Frederick Charles "Freddy" Krueger è un personaggio cinematografico immaginario ideato da Wes Craven come protagonista della saga di film horror slasher Nightmare.
In tutte le pellicole della serie originale, nello spin-off e nel midquel/crossover Freddy vs. Jason è interpretato da Robert Englund, mentre nel remake Nightmare del 2010 è interpretato da Jackie Earle Haley.
Freddy Krueger compare al 40º posto nella lista AFI's 100 Years... 100 Heroes and Villains, stilata dalla American Film Institute nel 2003 ed è considerato un'icona malvagia del cinema horror.
Biografia del personaggio
Frederick Charles "Freddy" Krueger nacque nel maggio del 1942 da Amanda Krueger, un'infermiera che lavorava presso il manicomio Westin Hills Mental Institution dove, durante le vacanze di Natale, venne involontariamente chiusa nel reparto dei criminali violenti venendo stuprata da alcuni dei pazienti e rimanendo così incinta. Dopo la nascita, il bambino fu affidato dalla madre, che in seguito prese i voti facendosi chiamare Suor Mary Helena, a Edward Underwood, un uomo che abitava a Springwood (Ohio) e che si rivelò essere un pazzo alcolizzato che rese l'infanzia di Freddy un vero e proprio inferno, picchiandolo di continuo. Freddy fu anche oggetto di reiterato bullismo da parte dei compagni di classe.
Il piccolo Freddy iniziò a dare i primi segni di squilibrio mentale torturando e uccidendo piccoli animali, come criceti e scarafaggi, oltre a cimentarsi in atti di masochismo - si feriva volontariamente per abituare il suo corpo a sopportare il dolore fisico. A 19 anni, stanco dei continui abusi, Freddy uccise con un rasoio Edward Underwood, che aveva anche cercato più volte di abusare di lui, dando inizio al suo regno di terrore a Springwood.
Raggiunta l'età adulta, Freddy rimase a vivere a Springwood dove sposò Loretta, con cui ebbe una figlia, Katherine, e dove iniziò a lavorare in una fornace, imparando così a costruire quelle che divennero le sue armi di tortura: oltre al suo tipico guanto con i rasoi, che indossa per uccidere i bambini, ne aveva alcuni dotati di viti, uncini e altri macchinari. Al fine di attuare la sua vendetta nei confronti della città, iniziò a rapire i figli dei suoi ex compagni di scuola che lo bullizzavano, per poi seviziarli e ucciderli nella fornace in cui lavorava; per compiere le sue nefandezze, utilizzò, come specchietto per le allodole, un camioncino dei gelati.
Un giorno Loretta, curiosa di sapere cosa nascondesse il marito, scese in cantina trovando i suoi "attrezzi del mestiere" e l'album con le foto dei bambini da lui uccisi, così Freddy, sorpresala sul fatto, la strangolò davanti agli occhi della piccola Katherine, obbligando poi la figlia a non raccontare a nessuno ciò che aveva visto.
Nel 1966, Freddy, ormai noto come lo "Squartatore di Springwood", venne arrestato grazie al tenente Donald Thompson - padre della piccola Nancy - e processato e condannato per l'omicidio di più di venti bambini ma, per un vizio di forma (il giudice non firmò la condanna), Freddy venne rilasciato poco dopo ma perse la custodia di Katherine, che fu affidata a un orfanotrofio col nome di Maggie e poi adottata (vedi Nightmare - Dal profondo della notte); inoltre, Amanda Krueger, scoperto ciò che aveva fatto il figlio, si suicidò poco dopo il processo, ma il suo corpo non venne mai ritrovato (vedi Nightmare 3 - I guerrieri del sogno).
Nel 1968, Freddy fece ritorno alla sua fornace per continuare la sua opera di sterminio, ma i genitori, che vivevano a Springwood, decisero di irrompere nel suo nascondiglio e farsi giustizia da soli, cospargendo di benzina l'edificio e bruciando Freddy vivo al suo internoNel primo episodio della serie televisiva questi eventi sono descritti in maniera abbastanza dettagliata, e si scopre che a uccidere Freddy non furono i genitori delle sue vittime - nonostante fossero giunti sul posto per giustiziarlo - bensì l'agente Tim Blocker, il poliziotto che lo arrestò e che, ritenendosi in parte responsabile del suo rilascio, lo uccise convinto di rimediare al danno compiuto.. In seguito, il tenente Thompson raccolse le sue ossa e le nascose in un deposito sfasciacarrozze, in modo che nessuno potesse mai trovarle.
Nei suoi ultimi istanti di vita, Freddy non diede alcun segno di spavento, anzi, rise in faccia ai suoi giustizieri, promettendo loro che sarebbe tornato. In fondo, Krueger aveva da sempre desiderato la morte per liberarsi della zavorra umana e dare libero sfogo al demone che portava dentro di sé e, infatti, desideroso di un potere superiore alla natura umana, strinse un patto con tre entità maligne, gli antichi Demoni dei Sogni che, fondendosi con lui, gli diedero il totale controllo della dimensione onirica e, quindi, la possibilità di vendicarsi sui figli dei suoi assassini, agendo dove i genitori non avrebbero potuto proteggerli: nei loro incubi.
Qualche tempo dopo la sua morte, Freddy iniziò a utilizzare i suoi poteri, attendendo il momento propizio per iniziare la sua mostruosa opera. Si capisce che la sua forza è data anche dalla paura; pertanto il modo più efficace per sconfiggerlo è dimenticarsi completamente di lui (vedi Nightmare - Dal profondo della notte).
Nightmare - Dal profondo della notte
1981, Springwood (Ohio). Freddy Krueger comincia a mietere vittime, entrando negli incubi delle sue giovani vittime, gli adolescenti della città, così la madre di Nancy Thompson, adolescente amica di molte delle vittime e figlia del tenente che aveva arrestato Kruger, è costretta a raccontare alla figlia di come, circa 15 anni prima avevano ucciso un infanticida. Nancy riuscirà apparentemente a sconfiggere Krueger comportandosi come se non esistesse, infatti, se non alimentato dalla paura, perde il suo potere. Sul finale, però, si scopre che Krueger ha avuto la meglio.
Nightmare 2 - La rivincita
1986, Springwood (Ohio). Freddy Krueger, impossessatosi del corpo di Jesse Walsh, un ragazzo appena arrivato a Elm Street, torna a spargere terrore e morte, prima di essere costretto ad abbandonare il corpo del giovane grazie all'amore della sua fidanzata, Lisa Webber. Purtroppo però, alla fine del film, Freddy riapparirà, rivelando di essere ancora vivo.
Nightmare 3 - I guerrieri del sogno
1987, Ohio. Nancy Thompson, che aveva sconfitto Freddy Krueger nel primo film, diventata psichiatra esperta in problemi del sonno, prepara i ragazzi di Springwood (Ohio) rinchiusi al Westin Hills Mental Institution a lottare contro Freddy Krueger allenandoli a sviluppare poteri soprannaturali legati al mondo onirico: nascono così i "guerrieri del sogno". Mentre Nancy e suo padre Donald, alla fine, cadranno sotto gli artigli di Krueger, sarà il Dr. Neil Goldman, consigliato dall'apparizione di Suor Mary Helena, a mandare Freddy all'Inferno distruggendo il suo spirito gettando dell'acqua benedetta sulle sue ossa. In questo film si scoprono le origini di Freddy e di sua madre Amanda Krueger.
Nightmare 4 - Il non risveglio
1988, Springwood (Ohio). Per tornare dall'Inferno, Freddy Krueger sfrutta il potere di Kristen Parker di trascinare nel proprio sogno altre persone addormentate semplicemente pensandole, una dei pochi "guerrieri del sogno" sopravvissuti al terzo film. Sfruttando dunque questo potere, Freddy mieterà una nuova serie di vittime soprattutto tra gli amici della ragazza fino ad uccidere Kristen stessa, la quale, però, prima di morire, passa il suo potere all'amica Alice Johnson che, attirato Freddy in una chiesa, riuscirà, grazie alla filastrocca intonata da alcune bambine morte che accompagna la venuta di Freddy, a capire che, per liberare tutte le anime che ha imprigionato, deve farlo riflettere in una superficie specchiata.
Nightmare 5 - Il mito
1989, Springwood (Ohio). Desideroso di tornare in vita, Freddy Krueger, dopo averle ucciso il ragazzo, cerca di reincarnarsi in Jacob, il bambino che Alice Johnson porta in grembo, mettendo l'anima del figlio contro la madre, ma sarà sconfitto grazie all'aiuto di Amanda Krueger, madre di Freddy, ora libera di andare in Paradiso.
Nightmare 6 - La fine
1999, Springwood (Ohio). Freddy Krueger viene trasportato nella realtà da Maggie Borroughs, che si rivela essere sua figlia Katherine Krueger, e fatto esplodere con la dinamite, disperdendo così i Demoni dei Sogni e mettendo fine alla saga di Nightmare.
Nightmare - Nuovo incubo
1994, Los Angeles (California). Nel mondo reale, si scopre che Freddy Krueger, un semplice personaggio fittizio creato per una serie di film horror, è stato ispirato a un vero demone dei sogni con cui condivide i poteri ma possiede la debolezza inversa: mentre Freddy è annientato dall'oblio, il demone si indebolisce se viene ricordato (anche sotto altri nomi). È così che il demone, liberatosi giacché Freddy Krueger è morto in Nightmare 6 - La fine, colpisce il cast e gli addetti ai lavori dei film di Nightmare (tra cui Robert Englund e John Saxon) così, mentre il regista Wes Craven cerca di rimprigionarlo scrivendo una nuova sceneggiatura, a fermarlo ci pensa Heather Langenkamp, l'attrice che interpretò Nancy Thompson nei primi due film, che, fingendo di essere Nancy, lo chiude, aiutato dal figlio Dylan, in un forno uccidendolo per sempre.
Il demone con le sembianze di Freddy ha un aspetto più sinistro rispetto alla sua controparte cinematografica, con un fisico più robusto, volto e mani che presentano escoriazioni - invece delle ustioni - e una mano con cinque artigli - invece del classico guanto. Pochi istanti prima di venire distrutta, la creatura riprende le sue sembianze originali, che sono quelle di un demone dalla pelle rossastra, occhi bianchi privi di iridi, orecchie appuntite, denti aguzzi e due piccole corna in cima alla testa.
Il film è l'unico spin-off della serie, è ambientato nello stesso anno in cui avvengono i fatti (Nightmare 6 - La fine, sebbene precedente a questo film, era ambientato nel 1999), ed è diretto da Wes Craven.
Freddy vs. Jason
2003. Necessitando la paura della gente per recuperati tutti i suoi poteri, Freddy Krueger riporta dall'Inferno Jason Voorhees e, assunte le sembianze di sua madre Pamela Voorhees, gli ordina di dirigersi a Springwood (Ohio); è così che Jason inizia a uccide ad Elm Street, aumentando la paura della gente per permettere a Freddy di recupera appieno i poteri. Freddy si trova così sul punto di fare la sua prima vittima dopo molto tempo quando Jason la uccide nel mondo degli svegli, facendo infuriare Freddy che inizia a pentirsi della decisione. Dopo aver reso pubblico il suo ritorno, Freddy droga Jason e lo porta con sé nel mondo dei sogni per dargli una lezione e infestare i suoi incubi approfittando del suo timore di affogare, facendogli rivivere l'incidente che quasi lo uccise a Camp Crystal Lake da piccolo. I ragazzi di Springwood, capitanati da Lori, portano l'addormentato Jason a Crystal Lake dove Lori si fa addormentare e riporta Freddy nel mondo reale. Freddy, seppur svantaggiato poiché privo di poteri nel mondo reale, riesce a tenere testa a Jason e riuscendo anche a contrattaccare, tagliandogli delle dita e cavandogli gli occhi con il suo guanto. Al fine di eliminare entrambi i mostri, Lori fa esplodere il molo del campeggio con la benzina facendoli precipitare nel lago. Freddy, però, riemerge quasi subito e, seppur privato del braccio armato di guanto giacché strappatogli da Jason, si arma del machete di Jason e tenta di uccidere i superstiti, è così che Jason, emerso a sua volta, pugnala al petto Freddy con il suo stesso braccio e poi Lori decapita Freddy. Il giorno dopo, si vede Jason riemergere dal lago con in mano la testa mozzata di Freddy, che saluta un'ultima volta il pubblico con un occhiolino, facendo capire che è ancora vivo.
Il film è l'unico midquel/crossover tra la saga Nightmare e quella di Venerdì 13.
Nightmare