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Biografia Fu tra i primi ad applicare agli animali non umani il concetto di diritto. Difatti, nell'opera "Il grido della natura" (The Cry of Nature, 1791), riprendendo il pensiero di Pitagora e Jean-Jacques Rousseau, estese l'attenzione morale oltre il limite della specie umana, includendovi ogni essere senziente.Mario Sirimarco, Percorsi di filosofia della crisi ecologica, Roma, Edizioni Nuova Cultura, 2012, p. 106. ISBN 9788861347526. «Bisogna imparare — scrisse — a riconoscere e a rispettare negli altri animali i sentimenti che vibrano in noi stessi».Marina Baruffaldi, Manuale del giovane animalista, Milano, Mondadori, 1997, p. 21. ISBN 88-04-43323-X
Soldato e studioso dell'Induismo, fu altresì fra i primi a criticare l'uccisione degli animali a fini alimentari senza far riferimento ad argomentazioni religiose, cioè a propugnare un vegetarianismo prettamente etico. Morì combattendo nella Rivoluzione francese, Michael Allen Fox, Deep Vegetarianism, Philadelphia, Temple University Press, 1999, 16. ISBN 1566397057 ai cui ideali aveva aderito. Fu amico di Thomas Paine, eroe della Rivoluzione americana.
Il periodo vissuto a Parigi Era entrato, dopo un anno di permanenza nella città di Parigi, nella organizzazione rivoluzionaria dei Giacobini scrivendo la Revisione della costituzione della Gran Bretagna formulando un sistema mono-camerale a suffragio universale usando il modello della Assemblea nazionale rivoluzionaria che c'era in Francia.
Invece i francesi introdussero nel 1791 il "suffragio censitario", in tal modo non venivano eletti tutti i rappresentanti del popolo.
Due anni dopo scrisse "Il governo del popolo o piano di costituzione per la Repubblica universale". Ma la brutalità del sistema andava per conto suo: ci fu la decapitazione di Luigi XVI mediante la ghigliottina, lo strumento di morte divenuto famoso e molto usato nel periodo. Dopo, il 2 giugno 1793 Maximilien Robespierre deve il colpo di stato introducendo la seconda costituzione. L'assemblea veniva nominata "Convenzione nazionale" ma il sistema fu presto sostituito da un "Comitato di salute pubblica".
Oswald criticava il sistema inglese dei rappresentanti del 1790 di Edmund Burke. Altri furono studiosi e critici quali Jeremy Bentham, Adam Smith e colui che era contro la morte del sovrano francese, Thomas Paine. Quest'ultimo, ammirato da Oswald, era autore di Common Sense (ispirata alla dichiarazione d'indipendenza USA) e di The rights of man.
La morte in Vandea
Oswald divenne comandante di un battaglione repubblicano francese nella guerra ai ribelli della Vandea perdendo la vita il 14 settembre 1793. Nel settembre 1794 la Vandea fu distrutta causando 120 mila morti."Avvenire", «La parabola di Oswald, scozzese giacobino», Giuseppe Bonvegna, "Agorà", pag. 24, domenica 22 marzo 2026.
Note
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