Ai Giochi della XVIII Olimpiade di Tokyo nel 1964 vennero assegnati 36 titoli in gare di atletica leggera, di cui 24 maschili e 12 femminili.
Partecipazione Il CIO ritira l'invito al Sudafrica, paese dove vige il regime di segregazione razziale chiamato apartheid. Il Sudafrica ritornerà nella famiglia olimpica a partire dal 1992.
A Tokyo sono presenti 81 squadre nazionaliLe statistiche ufficiali tengono conto del fatto che Germania Est e Germania Ovest sono due stati sovrani, quindi contano 82 nazioni presenti., il numero più alto raggiunto finora (nella seconda colonna il numero degli iscritti delle squadre più numerose): Paese Atleti 35 10 9 15 12 17 11 17 38 97 12 15 64 62 13 22 9 11 14 14 35 12 12 86 16 12 18 31 84 È la prima partecipazione assoluta nell'atletica leggera per: 3 stati sovrani: Mongolia, Nepal e Repubblica Dominicana, 1 colonia britannica: Hong Kong. Ma, soprattutto, a Tokyo appaiono sul palcoscenico olimpico gli stati africani di recente indipendenza: Congo, Ciad, Costa d'Avorio, Camerun, Madagascar, Mali, Senegal, Tanzania e Zambia, questi ultimi rispettivamente con le denominazioni di Tanganica e Rhodesia Settentrionale.
Giamaica e Trinidad e Tobago hanno ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito e possono gareggiare con la propria bandieraA Roma facevano parte della squadra delle Indie Occidentali Britanniche..
Ritornano: Colombia, Perù, Singapore e Vietnam.
Rinunciano: Afghanistan, Egitto, Isole Figi, Guyana britannica, Guyana olandese, Indonesia, Libano, Sudan e Uruguay.
Il punto tecnico Ai Giochi viene utilizzato per la prima volta un sistema di cronometraggio elettrico completamente automatico, avviato mediante un timer azionato dalla pistola dello starter, che si arresta al momento del passaggio dei concorrenti sulla linea di arrivo, istante che viene registrato dal fotofinish.
Il risultato finale viene ancora ufficializzato al decimo di secondo.
Non ci sono ancora norme che stabiliscano che la pista olimpica debba avere un minimo di otto corsie, comunque viene stabilito che tutte le corsie debbano essere utilizzate, almeno nelle finali. La pista di Tokyo ha otto corsie, pertanto i finalisti di tutte le gare disputate in corsia sono otto.
Il fondo della pista, anche nella presente edizione, è in materiale friabile; sarà questa l'ultima volta per un'Olimpiade.
Entra in vigore la nuova tabella di punteggio del decathlon, sempre di elaborazione svedese.
Risultati delle gare
Medagliere Posizione Paese 1 14 7 3 24 2 5 2 11 18 3 4 7 1 12 4 Germania 2 5 3 10 5 2 4 2 8 6 2 0 2 4 7 2 0 1 3 8 1 1 4 6 9 1 0 1 2 10 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 13 0 3 1 4 14 0 2 0 2 15 0 1 2 3 16 0 1 1 2 0 1 1 2 18 0 1 0 1 0 1 0 1 20 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 Totale 36 36 36 108
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