Dopo la secessione del Tennessee, la principale linea di difesa degli Stati Confederati d'America nel Teatro Occidentale (definito grosso modo come la porzione della Confederazione compresa fra i Monti Allegheny ed il fiume Mississippi), era situata lungo una linea che andava da Columbus, Kentucky ad ovest, verso est ai Forti Henry e Donelson sui fiumi Tennessee e Cumberland, di lì verso Bowling Green (Kentucky) e ancora verso est fino al Cumberland Gap.

Dopo la caduta di Fort Donelson nel febbraio 1862, i generali Albert Sidney Johnston e Pierre G. T. Beauregard concentrarono i diversi Comandi delle Armate Confederate a Corinth (Mississippi) e le assemblarono in un'Armata costituita da tre Corpi d'Armata e una riserva. Questa Armata fu chiamata Armata confederata del Mississippi. Dopo la campagna del Kentucky nel tardo 1862, fu ribattezzata Armata del Tennessee.

Bandiere di Battaglia dell'Armata del Mississippi / Armata del Tennessee, 1861 – tardo 1863 I problemi causati dalla somiglianza fra la "Stars and Bars" e la "Stars and Stripes" indusse i comandanti a ovest ad adottare bandiere di battaglia distintive, proprio come era stato fatto in Virginia. In particolare dopo la sconfitta nella battaglia di Mill Springs e dopo la sconfitta di Belmont, la bandiera fu modificata per evitare la confusione con le bandiere unioniste.

La bandiera di battaglia Polk

La bandiera di battaglia prodotta dal maggior generale Leonidas Polk era fatta inizialmente tutta di seta, lunga 4 piedi, larga 7,5 - 8 piedi. Il suo disegno consisteva di un campo di azzurro medio inquartato da una croce di San Giorgio (braccia che incrociavano il campo orizzontalmente e verticalmente), direttamente sovrapposta al campo azzurro. Questa croce larga 11 pollici portava tredici stelle bianche a cinque punte, ognuna del diametro di circa 7,5 - 8 pollici, tre su ciascun braccio ed una nel centro della croce. Dato il numero delle stelle si pensa che la loro esecuzione sia successiva all'ammissione del Kentucky nella Confederazione, inizio dicembre 1861.

Le bandiere erano prodotte a Memphis, Tennessee. Quarantacinque di queste bandiere furono spedite da Memphis al Quartiermastro di Polk a Columbus. Sebbene il Generale Beauregard avesse ordinato una nuova serie di bandiere di battaglia dell'Armata della Virginia settentrionale per il “Corpo d'Armata” di Polk nel marzo 1862, per sostituire le Bandiere distintive azzurre, esse non arrivarono in tempo per la battaglia di Shiloh, ed il Corpo d'Armata di Polk conseguentemente continuò a portare le sue bandiere azzurre durante quei combattimenti.

Una volta che il generale Beauregard ebbe ceduto il comando dell'Armata del Mississippi al generale Bragg, l'impeto per l'adozione di una uniforme bandiera per l'Armata si dissolse. Il Generale Polk conseguentemente ordinò una nuova serie di bandiere di battaglia distintive che erano simili ai vecchi vessilli di seta. Queste furono distribuite alla Divisione Cheatham del Right Wing il 4 settembre 1862. L'altra Divisione del Right Wing (Withers) non le ricevette queste, il che suggerisce che esse siano state ordinate prima dell'arrivo della Divisione Withers il 15 agosto 1862.

Le nuove bandiere di battaglia "modello Polk" generalmente seguivano il disegno del modello in seta di gennaio ma erano di stamina e cotone ed erano considerevolmente più piccole. Il campo era di stamina di lana azzurro scuro, inquartato da una croce di San Giorgio di stamina di lana rossa, larga 6 pollici, con ai lati un bordo di cotone bianco largo 1,75 - 2 pollici. Solo undici stelle decoravano le braccia della croce, ognuna del diametro di 3 pollici, tre su ciascuno dei bracci orizzontali, due su ciascuno dei verticali ed una in centro.

Dopo lo scioglimento del corpo d'armata Bragg per creare il "Right Wing" ed il "Left Wing" dell'Armata del Mississippi il 15 agosto 1862, la Divisione Wither dell'ex corpo di Bragg fu collocata nel "Right Wing" del Generale Polk. Almeno una brigata di quella divisione evidentemente adottò nuove bandiere di battaglia dopo il trasferimento. Le Bandiere di questa Brigata furono fatte da sarti reggimentali e conseguentemente non erano né di comune dimensione né di comune materiale. Il disegno emulava il "modello Polk" in quanto il campo delle Bandiere era azzurro ed era inquartato da una croce di San Giorgio. Piuttosto che avere una croce rossa con stelle, comunque, le Bandiere portavano una semplice croce di San Giorgio bianca senza stelle. L'estensione dell'adozione delle Bandiere di Battaglia stile Polk da parte degli elementi della ex Divisione Withers è confusa, ma almeno un reggimento, il 10º del Mississippi di un'altra Brigata della Divisione aveva una Bandiera modello Polk con 12 stelle, fatta per esso nel 1863.

La bandiere di battaglia McCown

Nel marzo 1862 e fino ai primi di aprile, l'armata confederata dell'ovest iniziò e completò il suo movimento dagli accampamenti in Arkansas verso Memphis (Tennessee) ed infine Corinth (Mississippi). Come l'armata si mosse e fu riorganizzata su tre divisioni.

Le due brigate che attraversarono il Mississippi furono assegnate al neopromosso maggior generale John McCown. McCown, come si deduce facilmente dal nome, era di origine scozzese, aveva in precedenza comandato una brigata nella 1ª grande divisione del maggior generale Polk e poi le difese intorno a New Madrid e all'Isola N. 10 prima che gli venisse ordinato di presentarsi al generale A.S. Johnston il 26 marzo 1862. Durante la campagna che culminò nell'assedio di Corinth e nella ritirata delle forze confederate, McCown comandò una divisione di due brigate, Cabell (poi Ector) di Texani e Churchill (poi McNair) dell'Arkansas, ognuna su cinque reggimenti o battaglioni.

Quando il generale Earl Van Dorn fu inviato ad assumere il comando delle forze confederate già comandate dal generale Mansfield Lovell, il maggior generale McCown fu promosso al comando dell'armata dell'ovest. Questa promozione irritò gravemente il Comandante dell'Armata del Mississippi, Braxton Bragg, che riteneva McCown responsabile della perdita di New Madrid e dell'Isola N. 10. Per sbarazzarsi del problema, Bragg trasferì McCown a comandare la piazza di Chattanooga, con effetto dal 4 luglio 1862. Le due brigate della sua ex divisione lo avevano preceduto nel Tennessee orientale secondo gli ordini del 27 giugno, e durante la campagna del Kentucky furono comandate dal brigadier generale T.J. Churchill come "3ª Divisione" del maggior generale E. Kirby Smith. Si pensa che la Divisione adottasse la sua bandiera di battaglia distintiva durante la campagna del Kentucky, in un qualche periodo dopo la battaglia di Richmond (Kentucky) in agosto.

La bandiera di battaglia portata dalla Divisione McCown consisteva di un campo azzurro attraversato da angolo ad angolo da una croce di Sant'Andrea bianca. La bandiera copiava così la bandiera nazionale della Scozia. Per distinguere queste bandiere dalla vera bandiera scozzese, furono aggiunti alle bandiere della divisione elementi distintivi. Una bandiera portava un bordo bianco su tutti i lati. Un'altra, di un'unità aggiunta nel 1863, aveva delle sezioni triangolari rosse in ogni angolo. Le bandiere evidentemente furono fatte da sarti reggimentali, e conseguentemente non avevano né dimensioni né materiale in comune. Almeno una fu decorata con un'abbreviazione di unità e due "onori" di battaglia.

Il maggior generale McCown fu sostituito nel comando della sua Divisione il 27 febbraio 1863 e le sue due ex brigate insieme ad un'altra del Tennessee orientale furono trasferite al corpo d'armata Polk dell'armata del Tennessee. Le due brigate originali della divisione evidentemente continuarono a portare le loro bandiere di battaglia azzurre modello McCown nella battaglia di Chickamauga e fino alla primavera del 1864. Nel maggio 1864 la brigata Ector ricevette una serie di bandiere di battaglia dell'armata della Virginia settentrionale portate via da Richmond (Virginia) dal Colonnello Young. Si ritiene che all'incirca nello stesso periodo la brigata McNair abbia ricevuto alcune bandiere rettangolari con dodici stelle conformi al disegno delle bandiere di battaglia dell'armata della Virginia settentrionale dai produttori di Mobile.

La Bandiera di Battaglia Hardee

La terza forza organizzata per la difesa del cuore della Confederazione fu costituita nel settembre 1861 concentrando le forze del brigadier generale Hardee dall'Arkansas con le forze che il Kentucky stava organizzando intorno alla centrale città di Bowling Green. Questa forza fu chiamata "Armata del Kentucky Centrale". Alla fine di ottobre contava due divisioni, la prima sotto il maggior generale Hardee, la seconda sotto il Brigadier Generale Buckner. Alla fine di gennaio 1862 queste forze erano cresciute a tre divisioni e consistevano di quarantatré reggimenti o battaglioni di fanteria, dodici batterie di artiglieria e nove unità maggiori di cavalleria. Mentre le forze di questo comando stazionavano a Bowling Green durante l'inverno 1861-1862, fu creata per loro una bandiera di battaglia distintiva.

Si è affermato nel 1909 che la bandiera fosse stata ispirata dal generale Simon Bolivar Buckner, comandante la 2ª divisione. La bandiera che ne risultò era effettivamente molto semplice: un campo di cotone azzurro scuro, di misure considerevolmente diverse (dai 2,25 ai 3 piedi di altezza e dai 3,25 ai 3,5 piedi di lunghezza). Nel centro di questo campo era inserito un semplice disco ellittico bianco di circa 16 pollici di altezza per 21 pollici di larghezza. I reggimenti ai quali queste bandiere furono consegnate di solito dipingevano un'abbreviazione reggimentale su questo disco. Queste non avevano bordi ma una manica bianca fu aggiunta a livello reggimentale per assicurarla all'asta. Nonostante sopravvivano poche bandiere della prima realizzazione di questo modello, è sostanziale la prova che questi stemmi furono in uso alla battaglia di Fort Donelson, e si sa con precisione che la brigata Brown del Tennessee l'ha portata insieme con la Bandiera Nazionale Confederata del primo modello.

Dopo la caduta di Fort Donelson l'armata del Kentucky Centrale fu riorganizzata per compensare la perdita delle forze del general Buckner che si erano arrese. La divisione Hardee ed i sopravvissuti della divisione Buckner nella riserva del Kentucky di Breckinridge continuarono a portare la loro bandiera di battaglia distintiva azzurra nella battaglia di Shiloh. La neoricostituita 2ª Divisione sotto il generale Crittenden, non aveva vessilli distintivi quando giunse a Corinth; i reparti assegnati al 3º corpo d'armata di Hardee adottarono le bandiere azzurre che distinguevano il suo comando. Quindi, benché Beauregard avesse ordinato trentun bandiere di battaglia extra da New Orleans con il probabile intento di equipaggiare il corpo d'Armata Hardee con la bandiera di battaglia dell'armata della Virginia settentrionale, a tale sforzo fu opposta resistenza, e quando Beauregard lasciò l'Armata a Bragg, non fu fatto nessuno sforzo per far rispettare l'uniformità della bandiera di battaglia nell'Armata Confederata. Anzi, le vecchie bandiere azzurre fatte in Kentucky furono riparate o rimpiazzate.

Secondo modello

Queste bandiere riparate e rimpiazzate differivano dalle precedenti per l'aggiunta di un bordo bianco, di solito largo 2", intorno a tutti i lati della bandiera. Nel corso dell'estate del 1862, il disco centrale rimase di forma ellittica, con l'asse maggiore in orizzontale e quello minore in verticale. Quando l'armata fu divisa in "Right Wing" sotto il Generale Polk e "Left Wing" sotto il generale Hardee nell'agosto 1862, le forze di Hardee furono rinforzate dalle quattro brigate della Divisione Jones', già del corpo d'armata Bragg.

Terzo modello