明治節（めいじせつ）は、昭和前期の祝日の一つ。1927年（昭和2年）3月、明治天皇の遺徳をしのび明治時代を追慕する目的で制定され、明治天皇の誕生日である11月3日をこれにあてた。
祝祭日には、国家の祝日と、皇室の祭祀を行う祭日とがあったが、明治節は新年節（1月1日）、新年宴会（1月5日）、紀元節（2月11日）、天長節（4月29日）と並んで祝日とされた。また祝日のうち新年節、紀元節、天長節、明治節は四大節として、学校や軍隊で祝賀式が行われた。宮中では祭祀や宴会が行われた。
戦後の1948年（昭和23年）に廃止されたが、11月3日は文化の日として現在も継承されている。明治神宮では毎年この日に宮中より勅使の差遣を受けて、例祭（秋の大祭）を執り行う。
国定教科書の中の明治節 昭和の修身教科書は明治節について説いていた。たとえば1936年発行の尋常小学修身書児童用巻3（小学3年生用）には次のように記載されていた文部省『尋常小学修身書 : 児童用 巻3』1936年、56-59頁、。 表記を現代的かつ大人向けに改めてある。。児童用修身書の明治節の挿絵は明治神宮例大祭の南新門前を写したものであった堀之内恒夫 「尋常小学修身新指導書」巻3、1936年、358-359頁、。。
学校での祝賀式 明治節当日は学校の職員・生徒・児童が学校に参集して祝賀式を行った。小学校の児童は、当日朝早く起き、国旗を掲げて皇居を伏し拝み、身体を清めて服装を整え、黒い靴下と黒靴を履き、エプロンを脱いで登校し、静粛に式に臨むべしと指導された堀之内恒夫 「尋常小学修身新指導書」巻3、1936年、359-360頁、。。
明治節などの祝祭日に関する礼法は、ところによりまちまちであった。文部省は1941年に礼法要項を制定して礼法を統一した。これによると、明治節には国旗を揚げ宮城を遥拝し、祝賀と敬粛の誠をあらわす。学校では、あらかじめ天皇の写真を式場の正面正中に掲げる。皇后の写真は天皇の写真に向かって右に掲げる「祝祭日」、九華会編『解説礼法要項 : 文部省制定』1941年、49-53頁、～35。（明治節の儀式ではさらに明治天皇の写真を今上天皇の写真に向かって左に掲げる九華会編『解説礼法要項 : 文部省制定』1941年、52頁下段、。明治天皇の写真に関する記述は文部省制定によるものではなく九華会による注釈である。）。勅語奉読者は特に容儀・服装に注意し、あらかじめ手を清めておく。勅語謄本を箱から出して、小蓋や台に載せて式場の上座に置くのを例とする。参列者は服装を整えて容儀を正し、真心をもって終始する。式場へ入る際に一礼する。挙式中は特別の場合を除くほか出入りをしない。儀式は以下の順序・方式により行う。
一同敬礼（上体を前に約30度傾ける）。 ※ 写真の覆いを取り外す。その際、参列者は上体を前傾して敬粛の意をあらわす。 ※ 写真に対して最敬礼を行う（上体を前に約45度傾ける）。写真が無ければ宮城遥拝を行う。 国歌をうたう。 学校長が教育勅語を奉読する。 奉読者は写真の前に立つのを避ける。写真が無ければ正面中央に立つ。 奉読者は勅語謄本を丁寧慎重に取り扱い、押し戴いてから奉読する。 参列者は奉読開始と同時に上体を前傾して拝聴する。 奉読者は奉読を終えて謄本を押し戴く。 参列者は敬礼してゆっくり元の姿勢に戻る。 勅語奉答の歌をうたう（法令に規定されていないが、小学校では特殊の事情のない限り必ず歌う近森一重 『小学校音楽指導書 実際篇』1939年、109頁、。）。 学校長が訓話を行う。 明治節唱歌をうたう。 ※ 写真に覆いをする。その際、参列者は上体を前傾して敬粛の意をあらわす。 一同敬礼（上体を前に約30度傾ける）。以上。
写真を拝戴していない場合は写真に関する手順（上記※印）は行わず、写真への最敬礼（手順3.）の代わりに宮城遥拝を行う。
明治節唱歌
1928年（昭和3年）10月2日、小学校の儀式用唱歌に明治節の唱歌が追加された『官報』1928年10月02日、文部省告示第369号、。毎年明治節当日の小学校の儀式で声高らかに歌われた。唱歌のタイトルは「明治節唱歌」文部省編「明治節唱歌」1928年、、または単に「明治節」である。著作権は文部省に帰属する『官報』1928年3月2日広告「明治節唱歌歌詞募集」文部省、。。作詞作曲の事情については#明治節唱歌の選定の節を参照。
明治節唱歌の歌詞と楽譜は次の通りである。代替文=|サムネイル|明治節唱歌の楽譜明治節唱歌 一、の づるののれましてきとざせるをになくはらひあまねくらけくめたまへる二、のはにりのは越えてのせさるをめのくをばしつのにもくめたまへる三、のすみのきのよきをことほぎてめましけるをめしましけるをりののへにぎまつらん
歌詞中「依させる」は「任せ給える」の意味。「御憲」は国法。「詔勅」は「みことのり」で、たびたび下された勅語全部を意味するが、特に学校では教育勅語、軍隊では軍人勅諭、あるいは戊申詔書を指すものと解される近森一重 『小学校音楽指導書 実際篇』1939年、130頁。。
第1節と第2節は明治天皇の事蹟をたたえ、第3節は国民の覚悟を述べている。儀式用唱歌に相応しくできているが、余りに長すぎるし、歌曲の程度も易しくないため、小学児童に教えるときには細心の注意を要するといわれた。
学校以外での儀式 学校のほか官庁等においても奉祝式や祝賀式を行った。1937年より前は行っていないところもあったが、この年の明治節から成るべく行うように政府から求められた。また式に参列しない者も、当日午前9時の「国民奉祝の時間」に各々の場所で全国一斉に宮城遥拝を行うことになった明治節奉祝及国民精神作興週間実施要綱（昭和12年10月19日内閣情報部長通知）。。1939年の明治節からは、学校や官公署のほか、各種団体、会社、銀行、工場などにおいても奉祝式を行うか、あるいは奉拝式を行うことになった。また市町村にあっては成るべく神社・学校・公会堂など適当な場所において奉祝の方法を講じることになった明治節奉祝実施要綱（昭和14年10月5日次官会議決定）。。1941年の明治節以降、奉祝式などの行事は神社の祭典と密接な関係のもとに行うこととされた明治節奉祝実施要綱（昭和16年10月16日大政翼賛会事務総長通牒）。。1942年の文部省「礼法要項」制定により、学校以外の団体で行う行事は学校での儀式に準じて行うべきことが明確になった。1943年の明治節以降は奉祝式ではなく、もっぱら奉拝式を行うこととされた明治節奉祝実施要綱（昭和18年10月15日大政翼賛会事務総長通牒）。。
宮中の儀式 明治節には宮中で2つの重い儀式が行われた。1つは明治節祭、もう1つは明治節の儀である。1937年の明治節を例にとると宮中の儀式は次のように行われた。この年は「シナ事変下の時局を鑑み」宴会を取りやめたが、宮中三殿では天皇みずから明治節祭を執り行った。午前9時40分から宮内勅任官総代1名と同奏任官総代1名が参列し、掌典長以下が神饌と幣帛を奉奠し、賞典長が祝詞を奏し、天皇が黄櫨染御袍の装束で内陣の座に参進し、掌典の奉仕する御鈴の裡に玉串を奉奠して親拝を行った。次いで諸員が拝礼した。皇霊殿と神殿にも同様に祭典を行った。大奥においては午前10時40分から内大臣・宮内大臣・侍従長・侍従武官長以下側近者の拝賀を受け、11時頃から在京皇族と対面した。この間午前9時から内閣総理大臣を始め文武百官その他有資格者の参賀が続いた「明治節御儀」皇軍発行所編纂部輯『皇室の御近状』1938年、12頁、。。
宮中の明治節祭 皇室祭祀における明治節祭は1927年の皇室祭祀令改正により新たに設けられた『官報』1927年10月15日、昭和2年皇室令第12号。。天長節祭などと同じ小祭であり、賢所・皇霊殿・神殿の宮中三殿においてこれを行った皇室祭祀令第22条、第23条第1項。など参照。。天皇みずから官僚を率いて宮中三殿を親拝した。
宮中の明治節祭は、明治天皇の偉業を称賛し、遺徳を仰ぐとともに、明治中興の精神を振作し、皇室と国家の興隆を祈る祭典であるといわれた。皇霊殿のみならず賢所と神殿においても祭祀を行うのは、単に明治天皇の神霊を慰める主旨ではなく、国家全体の発揚を祈るためであると考えられていた酒巻芳男『皇室制度講話』岩波書店、1934年、。。
宮中の明治節の儀 宮中で明治節の式を行った。その儀は紀元節の式と同じであった官報1927年11月2日、皇室令第14号「皇室儀制令中改正ノ件」。。宮中の朝儀として参賀の儀を行い、そして群臣を宮中に召して餔宴（夕宴）を賜った。これは明治天皇の聖徳を仰ぎ明治の昭代を永遠に記念するという趣旨によるものであった。この趣旨は紀元節において参賀の儀と宴会の儀を行う趣旨と同じなので、皇室儀制令の附式によって明治節の儀を定め、参賀の儀・宴会の儀として紀元節の式と同じにしたのである。
宮中における明治節の儀は、拝賀の儀、参賀の儀、宴会の儀の三つに分かれた。
拝賀の儀の次第は、11時50分に皇族と朝鮮王公族が宮中に参内し、鳳凰の間で一人づつ順番で天皇に拝賀した。ついで同時刻前に参内している宮内親任官・同待遇、勅任官・同待遇が同じく鳳凰の間で各員順次に拝賀した。宮内奏任官・同待遇も同時刻前に参内していて、天皇が次の宴会の儀に出御する際に廊下に整列して拝賀した。宴会の儀に召された者は宴会場で一斉に拝賀した堀之内恒夫 「尋常小学修身新指導書」巻3、1936年、354頁、。。
参賀の儀は、宴会の儀に召されなかった文武官高官・有爵者・優遇者が参内するもので、諸員が順次参賀簿に署名して退出するものであった『官報』1926年10月21日、皇室令第7号「儀制令」、附式、紀元節の儀、。。
宴会の儀の次第は次の通り。(1) 当日早朝御殿を装飾する、(2) 時刻に文武官高官・有爵者・優遇者・外交官が朝集所に参集する。(3) 諸員は宴殿に参進して位置につく。(4) 天皇が正装で出御する。天皇が着座するとき諸員は一斉に拝賀する。(5) 供奉・扈従の諸員が位置につく。(6) 天皇より勅語あり。(7) 内閣総理大臣が奉対する。(8) 外交官主席者が奉対する。(9) 天皇に膳と酒を供す。(10) 諸員に膳と酒を賜う。(11) 天皇入御。(12) 諸員退下。
以上、参内者の服装は大礼服正装とされ、それがなければ通常礼服でもよしとされた。
1937年に日中戦争が勃発して以降、毎年天皇の仰せということで、明治節の宴会の儀を取りやめる一方、参賀の儀の参賀者を増やした。明治節当日に宮中に参賀するのは、宮中席次第10階以上（内閣総理大臣以下高等官以上、同待遇者、位勲功爵を有する者、帝国議会各院議員など）、文化勲章受章者、および宗教団体のトップであった国立国会図書館デジタルコレクションを「明治節宴会」＆「参賀」で検索した結果を参照。。
神社の明治節祭 伊勢神宮や官国幣社以下の神社では明治節祭が行われた。神社における明治節祭は天長節祭などと同じ中祭であった『官報』1927年10月21日。勅令第310号「神宮祭祀令中改正ノ件」、勅令第311号「官国幣社以下神社祭祀令中改正ノ件」、。『官報』1927年10月21日、陸軍省令第22号、靖国神社祭式中改正、。。伊勢神宮における明治節祭の祭式は紀元節祭祭式の例に依った『官報』1927年10月21日、内務省令第43号神宮ニ於テ行フ明治節祭祭式及祝詞、。。伊勢神宮、官国幣社、府県社以下神社、靖国神社における明治節祭の祝詞は、それぞれ省令で定められていた『官報』1927年10月21日、内務省令第44号官国幣社以下神社祭式中改正、。。たとえば、明治神宮を含む官国幣社の明治節祝詞は次のようであった「明治節祝詞」、神祇院総務局監輯『最新神社法令要覧』1941年、官国幣社以下神社祭式、第一 官国幣社祭式、五 祝詞、。『官報』1927年10月21日、内務省令第44号官国幣社以下神社祭式中改正、。原文のカタカナをひらがなに改めた。万葉仮名を削ってその振り仮名を本文にした。句読点、中点、カギ括弧を適宜補った。宮司、明治天皇、明治などに振り仮名がないのは原文のまま。。
太平洋戦争開戦直前の明治節では、官国幣社以下神社において執行される明治節祭に市町村民が多数参列すべきこと、神社の祭典は成るべく午前10時に執行することとされた。太平洋戦争中の明治節では、市町村民は成るべく神社に参拝し必勝祈願をすることが求められた明治節奉祝実施要綱（昭和17年10月15日大政翼賛会事務総長通牒）。。
明治神宮例大祭 明治神宮には明治節当日に多数の民衆が参拝して後を絶たなかった。明治神宮では明治節に例大祭が行われ、勅使が参向して奉幣した。明治神宮の例祭式は特に省令で定められていた『官報』1920年10月29日、内務省省令第35号「明治神宮例祭式」、。。例祭の祝詞は次のようであった『官報』1920年10月29日、内務省省令第35号「明治神宮例祭式」二 祝詞、。原文のカタカナをひらがなに改めた。万葉仮名を削ってその振り仮名を本文にした。句読点、中点、カギ括弧を適宜補った。宮司、明治天皇、明治などに振り仮名がないのは原文のまま。。
明治神宮例大祭の様子については1937年を例にとると次のようであった。この年の明治節は数年ぶりの雨だった。明治神宮では朝4時過ぎに早くも門を開き、午前8時30分、勅使の参進とともに拝殿において例祭式を執り行った。内閣総理大臣以下各閣僚、枢密院議長などが参列し、宮司権宮司以下神官が奉仕して祭典を終えた。11時より明治節祭を執り行い12時過ぎに終了した。午後1時からは皇族が参拝した「明治神宮例祭大祭」皇軍発行所編纂部輯『皇室の御近状』1938年、12頁、。。毎年恒例の明治神宮献詠歌は皇族9名の御歌のほか7500首を超えた。これら献詠歌は明治節当日に奉奠した。披講式は11日午後1時より大前にて行った「明治神宮献詠歌披講式」皇軍発行所編纂部輯『皇室の御近状』1938年、12頁、。。
年によっては明治節を中心に明治神宮国民体育大会を開催した。これは戦後の国民体育大会に受け継がれる。
経緯
明治の天長節 明治節の11月3日は明治天皇の誕生日で、明治時代にはこの日が天長節であった。
明治天皇の誕生日は誕生当時の暦で9月22日であった『明治天皇紀』嘉永5年9月22日条。。明治維新の際、新政府が天長節について布告した。当時の暦で9月22日が天皇誕生日に相当するため、天皇は毎年この日に群臣に酒宴を賜わって天長節を執り行い、死刑を差し止めて衆庶と慶福を共にしたいとの思し召しであり、衆庶一同においてもこの日を奉祝するようにとの仰せである、という布告であった「九月二十二日御誕辰ニ付天長節ヲ執行セシム」明治元年(慶応4年)8月26日行政官（布）、日本法令索引〔明治前期編〕。『法令全書』明治元年【第679】、。「九月二十二日ハ聖上ノ御誕辰相当ニ付毎年此辰ヲ以テ群臣ニ酺宴ヲ賜ヒ天長節御執行相成天下ノ刑戮被差停候偏ニ衆庶ト御慶福ヲ共ニ被遊候思召ニ候間於庶民モ一同嘉節ヲ奉祝候様被仰出候事」。
明治5年11月9日（1872年12月9日）、翌年から太陰暦（天保暦）を廃し太陽暦に移行することになった「太陰暦ヲ廃シ太陽暦ヲ頒行ス」明治5年11月9日太政官第337号（布）、日本法令索引〔明治前期編〕。『法令全書』明治5年第337号、。。政府は祭日祝日を太陽暦へ換算する作業を進め、1873年（明治6年）7月20日にその結果を発表した。これにより天長節を太陽暦11月3日に定めた「皇霊以下御祭日等改定」明治6年7月20日太政官第258号（布）、日本法令索引〔明治前期編〕。『法令全書』明治6年第258号、。。またこの日を休暇日にした「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」明治6年10月14日太政官第344号（布）、日本法令索引〔明治前期編〕。『法令全書』明治6年第344号、。。
1891年、毎年11月3日の天長節に小学校で行う儀式について規定した。1908年、皇室祭祀令を定め、天長節祭について規定した。天長節祭は「毎年天皇の誕生日に相当する日」の小祭であった。賢所・皇霊殿・神殿の宮中三殿で行った。天皇が皇族や官僚を率いてみずから拝礼し、賞典長が祭典を行った『官報』1908年9月19日、皇室令第1号「皇室祭祀令」第20～23条、。。
大正の明治節請願 1912年（明治45年／大正元年）7月30日、明治天皇が崩御し7月30日を明治天皇の崩御日とするのは『明治天皇紀』による。『昭和天皇実録』によると明治天皇は崩御日の前日に死亡した。大正天皇が皇統を継承した『官報』1912年7月30日、詔書「大正ト改元」、。。同年9月4日に勅令「休日ニ関スル件」が公布・施行された。明治の天長節であった11月3日は休暇日でなくなり、新たに毎年8月31日が天長節として休日になった。明治天皇崩御日に相当する毎年7月30日が明治天皇祭として休日になった。
天長節は大正天皇の誕生日に改められ、11月3日は普通の日になってしまった。11月3日は明治に生まれた日本国民にとって印象深い祝日であった「明治節（十一月三日）」、宮城県神職会柴田郡支部『祝祭日解義』1928年、26-28頁、。。徳富蘇峰は「我ら明治聖代にその半生を送りたる者には、十一月三日は、実に言葉に語り尽くしがたき床しさ、なつかしさを感じる」と語っている徳富猪一郎『聖徳景仰』1934年、121頁、。。菊花が香り秋風の清々しい季節における国民的祝日が明治天皇の崩御とともに廃止されたのは、何ともいえない物足りなさを日本国民に感じさせた。徳富蘇峰らの国民新聞は11月3日を保存する方法についてアンケートを実施した。回答で圧倒的に多かったのが「明治節」であった。明治天皇の偉業を永遠に伝えていくためにも11月3日を祝日にしたいという運動が国民の間から起きた。1913年（大正2年）第30回帝国議会の衆議院で松田源治ほか13名が明治節制定に関する建議案を提出した第30回帝国議会衆議院本会議第14号大正2年3月24日、帝国議会会議録検索システム。。このときは明治節が制定されることはなかったが、同年7月には毎年11月3日の3日前の10月31日を「天長節祝日」として定め『官報』1913年07月18日、宮内省告示第15号「天長節ハ八月三十一日天長節祭ノミヲ行ハセラレ十月三十一日ヲ天長節祝日ト定メ宮中ニ於ケル拜賀宴会ハ同日ニ於テ行ハセラルヘキ旨仰出」、。、休日に加えた『官報』1913年07月18日、勅令第259号「休日ニ関スル勅令中改正」、。。大正天皇の誕生日8月31日は引き続き天長節であり休日であるが、この日には天長節祭のみを行うこととし、宮中の拝賀宴会、参賀、賀表奉呈は天長節祝日の10月31日に行うこととなった。
1920年11月1日、明治神宮が創建される。明治神宮の例祭日は明治天皇誕生日の11月3日に決定していた。この日は明治天皇在位中に天長節として国民を挙げて祝っていたし、崩御後もこの日を祝日としたいという議があり、また明治神宮造営局への請願書にもこの日を例祭日と定めてほしいというものすらあった。祭神の誕生日を例祭日とする前例はなかったが、一方で例祭日の選定に通則もないので、新例として誕生日を例祭日としても不可はなく、むしろ適切な処置であるということで、この日に決定した内務省神社庁『明治神宮造営誌』1930年、38-39頁、。。
1924年には第1回明治神宮競技大会が開催され、11月3日に閉会した内務省衛生局編『明治神宮競技大会報告書 第1回』1925年、5頁、。。この大会は、この年に外苑競技場（国立競技場の前身）が完成したのを機会に、明治天皇の聖徳を仰ぐとともに国民心身を鍛錬し国民精神を作興することを名目として、11月3日の明治神宮例祭を中心とする挙国的な体育大会として実施された「明治神宮体育大会経過概要」、厚生省編『明治神宮国民体育大会報告書 第10』1940年、3頁、。。この大会はその後名称を、明治神宮体育大会、明治神宮国民体育大会、明治神宮国民錬成大会と改称していき、戦後の国民体育大会に繋がる入江克己「近代の天皇制と明治神宮競技大会」、吉見俊哉ほか『運動会と日本近代』第5章、青弓社ライブラリー6、1999年。。
この間、野本恭八郎が明治節請願書を度々提出していた。野本は、越後の大地主の子として生まれ、長岡の豪商根本家の婿養子となり、第六十九国立銀行取締役、長岡電燈会社取締役、新潟県会議員などを務めた社会事業家である。野本は11月3日を明治節として祝日に加えて尊皇報恩の一大記念日としたいと考え、年々継続的に帝国議会に請願を提出した「明治節制定の首唱」、大正記念長岡市立互尊文庫編『天爵互尊翁』1933年、27-30頁、。。具体的には、まず1922年第45回帝国会議で、衆議院議員木村清三郎を紹介者として衆議院に請願書を提出した。請願の趣旨は、明治神宮は東京にあるけれど、一般に明治天皇の聖徳を永久に伝えたく、ついては明治節を設けて国家の一大祝日として戴きたいというものであった第45回帝国議会衆議院請願委員第二分科第4号大正11年2月20日、1頁、2段目右端。「明治節創定請願書」、議院回付請願書類原議（九）、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。請願は衆議院の議決を経て政府に送付された「明治節創定ノ件（長岡市観光院町九百七十五番地平民無職野本恭八郎呈出）」、議院回付請願書類原議（九）、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。野本は翌年1923年第46帝国議会でも衆議院へ請願書を提出した第46回帝国議会衆議院請願委員第二分科第1号大正12年1月29日。。衆議院の議決によって政府へ送付された請願書は、内務大臣と宮内大臣との協議を経たが閣議で否決された「明治節創定請願ノ件」公文雑纂・大正十二年・第十三巻・帝国議会三・請願一、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。野本は関東大震災後の1925年第50回帝国議会でも同様の請願を行ったが第50回帝国議会衆議院請願委員第一分科（内閣、大蔵省所管及他の分科に属せさるもの）第1号大正14年1月26日、6頁2段目から。、やはり閣議で否決された「明治節創定ニ関スル件」公文雑纂・大正十四年・第十六巻・帝国議会二・請願、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。この間、野本は明治節制定の趣旨を印刷し、貴衆両院議員や全国の識者に頒布して明治節制定意見を説いた。
野本恭八郎が請願を行った翌月の2月、田中智学ら国柱会・天業青年団が請願運動を起こした。短期日のうちに賛同者2万余りの署名捺印を集め、同月中に衆議院と貴族院に請願書を提出した。まず18,021名の署名捺印をもって衆議院に請願し、ついで元帥東郷平八郎以下20,799名の署名捺印をもって貴族院に請願した。署名捺印は各階級を網羅し全国各府県から海外在住民に及んだ。田中巴之助（智学）と稲津幸次郎が請願人の総代となった「 明治節 」天業民報社、1927年。。請願の趣旨は、明治天皇誕生日の11月3日を「中興節」または「明治節」の名で明治大帝聖徳紀念祝日としたいというものであった。衆議院は請願を議決し政府に送付した第50回帝国議会衆議院請願委員第一分科（内閣、大蔵省所管及他の分科に属せさるもの）第5号大正14年2月23日、3頁末尾から4頁。。しかし貴族院は審議未了のまま閉会となった。東郷平八郎の署名のある貴族院への請願書が政府に届かないことになったので、田中らは内閣総理大臣・各省大臣へ重ねて請願書を提出した。さらに内大臣府へも請願書を提出した。田中らは知らなかったが内大臣への請願書は奏聞に達していた（この場合は摂政宮裕仁親王が請願書を読んだということ）「（１）中興節又は明治節設定に関する請願の件」請願建議関係文書、自大正６年至大正１４年・内大臣より送付の請願、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。田中らは1926年第51回帝国議会で請願書を再び貴族院へ提出した。請願人は子爵小笠原長生、伯爵東郷平八郎、平民の小泉徳兵衛、および総代で平民の田中巴之助（智学）の4名であった。田中らの認識によると、貴族院では前回に続き今回も審議未了で終わったというが、実際には貴族院で議決されていた。請願書は政府に送付され、宮内大臣との協議を経たが閣議で否決された。閣議書では田中巴之助外三名による請願とされており、東郷平八郎の名が表に出ていなかった「明治天皇ノ御偉業ヲ永久ニ記念スヘキ祝日制定ノ請願ノ件」公文雑纂・大正十五年～昭和元年・第十八巻・帝国議会三・請願二、国立公文書館デジタルアーカイブ蔵。。
昭和の明治節制定 1926年（大正15年／昭和元年）12月25日、大正天皇が崩御し、昭和天皇が践祚した『昭和天皇実録』同日条。。7月30日の明治天皇祭は祝祭日でなくなることになった。明治天皇の記念日が消えてしまうと、明治天皇を敬慕する国民にとって忍び難いことになるので、明治天皇の大業を永久に記念するために明治天皇誕生日の11月3日を明治節として祝祭日に加えるべしという意見が国中で湧き起こった。田中智学らは内閣総理大臣、内務大臣、文部大臣、宮内大臣、内大臣、貴族院、衆議院に重ねて請願書を提出した。貴族院・衆議院への請願書には東郷平八郎や大倉喜八郎らが請願人に名を連ねた。
1927年1月25日、帝国議会両院は各々満場一致をもって明治節制定の建議案を即決した。
貴族院の建議「明治天皇の御偉業を永久に紀念し奉る為 毎年十一月三日を祝日として制定せられむことを望む 右建議す」 衆議院の建議「明治天皇の盛徳大業を永久に紀念し奉る為 毎年十一月三日を大祭祝日に加へられむことを望む 右建議す」
一木喜徳郎宮内大臣は次のように語った（大意）。「明治節設定の建議案が可決されたことは誠に慶賀に堪えない。このことに関しては宮内当局者として政府と前から話し合って来たところである。今回国民全体の希望として建議となったことは非常に意味深いことと信じる。明治天皇の御遺徳を偲び奉る国民的祭礼として最も力強い記念日とするようにしたい」。
同年3月3日、詔書により明治節が制定された『官報』1927年3月3日詔書「十一月三日ヲ明治節ト定メラル」、。。
詔書の文意は「朕の亡き祖父の明治天皇は、恩徳と事業が広大で、早くも空前の盛大な代をひらかれた。ここに11月3日を明治節と定め、臣民と共に永く、明治天皇の遺した恩徳を仰ぎ、よく治まった明治時代を懐かしく思い返すところとしたい」という意味である「今上陛下 明治節制定の詔書」『大日本詔勅謹解. 第2』日本精神協会、1934年、323頁、。。また、同日に勅令第25号「休日ニ関スル件改正ノ件」が裁可され、翌日公布された。これにより明治節は休日とされた『官報』1927年3月4日、勅令第25号「休日ニ関スル件改正ノ件」、。。明治節は祝日と思われたが明確でなかったので文部大臣が念のため内閣総理大臣に照会したところ、明治節は祝日と心得て然るべしとの回答を得た。文部省では学校に関する諸法令を改正し、紀元節、天長節、一月一日のほかに明治節を加え、当日は職員・生徒・児童が学校に参集して祝賀式を行うこととした。明治節当日に小学校に参集した職員と児童は次の儀式を行うこととされた小学校令施行規則第28条、。。
職員と児童は「君が代」を合唱する。 職員と児童は、天皇と皇后の御影（御真影）に対し最敬礼を行う。 学校長は教育勅語を奉読する。 学校長は教育勅語に基づきその趣旨を訓示する。 職員と児童は明治節に相当する唱歌を合唱する。
ただし初回の明治節は大正天皇の諒闇中（喪中）なので祝賀式を行わないこととした。
宮中の儀式については、皇室儀制令改正により明治節の宮中儀式を毎年11月3日に行うことになった。ただし天皇が諒闇中のときはこれを行わないという規定であった。初回の明治節は未だ諒闇中なので表立った一切の儀式を行わない。