L'era glaciale 2 - Il disgelo (Ice Age: The Meltdown) è un film d'animazione in CGI del 2006 diretto da Carlos Saldanha.

La pellicola è il sequel de L'era glaciale (2002) e secondo film del franchise de L'era glaciale. Ray Romano, John Leguizamo, Denis Leary e Chris Wedge riprendono i ruoli del primo film, mentre si aggiungono al cast Seann William Scott, Josh Peck e Queen Latifah.

Accolto da critiche contrastanti, da un lato ha ricevuto elogi per l'animazione e la comicità, dall'altro sono stati contestati la sceneggiatura e il ritmo, ritenuti inferiori rispetto al precedente capitolo.

Trama Dopo essere migrati a Sud, il mammut Manfred detto Manny, il bradipo Sid, la tigre Diego e lo scoiattolo Scrat si sono stabiliti insieme ad altri animali in un'ampia valle circondata dal ghiaccio, dove Sid ha aperto un parco divertimenti per i cuccioli degli animali presenti. Il bradipo viene però continuamente bistrattato e preso in giro da tutti i cuccioli che frequentano il parco, motivo per cui inizia a sentirsi inutile e trascurato. Nel parco si aggira anche Tony lo Svelto, un armadillo gigante che si guadagna da vivere facendo il venditore ambulante, il quale, rivolgendosi ai presenti in tono allarmistico, afferma che starebbe per verificarsi una grande inondazione che allagherà la valle e sarà il preludio della fine del mondo, facendo seriamente preoccupare i presenti. Manny li rassicura, dando a Tony del ciarlatano, e ciò fa nascere una accesa discussione tra lui e gli altri animali, interrotta da Sid, che si è arrampicato in cima ad un'alta parete ghiacciata dalla quale sgorga una cascata ed intende buttarsi giù per mettersi in mostra e dimostrare il suo coraggio. Dopo averlo fermato, Manny e Diego osservano le condizioni del ghiaccio che circonda la valle e constatando che Tony lo Svelto sembra avere ragione, in quanto l'era glaciale sembra essersi conclusa, il caldo che è subentrato sta rapidamente sciogliendo i ghiacci e la valle in cui vivono è in realtà una conca, che rischia di essere riempita dall'acqua.

Manny, Diego e Sid cercano di mettere in guardia gli altri animali dal pericolo, ma non vengono presi sul serio fino a quando un avvoltoio conferma la scoperta dei tre, dicendogli che la loro unica speranza di sopravvivenza è raggiungere una barca (un tronco cavo) situata nella parte opposta della conca, e non nascondendo che spera nel loro fallimento, in modo che lui e i suoi simili possano mangiarli. Gli animali si mettono immediatamente in marcia verso la barca, avendo a disposizione solo tre giorni di tempo prima che la diga ceda e l'acqua sommerga l'intera valle, tutti tranne Scrat che, nella sua perenne sfortuna, si ritrova a inseguire la sua ghianda per tutto il parco e su un nido di condor.

Durante il viaggio, il trio incontra una mammut femmina, Ellie. Manny scopre così di non essere l'ultimo esemplare della sua specie, come tutti credono e gli rinfacciano continuamente, e per questo si rallegra, ma poco dopo rimane stupefatto quando nota che Ellie è fermamente convinta di essere un opossum e si comporta come tale. La mammut, che viaggia insieme ai suoi fratelli Eddie e Crash, due giovani opossum dispettosi e burloni, accetta di unirsi al gruppo di Manny, Diego e Sid su richiesta di quest'ultimo, che vuole far avvicinare i due mammut, consapevole del fatto che insieme potrebbero salvare la loro specie.

Attraversando una superficie ghiacciata poco stabile a causa del caldo, il gruppo si imbatte in Tornado e Cretaceo, rispettivamente un Metriorhynchus e un Globidens appena liberatisi dal ghiaccio nel quale erano rimasti ibernati, i quali attaccano il gruppo ma vengono messi in fuga da Manny. Durante lo scontro, viene alla luce la più grande paura di Diego: l'acqua. Nonostante la tigre rifiuti di considerarsi "preda" dell'acqua, Sid lo aiuta incoraggiandolo e spiegandogli come nuotare.

Il viaggio prosegue e il gruppo sosta presso un luogo in cui Ellie ricorda di essere già stata. Si comprende quindi quale sia la storia della mammut, la quale era rimasta orfana dei genitori quando era ancora piccola ed aveva incontrato sotto un salice situato in quel luogo la madre di Eddie e Crash, che l'aveva adottata. Questo spiega come mai Ellie si crede un opossum: avendo sempre vissuto tra gli opossum, non ha mai avuto modo di capire la sua vera natura. Manny approccia Ellie in modo goffo, tentando di spiegarle che, essendo probabilmente gli ultimi due mammut rimasti sulla Terra, hanno il dovere di accoppiarsi per salvare la propria specie, ma Ellie non apprezza queste parole e si allontana arrabbiata. Il gruppo prosegue il cammino anche di notte, ma senza rendersene conto si ritrova su un gruppo di rocce pericolanti circondate da un profondo precipizio, inizialmente nascosto dalla nebbia. Di fronte al rischio di precipitare, Manny ed Ellie si riconciliano e collaborano per salvare il gruppo.

Cala la notte, durante la quale Sid viene rapito da un gruppo di piccoli bradipi, i quali, a causa della sua abilità con le pietre focaie, lo chiamano "re fuoco", rallegrandolo in quanto finalmente gli sembra che qualcuno lo desideri, ma poi gli fanno capire che intendono sacrificarlo in un vulcano per chiedere alle divinità di fermare il disgelo; Sid riesce fortuitamente a salvarsi e tornare dagli amici, che inizialmente non gli credono. Il gruppo, dopo essere sfuggito a una serie di situazioni mortali, con gli avvoltoi incombenti su di loro, arriva nei pressi della barca, situata in cima a una collina, ma deve superare una zona piena di geyser che esplodono di continuo. Manny vorrebbe attraversarla per non perdere tempo, mentre Ellie preferirebbe aggirarla per non rischiare la vita: i due, dopo un’accesa discussione, prendono strade diverse e il gruppo si divide. Manny, Sid e Diego riescono a superare i geyser e iniziano a cercare Ellie, chiedendo informazioni agli altri animali che nel frattempo stanno salendo sulla barca, ma la mammut, insieme a Crash e Eddie, è rimasta intrappolata in una grotta.

Le pareti di ghiaccio della conca iniziano a cedere e l'acqua comincia ad invadere la valle: mentre gli animali si affrettano a salire sulla barca, Eddie e Crash riescono a uscire dalla grotta e raggiungono Manny, chiedendogli aiuto e portandolo da Ellie. Mentre Manny cerca con l'ausilio di un tronco di liberare l'ingresso della grotta, l'acqua ha ormai raggiunto il luogo: Crash, Eddie e Sid si ritrovano in pericolo sui rami di un arbusto in procinto di essere sommerso, ma Diego riesce a superare la sua paura dell'acqua e porta in salvo il bradipo e gli opossum. Nel frattempo Tornado e Cretaceo raggiungono la grotta, ormai completamente sommersa, in cerca di prede, ed attaccano Manny, che però riesce a sconfiggerli facendosi caricare e spostandosi all'ultimo momento, in modo che i due rettili colpiscano il tronco incastrato nell'ingresso della caverna: in questo modo i macigni che bloccavano l'ingresso cadono su di loro e li schiacciano.

Ellie e Manny si salvano e il gruppo si riunisce al completo, ma si ritrova circondato dall'acqua in cima ad una collina. Scrat, intanto, galleggiando sul nido dove era finita la ghianda, la usa per scalare una parete ghiacciata e mettersi in salvo. Senza volerlo, tuttavia, crea una lunga spaccatura nella parete, che si apre in due: l'acqua che aveva allagato la valle vi defluisce e lo scoiattolo viene trascinato via dalla corrente. Manny, Ellie, Diego, Sid, Eddie e Crash si salvano appena in tempo, così come gli altri animali saliti sulla barca, e la situazione ritorna alla normalità; anche i mini-bradipi si sono salvati e, ritenendo Sid il motivo del deflusso dell'acqua, gli chiedono di unirsi alla loro tribù, ma Diego respinge la richiesta, spiegando come il bradipo sia la forza che tiene unito il suo gruppo di amici. Sotto lo sguardo sorpreso di tutti i presenti, compare anche un grande branco di mammut dietro la parete apertasi: la specie di Manny ed Ellie non è dunque estinta come tutti pensavano. Manny, incoraggiato da Diego e Sid, dichiara il suo amore ad Ellie, spiegando che i due non sono obbligati a stare insieme, ma è semplicemente ciò che entrambi vogliono: a questo punto la mammut lo accetta. Manny ed Ellie poi non si uniscono ai loro simili, preferendo rimanere insieme a Sid, Diego, Crash e Eddie, ai quali si ricongiungono.

Scrat nel frattempo perde i sensi e si ritrova nel paradiso degli scoiattoli, dove sono presenti ghiande in abbondanza, una delle quali gigantesca. Sid, però, dopo averlo trovato, lo rianima con la respirazione artificiale, quindi Scrat viene brutalmente espulso dal Paradiso e si risveglia. Furibondo, Scrat scatena la sua rabbia contro lui.

Personaggi

Manny è un burbero e scontroso mammut che ha però un cuore d'oro: il suo malanimo è dettato dal fatto che la sua famiglia è stata uccisa dagli uomini in una battuta di caccia e dal fatto che tutti gli fanno credere di essere l'ultimo membro della sua specie. Alla fine lui ed Ellie diventano compagni per la vita. Sid è il membro fondatore del branco. È un Megalonyx (bradipo) imbranato e chiacchierone, ma buono e molto leale. È l'unico del branco capace di accendere un fuoco. In questo film è venerato da una tribù di piccoli bradipi come Re Fuoco e aiuta Diego a superare la sua paura dell'acqua. Diego è una tigre dai denti a sciabola; all'inizio scontroso e diffidente, cercava con il suo branco di catturare il bambino salvato e preso in custodia da Manny e Sid, per poi divenirne gradualmente grande amico. Ha una naturale fobia dell'acqua che supera quando decide di salvare i suoi amici. Scrat è uno scoiattolo che tenta con tutte le sue forze di portare al sicuro la sua ghianda, a cui è molto affezionato, ma non ci riesce mai a causa di spiacievoli inconvenienti che lo fanno finire quasi sempre in situazioni molto brutte. Crash e Eddie sono due fratelli opossum; simpatici e burloni, i due sono inseparabili e si divertono, con dispetti e battute di spirito, a far arrabbiare Sid, Diego e Manny. Ellie è una mammut femmina che però crede di essere un opossum (e si comporta come se lo fosse): Manny dovrà faticare parecchio per convincerla di essere una mammut. Tony "lo Svelto" è un armadillo gigante che tenta sempre di truffare gli altri animali vendendo improbabili congegni, per esempio una semplice cannuccia per respirare sott'acqua che viene spacciata come strumento per affrontare e sopravvivere allo scioglimento dei ghiacci e alla conseguente inondazione. Il suo lato buono è che è sempre ottimista. Alla fine anche lui si salverà dall'inondazione. Tornado e Cretaceo: gli antagonisti principali del film. Sono due malvagi rettili marini ibernati risvegliati dal disgelo, che mangiano Stu, l'assistente di Tony lo Svelto, e poi cercano più volte di mangiarsi il gruppo dei protagonisti, ma vengono sempre sconfitti da Manny. Gli avvoltoi: gli antagonisti secondari del film. Soprannominati "uccelli del malaugurio" da Manny, sono uno stormo di avvoltoi che, mentre il loro capo si prende la premura di avvertire gli animali dell'imminente disastro, si impegnano a celebrare le virtù del cibo che potrebbero ricavare dalle carcasse degli animali morti. I piranha: gli antagonisti terziari del film. Cercheranno di mangiarsi Scrat, il quale si vendica dopo che gli rubano la ghianda e alla fine li mette a tappeto con delle mosse di karate, sconfiggendoli.

Distribuzione Il film è stato presentato in anteprima mondiale il 19 marzo 2006 al Mann's Graumann Chinese Theatre di Los Angeles, mentre nelle sale e nel resto del mondo a partire dal 30 marzo dello stesso anno.

In Italia, la pellicola è stata distribuita dal 21 aprile 2006, per conto della 20th Century Fox.

Edizione italiana La direzione del doppiaggio italiano e i dialoghi sono a cura, rispettivamente, di Marco Guadagno e Mario Bardella, con Elena Federico come assistente, per conto della SEDIF, mentre la Technicolor Sound Services si è occupata della sonorizzazione.