Biografia Nato nel Maine, ha ascendenti italiani in quanto suo nonno, originario di Genova, aveva il cognome Pistone e lo cambiò in Piston.
Si è segnalato nel corso della sua carriera per la sua produzione di musica da camera, per orchestra e anche nella didattica, insegnando ad Harvard dal 1926 al 1960.
Nel 1920 si è sposato con Kathryn Nason (1892-1976), artista deceduta pochi mesi prima di lui. Per alcuni anni, precisamente tra il 1924 ed il 1926, ha vissuto a Parigi, dove ha lavorato e studiato con Nadia Boulanger, Paul Dukas e George Enescu.
Tra i suoi allievi vi furono Elliott Carter, Leonard Bernstein, Leroy Anderson, John Davison, Arthur Berger e Robert Strassburg.Baker's Biographical Dictionary of Musicians, Centenial Edition, Nicolas Slonimsky, Editore, Schimer, 2001Composer Geneologies: A Compendium of Composers, Their Teachers and Their Students. Pfitzinger, Scott. Roman & Littlefield, London & New York 2017. Pg. 522 ISBN 9781442272248
Per diverso tempo ha lavorato a Boston con l'orchestra sinfonica, ma anche scrivendo lavori di balletto come The Incredible Flutist (1938).
È autore di un rinomato trattato di armonia.
Alcune opere Balletto The Incredible Flutist (1938) Orchestra Sinfonia No 1 (1937) Sinfonia No 2 (1943) Fugue on a Victory Tune (1944) Variation on a Tune by Eugene Goosens (1944) Sinfonia No 3 (1947) Sinfonia No 4 (1950) Variations on a Theme by Edward Burlingame Hill (1963) Pine Tree Fantasy (1965) Musica da camera Sonatina for Violin and Harpsichord (1945) Divertimento (1946) Souvenirs (1967) Three Counterpoints (1973)
Note
Bibliografia Principles of Harmonic Analysis (1933) Harmony (1941) Counterpoint (1947) Orchestration (1955)
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Categoria:Compositori di balletti