延沢銀山

延沢銀山（のべさわぎんざん）は、かつて出羽国（現在の山形県尾花沢市）にあった銀山。室町時代から何度かの休止期を挟んで採掘されたが、1671年頃には操業が著しく衰退し、1689年に廃坑となった。現在は延沢銀山遺跡として国指定史跡となっている。

歴史銀山の発見室町時代の後花園天皇のとき、康正2年（1456年）、加賀国の金沢を出発して奥州から出羽にかけて名山巡礼した儀賀市郎左衛門が、かつての軽井沢峠（現在の出羽峠）の白山神社に宿したところ、お告げで鉱石を発見したと伝えられる。儀賀市郎左衛門は、その鉱石を携えて但馬国へ赴き、生野銀山の作兵衛に鉱石の鑑定を依頼したところ、銀が含まれていることが判明した。長禄元年（1457年）、儀賀市郎左衛門と作兵衛の2人が、30人の鉱夫を集めて採掘を開始したことが銀山の開坑とされている。当時の採掘は現在の銀山ダム近く、温泉街南側の西山地区で行われた。採掘開始後、銀山の集落はみるみるうちに増大し1600軒の家が立ち並ぶまでになったが、その後採掘は休止され1572年まで70年間は廃坑となった。

数度の休坑室町時代末期の元亀年間（1570年-）に延澤満定が銀山から約二里の地に延澤城を築き、この地方一帯とともに銀山を治めた。天正2年（1574年）、延沢能登守により上の畑に関所が設けられる。延澤氏は最上義光と対立したが、天正5年（1577年）に和睦して、最上義光の娘であった松尾姫を嫁に迎えた。これによって銀山に再び人があつまり採掘が再開される。銀山の収益は最上氏を支えた資金の一部ともなった。（天正年中）山形両所宮々司須留守（二万石）が最上義光調伏祈願の罪によって銀山岩薬師に流される。天正15年、能登守が死去し、遠江守が跡を継承する。天正年間に正楽寺が建築される。

慶長（年不詳）、大阪より梁田八郎右ェ門が、堺から十兵衛が銀山に来る。この時期に初代の小関吉佐衛門が両替商を始めた。また温泉が発見され、その利用が始まった（1596年-1614年）。

最盛期江戸時代初期の元和8年（1622年）に、最上氏は家中の内紛を理由に幕命で改易され、山形城を拝領した鳥居忠政に延沢銀山の所轄も移行した。1634年には銀山は幕府の直轄となった。徳川幕府が鉱山採掘を推奨したことから、鳥居忠政は西山地区に新たな坑道を開いて採掘規模を拡大させた。三代将軍の徳川家光のとき、家督を引き継いだ鳥居忠恒が寛永13年（1636年）に死亡すると、山形城主に家光の異母弟である保科正之が拝領し、尾花沢領並びに銀山は寒川江代官の小林重郎左衛門が兼官した。御公儀山（幕領）となった銀山で採掘された吹銀などが、寛永年間から江戸へ送られるようになると、さらに銀山で働く人足は増加し、正保3年（1646年）まで採掘量が最も多く盛況となった。最盛期には集落の人数は2万人に達したとされる。一方、最盛期の人口について、国土交通省掲載の多言語解説は約1万5,000人とし、尾花沢市の史跡案内は2万5,000人としている。寛永17年（1640年）7月には、米沢藩の農民も田畑を捨てて銀山へ赴くようになり、農地の荒廃が進んだことから、米沢城主の上杉定勝が他藩の銀山への出稼ぎを御法度としたほどであった五十嵐清蔵『北村山郡史、上巻』北村山郡出版、1923年、330頁。延澤銀山へ参者之御法度代官へ書渡候（上杉家文書、寛永十七年卯月日）。

銀山温泉の公式年表によれば、寛永12年（1635年）には人口増加に伴う食糧難から「御留山」の命令が出された。寛永17年（1640年）に山師土屋作之亟らの働きかけで解除され、翌年3月から採鉱が再開された。寛永18年（1641年）には運上山として山師・大役の請負制となり、土屋作之亟以下5名が落札したとされる。寛永19年（1642年）には銀山に代官所が置かれた。

閉山

1647年以降銀の産出量が年々低下したために、銅山側右岸の東山地区の採掘を開始したが、飛躍的な成果は得られなかった。慶安年間には採掘量が盛況時の約半分となり、次第に坑道の湧水が問題となった。1665年の寛文検地帳には温泉街は銀山新畑村と記載され、67戸・住人男159人、女性99人、出家13人とある。1666年には、産出量が寛永年間の1/3に低下した。1671年には閉山同然であったとされ、湧出する温泉水を利用した湯治場として転換が進んだ（銀山温泉）。寛文11年（1671年）から延宝3年（1675年）にかけて、資金をかけた大規模な水抜き工事が行われたが成功せず、次第に採掘量が低下していった。1689年（元禄2年）に延命寺が建立されるが、同年大規模な崩落が起きて廃坑となった。

その後の開発 1689年に産出量の低下と坑道の崩落により廃坑となった延沢銀山であるが、その後も小規模な開発が行われた。明治十六年（1883年）、山形の中村林兵エが採掘を行ったとされる。明治40年には溝延の菊地与八郎が採掘を行った。大正二年（1913年）には水害があり、現在の白銀公園の場所にあった延命寺が流された。昭和9年（1934年）、江口徳治が採掘を行った。昭和11年には鉱石が搬出されて再度精錬が行われている。

観光化 1985年（昭和60年）12月21日、延沢銀山遺跡として国の史跡に指定された。平成12年（2000年）頃より整備が進められた。全部で53本の坑道があったが、現在公開されている坑道は東山地区の1か所のみで、公開範囲の長さは20mである。坑道内の照明設備が整備され、無料で見学が出来るようになっている。銀山温泉街の突き当たりにある白銀公園から遊歩道を15分程度登った場所にあり、周囲に石垣・堰堤・選鉱場跡も残される。冷風が吹き出す「夏知らず」と呼ばれる坑口は避暑スポットとして知られる。冬季は除雪はされないので、積雪期は一帯は閉鎖され見学不可。銀山温泉公式サイトでは、初雪からみどりの日の山開きまで坑道方面への入山ができないと案内している。銀山温泉の白銀公園には疎水坑口があり、こちらは通年で公開されており10mほど中に入ることが出来る。疎水坑口は鉱山の排水と物資の搬入のために掘削され、全長1km以上あるとされるが、坑口から135mの地点で崩落している現地案内看板　平成12年尾花沢市 2025年12月確認。東山地区の堅苅山の方向へ掘削され、ほぼ全てタガネで掘削されている。堅苅山の山中には銀山を発見したとされる儀賀市郎左衛門の像が建立された。銀山温泉の開発に功績のあった田中豊は、他地区から鬼子母神像を持ちこみ、西山地区の廃坑道の中に祭った。

採掘技術採掘は主に人力で行われ、岩石を木炭で加熱した後に冷水をかけて砕きやすくする「焼き掘り」が用いられた。公開坑道の壁面や床面には、この採掘方法によるものとされる黒ずみが残っている。

鉱山町と交通銀山と周辺地域を結ぶ交通路の一つに、軽井沢越（銀山越）があった。仙台側の中新田から小野田・漆沢を経て軽井沢峠を越え、上の畑から丹生川の谷を下って尾花沢・大石田へ至る経路である。田辺一郎は、この道が延沢銀山の繁栄期に盛んに利用されたと考察している。

鳥居氏領有期には、銀山に持ち込まれる炭・薪・鉄・酒・魚などに役銀が課されていた。田辺は、物資の主な供給地を大石田・尾花沢方面としつつ、軽井沢越を通じた仙台領からの供給もあったと推定している。銀山が衰退した後も、この経路は最上川舟運の河港である大石田と仙台領とを結ぶ交通路として利用された。

史跡の保存国指定史跡「延沢銀山遺跡」は、坑道・疎水などを含む東山地区の一部、銀山の守護神を祀る山神神社、野辺沢氏の居城であった延沢城跡の3か所から構成される。文化庁は、延沢銀山を江戸時代の代表的な銀山の一つに位置づけ、慶長年間の開発によって一時は佐渡・石見・生野に匹敵する産銀があったとされることや、近世鉱山史研究における遺跡の重要性を説明している。

2024年（令和6年）の尾花沢市議会3月定例会では、市長の施政方針において、史跡整備事業による山神神社の保存修理復元工事が完成したことが報告された。市は、維持管理を行いながら歴史を伝える場所として活用する方針を示した。

脚注

参考文献『山形県史話』六盟館、1933年『玉野村史』北村山郡玉野村、1927年『最上記』片桐繁雄、山形市文化振興事業団最上義光歴史館、2009年

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