Biografia Di padre trentino (Luigi Borzaga, nato a Ronzone, nel Trentino) e madre svizzera (Maria Ruegg), Borzage – il cui vero cognome era Borzaga – era il quarto di 14 figli. Terminate le scuole elementari, andò a lavorare con il padre in una miniera d'argento. Successivamente lasciò la città natale per unirsi ad alcune compagnie teatrali. Dopo aver lavorato come attore teatrale, raggiunse Hollywood dove iniziò a lavorare nell'industria del cinema, allora nascente. Esordì come attore nel 1912 interpretando ruoli di cowboy; nel 1916 si cimentò per la prima volta come regista girando alcuni western.
Fra i suoi film più significativi si annoverano Humoresque (1920) suo primo lavoro come regista, Secrets (1924) con Norma Talmadge, Settimo cielo (1927), con Janet Gaynor e Charles Farrell, che fu uno dei suoi maggiori successi e gli fece vincere un Premio Oscar per la miglior regia di un film drammatico; con gli stessi protagonisti L'angelo della strada (1928) e La stella della fortuna (1929). Nel 1932 otterrà un altro Oscar per la regia di Bad Girl.
Notevoli anche Il fiume (1929), Addio alle armi (1932) con Gary Cooper e Helen Hayes, prima versione del romanzo di Ernest Hemingway (la seconda fu diretta da Charles Vidor nel 1957, con Rock Hudson e Jennifer Jones), Vicino alle stelle (1932), I ragazzi della via Pal (1933), dal romanzo di Ferenc Molnár, E adesso, pover'uomo? (1934), dall'omonimo romanzo di Hans Fallada, La grande città (1937) con Spencer Tracy e Luise Rainer, La donna che voglio (1938) in cui Tracy ebbe accanto Joan Crawford.
Dopo il 1940, la separazione dalla moglie, rilevanti problemi con l'alcol e una fervente svolta religiosa lo portarono a rallentare molto la sua fino ad allora intensa produzione e a perdere il favore della critica.
Retrospettive Charlotte Garson ha scritto, in occasione della retrospettiva dedicata a Frank Borzage dalla Fondazione Jerôme Seydoux-Pathé a Parigi nell'autunno del 2025, che attraverso la proiezione dei trenta dei suoi centotrè film, dei quali due melodrammi muti recentemente restaurati dal Moma, si rende all'amore la sua grandezza, ovvero a ciò che si è impegnato a fare Frank Borzage, con dolcezza e ostinazione, per quarantotto anni.
Filmografia Regista The Mystery of Yellow Aster Mine – cortometraggio (1913) The Pitch o' Chance – cortometraggio (1915) Life's Harmony – cortometraggio (1916) The Silken Spider – cortometraggio (1916) The Code of Honor – cortometraggio (1916) Two Bits, co-regia di Tom Chatterton – cortometraggio (1916) A Flickering Light – cortometraggio (1916) Unlucky Luke – cortometraggio (1916) Jack – cortometraggio (1916) The Pilgrim – cortometraggio (1916) The Demon of Fear – cortometraggio (1916) The Quicksands of Deceit – cortometraggio (1916) Nugget Jim's Pardner – cortometraggio (1916) That Gal of Burke's – cortometraggio (1916) The Courtin' of Calliope Clew – cortometraggio (1916) Nell Dale's Men Folks – cortometraggio (1916) The Forgotten Prayer – cortometraggio (1916) Matchin' Jim – cortometraggio (1916) Land o' Lizards (1916) Immediate Lee (1916) The Pride and the Man (1916) Dollars of Dross (1916) Flying Colors (1917) Until They Get Me (1917) The Gun Woman (1918) The Curse of Iku (1918) The Shoes That Danced (1918) Innocent's Progress (1918) Society for Sale (1918) An Honest Man (1918) Who Is to Blame? (1918) The Ghost Flower (1918) The Atom (1918) Toton the Apache (1919) Whom the Gods Would Destroy (1919) Prudence on Broadway (1919) Humoresque (1920) The Duke of Chimney Butte (1921) Get-Rich-Quick Wallingford (1921) Back Pay (1922) Billy Jim (1922) The Good Provider (1922) The Valley of Silent Men (1922) The Pride of Palomar (1922) The Nth Commandment (1923) Children of the Dust (1923) The Age of Desire (1923) Secrets (1924) Lady, una vera signora (The Lady) (1924) Il babbo andò a Parigi (Daddy's Gone A'Hunting) (1925) The Circle (1925) Lazybones (1925) Wages for Wives (1925) The First Year (1926) The Dixie Merchant (1926) Early to Wed (1926) Per suo figlio (Marriage License?) (1926) Settimo cielo (Seventh Heaven) (1927) L'angelo della strada (Street Angel) (1928) Il fiume (The River) (1929) La stella della fortuna (Lucky star) (1929) They Had to See Paris (1929) Il canto del mio cuore (Song o' My Heart) (1930) La leggenda di Liliom (Liliom) (1930) Fiamme di gelosia (Doctors' Wives) (1931) Young as You Feel (1931) Bad Girl (1931) After Tomorrow (1932) Young America (1932) Addio alle armi (A Farewell to Arms) (1932) Segreti (Secrets) (1933) Vicino alle stelle (Man's Castle) (1933) I ragazzi della via Paal (No Greater Glory) (1934) E adesso pover'uomo? (Little Man, What Now?) (1934) Passeggiata d'amore (Flirtation Walk) (1934) Living on Velvet (1935) Il ponte (Stranded) (1935) L'ammiraglio (Shipmates Forever) (1935) Desiderio (Desire) (1936) Hearts Divided (1936) La luce verde (Green Light) (1937) L'uomo che amo (History Is Made at Night) (1937) La grande città (Big City) (1937) La donna che voglio (Mannequin) (1937) Tre camerati (Three Comrades) (1938) Ossessione del passato (The Shining Hour) (1938) Passaggio conteso (Disputed Passage) (1938) Questa donna è mia (I Take This Woman) (1940)Non accreditato L'isola del diavolo (Strange Cargo) (1940) Bufera mortale (The Mortal Storm) (1940) Ritorna se mi ami (Flight Command) (1940) Terra selvaggia (Billy the Kid) (1941) Catene del passato (Smilin' Through) (1941) The Vanishing Virginian (1942) 7 ragazze innamorate (Seven Sweethearts) (1942) La taverna delle stelle (Stage Door Canteen) (1943) Le conseguenze di un bacio (His Butler's Sister) (1943) L'estrema rinuncia (Till We Meet Again) (1944) Nel mar dei Caraibi (The Spanish Main) (1945) La magnifica bambola (Magnificent Doll) (1946) Non ti appartengo più (I've Always Loved You) (1946) Questo è il mio uomo (That's My Man) (1947) La luna sorge (Moonrise) (1948) Bambola cinese (China Doll) (1958) Il grande pescatore (The Big Fisherman) (1959) Antinea, l'amante della città sepolta (1961)
Attore On Secret Service, regia di Thomas H. Ince – cortometraggio (1912) When Lee Surrenders, regia di Thomas H. Ince – cortometraggio (1912) Blood Will Tell, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1912) The Pride of the South, regia di Burton L. King – cortometraggio (1913) The Drummer of the 8th, regia di Thomas H. Ince – cortometraggio (1913) The Battle of Gettysburg, regia di Charles Giblyn e Thomas H. Ince (1913) A Dixie Mother, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1913) Dead Man's Shoes, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1913) Granddad, regia di Thomas H. Ince – cortometraggio (1913) When the Prince Arrived, regia di Robert Z. Leonard – cortometraggio (1913) The Mystery of Yellow Aster Mine, regia di Frank Borzage – cortometraggio (1913) A Woman's Stratagem, regista sconosciuto – cortometraggio (1913) The Gratitude of Wanda, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1913) In the Toils, regia di George Terwilliger – cortometraggio (1913) Silent Heroes, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1913) Loaded Dice, regia di Burton L. King – cortometraggio (1913) The War Correspondent, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1913) Days of '49, regia di Thomas H. Ince – cortometraggio (1913) Retribution, regia di Wallace Reid e Willis Robards – cortometraggio (1913) A Cracksman Santa Claus, regia di Willis Robards – cortometraggio (1913) A Hopi Legend, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1913) The Wheel of Life, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1914) A New England Idyl, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1914) A Romance of the Sea, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1914) A Flash in the Dark, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1914) Desert Gold, regia di Scott Sidney – cortometraggio (1914) The Silent Messenger, regia di Charles Giblyn – cortometraggio (1914) The Geisha, regia di Raymond B. West – cortometraggio (1914) Samson, regia di J. Farrell MacDonald (1914) The Ambassador's Envoy, regia di Reginald Barker – cortometraggio (1914) Love's Western Flight, regia di Wallace Reid – cortometraggio (1914) The Wrath of the Gods, regia di Reginald Barker (1914) A Tragedy of the Orient, regia di Reginald Barker – cortometraggio (1914) A Relic of Old Japan, regia di Reginald Barker – cortometraggio (1914) Claim Number Three, regista sconosciuto – cortometraggio (1914) A Romance of the Sawdust Ring, regia di Raymond B. West – cortometraggio (1914) Stacked Cards, regia di Thomas H. Ince e Scott Sidney – cortometraggio (1914) Parson Larkin's Wife, regia di Scott Sidney – cortometraggio (1914) The Right to Die, regia di Raymond B. West – cortometraggio (1914) The Typhoon, regia di Reginald Barker (1914) The Desperado, regia di Gilbert P. Hamilton – cortometraggio (1914) Nipped, regia di George Osborne – cortometraggio (1914) A Crook's Sweetheart, regia di Scott Sidney – cortometraggio (1914) A Romance of Old Holland, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1914) The Panther, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1914) In the Sage Brush Country, regia di William S. Hart – cortometraggio (1914) In the Land of the Otter, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1915) The Girl Who Might Have Been, regia di Raymond B. West – cortometraggio (1915) The Mill by the Zuyder Zee, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) In the Switch Tower, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1915) The Fakir, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1915) Molly of the Mountains, regia di Charles Swickard – cortometraggio (1915) The Disillusionment of Jane, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) The Cup of Life, regia di Thomas H. Ince e Raymond B. West (1915) The Spark from the Embers, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) Her Alibi, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) The Scales of Justice, regia di Walter Edwards – cortometraggio (1915) The Tavern Keeper's Son, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) The Secret of Lost River, regia di Jay Hunt – cortometraggio (1915) His Mother's Portrait, regia di Howard Hickman – cortometraggio (1915) Tools of Providence, regia di William S. Hart – cortometraggio (1915) The Hammer, regia di Richard Stanton – cortometraggio (1915) Knight of the Trail, regia di William S. Hart – cortometraggio (1915) A Child of the Surf, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) A Friend in Need, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) Mixed Males, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) Alias James, Chauffeur, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) Touring with Tillie, regia di Archer MacMackin – cortometraggio (1915) One to the Minute, regia di John Francis Dillon – cortometraggio (1915) Her Adopted Father, regia di Archer MacMackin – cortometraggio (1915) Almost a Widow, regia di John Francis Dillon – cortometraggio (1915) Anita's Butterfly, regia di John Francis Dillon – cortometraggio (1915) Cupid Beats Father, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) Making Over Father, regia di Archer MacMackin – cortometraggio (1915) Nobody's Home, regia di James Douglass – cortometraggio (1915) Aloha Oe, regia di Richard Stanton e Charles Swickard – cortometraggio (1915) Two Hearts and a Thief, regia di John Francis Dillon – cortometraggio (1915) The Clean-Up, regia di Charles Bartlett – cortometraggio (1915) The Pitch o' Chance, regia di Frank Borzage – cortometraggio (1915) The Cactus Blossom, regia di Tom Chatterton – cortometraggio (1916) Settled Out of Court, regia di Archer MacMackin – cortometraggio (1916) Mammy's Rose, regia di James Douglass – cortometraggio (1916) The Code of Honor, regia di Frank Borzage – cortometraggio (1916) Two Bits, regia di Frank Borzage e Tom Chatterton – cortometraggio (1916) The Awakening, regia di William Bertram – cortometraggio (1916) A Flickering Light, regia di Frank Borzage – cortometraggio (1916)