L'invasione della Danimarca (tedesco: operazione Weserübung-Süd), a volte nota come guerra delle sei ore in riferimento alla breve durata, fu l'attacco da parte della Germania nazista alla Danimarca il 9 aprile 1940, durante la seconda guerra mondiale. L'attacco fece da preludio all'invasione della Norvegia (operazione Weserübung-Nord, 9 aprile - 10 giugno 1940).

L'importanza strategica della Danimarca per la Germania era limitata. Lo scopo principale dell'invasione era quello di usare la Danimarca come base di partenza per le operazioni contro la Norvegia e di assicurare le linee di rifornimento per le forze che stavano per essere schierate lì. In Danimarca fu costruita una vasta rete di sistemi radar per rilevare i bombardieri britannici diretti in Germania.

L'attacco alla Danimarca fu una violazione del patto di non aggressione che la Danimarca aveva firmato con la Germania meno di un anno prima. Il piano iniziale era quello di spingere la Danimarca ad accettare che le forze terrestri, navali e aeree tedesche potessero usare le basi danesi, ma Adolf Hitler in seguito chiese che sia la Norvegia che la Danimarca fossero invase.

Le forze militari danesi erano nettamente inferiori per numero ed equipaggiamento e dopo brevi combattimenti furono ovunque costrette ad arrendersi. Dopo poche ore di lotta, il primo ministro danese Thorvald Stauning fermò l'opposizione all'attacco tedesco, per paura che i tedeschi bombardassero Copenaghen, come avevano fatto con Varsavia durante l'invasione della Polonia nel settembre 1939. A causa delle difficoltà di comunicazione, alcune forze danesi continuarono a combattere dopo la resa, ma entro la giornata stessa del 9 aprile, tutta l'opposizione militare si era fermata.

Durando circa 6 ore, l'invasione di terra tedesca della Danimarca fu una delle operazioni militari più brevi e meno sanguinose della seconda guerra mondiale.Dildy, Douglas C. (2007). Denmark and Norway 1940: Hitler's boldest operation. London: Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-117-5. Pag. 34.

Contesto

L'attacco alla Danimarca faceva parte dell'operazione Weserübung-Süd, il piano tedesco per l'invasione della Norvegia. Il suo scopo principale era quello di proteggere il minerale di ferro spedito da Narvik. Per catturare la Norvegia, i tedeschi dovevano controllare il porto fuori Aalborg, nello Jutland settentrionale, in Danimarca.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 9. L'alto comando della Kriegsmarine approvò l'occupazione della Danimarca per estendere la rete di difesa marittima tedesca verso nord, rendendo più difficile per le navi britanniche aggirarla da nord quando attaccavano le navi nell'Atlantico.Dildy, Douglas C. (2007). Denmark and Norway 1940: Hitler's boldest operation. London: Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-117-5. Pag. 9. I fiordi norvegesi fornivano anche ottime basi ai sottomarini tedeschi nel Nord Atlantico.

Piano d'attacco tedesco L'Alto Comando tedesco pianificò un attacco combinato alla Danimarca per invadere il Paese il più rapidamente possibile. Comprendeva un assalto aereo agli aeroporti di Aalborg, uno sbarco a sorpresa di fanteria dagli ausiliari navali a Copenaghen e un assalto terrestre simultaneo attraverso la penisola dello Jutland.ildy, Douglas C. (2007). Denmark and Norway 1940: Hitler's boldest operation. London: Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-117-5.

Pag. 12. Il 4 aprile, l'ammiraglio Wilhelm Canaris, capo dell'Abwehr e coinvolto nella resistenza tedesca contro il nazismo, avvertì i danesi di un'imminente invasione.Axelrod, Alan (2008). The Real History of World War II: A New Look at the Past. Sterling Publishing Company, Inc. ISBN 9781402740909. Pag. 53.

Operazioni e scontri militari Sebbene l'esercito danese fosse stato avvertito dell'attacco, gli fu negato il permesso di schierare o preparare posizioni difensive poiché il governo danese non voleva dare ai tedeschi alcuna giustificazione o provocazione per le loro azioni. Solo piccole e sparse unità della guardia di frontiera ed elementi della divisione dello Jutland erano disponibili per affrontare l'invasione terrestre. Credendo che l'attacco fosse imminente, le truppe furono messe in piena allerta alle 13:30 dell'8 aprile.

Combattimenti nello Jutland Il 9 aprile, alle 04:15, il confine danese fu oltrepassato a Sæd, Rens, Padborg e Krusaa. Con lo sbarco simultaneo delle truppe della Kriegsmarine al Piccolo Belt, le truppe danesi al confine furono tagliate all'inizio dei combattimenti. L'allarme suonò alle 04:17 e le prime truppe danesi furono inviate alle 04:35.

Fianco orientale

Lundtoftbjerg Il primo scontro tra l'esercito danese e le forze d'invasione avvenne a Lundtoftbjerg, dove un plotone anticarro danese armato di due cannoni da 20 mm e una mitragliatrice leggera aveva preso posizione coprendo la strada. Una colonna tedesca apparve alle 04:50, i cannoni da 20 mm aprirono il fuoco contro i blindati mentre la mitragliatrice prese di mira i motociclisti. Un incendio divampò in un fienile vicino, riempiendo l'aria di fumo e impedendo l'avanzata tedesca. Alla fine il plotone anticarro fu costretto a ritirarsi ad Aabenraa. A circa 1,5 km a nord, un plotone di biciclette preparò la difesa di un ponte ferroviario, ma il fuoco delle auto blindate e dei caccia mitragliatori li costrinse a ritirarsi e un terzo di loro fu catturato. I tedeschi persero due auto blindate e tre motociclette, mentre i danesi ebbero un morto e un ferito.

Un'altra colonna tedesca raggiunse Hokkerup, pochi chilometri a est di Lundtoftbjerg, alle 05:30. Si imbatté in un posto di blocco realizzato con attrezzature agricole, istituito solo 20 minuti prima da 34 soldati danesi.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 46. I danesi misero fuori combattimento le tre autoblindo in testa, costringendole a ritirarsi. I tedeschi installarono un cannone da 37 mm a 300 metri di distanza, ma riuscirono a sparare solo un colpo prima che il cannone venisse abbattuto da due colpi di un cannone da 20 mm. Seguì un combattimento corpo a corpo in cui un danese fu ucciso e tre feriti, uno mortalmente. Con il supporto aereo, i circa 100 tedeschi riuscirono a circondare e catturare l'unità danese entro le 06:15.

Bjergskov Sette chilometri a nord di Lundtoftbjerg, un plotone di motociclette e due di biciclette arrivarono a Bjergskov intorno alle 05:00. Sotto il tenente colonnello S.E. Clausen le truppe con motocicli crearono un posto di blocco con due cannoni da 20 mm mentre i restanti plotoni si sparsero nei boschi. Una colonna tedesca arrivò alle 06:30. I loro carri armati spinsero da parte il posto di blocco e aprirono il fuoco. Un cannone rispose al fuoco finché un carro armato non lo superò. Il cannoniere tentò di correre ai ripari nei boschi, ma fu ucciso da un aereo tedesco che mitragliò la strada. L'altro cannone funzionò male. I danesi cercarono di ritirarsi in motociclettaLindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 48. ma i tedeschi li circondarono con veicoli blindati e li catturarono.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag, 50. Altri quattro soldati danesi furono feriti, mentre un'autoblindo tedesca fu danneggiata.

Settore centrale

Bredevad In uno scontro a Bredevad, 10 km a nord del confine, un'avanguardia tedesca di quattro auto blindate si avvicinò al villaggio. I danesi arrivarono alle 6:30 del mattino e, senza il tempo di costruire un posto di blocco, si rifugiarono in un giardino.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 52. Una mitragliatrice e un cannone da 20 mm, presidiato da un plotone e mezzo, spararono colpi di avvertimento. Quando i tedeschi lo ignorarono, i danesi aprirono il fuoco da 300 metri di distanza, facendo cadere l'auto blindata di testa e uccidendo il suo autista. Seguì una breve sparatoria. I danesi misero fuori combattimento le altre tre auto blindate tedesche e subirono quattro vittime. Alle 7:15 una colonna di rinforzo motorizzata tedesca arrivò da Tinglev, tagliando fuori i danesi e costringendoli alla resa. Due danesi furono uccisi e cinque feriti.

Rabsted Un plotone da bicicletta da Korskro arrivò a Rabsted alle 6:45. Mentre erano in agguato, riuscirono a catturare due corrieri tedeschi. Apprendendo da loro che Bredevad era stata presa, si ritirarono a nord-est attraverso strade secondarie.

Aabenraa Mentre le forze danesi al campo militare di Søgaard si preparavano a ritirarsi a nord verso Vejle, dove la forza principale della divisione dello Jutland si stava preparando per la battaglia, si verificò una breve schermaglia ad Aabenraa quando il plotone anticarro di Lundtoftbjerg attaccò circa 15 veicoli tedeschi all'inseguimento.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 42. Dopo aver messo fuori combattimento un carro armato tedesco, la retroguardia si ritirò a Knivsberg. Si incontrarono con un plotone di biciclette di Stubbæk Skov, che aveva subito un morto e tre feriti da aerei tedeschi. Il comandante danese ordinò loro di dirigersi nel nord di Haderslev.

Haderslev Haderslev aveva una guarnigione di 225 uomini della divisione dello Jutland al comando del colonnello A. Hartz, che difendeva sia le caserme della città che la strada che conduceva ad essa. Le truppe in città si mobilitarono alle 07:00 ascoltando le istruzioni trasmesse dai furgoni degli altoparlanti della polizia. Sostenuti da unità in ritirata, circa 400 danesi difesero la città. Furono istituiti tre posti di blocco: uno con carri ribaltati, gli altri due con scorte di legname.

Verso le 07:50 nella periferia meridionale di Haderslev, un cannone anticarro danese da 37 mm con un equipaggio di cinque persone attaccò i tedeschi in avvicinamento. Due carri armati tedeschi si affiancarono e aprirono il fuoco. I danesi spararono tutti e tre i loro colpi, uno nei cingoli di un carro armato, ma due membri dell'equipaggio furono uccisi e il resto ferito. Un carro armato guidò sul cannone, schiacciandolo. Intorno alla curva di via Sønderbro, due cannoni da 20 mm e una mitragliatrice opposero resistenza al posto di blocco dei carri. I tedeschi risposero con fuoco pesante. Un soldato danese fu ucciso e due feriti, ma i tedeschi furono bloccati.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 61. I combattimenti continuarono per dieci minuti fino a quando l'ordine di arrendersi fu ricevuto da Copenaghen per telefono. I tedeschi furono quindi autorizzati a procedere ad Haderslev, ma la guarnigione danese di stanza lì non aveva ricevuto l'ordine di arrendersi e fece fuoco su di loro. Due carri armati tedeschi e una motocicletta procedettero ignari verso la caserma, difesa dall'unità anticarro di Lundtoftbjerg. Questa aprì il fuoco, uccidendo il motociclista e facendo saltare i cingoli da un carro armato, che si schiantò contro una casa. La guarnigione danese capitolò solo alle 08:15 quando finalmente arrivò l'ordine di arrendersi. Un soldato danese fu ucciso mentre difendeva la caserma e tre civili morirono nel fuoco incrociato.Lindeberg, Lars (1990). 9. april; De så det ske (in danese). Denmark: Sesam. ISBN 87-7258-504-8. Pag. 63.

Fianco occidentale

Abild e Sølsted