ヴィレンダー・セーワグ（、1978年10月20日 - ）は、インド・デリー出身の元プロクリケット選手。右打。インド代表。ポジションはバッツマン。 概要 クリケットの歴史において「最も破壊的な打者」の一人として世界的に広く認知されている。テスト・クリケットにおいてインド人初となる1イニング300得点以上記録するトリプル・センチュリーを達成し、それをキャリアで2度記録した歴史上わずか4人のうちの1人である。
クラブでは主にで活躍し、1999年から2013年までインド代表として活躍し、2011クリケットワールドカップ、2007ICCT20ワールドカップなどで優勝した。国際試合では多くのセンチュリーを残している。2015年にクリケット界から引退。2023年に入りを果たした。
キャリア プロデビュー初年度から、中位打線のミドルオーダーとして出場し続けた。1998–99シーズンには、その並外れた得点能力が完全に開花する。彼はデリー代表として出場した試合で、圧倒的なストライクレートを維持しながら、シーズン通算で大量のランを記録。特に変化球に対する予測能力と、腕の振りの速さは、当時のスカウトたちの目を釘付けにした。
国内リーグでの活躍を受け、1999年4月1日、モハリで行われたパキスタン戦で、わずか20歳にしてODIインド代表としてデビューを果たした。しかし、パキスタンの快速球投手ショアイブ・アクタールの前に、わずか1点でLBWによりアウトになった。さらに、この試合でボウラーとしても3オーバーを投げたものの、35失点を喫した。
2001年、セーワグは再び代表チームへの切符を掴み取る。同年8月、スリランカで開催されたのニュージーランド戦において、レギュラー打者であったサチン・テンドルカールが負傷離脱するというアクシデントが発生した。そのため、当時のキャプテンと、ヘッドコーチは、オープニング・バッツマンのポジションに、セーワグを大抜擢した。
すると、セーワグはニュージーランドの強力なボウリングアタックを相手に、わずか69球で100得点を叩き出し、自身初のセンチュリーを達成した。
ODIでの活躍を経て、2001年11月、南アフリカのブルームフォンテーンで行われた対南アフリカ戦で、ついに最高峰の格付けであるテスト・クリケットデビューを飾る。インドが前半に数人がアウトになった状況で、セーワグは自身の憧れであるサチン・テンドルカールとパートナーシップを組むことになる。セーワグは南アフリカの誇る快速球ボウラーに対し、一歩も引かない強気なドライブとプルショットを連発。テンドルカールが155得点を挙げる傍らで、デビュー戦にして105得点を記録した。
2002年、インド代表チームは再びセーワグの起用法について重大な決断を下す。テスト・マッチにおいても、彼をミドルオーダーからオープニング・バッツマンへとコンバートした。セーワグは、ロンドンのローズ・クリケット・グラウンドで行われた第1テストで84得点、続くノッティンガムでの第2テストで106得点を記録。
2003 クリケット・ワールドカップでは合計299得点で打率27を記録し、決勝のオーストラリア戦で82ランを挙げてチームトップスコアを記録したが、チームは準優勝に終わった。
セーワグのキャリア、そしてインドのクリケット史における最大のハイライトの一つが、2004年3月に訪れる。インド代表チームは、政治的な緊張関係を超えて、歴史的なパキスタン遠征（ツアー）を敢行した。ツアーの第1テストは、パキスタンのムルターンで開催された。パキスタンの地は、地元の熱狂的な大観衆と、伝統的に強力なファストボウリング（ショアイブ・アクタール、モハメド・サミら）がインド打線を待ち受ける、極めてプレッシャーの高い舞台であった。
しかし、セーワグは1日目からパキスタンのボウラー陣を文字通り粉砕し、得点を重ねていった。伝統的なテスト・マッチでは1日に90オーバーが課され、打者は通常200点台に到達するのにも数日を要するが、セーワグは圧倒的なストライクレートでランを量産。
そして、彼が295得点という、トリプル・センチュリー（300得点）まであと5点に迫った局面で、クリケットの歴史に残る伝説的なシーンが生まれる。一般的な打者であれば、歴史的偉業を前にして極度に慎重になり、1点ずつ刻む守備的な打撃を選択する場面である。しかし、セーワグは、大きな弧を描く見事なロフテッド・ショットを放ち、300得点への到達をシックスで決めるという、前代未聞の豪胆さで、セーワグはインド人史上初となるテスト・マッチでのトリプル・センチュリーを達成、309得点を記録した。
それから4年後の2008年3月、チェンナイのM・A・チダムバラム・スタジアムで行われた対南アフリカ戦では南アフリカの時速150キロを超えるボウリングに対し、わずか278球で300得点に到達した。これは国際クリケットの歴史において、現在も破られていない「史上最速のテスト・トリプル・センチュリー」の世界記録である。最終的に319得点を記録してアウトとなったが、このイニングには42本のフォーと、5本のシックスが含まれていた。テスト・マッチの歴史において、通算2度のトリプル・センチュリーを達成した打者は、ドナルド・ブラッドマン、ブライアン・ララ、クリス・ゲイル、そしてセーワグの4人のみである。
同年11月、ムンバイ同時多発テロが発生し、インド全土が深い悲しみと恐怖に包まれ、直後に予定されていたイングランドとのテストシリーズの開催自体が危ぶまれていた。安全対策を徹底した上で開催されたチェンナイでの第1テスト、イングランドはインドに対して、最終インニングで「387点」という、テストの歴史上でも達成困難極まる極大のターゲットを突きつけた。残り時間とピッチの劣化を考慮すれば、インドの現実的な目標は「引き分け（ドロー）に持ち込むために守り抜く」ことだと誰もが考えていた。
しかし、4日目の夕方に打席に入ったセーワグは、イングランドのボウラー陣に対し、激しい強襲を仕掛け、わずか68球で83得点を記録。その後、セーワグが記録した得点のおかげで、翌5日目にサチン・テンドルカール（103得点ノットアウト）とユブラジ・シンが落ち着いて得点を重ね、インドは歴史的な逆転勝利を収めた。この試合は、テロの傷跡に苦しむインド国民に多大な勇気を与えた。
南アフリカで開催された第1回ICC T20ワールドカップにおいて、若き主将MSドーニ率いるインド代表に、セーワグはベテラン兼切り込み隊長として参加。彼はオープナーとしてチームに爆発的なスタートをもたらし、準決勝のオーストラリア戦やグループステージでの宿敵パキスタン戦など、重要局面でチームの得点ペースを引き上げた。インドは見事に初代世界王者となった。
2011年にインド、バングラデシュ、スリランカで共同開催された2011 クリケット・ワールドカップで、セーワグは開幕戦のバングラデシュ戦から大爆発する。彼はこの試合で175得点という圧倒的なスコアを叩き出し、大会のトーンを決定づけた。この大会におけるセーワグの特異な活躍として、「全試合において、インドの第1イニングの最初の1球目を必ずバウンダリー（4点）にする」という驚異的なスタッツが挙げられる。バングラデシュ戦、アイルランド戦、オランダ戦、南アフリカ戦、そして準決勝のパキスタン戦にいたるまで、セーワグは相手の開幕投手が投じた第1球目を、何事もないかのように境界線の外へと送り込んだ。
準決勝のパキスタン戦では、パキスタンのエースであったウマル・グルから1オーバーで5本のフォーを放つなど、序盤の数オーバーでパキスタンの戦術を完全に瓦解させ、最終的に38得点を記録。決勝のスリランカ戦では、セーワグ自身は0点となりダックを犯してしまったが、チームはMSドーニとゴータム・ガンビールの活躍により勝利。念願のワールドカップ優勝を達成した。
ワールドカップ制覇の興奮が冷めやらぬ中、2011年12月8日にインドのインドールで行われた西インドとのODI第4戦においてセーワグは西インドのボウラー陣を相手に、わずか149球で219得点を記録。25本のフォーと7本のシックスを放ったこのイニングにより、彼は当時のODIにおける1試合の個人の世界最高得点記録を樹立した。
IPLの初年度、地元デリーのチームであるデリー・キャピタルズのアイコン・プレーヤーおよびキャプテンに指名された。
T20の舞台でもその攻撃性をいかんなく発揮。2011年シーズンには、デリーのキャプテンとして、また打者としてチームを牽引し、対デカン・チャージャーズ戦で119得点を挙げるなど、IPL史上屈指の破壊的なイニングを数々量産した。彼の存在により、デリーは初期のIPLにおいて常に爆発力のある危険なチームとして認知されていた。
2014年、セーワグは「キングスXIパンジャーブ」へと移籍する。年齢的な衰えや、視力の低下が指摘され始めていた時期であったが、彼はここで最後の特大の花火を打ち上げる。
2014年のIPL予選のチェンナイ・スーパーキングス戦において、わずか58球で122得点を叩き出し、パンジャーブをチーム史上初となるIPL決勝の舞台へと導いた。このイニングは、IPLの歴史における最高の個人パフォーマンスの一つとして今なお語り継がれている。
しかし、2012年以降、セーワグの打撃に陰りが見え始める。彼の打撃スタイルは、一般的な打者のように「正しいステップを踏んでボールの軌道に入り込んで打つ」のではなく、驚異的な手と目の連動と動体視力に100%依存していた。そのため、30代半ばを迎えると、わずかでも動体視力や反射神経が低下すると、それが致命的なミスの直結するようになった。そのため、ボールのわずかな変化に対応できず、エッジ（バットの端）を引っかけたり、バットに当たった球が自分のウィケットに当たってアウトになるケースが増加した。2013年3月にハイデラバードで行われたオーストラリア戦が、結果として最後のテスト・クリケットマッチとなった。その後、代表のセレクター陣は、当時の若手の新星であったシカール・ダワンやロヒット・シャルマらへの世代交代を決断し、セーワグは代表から外れることとなった。
2015年10月20日、自身の37歳の誕生日に、すべての国際クリケットおよびインディアン・プレミアリーグからの公式な引退を表明した。
引退後は、ハリヤナ州に「セーワグ・インターナショナル・スクール」を設立し、学術と一流のスポーツ環境を兼ね備えた教育機関の運営に力を注いでいる。また、インドの国家反ドーピング機関（NADA）の控訴パネル委員などの要職も歴任した。
プレースタイル 南アフリカ戦でのテスト・クリケットデビュー以降、メディアや評論家は一斉にセーワグを「サチン・テンドルカールのクローン」と呼び始めた。それもそのはず、セーワグの当時の身長（約173cm）、がっしりとした体格、バットを構えるスタンス、そして何よりもバックフットから繰り出されるストレート・ドライブの軌道は、テンドルカールとそっくりであった。
しかし、技術的なディテールにおいては決定的な違いがあった。テンドルカールが完璧な足のステップと、教科書通りの完璧なフォーム（ディフェンス技術）を基礎としていたのに対し、セーワグは「足の動きを極限まで削ぎ落とし、静止した土台からバットのヘッドスピードだけでボールを仕留める」という、極めて異質なスタイルを持っていた。
人物とエピソード
「ボールが見えたら、打つ（See ball, hit ball）」という非常にシンプルなアプローチを貫いた。技術的な理論や緻密な足のステップを嫌い、恐怖心を持たずに本能でスイングする姿は、世界中のファンを魅了した。 打席に入っている最中、緊張をほぐすためにボリウッド映画の曲を口ずさんでいたという有名なエピソードがある。パキスタン戦でトリプル・センチュリーに迫る極限の緊迫した状況下でも、相手ボウラーがボールを投じる直前まで歌を歌っていたと後に明かしている。
脚注