Knuckles' Chaotix, anche conosciuto semplicemente come in Giappone, è un videogioco a piattaforme, spin-off della serie Sonic the Hedgehog. Il gioco presenta come protagonisti Knuckles the Echidna e un gruppo chiamato Chaotix composto da quattro personaggi, i quali dovranno impedire che il Dr. Robotnik e Metal Sonic riescano a ottenere i sei ring magici e conquistare un'isola misteriosa. Il gameplay è simile a quello dei titoli precedenti: i giocatori devono completare i livelli raccogliendo i ring e sconfiggendo i nemici. Knuckles' Chaotix introduce un nuovo sistema legato al partner nel quale il giocatore e un altro personaggio sono collegati tra loro tramite un nastro, il quale si comporta come un elastico e deve essere usato per far muovere i personaggi.

Spesso Sonic Team viene accreditato erroneamente allo sviluppo di questo titolo quando in realtà se ne è occupato un altro team, che però fa sempre parte di Sega. La produzione è iniziata con Sonic Crackers, un prototipo del 1994 per Sega Mega Drive il quale sperimentava il sistema a nastro e presentava Sonic e Tails come protagonisti. Il gioco fu originariamente concepito come titolo principale di Sonic su Sega Saturn, ma fu spostato su 32X per via di mancanza di tempo. Sonic e Tails furono sostituiti da Knuckles e un gruppo di personaggi prevalentemente già esistenti; tra questi vi era Mighty the Armadillo apparso già nel titolo arcade SegaSonic the Hedgehog del 1993.

Il gioco fu pubblicato in Nord America e in Giappone nell'aprile 1995, mentre in Europa nel maggio dello stesso anno. Ha ricevuto critiche miste da parte della critica e fu un fallimento commerciale. I recensori trovarono ingombrante il sistema di gioco legato al nastro, anche se alcuni lo apprezzarono come tentativo di innovazione. Furono inoltre criticati il level design e la bassa difficoltà. I giornalisti del settore descrissero Knuckles' Chaotix come l'ultimo dei "classici" 2D dei giochi di Sonic prima che la serie passasse al 3D. Alcuni personaggi e concetti verranno poi ripresi in seguito in alcuni titoli e media successivi. Nonostante l'interesse dei fan, non è mai stato ripubblicato se non per un breve periodo attraverso il servizio GameTap a metà degli anni 2000.

Trama Il giorno prima dell'apertura di Carnival Island, un'enorme località di divertimenti attrezzata con numerose giostre e giochi, Knuckles vuole assicurarsi che tutto vada per il meglio senza intoppi prima del gran giorno. Tuttavia, il malvagio Dr. Robotnik vuole escogitare un nuovo diabolico piano ma per metterlo in atto ha bisogno di carburante per alimentare le sue ultime creazioni e crede che il Power Emerald, un potente smeraldo posto sull'isola, sia adatto al suo scopo e per fare ciò vuole utilizzare la sua nuova e terribile creazione, il Combi Confiner, un dispositivo che gli servirà per imprigionare l'echidna e i suoi amici.

Quando Knuckles fa ritorno dal suo giro di perlustrazione nella parte più lontana dell'isola, scopre che il Dr. Robotnik ha rapito tutti i suoi amici: Espio, Mighty, Vector e Charmy. Poco dopo, Knuckles scopre che può liberarli ma uno solo per volta, utilizzando il potere dell'anello, il quale emana una strana energia che tiene uniti i due compagni come un elastico magico. Poiché l'energia non viene conservata a lungo, l'echidna comprende che un piccolo lavoro di squadra può utilizzarla nel breve lasso di tempo per duplicare o addirittura triplicare la velocità del compagno. Così il giovane eroe parte nella sua missione di salvataggio, con l'intento di fermare Robotnik prima che ogni cosa sull'isola inizi a disgregarsi e che il parco divertimenti cada in rovina..

Modalità di gioco Knuckles' Chaotix è un videogioco a piattaforme a scorrimento laterale in 2D. A differenza degli altri giochi di Sonic the Hedgehog, i giocatori sono collegati con un partner controllato dal computer o da un altro giocatore; il nastro che collega i due personaggi si comporta come un elastico e deve essere maneggiato correttamente per muoversi attraverso i livelli. Sono presenti cinque personaggi giocabili, ognuno dei quali con delle abilità uniche. Knuckles the Echidna può volteggiare e arrampicarsi sulle mura, Mighty the Armadillo è in grado di saltare sui muri, Espio the Chameleon è capace di correre lungo le pareti e sui soffitti, Vector the Crocodile può spingersi in aria e arrampicarsi alle piattaforme mentre Charmy Bee è in grado di volare e librarsi. Sono disponibili anche due personaggi partner aggiuntivi, Heavy the Robot e Bomb, che finiranno per ostacolare i progressi del giocatore per via della loro natura rispettivamente lenta o distruttiva..

Il gioco si svolge in sei livelli chiamati attrazioni. Ogni attrazione è divisa in cinque atti, dove il quinto vede una battaglia contro un boss, che sarà un enorme robot controllato dal Dr. Robotnik. Ogni atto presenta un'ambientazione diversa a seconda del tempo in cui la si visiterà, che potrà essere di mattino, mezzogiorno, sera oppure di notte. Come i precedenti giochi della serie, i giocatori devono raccogliere i ring, saltare per eseguire un attacco a rotazione per sconfiggere i nemici ed eseguire in giro di rotazione a terra per guadagnare velocità.. I power-up includono i ring, gli scudi e le scarpe della velocità.. Il sistema partner permette ai giocatori di eseguire delle azioni non possibili nei precedenti capitoli. Si potrà chiamare il proprio partner se questo sarà separato, il quale si riunirà prontamente al personaggio principale, ma questo avrà un costo di dieci ring, oppure si potrà lanciare il compagno per raggiungere alcune piattaforme lontane. Se il compagno è controllato dal computer, il giocatore può fermarlo per eseguire delle mosse speciali come "scattare" per giungere su una sporgenza più alta o per guadagnare velocità...

Prima di entrare in un livello, si inizierà la partita da un mondo centrale dove si dovrà scegliere il partner e il livello. I livelli bonus sono nascosti attraverso le varie attrazioni; è possibile accedere a quest'ultimi anche raccogliendo venti o più ring oppure trovandone uno gigante dorato, quest'ultimi saranno nascosti in ogni livello.. Nelle fasi speciali, il personaggio dovrà raccogliere delle sfere blu in una sezione a piattaforme a scorrimento orizzontale per guadagnare un Chaos Ring. Raccogliendo tutti i Chaos Ring si potrà sbloccare il finale "buono", nel quale saranno visibili Sonic e Tails assieme ai Chaotix, che hanno liberato l'isola da Robotnik.

Zone Il gioco si divide in sei zone più una introduttiva che mostra i controlli di base.

Isolated Island (Scena di Allenamento nell'edizione italiana): un livello introduttivo ambientato su un'area speciale isolata dove il giocatore dovrà fare pratica con i comandi per imparare le varie meccaniche di gioco.. Botanic Base (Base botanica nell'edizione italiana): è la prima zona ad apparire nel gioco e presenta un'attrazione naturale con un'immensa serra gigante, ricolma di alberi geometrici gli uni agli altri e una giungla dalla flora ostile. Il boss è una macchina a forma di pendolo con una molla attaccata a esso. Speed Slider (Cursore della Velocità nell'edizione italiana): è la seconda zona che ha luogo sulle montagne rosse che ricordano Casino Night Zone di Sonic the Hedgehog 2 e Carnival Night Zone di Sonic the Hedgehog 3, e per questo motivo risulta essere l'attrazione più veloce del parco divertimenti. Alla fine il livello di sposta con lo scontro con il Robotnik a bordo di una giostra piena di spuntoni. Amazing Arena (Arena Sorprendente nell'edizione italiana): è la terza zona e all'inizio il giocatore si ritroverà al buio, ma una volta premuto l'interruttore per accendere le luci, la zona diventerà molto luminosa e colorata.. Se non si riesce a trovare l'interruttore si verrà costretti a ricominciare il livello da capo. In quest'area sono presenti due boss, uno obbligatorio dove un mega-schermo proietta un robot distruttore armato di braccia allungabili e un miniboss opzionale, il quale è un enorme robot con le sembianze di Robotnik. Techno Tower (Torre Tecnologica nell'edizione italiana): è la quarta zona, è situata in una torre in stile futuristico che bisognerà scalare. In alcune parti sarà necessario salire su un particolare macchinario a forma di trivella per poter farsi strada attraverso alcuni muri indistruttibili. Marina Madness (Follia sul mare nell'edizione italiana): è la quinta zona, un'attrazione che ha luogo su diverse navi da crociera. Il giocatore dovrà saltare da una nave all'altra per giungere alla fine, cercando di schivare i pesci volanti e gli altri pericoli. Il boss da affrontare è un cristallo che si distrugge col tempo, alla fine della battaglia si vedrà Robotnik uscire dal cristallo sulla Eggmobile. World Entrance (L'entrata del Mondo nell'edizione italiana): è una zona di intermezzo che permette di recarsi negli altri livelli. Qui si può scegliere di terminare la partita, selezionare un nuovo partner o un nuovo livello da affrontare.. Inoltre qui si potrà affrontare il boss finale, Metal Sonic Kai. e la sua roulette lancia missili, fatto questo il robot assorbirà un ring gigante e si trasformerà in Giga Metal SonicSebbene non sia elencato in alcun manuale di istruzioni, i file interni nella versione PC di Sonic Mania Plus si riferiscono alla versione blu di questo nemico come "GigaMetal"., una versione gigantesca e colorata di rosso di sé stesso.

Power-up

Attraverso i vari livelli il giocatore potrà trovare lungo il tragitto dei monitor, i quali una volta distrutti dai personaggi dopo un salto o durante una capriola potranno dargli un power-up differente a seconda dell'immagine raffigurata su di essi..

Super Ring (Il superanello nell'edizione italiana): Permette di guadagnare dieci ring. Combine Ring (L'anello combinato nell'edizione italiana): Si tratta di un ring d'argento anziché d'oro come di consuetudine; consente di recuperare tutti i ring andati perduti quando si viene feriti da un nemico oppure da una trappola. Power Sneakers (Le potenti scarpe da ginnastica nell'edizione italiana): Offrono un super scatto di velocità. Shield (Lo scudo nell'edizione italiana): Consente di proteggersi dai colpi dei nemici evitando così la perdita dei ring in possesso, funziona anche in assenza di anelli, tuttavia non può salvare il personaggio dal perdere una vita quando cadrà in un burrone senza fondo, annega, viene schiacciato o finisce il tempo a propria disposizione. Invincible (L'invincibilità nell'edizione italiana): Rende invincibili dagli attacchi nemici e dai danni causati dalle trappole per un breve periodo di tempo.. Swap (Lo scambio nell'edizione italiana): Fa cambiare la posizione del personaggio giocabile con quella del compagno per un breve lasso di tempo. Grow (La crescita nell'edizione italiana): Il personaggio controllato aumenta di dimensioni, peso e forza per un periodo limitato. Shrink (Il restringimento nell'edizione italiana): Il personaggio controllato diventa più basso e leggero per poco tempo. Change (Il cambiamento nell'edizione italiana): Il partner che accompagna il protagonista assume l'aspetto del personaggio raffigurato sul monitor per un breve periodo di tempo.

Sviluppo