Ai Giochi della VII Olimpiade di Anversa 1920 sono stati assegnati 30 titoli in gare di atletica leggera.

Partecipazione Non sono invitati i Paesi aggressori nella prima guerra mondiale: Germania, Austria, Ungheria, Bulgaria (che non ha mai partecipato ai Giochi) e TurchiaIl Presidente del CIO Pierre de Coubertin espresse la sua contrarietà a questa decisione.. La Boemia, ora parte della Cecoslovacchia, è l'unico territorio dell'ex impero austro-ungarico ammesso ai Giochi.

Tutti i Paesi partecipanti selezionano una squadra ufficiale. Negli Stati Uniti gli Olympic Trials del 1920 si tengono sulle distanze inglesi poiché assegnano in concomitanza anche il titolo nazionale. Ma, dalle edizioni successive, i Trials verranno sempre corsi sulle distanze metriche, anche quando saranno abbinati ai Campionati nazionali.

Le 25 nazioni che prendono parte alle gare di atletica leggera ai VII Giochi olimpici sono: Paese Atleti 4 42 14 16 2 18 2 7 26 59 11(comprende l'Irlanda) 41 9 3 24 6 2 16 2 11 14 90 13 64 13

Hanno ottenuto l'indipendenza dopo la prima guerra mondiale: Australia, Nuova Zelanda, Cecoslovacchia ed Estonia. È la prima partecipazione nell'atletica leggera con una squadra ufficiale per: India, Egitto, Principato di Monaco e Spagna. Oltre ai paesi aggressori della prima guerra mondiale sono assenti, rispetto a Stoccolma 1912: Portogallo, Russia (ora Unione Sovietica) e Serbia (ora parte della Jugoslavia). L'atletica leggera è una disciplina popolare solamente in Europa. Se si volge lo sguardo al di fuori del Vecchio continente si trovano quasi esclusivamente Paesi di lingua inglese. Tolti questi, rimangono delle singolarità, come il Giappone (Asia) e il Cile (Americhe). Manca, ad eccezione dell'Egitto, completamente l'Africa.

Il punto tecnico

Nel 1913 si è costituita a Berlino la Federazione mondiale degli sport atletici («International Amateur Athletic Federation», IAAF)Dal 2001 International Association of Athletics Federations.. Il nuovo organismo approva regolamenti tecnici omogenei e stabilisce i pesi e le misure di attrezzi e ostacoli; inoltre riscrive in senso moderno i programmi olimpici: viene deciso l'abbandono dei salti da fermo e dei lanci a due braccia. Invece rimangono in programma il lancio del martello con maniglia corta e il tiro alla fune. Sarà l'ultima apparizione ai Giochi per entrambe. La IAAF non ha ancora la forza di imporre ai vari paesi membri un regolamento uguale per tutti.

Molte delle innovazioni di Stoccolma 1912 non vengono ripresentate: ritornano le cordicelle nelle gare di velocità, ritorna anche il cronometraggio al quinto di secondo e l'ufficializzazione è limitata al tempo del vincitore (a Stoccolma riguardava invece i primi tre). L'unica novità positiva è l'uso di un sistema di rilevazione fotografica dell'arrivo più progredito rispetto a quello usato a Stoccolma. Ad Anversa infatti viene introdotto il primo precursore dei moderni sistemi di rilevazione cronometrica. Si tratta di un congegno fotografico nel quale l'immagine di un quadrante cronometrico si sovrappone alla pellicola dell'arrivo, permettendo così di abbinare i tempi della fase della corsa ai concorrenti giunti al traguardo.

La gara delle siepi si corre ancora sull'erba. Per la prima volta la distanza è fissata in metri.

Le prove di marcia si disputano nella pista dello stadio.

Regolamento dei lanci: normalmente qualificazione e finale si disputano lo stesso giornoVedi Regolamento a Londra 1908.. Ad Anversa invece il turno qualificazione si disputa il giorno prima della finaleÈ esattamente come si fa oggi, ma all'epoca è un esperimento.. Non cambia invece la regola secondo cui anche i lanci di qualificazione fanno classifica.

Viene inaugurata la nuova tabella del Decathlon. La cronologia ufficiale del record partirà comunque dal 1922 (con una prestazione inferiore al record di Jim Thorpe a Stoccolma). La tabella rimarrà in vigore fino al 1934 compreso.

Calendario Atletica leggera alla VII OlimpiadeAgosto 1920Gio 15Ven 16Sab 17Dom 18Lun 19Mar 20Mer 21Gio 22Ven 23Titoli Uomini| bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 |

| bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | Staffetta | bgcolor=#FF9999 | Staffetta | rowspan=9 | 30| bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | Staffetta | bgcolor=#FF9999 | Staffetta| bgcolor=#FFFF00 |

| bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | | bgcolor=#FFFF00 | siepi | bgcolor=#FFFF00 | | bgcolor=#FF9999 | e siepi | bgcolor=#FFFF00 | a squadre | bgcolor=#FF9999 | a squadre | bgcolor=#FF9999 |CrossLa competizione assegna due titoli: individuale e a squadre. | bgcolor=#FFFF00 | Marcia | bgcolor=#FF9999 | Marcia | bgcolor=#FFFF00 | Marcia | bgcolor=#FF9999 | Marcia | bgcolor=#FF9999 | Maratona | bgcolor=#FFFF00 | Alto

| bgcolor=#FF9999 | Alto | bgcolor=#FFFF00 | Asta | bgcolor=#FF9999 | Asta | bgcolor=#FFFF00 | Disco | bgcolor=#FF9999 | Disco | bgcolor=#FFFF00 | Lungo | bgcolor=#FF9999 | Lungo | bgcolor=#FFFF00 | Triplo | bgcolor=#FF9999 | Triplo | bgcolor=#FF9999 | Giavellotto

| bgcolor=#FFFF00 | Peso | bgcolor=#FF9999 | Peso e Martello| bgcolor=#FFFF00 | Martello con maniglia | bgcolor=#FF9999 | Martello con maniglia | bgcolor=#FF9999 | Pentathlon | bgcolor=#FFFF00 | Tiro alla fune | bgcolor=#FFFF00 | Tiro alla fune | bgcolor=#FFFF00 | Tiro alla fune | bgcolor=#FF9999 | Tiro alla fune | bgcolor=#FFFF00 | Decathlon(1ª giornata) | bgcolor=#FF9999 | Decathlon(2ª giornata)Titoli ! 1 ! 3 ! 3 ! 5 ! 1 ! 6 ! 3 ! 5 ! 3 ! 30        Qualificazioni       Finali Nel 1912 a Stoccolma erano stati elaborati dei criteri che avevano consentito una distribuzione razionale delle gare. Ad Anversa, purtroppo, si torna indietro. Si nota infatti che: Velocità: i 400 metri si sovrappongono ai 200 metri; ancora sui 400 metri piani: mentre a Stoccolma la finale si disputava il giorno dopo la semifinale, ad Anversa i due turni si svolgono nello stesso giornoSi dovranno aspettare i Giochi di Roma 1960 per vedere di nuovo semifinale e finale in due giorni diversi. Fondo: i vengono dopo i ; Fondo: i due turni dei metri (Qualificazione e Finale) sono svolti in due giorni consecutivi (poco riposo), mentre tra i due turni dei siepi viene intervallato un giorno. La decisione appare cervellotica: molto più riposo per una gara più corta. Lo stesso rapporto sbilanciato si osserva tra e 800 metri; Salti e lanci: non c'è un criterio di distribuzione delle gare; Alcuni concorsi si disputano in due giorni consecutivi (Qualificazione+Finale); in altri casi tra qualificazione e finale viene intervallato un giorno. Manca la spiegazione logica di tale differenza.

Nuovi record I record mondiali sono, per definizione, anche record olimpici. Nuovo record mondiale in 4 specialità: , , staffetta e salto con l'asta. Nuovo record olimpico in 5 specialità: siepi, maratonaI record mondiali nella maratona sono riconosciuti ufficialmente dalla IAAF solo dal 1º gennaio 2004. salto in alto, lancio del giavellotto e decathlon.

Risultati delle gare Specialità Risultato Risultato Risultato Dettagli Charley Paddock 10"8 Morris Kirksey 10"8 Harry Edward 11"0 Classifica completa Allen Woodring 22"0 Charley Paddock 22"0 Harry Edward 22"1 Classifica completa Bevil Rudd 49"6 Guy Butler 49"9 Nils Engdahl 50"0 Classifica completa Albert Hill 1'53"4 Earl Eby 1'53"7 Bevil Rudd 1'53"7 Classifica completa Albert Hill 4'01"8 Philip Noel-Baker 4'02"4 Lawrence Shields 4'03"1 Classifica completa Joseph Guillemot 14'55"6 Paavo Nurmi 15'00"0 Eric Backman 15'13"0 Classifica completa Paavo Nurmi 31'45"8 Joseph Guillemot 31'47"2 James Wilson 31'50"8 Classifica completa siepi Percy Hodge 10'00"4 Patrick Flynn 10'21"0 Ernesto Ambrosini 10'32"0 Classifica completa ostacoli Earl Thomson 14"8 Harold Barron 15"0 Fred Murray 15"2 Classifica completa ostacoli Frank Loomis 54"0 John Norton 54"6 August Desch 54"7 Classifica completa a squadre Horace BrownArlie SchardtIvan Dresser 10 p. Joe BlewittAlbert HillWilliam Seagrove 20 p. Eric BackmanSven LundgrenEdvin Wide 24 p. Classifica completaMaratona Hannes Kolehmainen 2h32'35"8 Jüri Lossmann 2h32'48"6 Valerio Arri 2h36'32"8 Classifica completaMarcia Ugo Frigerio 13'14"2 George Parker 13'20"6 Richard Remer 13'23"6 Classifica completaMarcia Ugo Frigerio 48'06"2 Joseph Pearman 49'49"8 Charlie Gunn 49'54"4 Classifica completaCorsa campestreindividuale Paavo Nurmi 27'15"0 Eric Backman 27'15"6 Heikki Liimatainen 27'37"0 Classifica completaCorsa campestrea squadre Paavo NurmiHeikki LiimatainenTeodor Koskenniemi 10 p. James WilsonAnton HegartyAlfred Nichols 21 p. Eric BackmanGustaf MattssonHilding Ekman 23 p. Classifica completaSalto in alto Richmond Landon Harold Muller Bo Ekelund Classifica completaSalto con l'asta Frank Foss Henry Petersen Edwin Myers Classifica completaSalto in lungo William Petersson Carl Johnson Erik Abrahamsson Classifica completaSalto triplo Vilho Tuulos Folke Jansson Erik Almlöf Classifica completaGetto del peso Ville Pörhölä Elmer Niklander Harry Liversedge Classifica completaLancio del disco Elmer Niklander Armas Taipale Gus Pope Classifica completaLancio del martello Patrick Ryan Carl Johan Lind Basil Bennett Classifica completaMartello con maniglia corta Patrick McDonald Patrick Ryan Carl Johan Lind Classifica completaLancio del giavellotto Jonni Myyrä Urho Peltonen Paavo Johansson Classifica completaPentathlon Eero Lehtonen Everett Bradley Hugo Lahtinen Classifica completaDecathlon Helge Løvland Brutus Hamilton Bertil Ohlson Classifica completaStaffetta Charley PaddockJackson ScholzLoren MurchisonMorris Kirksey 42"2 René LorainRené TirardRené MourlonÉmile Ali-Khan 42"5 Agne HolmströmWilliam PeterssonSven MalmNils Sandström 42"8 Classifica completaStaffetta Cecil GriffithsRobert LindsayJohn Ainsworth-DavisGuy Butler 3'22"2 Henry DafelClarence OldfieldJack OosterlaakBevil Rudd 3'24"2 Géo AndréGaston FéryMaurice DelvartAndré Devaux 3'24"8 Classifica completaTiro alla fune Classifica completa

Medagliere Posizione Paese Totale 1 9 12 8 29 2 9 4 3 16 3 Gran Bretagna 5 4 4 13 4 2 0 2 4 5 1 3 10 14 6 1 2 1 4 7 1 1 1 3 8 1 0 0 1 1 0 0 1 10 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 14 0 0 1 1 Totale 30 30 30 90

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