Le Suore Missionarie Francescane dell'Immacolata Concezione di Maria (in inglese Franciscan Sisters of the Immaculate Conception) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le suore di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla M.F.I.C.Ann. Pont. 2010, p. 1560.

Storia La congregazione fu fondata da Elizabeth Hayes: nata a Guernsey da una famiglia protestante, entrò in una comunità religiosa anglicana fondata dal vicario di Wantage per l'educazione dei giovani della parrocchia. in seguito si convetrì al cattolicesimo e abbracciò la vita religiosa tra le francescane dell'Immacolata di Bayswater.G. Rocca, DIP, vol. IV (1977), col. 1515.

Dal 1859 al 1863 fu missionaria in Giamaica e, dopo un soggiorno a Roma, si stabilì negli Stati Uniti d'America. Nel 1872 fondò un convento a Belle Prairie, in Minnesota, e nel 1873 vi diede inizio a una nuova congregazione di francescane insegnanti.G. Rocca, DIP, vol. V (1978), col. 1551.

Nel 1878 le suore aprirono anche una scuola per ragazze nere in Georgia. Per dare incremento alla giovane congregazione, nel 1880 la Hayes si trasferì a Roma, dove vennero stabiliti la casa generalizia e il noviziato: seguirono fondazioni in varie località d'Italia, Stati Uniti, Egitto e Canada; le suore rimaste in Minnesota, invece, si separarono dall'istituto della Hayes e nel 1890 diedero inizio a una nuova congregazione, con casa madre a Little Falls.G. Rocca, DIP, vol. IV (1977), col. 236.

L'istituto, aggregato all'ordine dei frati minori dal 1905, ricevette il pontificio decreto di lode il 23 luglio 1906 e le sue costituzioni ottennero l'approvazione definitiva il 30 gennaio 1923.G. Rocca, DIP, vol. V (1978), col. 1550.

Attività e diffusione Le suore si dedicano all'istruzione e all'educazione cristiana della gioventù in scuole, centri catechistici e missioni.

Sono presenti in Australia, Bolivia, Canada, Egitto, Irlanda, Italia, Papua Nuova Guinea, Perù, Regno Unito, Stati Uniti d'America e Sudan; la sede generalizia è a Roma.

Alla fine del 2008 la congregazione contava 288 religiose in 73 case.

Note

Bibliografia Annuario Pontificio per l'anno 2010, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2010. ISBN 978-88-209-8355-0. Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (DIP), 10 voll., Edizioni paoline, Milano 1974-2003.

Collegamenti esterni

Missionarie, Suore, Francescane Immacolata