Biografia Shadi si forma tra Oxford e Il Cairo, dove frequenta l'Accademia di Belle Arti laureandosi nel 1955. Nel 1957 lavora come assistente alla regia del connazionale Salah Abu Seif. Tra la fine degli anni cinquanta e la metà degli anni sessanta disegna la scenografia e i costumi di film sia egiziani come Al-Nâsir Salâh al-Dîn (1963) sia stranieri (Cleopatra, 1963; Il faraone, 1966). L'incontro con Roberto Rossellini è fondamentale e induce Abdel a interessarsi sempre più alla storia antica del suo paese, sottoponendo al regista italiano il progetto di La mummia (al-Mūmiyāʾ) e ricevendone consigli nelle varie fasi della realizzazione. Nel 1968 viene nominato direttore del Centro per i film di documentazione del Cairo. Filmmaker d'avanguardia e militante, nel suo unico lungometraggio La mummia (realizzato tra il 1968 e il 1969 ma uscito nelle sale cinematografiche egiziane solo nel 1975: la produzione continuava a rimandarne la circolazione sostenendo che gli spettatori non l'avrebbero compreso) e nei successivi lavori - in cui spesso ha intrecciato le forme del documentario e della finzione, talvolta in maniera sperimentale - racconta il passato e il presente del suo popolo, dall'antico Egitto alla guerra con Israele. Nel 1970, il suo cortometraggio El-Fallâh el-fasîh (titolo tradotto in The Eloquent Paesant) fu in concorso a Venezia, alla Mostra del Cinema. Il progetto sul primo faraone egiziano monoteista, Akhenaton, al quale pensava dal 1976, è interrotto per la sua improvvisa scomparsa.

Filmografia Regista La mummia (Al-Mūmiyāʾ) (1969) The Eloquent Peasant (Al-Fallah al-fasih) - cortometraggio (1969)

Sceneggiatore 1952 Zaman al-ajab (L'epoca dello sbigottimento), regia di Hassan El-Imam, tratto da un testo di Shady Abdel Salam e El-Sayed Bedeir. 1969 La mummia (al-Mūmiyāʾ), regia di Shadi Abdel Salam. 1969 Al-Fallah al-fasih (Il contadino eloquente), regia di Shadi Abdel Salam.

Scenografo 1961 La spada dell'Islam (Wā Islāmāh), regia di Enrico Bomba e supervisione Andrew Marton 1963 Rābiʿa al-Adawiyya (arredatore), regia di Neyazi Mustafa. 1967 Al-Saman w El-Kharif (Le quaglie e l'autunno), regia di Hussam al-Din Mustafa tratto da un racconto di Nagib Mahfuz.

Riconoscimenti Chicago International Film Festival (1972-1973) Candidatura Gold Hugo al Miglior film per La mummia Candidatura Gold Hugo al Miglior film per La mummia

Note

Bibliografia Aa.Vv. Cinema dei paesi arabi, Mostra Internazionale del Nuovo Cinema di Pesaro (1976)

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