In chimica fisica si parla di temperatura critica in differenti ambiti; nel caso della transizione di fluidi si definisce critica la temperatura al di sopra della quale una sostanza non può esistere allo stato liquido. Nel caso della transizione superconduttiva si definisce critica la temperatura al di sotto della quale il materiale diviene superconduttore.
Più in generale si può chiamare temperatura critica quella temperatura alla quale avviene una transizione di fase.
Il caso dei fluidi
Come già detto, nel caso dei fluidi, si definisce temperatura critica la temperatura al di sopra della quale una sostanza non può esistere allo stato liquido, neanche essendo sottoposta a compressione. Definita per la sostanza allo stato gassoso l'equazione di stato di van der Waals:
e tracciate sul diagramma di Clapeyron (p − V) le curve corrispondenti alle temperature costanti, si ottiene che esse sono decrescenti per valori superiori a una data Tc, mentre al di sotto di questa non sono monotone. Evidentemente quelle inferiori non possono descrivere bene il comportamento del gas, ammettendo compressioni isoterme con diminuzione della pressione. Per cui nell'area sottostante la curva Tc la sostanza si presenta anche in forme non gassose (ovvero in forma liquida, o in una coesistenza delle due fasi), e il grafico sperimentale non corrisponde a quello di van Der Waals.
Dalla Tc in su invece la sostanza esiste solo sotto forma di gas, e pertanto la temperatura detta è quella critica.
Si ricava che:
Temperatura ridotta
Il rapporto tra la temperatura e la temperatura critica prende il nome di temperatura ridotta ed è una quantità adimensionale.
La temperatura ridotta è utilizzata dal teorema degli stati corrispondenti per il calcolo del fattore di comprimibilità di un gas o di una miscela gassosa.
Tabella delle temperature e delle pressioni critiche di alcune sostanze
Sostanza Temperaturacritica (°C) Temperaturacritica (K) Pressionecritica (atm) Pressionecritica (MPa) Argon −122,4 150,8 48,1 4,870 Bromo 310,8 584 102 10,340 Cloro 143,8 417 76,0 7,700 Fluoro −128,85 144,3 51,5 5,220 Elio −267,96 5,19 2,24 0,227 Idrogeno −239,95 33,2 12,8 1,297 Kripton −63,8 209,4 54,3 5,500 Neon −228,75 44,4 27,2 2,760 Azoto -146,95 126,2 33,5 3,390 Ossigeno -118,55 154,6 49,8 5,050 CO2 30,95 304,1 72,8 7,377 Xeno 16,55 289,7 57,6 5,840 Litio 65,2 6,700 Mercurio 172 Ferro Oro 530 Alluminio Tungsteno Acqua 373,936 647,096 217,7 22,059
Note
Voci correlate
Pressione critica Punto di Curie
Temperatura Temperatura