Si dice abbia inventato, assieme a Craig Thomas e a Michael Crichton, un nuovo genere letterario: il techno-thriller. Molti libri di Clancy hanno avuto un ampio successo di pubblico e hanno ispirato diversi film e videogiochi.
Biografia Thomas Leo Clancy Jr. nacque a Baltimora (Maryland) il 12 aprile 1947 da una famiglia cattolica, secondo di tre figli di Thomas Leo Clancy, un postino, e di Catherine Mary Langan, impiegata di un negozio di credito. Appassionato fin dalla giovinezza del mondo militare, ne tentò la carriera, che gli venne preclusa a causa della sua forte miopia. Studiò Fisica al Loyola College; andando male, si trasferì a Inglese e si laureò nel 1969. Successivamente servì nel ROTC della Johns Hopkins University di Baltimora.
Nonostante già da giovane fosse molto dotato per la scrittura, iniziò a lavorare come assicuratore, finché a 29 anni ascoltò la notizia di una fregata sovietica che in Svezia aveva tentato la diserzione, fatto che ispirò il suo primo libro: La grande fuga dell'Ottobre Rosso, pubblicato nel 1984, da cui successivamente è stato tratto il film Caccia a Ottobre Rosso.
Beneficiava dell'amicizia di molte importanti personalità, tra cui alcuni ex presidenti degli Stati Uniti. Gli analisti dell'esercito degli Stati Uniti mostrarono attenzione per i suoi pareri, offrendogli in cambio la possibilità di imbarcarsi su sottomarini, navi, elicotteri, aerei e altri mezzi militari. La sua passione per l'ambiente militare ha avuto sicuramente molta influenza nella sua vita. Egli possedeva infatti un fuoristrada Hummer e un carro armato M4 Sherman della seconda guerra mondiale, regalatogli dalla moglie per Natale. Possedeva inoltre un poligono personale sotterraneo, dove amava sparare con la sua pistola, una Beretta 92FS.
Morì a Baltimora il 1º ottobre 2013 all'età di 66 anni per insufficienza cardiaca.
Vita privata Tom Clancy si sposò nel 1969 con Wanda Thomas King, una studentessa d'infermieristica, con la quale ebbe 4 figli: Michelle Bandy, Christine Blocksidge, Kathleen e Thomas Clancy III. Dopo il divorzio avvenuto nel gennaio 1999, Clancy sposò il 26 giugno 1999 la giornalista Alexandra Marie Llewellyn (che aveva conosciuto nel 1997), da cui ebbe una figlia di nome Alexis.
Opere Le sue opere appartengono al genere del techno-thriller, caratterizzato dalla descrizione di avvenimenti di fantapolitica entrando nei particolari più tecnici. I romanzi di Clancy vedono i protagonisti manovrare armi e tecnologie militari altamente innovative, dimostrando di conoscerne le caratteristiche e le modalità d'impiego ben prima che esse vengano divulgate pubblicamente.
Si spazia quindi dall'attribuire un ruolo fondamentale agli aerei stealth in Uragano rosso (1986), quando l'USAF riconoscerà con reticenza l'esistenza del capostipite F117 solo due anni dopo, agli strumenti di comunicazione satellitare cifrati, dalle bombe intelligenti di Pericolo imminente, all'impiego di armi non letali e dei B-2 in Debito d'onore.
Clancy esibiva nei suoi romanzi anche un'ottima conoscenza della macchina amministrativa statunitense e delle tattiche militari sovietiche, particolarmente ai tempi della guerra fredda.
Il personaggio Jack Ryan
Jack Ryan (nome intero, Dr. John Patrick Ryan) è il personaggio irlandese-americano, il cui "cursus honorum" nell'amministrazione americana viene descritto in molti dei romanzi di Clancy.
Romanzi
I romanzi pubblicati a suo nome dal 2014 in poi sono ispirati dai suoi personaggi ma sono scritti interamente da altri autori.
Serie Jack Ryan La grande fuga dell'Ottobre Rosso, Milano, Rizzoli, 1986. ISBN 88-17-67275-0 (tit. or.: The Hunt for Red October, 1984). Attentato alla corte d'Inghilterra, Milano, Rizzoli, 1987. ISBN 88-17-67276-9 (tit. or.: Patriot Games, 1987) Il cardinale del Cremlino, Milano, Rizzoli, 1989. ISBN 88-17-67278-5 (tit. or. The Cardinal of the Kremlin, 1988) Pericolo imminente, Milano, Rizzoli, 1990. ISBN 88-17-67279-3 (tit. or. Clear and Present Danger, 1989) Paura senza limite, Milano, Rizzoli, 1991. ISBN 88-17-67285-8 (tit. or. The Sum of All Fears, 1991) Debito d'onore, Milano, Rizzoli, 1994. ISBN 88-17-67287-4. (tit. or.: Debt of Honor, 1994) Potere esecutivo, Milano, Rizzoli, 1997. ISBN 88-17-67123-1. (tit. or.: Executive Orders, 1996) La mossa del Drago, Milano, Rizzoli, 2000. ISBN 88-17-86546-X. (tit. or.: The Bear and the Dragon, 2000) Nome in codice Red Rabbit, Milano, Rizzoli, 2002. ISBN 88-17-87096-X.(tit. or.: Red Rabbit, 2002) Vivo o morto, con Grant Blackwood, Milano, Rizzoli, 2010. ISBN 978-88-17-03787-7. (tit. or.: Dead or Alive, 2010) Il giorno del falco, con Mark Greaney, Milano, Rizzoli, 2012. ISBN 978-88-17-05702-8. (tit. or.: Locked On, 2011) Scontro frontale con Mark Greaney, Milano, Rizzoli, 2014. ISBN 978-88-17-07244-1 (tit. or.: Threat Vector, con Mark Greaney, 2012) Command Authority, con Mark Greaney, Milano, Rizzoli, 2014. ISBN 978-03-99-16047-9 (tit. or.: Command Authority, 2013) Sfida totale, di Mark Greaney 2017 ISBN 978-88-17-09796-3 (tit. or.: Full Force and Effect, 2014) Comandante Supremo, di Mark Greaney 2016 ISBN 978-88-17-09119-0 (tit. or.: Commander in Chief, 2015) Clear shot: colpo mortale, di Mark Greaney 2018 ISBN 978-88-17-10500-2 (tit. or.: True Faith and Allegiance, 2016) Point of Contact, di Mike Maden 2017 Potere e Impero, di Marc Cameron 2019 ISBN 978-88-17-14228-1 (tit. or.: Power and Empire, 2017) Line of Sight, di Mike Maden 2018 Attacco dal cielo, di Marc Cameron, 2020 ISBN 978-88-17-14686-9 (tit. or.: Oath of Office, 2018)
Romanzi senza Jack Ryan ma ambientati nel suo mondo Senza rimorso, Milano, Rizzoli, 1993. ISBN 88-17-67286-6 (tit. or.: Without Remorse, 1993) Rainbow Six, Milano, Rizzoli, 1999. ISBN 88-17-68032-X. (tit. or.: Rainbow Six, 1998) I denti della tigre, Milano, Rizzoli, 2003. ISBN 88-17-99513-4. (tit. or.: The Teeth of the Tiger, 2003) Support and Defend, di Mark Greaney 2014. ISBN 978-88-17-05248-1 (tit. or.: Support And Defend, 2014) Under fire, di Grant Blackwood 2015 Duty and honor, di Grant Blackwood 2015
Romanzi del Ryanverse in ordine cronologico Titolo Anno di pubblicazione Ordine cronologicoSenza rimorso1993 1Attentato alla corte d'Inghilterra 1987 2Nome in codice Red Rabbit 2002 3La grande fuga dell'Ottobre Rosso 1984 4Il cardinale del Cremlino 1988 5Pericolo imminente 1989 6Paura senza limite 1991 7Debito d'onore 1994 8Potere esecutivo 1996 9Rainbow Six 1998 10La mossa del Drago 2000 11I denti della tigre 2003 12Vivo o morto 2010 13Il giorno del falco 2011 14Scontro frontale 2012 15Command Authority 2013 16Support and Defend 2014 17Sfida totale 2014 18Under fire 2015 19Comandante Supremo 2015 20Duty and honor 2015 21Clear shot: colpo mortale 2016 22Point of contact 2017 23Potere e Impero2017 24Line of sight 2018 25Attacco dal cielo 2018 26Enemy Contact201927Code of Honor201928
Altri romanzi Uragano rosso, Milano, Rizzoli, 1987. ISBN 88-17-67276-9. Quota periscopio, Milano, Biblioteca Universale Rizzoli-Corriere della Sera, 1998.
Ideati e scritti con altri autori Clancy fu anche coautore di diversi romanzi, raggruppati nei seguenti cicli:
Op-Center
1995 - Op-Center 1995 - Parallelo Russia 1996 - Giochi di Stato 1996 - Atti di guerra 1998 - Equilibri di potere 1999 - Stato d'assedio 2000 - Presa di potere 2001 - Linea di controllo (ultimo tradotto in italiano) 2002 - Mission of Honor 2003 - Sea of Fire 2004 - Call to Treason 2005 - War of Eagles 2014 - Out of the Ashes 2015 - Into the Fire 2016 - Scorched Earth 2017 - Dark Zone 2018 - For Honor 2019 - Sting of the Wasp 2020 - God of War
Net-Force
1999 - Net Force (unico tradotto in italiano) 1999 - Hidden Agendas 1999 - Night Moves 2000 - Breaking Point 2001 - Point of Impact 2001 - CyberNation 2003 - State of War 2003 - Changing of the Guard 2005 - Springboard 2006 - The Archimedes Effect 2019 - Dark Web 2020 - Attack Protocol 2021 - Threat Point 2023 - Moving Target
Net-Force Explorers
1998 - Vandali virtuali 1999 - Wargame mortale 1999 - La solitudine del numero uno 1999 - Battaglia nel cyberspazio 1999 - Furto nella rete 1999 - La cyber-spia 2000 - Sfida di astronavi 2000 - L'ombra dell'eroe (ultimo tradotto in italiano) 2000 - Private Lives 2000 - Safe House 2000 - GamePrey 2000 - Duel Identity 2000 - Deathworld 2001 - High Wire 2001 - Cold Case 2001 - Runaways 2002 - Cloak and Dagger 2002 - Death Match
Giochi di potere
1997 - Politika 1998 - L'avversario 1999 - Progetto Orion 2000 - B-virus (ultimo tradotto in italiano) 2001 - Cold War 2002 - Cutting Edge 2003 - Zero Hour 2004 - Wild Card
Tom Clancy's Splinter Cell
2004 - I signori del fuoco 2005 - Barracuda 2006 - Il gioco di Fisher 2007 - Polonio 210 2009 - L'infiltrato 2010 - End Game (non tradotto in italiano)
Ghost Recon 2008 - Ghost Recon di David Michaels, (unico tradotto in italiano) 2011 - Combat Ops di David Michaels 2012 - Choke Point di Peter Telep 2017 - Wildlands: Dark Water di Richard Dansky
EndWar 2008 - EndWar di David Michaels, (unico tradotto in italiano) 2011 - The Hunted di Grant Blackwood, con pseudonimo di David Michaels 2013 - The Missing di Peter Telep
Altro 2009 - H.A.W.X., di David Michaels 2011 - Contro tutti, di Peter Telep
Saggi Tom Clancy scrisse numerosi saggi di divulgazione su tematiche militari, in particolare sulle forze armate statunitensi e sulla prima guerra del Golfo:
Guided Tour 1993 - Eroi degli abissi. Viaggio a bordo di un sottomarino nucleare (2001, ISBN 88-04-48970-7) 1994 - Cavalleria corazzata. Tutti i segreti dei carri armati dell'esercito più forte del mondo (1997, ISBN 88-04-42135-5) 1995 - Stormo da caccia. Tutti i segreti degli aerei da combattimento (1996, ISBN 88-04-41720-X) 1996 - Marines. Tutti i segreti delle forze da sbarco americane (1998, ISBN 88-04-43467-8) 1997 - Ali d'acciaio. I segreti dei protagonisti della guerra dei cieli (1999, ISBN 88-04-45694-9) 1999 - Fortezze dei mari. Tutti i segreti delle grandi portaerei (2000, ISBN 88-04-47461-0) 2001 - Special Forces. Viaggio nei segreti dei Berretti verdi (2002, ISBN 88-04-50676-8)
Study in Command 1997 - Dentro la tempesta (1998, ISBN 88-17-66078-7) 1999 - Ogni uomo è una tigre (2000, ISBN 88-17-86379-3) 2002 - Shadow Warriors. Inside the Special Forces (inedito in italiano) 2004 - Battle Ready (inedito in italiano)
Sceneggiatura di videogiochi Tom Clancy curò anche la sceneggiatura di alcuni videogiochi, sviluppati dalla Ubisoft. Dato il loro successo, nel 2008 Ubisoft ha acquisito da Tom Clancy i diritti di uso esclusivo del suo nome per lo sviluppo di videogiochi.
Serie di Rainbow Six
Tom Clancy's Rainbow Six (1998) Tom Clancy's Rainbow Six: Eagle Watch (1999 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six: Rogue Spear (1999) Tom Clancy's Rainbow Six: Urban Operations (2000 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six: Covert Ops Essentials (2000 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six: Black Thorn (2001 - Espansione) Rainbow Six: Take-Down – Missions in Korea (2001) (non pubblicato al di fuori della Corea) Tom Clancy's Rainbow Six: Lone Wolf (2002) Tom Clancy's Rainbow Six 3: Raven Shield (2003) Tom Clancy's Rainbow Six 3: Athena Sword (2004 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six 3: Black Arrow (2004) Tom Clancy's Rainbow Six 3: Iron Wrath (2005 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six: Broken Wings (2003) Tom Clancy's Rainbow Six: Urban Crisis (2004) Tom Clancy's Rainbow Six: Lockdown (2005) Tom Clancy's Rainbow Six: Critical Hour (2006) Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas (2006) Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas 2 (2008) Tom Clancy's Rainbow Six: Shadow Vanguard (2011) Tom Clancy's Rainbow 6: Patriots (gioco cancellato) Tom Clancy's Rainbow Six: Siege (2015) Tom Clancy's Rainbow Six Siege: Operazione Black Ice (2016 - Espansione) Tom Clancy's Rainbow Six Siege: Operazione Dust Line (2016 - Espansione)