Considerato uno dei migliori centrocampisti della sua generazione, ha esordito in Francia con il , giocando due stagioni tra Ligue 2 e Championnat National, per poi passare al in Ligue 2, con cui ottiene una promozione in Ligue 1. Nel 2015 si trasferisce al , in cui contribuisce in maniera significativa all'inattesa vittoria della Premier League. L'anno successivo viene ceduto al , con cui bissa la vittoria del titolo nel campionato seguente, vincendo inoltre la FA Cup 2017-2018, l'Europa League 2018-2019, la Champions League 2020-2021 (venendo in quest'ultima occasione nominato migliore in campo della finale) e la Supercoppa UEFA 2021. Insieme al connazionale Éric Cantona, è l'unico calciatore ad aver vinto la Premier League per due stagioni consecutive con due squadre diverse.
Ha esordito con la nazionale francese nel 2016, prendendo parte all'Europeo 2016, perso dai transalpini in finale, e al vittorioso Mondiale 2018, in cui si è confermato uno dei perni della squadra.
Biografia
Kanté è nato a Parigi da genitori originari del Mali, emigrati in Francia nel 1980, e cresce a Rueil-Malmaison, sobborgo periferico della capitale. Viene chiamato N'Golo in onore di N'Golo Diarra, sovrano dell'Impero Bamana tra il 1766 e il 1795. È il primogenito della sua famiglia e ha sette fratelli. Suo padre è deceduto nel 2002, quando Kantè aveva 11 anni, mentre suo fratello Niama è morta per arresto cardiaco poco prima del vittorioso Mondiale 2018.
Kanté possiede un diploma in ragioneria, conseguito mentre giocava al Boulogne.
Caratteristiche tecniche
È un mediano dotato di eccellente resistenza fisica. Incontrista, possiede una grande visione di gioco e una grande intelligenza tattica. Molto abile nel recuperare palloni, stupisce di lui il grande senso della posizione che lo rende onnipresente sulla linea mediana. Il mister Claudio Ranieri al Leicester lo schierava spesso davanti alla difesa, con i due centrali che compensano la sua debolezza nel gioco aereo, consentendogli di sfruttare a pieno tutta la sua abilità nell'impostare l'azione. Al Chelsea è stato spesso proposto dal tecnico Maurizio Sarri in posizioni più avanzate, dimostrandosi uno dei centrocampisti più completi del panorama calcistico europeo, in grado di effettuare rapidamente transizioni dalla fase difensiva a quella offensiva, portando in avanti la squadra. Per le sue caratteristiche viene spesso accostato al connazionale Claude Makélélé. Tuttavia, per stessa ammissione di Kanté, il suo modello di gioco risulta essere invece Lassana Diarra.
Carriera Club Inizi, Boulogne e Caen
Kanté inizia la sua carriera da giovanissimo al Suresnes, squadra minore di Parigi, dove rimarrà fino al 2010. Pierre Ville, membro dello staff tecnico della squadra, affermò che Kanté era poco considerato dai talent scout a causa della sua statura relativamente non molto elevata. Dopo aver fallito un provino con l', si aggrega alle giovanili del . Esordisce in prima squadra il 18 maggio 2012 nella sfida casalinga persa per 2-1 contro il . Nella stagione successiva, giocata dal club rossonero in terza divisione, Kanté trova spazio da titolare, segnando al il suo primo gol da professionista.
Nel 2013 passa al in Ligue 2, dove segna 2 gol in 38 partite, contribuendo così alla promozione della squadra in Ligue 1. Nella stagione 2014-2015 esordisce quindi in Ligue 1, segnando il primo gol nella massima serie francese alla seconda giornata, contro il . In due anni con il club rossoblù disputa complessivamente 82 presenze, segnando 6 reti.
Leicester City
Il 3 agosto 2015 viene ceduto a titolo definitivo per circa 9 milioni di euro agli inglesi del , in Premier League, su suggerimento del talent scout Steve Walsh, lo stesso che aveva scoperto i compagni di squadra Jamie Vardy e Riyad Mahrez. Esordisce nella prima giornata di campionato, subentrando negli ultimi minuti nella vittoriosa gara contro il . Segna il primo gol il 7 novembre 2015 al King Power Stadium contro il , aprendo le marcature nel successo per 2-1 contro gli Hornets.
Il 2 maggio 2016 vince la Premier League, grazie al pareggio per 2-2 del secondo in classifica contro il , che seguiva il pareggio del giorno prima delle Foxes contro il Manchester United per 1-1. Le sue prestazioni sono state considerate determinanti dagli addetti ai lavori per la conquista del titolo da parte del Leicester City. Kanté si è rivelato un giocatore decisivo soprattutto per il numero di tackle e palloni recuperati, risultando primo tra i giocatori della Premier in entrambe le statistiche.
Chelsea Il 16 luglio 2016 viene ceduto al per 32 milioni di sterline (circa 36 milioni di euro), firmando un contratto quinquennale con il club londinese.
Esordisce con la maglia dei Blues nella prima giornata di campionato contro il . Segna il suo primo gol in campionato il 23 ottobre, nella vittoria per 4-0 contro il . In seguito alle ottime prestazioni fornite con la maglia dei Blues, il 25 aprile 2017 vince il premio come calciatore dell'anno della PFA.
Il 12 maggio, grazie alla vittoria per 1-0 sul campo del , vince la sua seconda Premier League con due giornate di anticipo. Grazie a questo successo, eguaglia Éric Cantona, fino ad allora l'unico calciatore capace di vincere la Premier League per due stagioni consecutive con due squadre diverse. Nell'annata successiva viene confermato dal tecnico Antonio Conte come titolare e conquista la prima FA Cup della sua carriera, superando in finale il per 1-0 e vincendo anche il premio come Man of the Match. Nella stagione 2018-2019 arriva anche il primo trofeo internazionale con la maglia dei Blues: il 29 maggio 2019, infatti, vince l'Europa League, battendo in finale l'Arsenal per 4-1 a Baku.
Il 29 maggio 2021, vince con il Chelsea la Champions League, venendo nominato Man of the match della finale dopo aver vinto il riconoscimento in altri tre incontri della competizione: nell'ottavo di finale di ritorno contro l'Atletico Madrid, e sia nell'andata che nel ritorno della semifinale contro il Real Madrid. Anche in seguito al successo continentale, nell'ottobre seguente è fra i cinque giocatori dei Blues inclusi nella lista dei 30 candidati al Pallone d'oro dello stesso anno: con 186 punti, si piazza al quinto posto nella graduatoria finale.
Nel febbraio del 2022, contribuisce alla vittoria del primo Mondiale per club da parte del Chelsea, ottenuta grazie alla vittoria sul in finale.
Il 14 agosto 2022, durante l'incontro di campionato con il , Kanté subisce una lesione dei muscoli posteriori della coscia, che lo costringe a rimanere lontano dal campo per quasi tutta la stagione 2022-2023.
Al-Ittihad e Fenerbahçe Il 21 giugno 2023 Kanté, appena rimasto svincolato, viene ufficialmente ingaggiato dall', squadra della Saudi Professional League, con cui firma un contratto quadriennale.
Il 5 febbraio 2026 si trasferisce in Süper Lig al , con cui sottoscrive un accordo di due stagioni e mezzo; l'operazione si è conclusa sulla base di uno scambio con Youssef En-Nesyri.
Nazionale
Dopo avere rifiutato una chiamata del Mali, il 17 marzo 2016 viene convocato per la prima volta dal commissario tecnico Didier Deschamps per le partite amichevoli di fine marzo della nazionale francese, rispettivamente contro e . Fa il suo esordio ufficiale con i Bleus il 25 marzo ad Amsterdam, contro gli Orange, subentrando nel secondo tempo al posto di Lassana Diarra. Il 29 marzo, nel giorno del suo venticinquesimo compleanno, gioca l'intera partita, segnando anche una rete, nell'amichevole di Saint-Denis vinta 4-2 contro la . Viene convocato per il in Francia, dove la nazionale ospitante viene battuta per 1-0 dal ai tempi supplementari nella finale di Saint-Denis.
Due anni dopo viene convocato per il in Russia, disputando tutte le partite della competizione da titolare e risultando uno dei migliori della squadra. Il 15 luglio 2018 si laurea campione del mondo grazie alla vittoria per 4-2 sulla in finale.
Dal 2022, a causa di problemi fisici, esce dal giro della nazionale, non venendo convocato per i Mondiali in Qatar.
Torna tra i convocati, a sorpresa, il 16 maggio 2024 venendo inserito nella lista dei convocati per Euro 2024, venendo nominato Man of the Match nelle prime due partite del torneo.
Nel corso dell'autunno 2024 ha disputato la Nations League, indossando in diverse occasioni la fascia di capitano.
Nel maggio 2026, è stato inserito ufficialmente dal commissario tecnico Didier Deschamps nella lista dei convocati per la Coppa del Mondo FIFA 2026.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 27 maggio 2025.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2011-2012 Boulogne L2 1 0 CF+CdL 0 0 - - - - - - 1 0 2012-2013 CN 37 3 CF+CdL 2+0 1 - - - - - - 39 4Totale Boulogne 38 3 2 1 - - - - 40 4 2013-2014 Caen L2 38 2 CF+CdL 4+1 1+0 - - - - - - 43 3 2014-2015 L1 37 2 CF+CdL 1+1 1+0 - - - - - - 39 3Totale Caen 75 4 7 2 - - - - 82 6 2015-2016 Leicester City PL 37 1 FACup+CdL 1+2 0 - - - - - - 40 1 2016-2017 Chelsea PL 35 1 FACup+CdL 5+1 1+0 - - - - - - 41 2 2017-2018 PL 34 1 FACup+CdL 5+2 0 UCL 6 0 CS 1 0 48 12018-2019 PL 36 4 FACup+CdL 2+5 0+1 UEL 10 0 CS 0 0 53 5 2019-2020 PL 22 3 FACup+CdL 1+0 0 UCL 4 0 SU 1 0 28 3 2020-2021 PL 30 0 FACup+CdL 4+1 0 UCL 13 0 - - - 48 02021-2022 PL 26 2 FACup+CdL 3+4 0 UCL 6 0 SU 1 0 40 2 2022-2023 PL 7 0 FACup+CdL 0 0 UCL 2 0 - - 9 0Totale Chelsea 190 11 33 2 39 0 3 0 269 13 2023-2024 SPL 30 2 KC 4 1 ACL 7 0 CdC+Cmc 2+2 0+1 45 4 2024-2025 SPL 31 4 KC 4 0 - - - SS 2 0 37 4 2025-feb. 2026 SPL 18 2 KC 2 0 ACL 5 0 SS 1 0 26 2Totale Al Ittihad 79 8 10 1 12 0 7 1 108 10 feb.-giu. 2026 SL 14 2 CT - - UCL+UEL - - ST - - - -Totale carriera 407 27 55 6 51 0 10 1 527 34
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club Competizioni nazionali
Leicester City: 2015-2016 Chelsea: 2016-2017
Chelsea: 2017-2018
Al-Ittihad: 2024-2025
Al-Ittihad: 2024-2025
Competizioni internazionali
Chelsea: 2018-2019
Chelsea: 2020-2021
Chelsea: 2021
Chelsea: 2021
Nazionale
Individuale Squadra dell'anno della PFA: 2 2015-2016, 2016-2017
Giocatore dell'anno della PFA: 1 2016-2017
Calciatore francese dell'anno: 1 2017
All-Star Team del campionato mondiale: 1 Russia 2018
FIFPro World XI: 2 2018, 2021
Squadra dell'anno UEFA: 1 2018
Squadra della stagione della UEFA Europa League: 1 2018-2019
Man of the match della finale di Champions League: 1 2020-2021
Squadra della stagione della UEFA Champions League: 1 2020-2021
UEFA Club Football Awards: 1 Miglior centrocampista: 2020-2021
Onorificenze
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori campioni del mondo Categoria:Calciatori della nazionale francese Categoria:Calciatori campioni d'Europa di club