La francevillite (simbolo IMA: Fvl) è un raro minerale dell'omonimo gruppo; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica Ba(UO2)2(VO4)2(H2O)5.

Etimologia e storia Il nome francevillite fu scelto nel 1957 da G. Branche, M.E. Ropert, F. Chantret, B. Morignat e R. Pouget per Franceville (provincia di Haut-Ogooué, nel Gabon), la città più vicina alla località tipo del minerale.

I campioni tipo del minerali sono conservati presso l'École nationale supérieure des mines de Paris e presso il Museo di storia naturale di Londra.

Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la francevillite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse "4.H V[5,6] Vanadati"; questa viene suddivisa più finemente in base al tipo di vanadato coinvolto nel minerale, in modo tale da trovare la francevillite nella sezione "4.HB Sorovanadati di uranile" dove forma il sistema nº 4.HB.15 insieme a curienite e fritzscheite.

Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale la francevillite, oltre ai minerali già citati, è in compagnia anche della finchite.

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la francevillite invece si trova nella classe dei "fosfati, arseniati e vanadati" e da lì nella sottoclasse dei "fosfati/arseniati di uranile e vanadati di uranile con [UO2]2+ - [PO4]/[AsO4]3- e [UO2]2+ - [V2O8]6-, nonché vanadati isotipici (serie della sincosite)"; qui si trova nella sezione dei minerali "vanadati del gruppo uranile con [UO2]2+-[V2O8]6-" dove forma il sistema nº VII/E.11 insieme a vanuralite, metavanuralite, sengierite, strelkinite, carnotite, margaritasite, vanuranilite, tyuyamunite, metatyuyamunite, finchite e curienite.

Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, sistema la francevillite nella famiglia dei "fosfati, arseniati e vanadati"; qui è nella classe dei "fosfati idrati ecc." e nella sottoclasse dei "fosfati idrati ecc., con A2+(B2+)2(XO4) × x(H2O), con (UO2)2+" dove il minerale forma il sistema nº 40.02a.27 insieme alla curienite.

Abito cristallino La francevillite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Pcan con le costanti di reticolo a = 10,419(1) Å, b = 8,510(1) Å e c = 16,763(2) Å, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.

Origine e giacitura La francevillite è stata trovata nella zona ossidata di un deposito uranio–vanadio contenente piombo; la paragenesi è con carnotite, chervetite, curienite, dewindtite, duttonite, johannite, kasolite, mottramite, torbernite, uranopilite e vanuralite.

Il minerale è stato trovato in poco meno di una cinquantina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, la miniera "Mounana" () nei pressi di Franceville (nel Gabon).

Forma in cui si presenta in natura La francevillite di solito viene trovata in cristalli di dimensioni fino a 8 mm, in aggregati, croste, ma anche in venature. Il minerale è traslucido con lucentezza da adamantina a perlacea; il colore può essere giallo limone, giallo-arancio, arancione, giallo verdastro, verde, marrone, mentre il colore del suo striscio è giallo chiaro.

Proprietà Il minerale è altamente radioattivo a causa del suo contenuto di uranio fino al 48% e ha un'attività specifica di circa 87 kBq/g (per confronto, il potassio naturale possiede un'attività specifica di 0,0312 kBq/g).

A seconda del sito di ritrovamento, la francevillite può contenere più o meno piombo, che va a occupare nel reticolo cristallino i siti del bario; la francevillite forma quindi una serie continua di soluzioni solide con il suo analogo del piombo, la curienite (Pb(UO2)2(V2O8)(H2O)5).

Il minerale mostra un visibile pleocroismo con colori che vanno dal giallo lungo e all'incolore lungo . Inoltre la francevillite è facilmente solubile negli acidi.

Note

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