dell'immagine.

Negli ultimi anni ha pubblicato vari volumi, che proseguono sia le ricerche su una rivisitazione del pensiero fenomenologico sia le analisi sulla genesi simbolica del Moderno (dal tema della crisi sino alla relazione tra arte e vita). Il punto di avvio è che la filosofia non può cedere alle contingenze e alle mode: deve andare alla ricerca, attraverso una indagine sul senso delle cose e dell’esperienza, della verità e della sua logica, affrontando i temi essenziali, anche politici, della libertà, della bellezza, della giustizia. La metafisica che così si costruisce non è un edificio astratto bensì una ricerca delle sue genealogie e delle sue ragioni, sempre in relazione con la nostra stessa vita. Si ricordano, in quanto connessi a questi temi, "Moderno e postmoderno. Un bilancio" (Cortina 2018), "Filosofia per il presente" (Morcelliana 2022), "Logica della verità" (Cortina 2024), dove si approfondiscono le relazioni tra pensiero fenomenologico e prospettive genealogiche. Proseguendo i suoi studi sulla fenomenologia ha poi pubblicato nel 2026 il volume "Storia dell'estetica fenomenologica" (Morcelliana) e, con Federico Vercellone, "Tribalismi" (Neri Pozza), dove approfondisce le sue ricerche sulla genesi della modernità e delle sue strutture simboliche.

Controversie e procedimenti giudiziari Nel 2022 Franzini risulta indagato, in quanto rettore dell'Università Statale di Milano, all'interno dell'inchiesta riguardante i concorsi per l'assegnazione di alcune cattedre in UniMi e UniSanRaffaele. Franzini è stato assolto in primo grado di giudizio con formula piena, ovvero "perché il fatto non sussiste". Tale assoluzione per insussistenza dei fatti è stata totalmente confermata nel maggio 2026 dalla Corte d'appello e resa definitiva.

Durante l'occupazione studentesca dell'Università Statale contro gli accordi con le università israeliane durante il genocidio a Gaza, Franzini si schierò a favore del mantenimento degli accordi, che saranno congelati e poi interrotti dalla rettrice Marina Brambilla.

Opere principali L'estetica francese del Novecento. Analisi delle teorie, Milano, Unicopli, 1984 D. Diderot, Lettera sui sordomuti e altri scritti sulla natura e sul bello (curatela), Milano, Guanda, 1984 Il mito di Leonardo. Sulla fenomenologia della creazione artistica, Milano, Unicopli, 1987 Lyotard come diavolo? Note per un'introduzione, in J.F. Lyotard, Discorso, figura, a c. di F. Mazzini, Milano, Unicopli, 1988; Milano, Mimesis, 2008 P. Valéry, All'inizio era la favola. Scritti sul mito (curatela), Milano, Guerini, 1988 Filosofia e modi della scrittura (curatela), Milano, Cuem, 1989 Le leggi del cielo. Arte, estetica, passioni, Milano, Guerini, 1990 Metafora, mimesi, morfogenesi, progetto. Un dialogo tra filosofi e architetti (curatela, con E. d'Alfonso), Milano, Guerini, 1991 Fenomenologia. Introduzione tematica al pensiero di Husserl, Milano, Franco Angeli, 1991 Oltre l'Europa. Dialogo e differenze nello spirito europeo, Milano, Edizioni dell'Arco, 1992 Arte e mondi possibili. Estetica e interpretazione da Leibniz a Klee, Milano, Guerini, 1994 Temi e problemi della fenomenologia, in E. Husserl, L'idea della fenomenologia, Milano, B. Mondadori, 1995 L'estetica del Settecento, Bologna, Il Mulino, 1995; 2002 F. Schiller, Sulla poesia ingenua e sentimentale (traduzione, con W. Scotti), Milano, Mondadori, 1995 Estetica. I nomi, i concetti, le correnti (con M. Mazzocut-Mis), Milano, Bruno Mondadori, 1996; 2010 Filosofia dei sentimenti, Milano, Bruno Mondadori, 1997 Estetica e filosofia dell'arte, Milano, Guerini, 1999 "Introduzione all'edizione italiana" di R. Debray, Vita e morte dell'immagine, Milano, Il Castoro, 1999. Gusto e disgusto, Milano, Nike, 2000 "Introduzione" a E. Husserl, Idee per una fenomenologia pura e per una filosofia fenomenologica, trad. it. di V. Costa, Einaudi, Torino, 2000 Il Cézanne degli scrittori, dei poeti e dei filosofi (curatela, con G. Cianci e A. Negri), Milano, Bocca, 2001 Fenomenologia dell'invisibile. Al di là dell'immagine, Milano, Cortina, 2001 La fenomenologia (con V. Costa e P. Spinicci), Torino, Einaudi, 2002 Il teatro, la festa e la rivoluzione. Su Rousseau e gli enciclopedisti, Palermo, Aesthetica preprint, 2002. "Presentazione" a K. Rosenkranz, Estetica del brutto, Palermo, Aesthetica, 2004 Verità dell'immagine, Milano, Il Castoro, 2004 Estetica dell'espressione (con C. Cappelletto), Firenze, Le Monnier, 2005 L'altra ragione. Sensibilità, immaginazione e forma artistica, Milano, Il Castoro, 2007 I simboli e l'invisibile. Figure e forme del pensiero simbolico, Milano, Il Saggiatore, 2008 Elogio dell'illuminismo, Milano, Bruno Mondadori, 2009 La rappresentazione dello spazio, Milano, Mimesis, 2011 Introduzione all'estetica, Bologna, Il Mulino, 2012 D. Diderot, Arte, bello e interpretazione della natura (curatela), Milano, Mimesis, 2013 Non sparate sull'umanista. La sfida della valutazione (con A. Banfi e P. Galimberti), Milano, Guerini e Associati, 2014 Filosofia della crisi, Milano, Guerini e Associati, 2015 Moderno e postmoderno. Un bilancio, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2018 Filosofia per il presente. Simboli e dissidi della modernità, Brescia, Morcelliana, 2022 Logica della verità. La metafisica e le cose, Milano, Raffaello Cortina, 2024 Storia della estetica fenomenologica, Brescia, Morcelliana, 2026 Tribalismi (con F. Vercellone), Vicenza, Neri Pozza, 2026

Note

Voci correlate Edmund Husserl Fenomenologia Scuola di Milano Carmine Di Martino

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