Rimane noto per romanzi d'avventura d'impronta salgariana, con alcuni tra i primi esempi di fantascienza italiana nel periodo tra le due guerre. Scrisse inoltre storie poliziesche.
Biografia Nato a Omegna nel 1899, Gastone Simoni esordì nella narrativa d'avventura e protofantascientifica nel 1928 con La casa nel cielo (Sonzogno, Il Romanzo d'Avventure, n. 48). Nel 1929 pubblicò per la stessa collana il dittico costituito da La città del sole (n. 62) e dalla sua continuazione La barriera invisibile (n. 63).
Ancora agli esordi, prese posizione contro il progetto dell'editore Bemporad di pubblicare nuovi romanzi «postumi» da appunti di Emilio Salgari, segnalando così la propria adesione a strade alternative all'ortodossia salgariana allora dominante.
Nel 1930–1931 Sonzogno diffuse in edicola, in sessanta fascicoli illustrati da Domenico Natoli, L'ultimo pirata — Straordinarie avventure di un piccolo italiano intorno al mondo, romanzo a puntate di grande successo popolare. Accanto alla produzione in collana, nel 1932 il romanzo L'isola del faro rosso fu notato per l'invenzione narrativa di un raggio capace di alterare memoria e peso degli oggetti, con scenario tecnologico avveniristico (pistole elettriche, aeronavi, treni a 600 km/h) e una catastrofica visione di San Francisco.
Nel 1934 Simoni pubblicò a dispense Il re del mistero (Casa Editrice Moderna, Milano) e, per la Casa Editrice Antenore, Il sommergibile misterioso nella collana «Le avventure illustrate». Nel 1936 diede alle stampe anche un volume di divulgazione, Sono abitate le stelle? Piccola enciclopedia astronomica (Istituto Editoriale Moderno). Sempre dal 1936 sviluppò un «ciclo messicano» in sei romanzi (L'idolo di giada, L'isola perduta, Alla conquista di un regno, La maledizione dei Maya, La rivolta degli idoli, L'ultimo corsaro), con il protagonista Lupo Grimaldi e la principessa maya Thanis; nel 1941 aggiunse, fuori tempo, La grande avventura.
Dalla fine degli anni trenta Simoni si rivolse con continuità al giallo popolare, con titoli come Battaglia a bordo, Navi sommerse, Bandiera gialla, distribuiti in diverse collane (I Gialli economici Mondadori; I Romanzi gialli K di Edital; Collana del Cerchio Nero della Sadel).
Morì a Roma nel 1966.
Critica Gli studi più recenti collocano Simoni come «pioniere della protofantascienza italiana» e, al tempo stesso, nella «coda lunga del salgarismo», cioè in quella linea d'avventura popolare che prolunga modelli salgariani aggiornandoli ai nuovi immaginari tecnico-scientifici tra le due guerre. Nel segmento 1928–1932 la critica rileva l'innesto di motivi «scientifici» (scienziati pazzi, raggi misteriosi, aeronavi, treni ad alta velocità) entro trame avventurose; emblematica in tal senso è L'isola del faro rosso (1932), con il raggio capace di alterare memoria e peso degli oggetti e con una visione catastrofica di San Francisco. Al tempo stesso, il dittico La città del sole/La barriera invisibile e altri titoli coevi sono letti come esempi della prima stagione della fantascienza in Italia, entro coordinate ancora marcatamente avventurose.
Per la metà degli anni trenta, la critica segnala una «picaresca monotonia» della formula narrativa e insieme un tentativo di modernizzazione nel cosiddetto ciclo «messicano» (SACSE, 1936), dove l'eroe Lupo Grimaldi e la principessa maya Thanis aggiornano l'avventura classica con inseguimenti, armi moderne e un sottotesto sull'affermazione dell'imperialismo. La parabola complessiva dell'autore si colloca tra avventura, protofantascienza e approdo al giallo popolare di fine anni trenta.
Opere Romanzi
Seguito de La città del sole.
Romanzo breve
Seguito de L'idolo rosso.
Seguito de Il lago d'oro.
Come Ristampa 1945.
Edizione limitata di 10 copie per la Gilda dei Catalogatori.
Racconti
Altro Libro illustrato per l'infanzia.
Libro illustrato per l'infanzia.
Traduzioni Traduzione dal francese di Alexandre Dumas (figlio).
Note
Bibliografia
Seconda parte. Terza parte; riedito in
Voci correlate Mondo perduto Romanzo scientifico Storia della fantascienza italiana
Collegamenti esterni
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