天の女王（てんのじょおう、英：Queen of Heaven）とは、古代の地中海と近東の多くの古代の天空の女神の称号である。すでに言及されている既知の女神の名前には、イナンナ（イシュタル）、アナト、イシス、ヌト、アスタルト、恐らくアーシラト（預言者エレミヤによる）などがある。ギリシア・ローマ時代にはヘーラーやユーノーがそう呼ばれていた。崇拝の形式と内容は多様である。
イナンナ
イナンナは、シュメール神話の愛と戦いの女神である。人間や動物の交尾や繁衍には関わっているが、イナンナは母なる神ではなく、出産にも関わっていることはまれであるFiore, Silvestro. Voices From the Clay: the development of Assyro-Babylonian Literature. University of Oklahoma Press, Norman, 1965.。イナンナは雨・嵐や金星とも関係があるJacobsen, Thorkild. The Treasures of Darkness: a History of Mesopotamian Religion. Yale University Press, New Haven and London, 1976.。は、紀元前17世紀半ば頃に編纂されたと考えられており、金星粘土板を「光り輝く空の女王」または「光り輝く天の女王」と呼んでいる。
天の女王の称号は古代を通して多くの異なる女神に用いられたが、イナンナはこの称号が最も多く与えられた人物である。実はイナンナの名前は、古代シュメールで文字通り「天の女主人」を意味する「Nin-anna(ニン・アンナ)」（NINは「貴婦人」とANは「空」を意味するという言葉から来ている）に由来することが多いWolkstein, Diane and Noah Kramer, Samuel, "Inanna: Queen of Heaven and Earth" - a modern, poetic reinterpretation of Inanna myths。にも彼女の名前の楔形文字(Borger 2003 nr. 153, U+12239 𒈹)が歴史的に両者の一身同体というわけではない。一部の神話では、イナンナは古代シュメールの月の神ナンナの娘として描かれているWolkstein, Diane, and Samuel Noah Kramer. Inanna: Queen of Heaven and Earth: Her Stories and Hymns from Sumer. Harper &Row, Publishers, 1983, New York.。しかし、他の文献では、エンキやアンの娘として描かれることが多いhttp://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section1/tr141.htmhttp://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section1/tr131.htmhttp://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section1/tr132.htm。
シュメールでイナンナは紀元前3000年頃、「天の女王」と呼ばれた。北部のアッカドでは、彼女は後にイシュタルとして崇拝された。シュメール人の叙事詩『イナンナの冥界下り』では、冥界の一番外の門でイナンナが挑戦を受けた際、次のように答えたWolkstein, Diane and Samuel Noah Kramer. Inanna: Queen of Heaven and Earth: Her Stories and Hymns from Sumer. Harper and Row, Publishers, 1983, New York. (Page 55)。
アスタルト
アスタルトは生殖、性愛、戦争と結び付いている。彼女のシンボルはライオン、馬、スフィンクス、鳩、金星を示す円の中の星である。芸術作品にはしばしば彼女のヌードが展示された。アスタルトはアプロディーテーという名でギリシャ人に受け入れられた。
ヘブライ語聖書における言及 「天の女王」は聖書の中でも触れられており、研究者らによりアナト、アスタロテあるいはイシュタル、アシュトレト、またはそれらを複合した者など、様々な異なる女神と関連づけられている 。「天后（天の女王）」（, Malkath haShamayim）へ信仰は、「エレミヤ書」の中で、こうした宗教的な信仰が主にユダの民を約束の地から去らせると宣言させる原因になるだろうとして預言者が非難する形で言及されているBiblegateway, Jeremiah 7, 17.。
「エレミヤ書」7章17節
「エレミヤ書」44章15節-18節Biblegateway, Jeremiah 44.
紀元前6世紀から7世紀にかかる当時、エジプトにはヤハウェの神殿があった。神殿はエレファンティネ島のユダヤ人コミュニティの中心であり、そこで神殿のパピルスではアナト＝ベテル（Anath-Bethel） あるいはアナト＝イアフ（Anath-Iahu）とされるヤハウェと女神アナトが共に崇拝されていたDr. Raphael Patai: "The Hebrew Goddess": Duke University Press: third edition。
女神アシェラ、アナト、そしてアスタルトは、こんにちのシリア、ラス・シャムラで発見されたウガリットの図書館の遺跡の粘土板では個別の神として初めて登場する。一部の聖書学者は「天の女王」という称号の下、これらの女神をひとりと見なす傾向がある。
は「紀元前1000年のテキストでアシェラただひとりを「天の女王」とする、あるいは取り分け彼女を天と関連づけるものは存在しない」としているDay, John. Yahweh and the gods and goddesses of Canaan. Continuum International Publishing Group - Sheffie (26 Dec 2002). , p. 146. 。福音主義の聖書学者フレドリク・ブルースはアスタルトとアシェラと別個の2柱の女神として区別しているBruce, F. F. (1941), "Babylon and Rome" (The Evangelical Quarterly, Vol. 13, (Oct. 15, 1941)), p. 245。
イシス
イシスはエジプトで最初に崇拝された。ギリシャの歴史学家ヘロドトスが紀元前5世紀に書いたように、イシスはすべてのエジプト人が崇拝した唯一の女神でありHistories 2.42、彼女の広い影響力はギリシアの女神デーメーテールと同一視されるHistories 2.156。
出典
参考文献 翻訳 『聖書』日本聖書協会（1988年）
関連項目 地母神 天照大神 - 日本において高天原を治める太陽の女神である。 媽祖 - 「天后」や「天妃」とも呼ばれる。 斗母元君 - 中国の民俗宗教と道教における天の女王と星々の母である。 西王母 - 中国の民俗宗教、道教や神話における天の女帝とすべての女仙の主宰者である。 ムト - 天空の女主人とも呼ばれるエジプトの母なる神である。 - ヒッタイト神話において天界の女王と称される母なる神。天と地の女王と呼ばれる太陽の女神と同一視される。