近藤 典生（こんどう のりお、1915年4月28日 - 1997年1月21日）は、日本の生物学者。1948年から1986年まで東京農業大学で教職に就き、1974年から没するまで進化生物学研究所の理事長を務めた。育種学の分野では、種なしスイカの商用化が主な業績と知られる。アフリカ、中南米の動植物研究者としての一面もあり、特にマダガスカル研究については、日本における第一人者と評されている。また、動植物研究から発展して、伊豆シャボテン動物公園などの動物園・植物園の開設にも携わる。
生涯 1915年4月28日に三重県松阪市で生まれる。生家は同市きっての資産家であり、経済的に恵まれた環境の中、幼少期からホロホロチョウの飼育、多肉植物の収集に興じる。松阪市内の尋常小学校を卒業後、三重県立津中学校（三重県立津高等学校の前身）に進むと、生物学研究誌への論文投稿を開始する。
1934年に東京農業大学に入学後、遺伝育種学への関心が高まり、同分野で実績を重ねていた京都帝国大学の木原均に傾倒する。1939年に東京農業大学を卒業すると、京都帝国大学農学部副手として木原均の下で研究に従事し、1944年に木原生物学研究所の研究員となる。
京都帝国大学・木原生物学研究所で実績を重ねたことで、佐藤寛次の目に留まり、1948年に東京農業大学に開設された遺伝育種学研究室の担当教員となる。1950年に東京農業大学育種学研究所が創設されると、同所の所長に就任する。1952年に同学から農学博士の学位が授与され、1954年に教授となる。研究活動のみならず、研究実績の一般公開、新聞社やテレビ局を通じた広報を重視し、東京農業大学の知名度の向上・研究資金の獲得に貢献していく。また、伊豆シャボテン動物公園などの動植物園の開設にも携わっていくようになる。
1974年に東京農業大学育種学研究所を母体として財団法人進化生物学研究所を設立し、理事長に就任する。1986年に東京農業大学を退職した後も進化生物学研究所での活動は継続し、没するまで同所の理事長職にあった。
1997年1月21日に肺癌で亡くなる。
研究活動 研究分野は、園芸学から畜産学、公園学・生物多様性と多岐にわたる。また、育種・栽培品種の確立にとどまらず、みかど育種（ヴィルモランみかどの前身の一つ）の創設に関わるなど、実学的な思想も併せ持った。育種分野で一般に広く知られた業績として、種なしスイカの商用化が挙げられる。また、生物学分野における秋篠宮文仁の師であり、その父・明仁のハゼ研究にも協力している。
1961年にアフリカ縦断動植物学術調査隊、1969年にアマゾン動植物学術調査隊を編成するなど、日本国外の動植物研究も牽引するが、これらの国外調査には新聞社やテレビ局も巻き込み、収集した動植物や標本は国内の動植物園や百貨店催事で展示した。同分野では、日本に初めてアマゾンマナティーの生体を持ち込んだことで知られる。このマナティーは、よみうりランドで飼育・展示された。
晩年の足取りを調査した川端裕人によれば、近藤はプライベートな調査旅行も多く、進化生物学研究所でも把握していなかったものの一つに1990年代のモーリシャスにおけるドードーの亜化石発掘調査がある。近藤による調査の痕跡は、モーリシャス現地の科学コミュニティやロンドン自然史博物館のといったドードー研究者には知られており、2005年からの亜化石発掘プロジェクトのきっかけともなった。
一連の活動を通じて、アフリカ・中南米に独自の人脈を築き、希少動植物の保護・現地の農業開発といった分野で民間外交も担っていく。マダガスカル、メキシコ、ボリビアから国家勲章を受けているほか、各州・都市単位でも名誉州民・名誉市民と表彰されている。とりわけ、マダガスカルとは縁が深く、1964年以降延べ4回学術調査を実施し、現地政府からの信頼も得ていく中で、1970年の大阪万博ではマダガスカル政府の代表代理の立場でマダガスカル館の運営を任される。淡輪俊は、近藤を日本におけるマダガスカル研究の第一人者であり、民間外交の窓口でもあったと評価する。
公園整備 1959年に開園した伊豆シャボテン動物公園を皮切りに、研究活動の中で収集した動植物の管理も兼ね、動物園・植物園の開設に携わっていく。近藤にとって、動植物公園は、生態観察や気候耐性の確認を行うキャンパス外研究所であり、研究成果を社会に還元していく場でもあった。
日本国内で開設・計画策定に関わったものとして、伊豆シャボテン動物公園のほか、長崎バイオパーク、鹿児島市平川動物公園、名護自然動植物公園、茂原市ひめはるの里公園などがある。日本国外では、ボリビアのラパス市日本庭園の設計を行っている。
公園設計・動植物の展示の面では、柵や檻を極力排して自然環境に近づけることを重視し、鳥類の放し飼い展示（フライングケージ）や水中トンネル展示などの手法を日本国内に導入した先駆けと知られる。進士五十八は、限られた敷地面積、予算の中で最大限の演出をすることに挑んだという点で、鹿児島市平川動物公園を日本の公立動物園における傑作のひとつであり、近藤の公園設計思想を象徴したものと評価する。
栄典 1976年に紫綬褒章、1985年に勲三等旭日中授章を受章する。日本国外の国家勲章、名誉州民・市民章は以下のとおりである。
1955年 - メキシコ合衆国アグアスカリエンテス市名誉市民章 1966年 - シュバリエ 1970年-マダガスカル共和国国家勲章オフィシィエ 1975年-メキシコ合衆国アギラ・アステカ勲章・エンコミエンダ 1975年-ボリビア共和国ラパス市名誉市民章 1985年-マダガスカル共和国国家勲章コマンドール 1985年-ボリビア共和国タリハ市名誉市民章 1989年-ブラジル共和国サンパウロ州名誉州民章 1991年-ボリビア共和国 1996年-マダガスカル共和国国家勲章グランクロワ
脚注
参考文献