Biografia Figlio di Filippo e di Maria Bongiorni fu probabilmente lo zio paterno del patriota risorgimentale, politico, filosofo e scrittore italiano Carlo Cattaneo (1801-1869) che frequentò la di lui biblioteca per i suoi primi studi.C. Lacaita, Carlo Cattaneo. Scritti tecnici e scientifici, I, 1823-1848, Firenze 1969, p. XII

Cattaneo nel periodo in cui lavorò per 27 anni come farmacista a Milano ebbe modo di laurearsi all'università di Pavia nel 1823 in giurisprudenza e successivamente in chimica.G. B. Cabiati, Cenni biografici intorno al dottor Antonio Cattaneo, in Biblioteca di farmacia, chimica..., XLI (1845), p.77

Il lavoro teorico e pratico Dal 1808, anno della pubblicazione del suo primo articolo sul Giornale italianoFondato a Milano su progetto di Vincenzo Cuoco il quotidiano Giornale italiano (1805-1815) ebbe tra i redattori Bartolomeo Benincasa e venne stampato durante l'occupazione napoleonica da Federico Agnelli. Vendé sino a 3671 copie. (in Giornalismo e storia ), per 37 anni, sino al termine della vita, ebbe un'intensissima attività di pubblicista: scrisse per la Gazzetta di Milano, per gli Annali di medicina e di chirurgia, per gli Annali di tecnologia. Si cimentò anche nella traduzione dal francese, dall'inglese e dal tedesco di opere a contenuto tecnico-scientifico. Interessato alle nuove scoperte in agricoltura, e ai miglioramenti nell'industria manifatturiera, nelle attività commerciali e all'economia in generale si attivò nel 1823 per la pubblicazione del Giornale d'agricoltura, arti e commercio e nel 1824 fondò il Giornale di farmacia chimica e scienze accessorie che dal 1828 fece parte dei periodici che facevano capo alla Società degli editori degli Annali universali delle scienze e dell'industria a cui collaborava Carlo Cattaneo.

Lavorò personalmente alla direzione di laboratori di fisica e chimica arrivando alla scoperta di un metodo, premiato due volte dallIstituto lombardo di scienze e lettere, descritto in Polvere alimentare preparata coi pomi di terra (Milano 1841) che permetteva la produzione di farina ottenuta dalle patateAntonio Cattaneo, Polvere alimentare preparata coi pomi di terra, Presso la Società degli Editori degli Annali Universali delle Scienze e dell'Industria, 1839 p.6 e sgg. adatta per superare le frequenti carestie in IrlandaC. Poggiali, Il farmacista italiano che salvò l'Irlanda dalla fame, in La Lettura, XXXVI (1936), 4, pp. 344 ss..

Nel 1842 iniziò a far pubblicare il periodico L'Economista che diresse sino al 1844 e dove scrisse articoli di economia e tecnologia rurale, meteorologia, fisiologia vegetale, chimica applicata all'agricoltura, commercio, e persino una rubrica di varietà. Cattaneo trasferì l'esperienza teorica dell'Economista all'impegno concreto come direttore ed insegnante dellIstituto Cavenago d'istruzione di agricoltura teorico-pratica, di amministrazione, ragioneria, tecnologia, ecc., uno dei primi esperimenti a Milano di istruzione privata per la formazione di quadri intermedi e dirigenti

Il pensiero Alla riflessione filosofica Cattaneo dedicò gli ultimi anni della sua vita componendo due scritti dedicati a Benjamin Franklin e a Galileo GalileiCenni su la vita di Beniamino Franklin (Milano 1842) e Cenni su la vita di G. Galilei (Milano 1843) dove esponeva la sua convinzione che l'uomo debba condurre la propria vita seguendo le regole di una rigida morale. Auspicava inoltre una politica che garantisse l'indipendenza e la libertà ai cittadini come premessa essenziale per il progresso culturale e civile alimentato da una ricerca scientifica libera e disinteressata. Valori questi che, espressi sin dall'inizio della sua attività di pubblicista nel Giornale italiano, gli avevano procurato l'occhiuta attenzione della polizia austriaca che lo sospettava fin dal 1823 di professare il liberalismo per la frequenza nel suo laboratorio di persone «per massime contrarie al nostro governo»C. Lacaita, Op. cit. p. XVI n. 1

Nella vita e nelle opere di Franklin, Cattaneo apprezzava soprattutto il fatto che alla sua attività teorica di filosofo e scienziato egli aveva saputo unire la pratica di politico personalmente impegnato nella sua infaticabile campagna per l'unità delle tredici colonie originarie americane: «nessuno più di lui seppe validamente contribuire a preparare l'emancipazione degli Stati Uniti d'America, ed a consolidarla»In Luigi Ambrosoli, Op. cit. ibidem

Note

Bibliografia Fonti e Bibliografia: D. e G. Sacchi, Le arti e l'industria in Lombardia nel 1832, Milano 1833, p. 181; G. B. Cabiati, Cenni biografici intorno al dottor A. C., in Biblioteca di farmacia, chimica..., XLI (1845), pp. 77–84 (con elenco delle opere); C. Poggiali, Il farmacista italiano che salvò l'Irlanda dalla fame, in La Lettura, XXXVI (1936), 4, pp. 344 ss.; K. R. Greenfield, Economia e liberalismo nel Risorgimento. Il movim. nazionale in Lombardia dal 1814 al 1848, Bari 1940, pp. 273–276. Sul C. biografo di Franklin un cenno in A. Pace, B. Franklin and Italy, Philadelphia 1958, pp. 178, 428. P. L. Ghislemi, La coltivazione e la tecnica agricola in Piemonte dal 1831 al 1861, Torino 1961, p. 105; C. Lacaita, Carlo Cattaneo. Scritti tecnici e scientifici, I, 1823-1848, Firenze 1969, pp. XII-XVI; J. C. Poggendorf, Biograph. literar. Handwörterbuch z. Gesch. der exacten Wissenschaften, I, coll. 397 s.

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