La valutazione di quali siano le religioni maggiori, ovvero le principali religioni del mondo, può essere fatta con una pluralità di metodi; in molti casi, le affermazioni sull'importanza relativa di una religione riflettono un particolare punto di vista (molti aderenti ad una religione considerano la propria fede più influente o diffusa di quanto non sia in realtà). Due metodi sono utilizzati in questa voce: numero di aderenti e definizione usata dagli studiosi delle religioni.
Per le relazioni tra di esse si vedano le voci pluralismo religioso e dialogo interreligioso.
Metodo di stima del numero di aderenti Il numero di aderenti ad ogni religione è calcolato con una combinazione di censimenti e sondaggi per i paesi in cui non esiste una classificazione religiosa nei censimenti ufficiali; i risultati possono variare molto dipendentemente dal modo in cui sono poste le domande del sondaggio e dal campione rappresentativo scelto. Le religioni informali e non organizzate sono le più difficili da analizzare.
Elenco delle principali religioni per numero di aderenti Grandi tradizioni religiose La tavola rappresenta una lista delle principali religioni o tradizioni filosofico-culturali. La filosofia di fondo non è in tutti i casi un fattore determinante per le pratiche locali. Vari movimenti eterodossi sono inclusi come parte delle grandi categorie filosofiche (p.es. "Testimoni di Geova" sono in "Cristianesimo"), anche se tali sottogruppi spesso si considerano l'un l'altro come eretici mettendo in discussione l'appartenenza dell'uno o dell'altro alla grande tradizione filosofica (per esempio: cattolici e protestanti e altre divisioni interne sono parte della Cristianità).
Le tradizioni religiose più seguite sono il Cristianesimo con 2 miliardi e 200 milioni di fedeli, l'Islam con 1 miliardo e 600 milioni di fedeli, l'Induismo con 1 miliardo di credenti, la Religione tradizionale cinese con 680 milioni di credenti e il Buddhismo con 500 milioni di credenti. Nella tabella sottostante vi sono i dati relativi alle affiliazioni religiose:
Religione Numero di seguaci (in milioni) Tradizione culturale Originata in FontiCristianesimo2200 religioni abramitiche LevanteIslam1600 religioni abramiticheArabiaInduismo1000 religioni indianeIndiaReligione tradizionale cinese680religioni cinesiCina Buddhismo500religioni indianeIndia
Altre tradizioni religiose Le seguenti sono tradizioni religiose con un grande numero di aderenti che possono o meno essere ascritte alle grandi tradizioni religiose-culturali sopra riportate:
Religione Numero di seguaci (in milioni) Tradizione culturale Originata in: Fonti Taoismo 200 religioni cinesi Cina 2010 Chinese Spiritual Life Survey conducted by the Purdue University's Center on Religion and Chinese Society. Statistics published in: Katharina Wenzel-Teuber, David Strait. People’s Republic of China: Religions and Churches Statistical Overview 2011 . On: Religions & Christianity in Today's China, Vol. II, 2012, No. 3, pp. 29-54, ISSN 2192-9289. Shinto 100 religioni giapponesi Giappone Sikhismo25religioni indianePunjab Ebraismo 14 religioni abramitiche Levante Confucianesimo 6 — 7 religioni cinesi Cina Sciamanesimo coreano 5 — 15 religioni coreane Corea Self-reported figures from 1999; North Korea only (South Korean followers are minimal according to census). In The A to Z of New Religious Movements by George D. Chryssides. ISBN 0-8108-5588-7 Caodaismo 5 — 9 religioni vietnamite Vietnam Sergei Blagov. "Caodaism in Vietnam: Religion vs Restrictions and Persecution ". IARF World Congress, Vancouver, Canada, 31 luglio 1999. Bahá'í5 — 7.3 religioni abramitiche Iran Other Religions. Pew Forum report.Historically, the Bahá'í Faith arose in 19th century Persia, in the context of Shia Islam, and thus may be classed on this basis as a divergent strand of Islam, placing it in the Abrahamic tradition. However, the Bahá'í Faith considers itself an independent religious tradition, which draws from Islam but also other traditions. The Bahá'í Faith may also be classed as a new religious movement, due to its comparatively recent origin, or may be considered sufficiently old and established for such classification to not be applicable. Tenriismo5 religioni giapponesi Giappone Self-reported figures printed in Japanese Ministry of Education's 宗教年間 Shuukyou Nenkan, 2003 Giainismo 4.2 religioni indiane India 2001 Census of India data on religions. Government of India. Ceondoismo 3 — 4 religioni coreane Corea Self-reported figures from North Korea (South Korean followers are minimal according to census): Hoahaoismo1.5 — 3 religioni vietnamite Vietnam Janet Alison Hoskins. What Are Vietnam's Indigenous Religions?. Center for Southeast Asian Studies Kyoto University. Neopaganesimo 4 — 5 religioni etniche / NMR Europa e Nord America
Elenco delle religioni organizzate per numero di aderenti
"Christian Science Monitor" usa un diverso standard esaminando solo le religioni organizzate; nel 1998 ha indicato come "Prime 10 religioni organizzate al mondo", in ordine discendente: Cristianesimo Islam Induismo Buddhismo Sikhismo Ebraismo Bahaismo Confucianesimo Giainismo Shintoismo
Visione storica "classica" Le maggiori religioni sono state classificate in base alla loro importanza. Questa divisione è la derivazione di quella degli studiosi cristiani dell'Occidente, quindi le liste delle maggiori religioni classiche tradiscono questo pregiudizio. I primi studiosi cristiani, riconobbero solo tre religioni: Cristianesimo, Ebraismo, e Paganesimo (che consideravano comprendesse tutte le altre religioni). Questa visione cambiò con l'illuminismo e gli studiosi occidentali considerarono Ebraismo, Cristianesimo, Islam, Induismo e Buddhismo come religioni maggiori. Quando aumentò il contatto degli occidentali con altre religioni, altre sei furono aggiunte alla lista originale: Confucianesimo, Taoismo, Giainismo, Shintoismo, Sikhismo, e Zoroastrismo.
Bahá'í Buddhismo Cristianesimo Confucianesimo Ebraismo Giainismo Induismo Islam Sikhismo Shintoismo Taoismo Zoroastrismo
La definizione occidentale moderna di religione maggioritaria deriva dalla definizione classica, spesso orientata sul "Cristianesimo," e che omette Giainismo e Zoroastrismo. Un esempio è questa lista trovata nella biblioteca pubblica di New York, Student Reference: Buddhismo Confucianesimo Cristianesimo Ebraismo Induismo Islam
Note
Voci correlate Pluralismo religioso Nuovo movimento religioso Storia delle religioni
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