司書（ししょ、英語:librarian）は、図書館に置かれる専門的職員（専門職）のことである。
図書館学等では厳密には、英語の Librarian に相当する図書館専門職の翻訳語として用いられるが、日本語における一般的な用例としては、図書資料を扱う仕事をしている図書館職員を専門的職員であるか否かを問わず広く司書と呼ぶこともしばしば見られる。
概要 一般的定義 図書館学において司書とは、図書館情報学の知識と技術を身に付け、図書館に固有のサービスに従事する図書館の専門的職員と定義されている。したがってこの定義においては、図書館において施設管理や情報システムの管理運用などの図書館に固有ではない専門的な業務を行う者は司書には含まれないといえる。
司書が行う具体的な業務は、その勤務する図書館の館種によって細部は異なるが、図書館資料の収集、整理、保管、提供や、参考調査（レファレンス）、他の図書館との連携・協力を含み、さらに電子図書館の開発や、電子情報の発信などの電算機システム運用に至るまで図書館利用者の要求に応ずるためのあらゆる専門的な職務も司書の行う仕事となりうる。また図書館の設置母体や関連機関・団体との連絡、図書館の広報、図書館のサービス計画の企画・立案、予算と人員の確保、職員の指導監督などの図書館経営的な諸業務も、広い意味での司書の仕事の一部である。
国ごとに司書に相当する職種は細かく分類されている。詳細は各国の司書の節で解説する。
日本では、図書館法に規定された日本の法制度上の資格として「司書となる資格」があり、図書館法上の「司書」は図書館法にいう「図書館」（公共図書館）に勤務し、資格を有する図書館専門職員を指す。このほか、図書館法に根拠を持たないけれども法律にもとづいて「司書」の肩書きを有する例として、国立国会図書館の職員の職名にみられる「司書」があり、また学校図書館・大学図書館・専門図書館で図書館専門職員に「司書」の職名を与えている場合がある。しかし、これらの公共図書館以外の「司書」は、図書館法にいう「司書となる資格」にもとづく司書ではない。
歴史 古代世界 シュメール人は、会計記録を作成・管理する書記を訓練した最初の人々だった。Dunlap, Leslie W (1972). Readings in library history. R.R. Bowker. OCLC 578347151.ここでいう「書物の管理者」または「粘土板の守り手」とは、これらの膨大かつ複雑な記録を管理する訓練を受けた書記や神官を指す。彼らの具体的な職務の範囲については不明である。Rubin, Richard (2010). Foundations of Library and Information Science. American Library Association. .
紀元前8世紀、アッシリア王アッシュールバニパルは、メソポタミアのニネヴェにある王宮に図書館を設けた。アッシュールバニパルは、司書職を職業として導入した、歴史上最初の人物である。Mukherjee, Ajit Kumar (1966). Librarianship, Its Philosophy and History. Asia Publishing House. OCLC 574730175.少なくとも一人の「書物の管理者」が雇われ、文学作品、歴史、占い、天文計算、数表、文法・言語に関する表、辞書、そして商業記録や法令など、シュメールおよびバビロニアの数千枚の粘土板を管理していたことが知られている。Jackson, Sidney L (1974). Libraries and librarianship in the West: a brief history. McGraw-Hill. OCLC 576256876.これらの粘土板はすべて目録化され、主題または種類ごとに並べられ、識別札が付されていた。
アレクサンドリア図書館は、紀元前323年にアレクサンドロス大王が没した後、プトレマイオス1世によって創設され、ギリシア文学の全体を収蔵することを目的として築かれた。同館は、デメトリオス、ゼノドトス、エラトステネス、アポロニオス、アリストパネス、アリスタルコス、カリマコスといった著名な司書で知られている。これらの学者たちは、図書館に収められた多種多様な巻物の収集と目録作成に大きく貢献した。とりわけカリマコスは、蔵書に関する最初の主題別目録とされるピナケスを編纂した。ピナケスは全120巻から成り、十の主題分類に整理されていた。各分類はさらに細分化され、題名に基づいて著者をアルファベット順に列挙した。アレクサンドリアの司書たちは「知の守護者」と見なされていた。Lyle, Guy Redvers (1963). The President, the Professor, and the College Library. H.W. Wilson. OCLC 1151086485.
ローマ共和政の末期から帝政の初期にかけて、ローマの貴族が自邸に私設図書館を備えることは一般的であった。キケロのように蔵書の巨大さを誇るが別段公開しない者も少なくなかったが、一方でルクッルスのように、所蔵する巻物を共有して貸し出し、いわば貸出司書の役割を担った者もいた。多くのローマ皇帝は、市民の歓心を買うために、公共図書館を利用した。歴代皇帝の図書館では学者が司書業務のために雇われることがあったものの、司書という特定の官職や役割が存在したわけではなかった。たとえば、アウグストゥスの図書館の初代司書であるポンペイウス・マケルは、プラエトルであった。同じ図書館の後の司書には、文法学者のガイウス・ユリウス・ヒュギヌスがいる。Harris, Michael H (1984). History of libraries in the western world. Scarecrow Press. p. 70. OCLC 560931943. 中世とルネサンス
修道院は、ローマ帝国の崩壊後もヨーロッパに図書館という制度を存続させた。この時期、巻物に代わる書物形態として最初に普及したのが、羊皮紙を用いたコーデックス（冊子本）である。修道院の内部では、修道士たちが書物を最初から最後まで書写する写字室の監督者が、しばしば司書の役割を担った。アナスタシウスという名の修道士（後の対立教皇）は、ギリシャ古典の翻訳に成功したのち、「ビブリオテカリウス」（文字通り「司書」）の称号を名乗った。この時期には、書物を安全のため机や書見台に鎖で固定する鎖付図書も導入された。この時代の図書の分類と整理は、一般に主題分類およびアルファベット順で行われ、所蔵品はチェックリストを用いて点検された。やがて時期の後半になると、リブラーリイ（librarii）と呼ばれる人々が、より正式な目録作成・在庫管理・分類を始めた。
14世紀になると、図書館を備え司書を雇用する大学が現れ始めた。同時に、王族・貴族・法律家たちも、地位の象徴として自らの図書館を設け始めた。フランス王シャルル5世は自らの図書館を創設し、愛書家（bibliophile）として蔵書を大切に保持した。
ルネサンスは、図書館に対する貴族の熱意が非常に高まった時代である。この時期、ペトラルカやボッカッチョといった人物によって、ヨーロッパで大規模な私設図書館が発展した。これらの図書館は教皇・王族・貴族の後援を受け、彼らは西ヨーロッパ各地に使節を派遣して、荒廃しつつあった修道院図書館から写本を探し出させた。その結果、ルネサンス期の図書館は膨大な書物で満たされた。これらの図書館は資料の多くが制限されていたものの、図書館自体は一般に公開されていた。この時期、公共の需要に応えるため、図書館を計画・管理する司書が必要とされた。図書館の管理の需要に応える手法として、最初の図書館目録が1595年に登場した。
啓蒙時代 16世紀には、印刷されたすべての書物を網羅的に一覧する「」を作ろうという構想が、確固たる地位を築いていた学者兼司書であるコンラート・ゲスナー、ガブリエル・ノーデ、、ゴットフリート・ライプニッツらのあいだから生まれた。この「世界書誌」の確立に尽力した4人の司書は、図書館学における重要人物である。ガブリエル・ノーデは、図書館学に関する最初の単行本である「図書館創設のための提言」を刊行した。この著作の中でノーデは、新旧を問わず、著名な著者だけでなく、より無名の著者や異端視された著者の書物まで、あらゆる種類の本を収集することを提唱した。彼はまた、図書館の組織化と運営の理念にも寄与し、図書収集の発展を促した。さらに、一部の図書館が館外への図書貸出を始めるようになったのも、部分的にはノーデの功績によるものであった。
ジョン・デューリーは、イギリスで最初の図書館理論家と見なされている。彼は司書の職務に関してに2通の書簡を書き、1650年に「司書改革について」として刊行された。デューリーは、司書は単に書物を管理するだけでなく、図書館の水準を高めるために十分な教育と高い素養を備えるべきだと考え、司書が職務を最大限に果たすために力を注げるよう、生活のために十分な賃金を受け取るべきだと訴えた。ライプニッツは、学問を促進するために司書が最も助けになる職業であると論じた。彼は図書館に科学文献も収蔵されるように貢献した。
同時代のもう一人の重要人物であるは、外交官としての経歴を退き、オックスフォードのボドリアン図書館を設立した。彼は近代における最初の実用的な図書館を創出したと評価されている。その後、ボドリーに続く司書は「ボドリーの司書」と呼ばれ、年額40ポンドの俸給を得た。この時期に形成された図書館理念は17世紀にかけて発展し続けた。世界書誌の進展とともに図書館は変化し、収蔵内容は選別色が弱まり、学術的価値のある文献だけでなく娯楽的な文献も含むようになった。図書館は完全に一般に開放され、利用はもはや限られた一部の読者に限定されなくなった。
18世紀フランスでは、二人の司書とが、フランス国立図書館において、人民の所有となった30万点を超える書籍と写本を選定・識別した。フランス革命期には、司書が国家のすべての市民が利用するための図書選定について単独の責任を担った。この行動から、現代図書館サービスの理念である、「富や教育の有無にかかわらず一般公衆へ図書館サービスを民主的に拡張する」が実行に移されることとなった。
近代 18世紀にも常勤の司書は存在したが、司書という役割の職業化が本格化するのは19世紀であり、それとともに最初の訓練学校、大学における初の司書養成課程、そして最初の専門職団体や資格認定手続きが現れた。Winter, Michael F. (1983). "The professionalization of librarianship". Occasional Papers (University of Illinois at Urbana-Champaign. Graduate School of Library and Information Science); No. 160 (July 1983). hdl:2142/3901.Wilensky, Harold L. (1964). "The Professionalization of Everyone?". American Journal of Sociology. 70 (2): 137–158. doi:10.1086/223790. JSTOR 2775206. S2CID 144933553. NAID 10025286236.
1870年代のイングランドでは、司書業務において女性の新たな職務が開かれ、その業務は「女性にとりわけ適している」と評された。1920年までには図書館専門職における男女比は拮抗したが、1930年までに女性が優勢となり、1960年までには女性が80％を占めた。Kerslake, Evelyn (1 March 2007). "'They have had to come down to the women for help!' Numerical feminization and the characteristics of women's library employment in England, 1871–1974". Library History. 23 (1): 17–40. doi:10.1179/174581607x177466. S2CID 145522426.この転換の背景要因には、第一次世界大戦による人口損失、1919年公共図書館法の規定、による図書館建設活動、そしてによる図書館雇用の推進が含まれていた。Coleman, Sterling Joseph (1 August 2014). "'Eminently Suited to Girls and Women': The Numerical Feminization of Public Librarianship in England 1914–31". Library & Information History. 30 (3): 195–209. doi:10.1179/1758348914Z.00000000063. S2CID 218688858.また、英国では、2015年から2016年にかけて、保守党政権が専門の司書を無給のボランティアに置き換え始めたことを示唆する証拠がある。Kean, Danuta (December 8, 2016). "UK library budgets fall by £25m in a year". The Guardian. Archived from the original on December 8, 2016. Retrieved December 9, 2016. The main plank of government policy towards libraries is to shift them into the voluntary sector. This shift in strategy is reflected in the new Cipfa figures: though paid library staff fell by 5.3% from 18,028 to 17,064, volunteer numbers rose by 7.5% to 44,501.
新型コロナウイルスのパンデミック
2020年、新型コロナウイルス感染症の拡大を抑えるための全国的な休館措置により全米の図書館が影響を受け、多くの司書が一時的に職務から外された。Riley, Elliot. "LJ Survey: U.S. Public Libraries Mostly Closed, But No Consensus on Who Works and Where". Library Journal. Archived from the original on 2020-10-17. Retrieved 2020-10-29."ALA Executive Board Recommends Closing Libraries to Public". American Libraries Magazine. Archived from the original on 2020-11-01. Retrieved 2020-10-29.この時期、隔離下で利用者が屋内に留まらざるを得なかったため図書館サービスの需要は高まったがWilburn, Thomas (16 June 2020). "Libraries Are Dealing With New Demand For Books And Services During The Pandemic". NPR.org. Archived from the original on 2020-10-29. Retrieved 2020-10-29.、館内へのアクセスが制限されるなか、大半の公共図書館の利用者はデジタルコンテンツ、オンライン学習、バーチャル・プログラムの利用へと移行した。SHOFMANN (2020-03-23). "Public Libraries Respond to COVID-19: Survey of Response & Activities". Public Library Association (PLA). Archived from the original on 2020-10-31. Retrieved 2020-10-29."Pandemic Forces Programs to Move Online". American Libraries Magazine. 2020-06-01. Archived from the original on 2020-10-30. Retrieved 2020-10-29."Digital Escape Rooms and Other Online Programming". American Libraries Magazine. Archived from the original on 2020-11-01. Retrieved 2020-10-29.
危機が深刻化するにつれ、接触者追跡要員の需要が高まりSalomon, Joshua A.; Reingold, Arthur L. (11 May 2020). "Federal Funding For State And Local Contact Tracing Efforts Is An Urgent Priority, And A Bargain". Health Affairs Blog. doi:10.1377/forefront.20200506.867202.、アメリカ疾病予防管理センターはそれ以前に、新型コロナウイルス感染症の症例調査と接触追跡を支援する主要な公衆衛生スタッフとして司書を位置づけていたためCDC (2020-02-11). "Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)". Centers for Disease Control and Prevention. Archived from the original on 2020-10-28. Retrieved 2020-10-29.、多くの司書や図書館職員が接触追跡の支援にボランティアとして参加した。"Librarians Recruited as COVID-19 Hunters". American Libraries Magazine. Archived from the original on 2020-10-27. Retrieved 2020-10-29."Contact Tracing and Libraries – MBLC Blog". mblc.state.ma.us. Archived from the original on 2020-10-30. Retrieved 2020-10-29."As States Seek COVID Detectives, Librarians Are Among The Candidates". KUNC. 2020-05-12. Archived from the original on 2020-10-30. Retrieved 2020-10-29.その他にも、非緊急コールセンターの要員を務めたり、ホームレスのためのシェルターで勤務したりするなどして収入を維持することができた。"Other (Pandemic) Duties as Assigned". American Libraries Magazine. Archived from the original on 2020-10-29. Retrieved 2020-10-29.一方で、休職となった者もいた。"What's Lost in a Furlough". American Libraries Magazine. Archived from the original on 2020-09-22. Retrieved 2020-10-29.
新型コロナウイルス感染症拡大の最中に、司書予備隊（Librarian Reserve Corps）が結成された。L, Sara. "LibGuides: Librarian Reserve Corps: Home". librarianreservecorps.libguides.com. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.これは、学術図書館や医学図書館を専門とするボランティア司書による国際的ネットワークであり、インフォデミックに対して「情報即応隊」として活動した。Dar, Mahnaz. "Librarian Volunteers Help WHO Make Sense of COVID Information". Library Journal. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.Callaway, Jessica (January 2021). "The Librarian Reserve Corps: An Emergency Response". Medical Reference Services Quarterly. 40 (1): 90–102. doi:10.1080/02763869.2021.1873627. ISSN 1540-9597. . S2CID 232037374.Talia (2020-05-15). "Librarian Reserve Corps Fighting COVID-19's Infodemic". The Springy Share. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.ジェシカ・キャロウェイの指揮の下、司書予備隊は、新型コロナウイルス感染症に関する資料を精査、索引化し、GOARNや世界保健機関（WHO）を含む各種組織への情報の普及を支援した。"Librarian Reserve Corps -- Doody's Collection Development Monthly". dcdm.doody.com. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.Callaway, Jessica (2021-05-14). "Librarian Reserve Corps: Literature indexing and metadata enhancement (LIME) observations from a year in the field". Journal of Health Information and Libraries Australasia. 2 (1): 35–45. doi:10.55999/johila.v2i1.51. ISSN 2652-5453. S2CID 248631682. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.2021年11月時点で、司書予備隊は新型コロナウイルス感染症に関連する6万点を超える出版物を精査している。Callaway, Jessica (2021-05-14). "Librarian Reserve Corps: Literature indexing and metadata enhancement (LIME) observations from a year in the field". Journal of Health Information and Libraries Australasia. 2 (1): 35–45. doi:10.55999/johila.v2i1.51. ISSN 2652-5453. S2CID 248631682. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.司書予備隊の創設者イレイン・ヒックスと共同代表のステイシー・ブロディ、サラ・ローリーは、誌から2021年の年間最優秀司書の称号を授与された。Peet, Lisa. "Battling the Infodemic: LJ's 2021 Librarians of the Year". Library Journal. Archived from the original on 2021-11-04. Retrieved 2021-11-04.
アメリカにおける司書 資格要件 アメリカ合衆国ではアメリカ図書館協会が合衆国内、プエルトリコ、カナダにある学校に設置されている図書館情報学修士課程の認定を行っており、これらの認定校の学位が図書館員の資格になっている。
司書の総数 公共図書館9,129館の2001年現在の総専任職員数は13万3,455人で、司書は4万4,427人である。
司書設置率 司書配置率は州によって異なり、ジョージア州とメリーランド州の公立図書館で100%となっている。一方、ネブラスカ州では司書設置率が一割程度である。
イギリスにおける司書 イギリスでは図書館・情報専門職協会(CILIP)によりlibrarianの資格が認定される。最低学歴は学士である。
2024年の第四四半期の時点で、イギリスでは33,300人の司書が働いていた。イギリスでは2023年の第四四半期に48,300人の司書が働いていた状態から、四半期ごとに司書の数が減り、ここまで減った。
フランスにおける司書 米英は専門職団体による資格認定の傾向が強いが、対して、フランスは行政システムにこうした機関を位置づけ、伝統的に図書館の専門職員の養成も国家的な行政官養成システムであるグランゼコールが担ってきた。 フランスにおける司書にあたる専門職員は、conservateur(資料管理専門家)である。国立古文書学校(Ecole nationale des Chartes)、国立情報図書館学高等専門学校(ENSSIB)で公的機関の資料管理者を養成するほか、大学や専門職団体でも養成を実施している。
図書館司書（Conservateur des bibliothèques）は、フランスの公務員制度における幹部職であり、国立または地方自治体の図書館の運営や管理を担当する。この職種あるいは職種枠は、「司書（conservateur）」および「主任司書（conservateur en chef）」の2つの等級に分かれている。国家公務員としての司書は、さらに上位の等級である「図書館総司書（conservateur général des bibliothèques）」に昇進することが可能。
地位、それを規定する政令等 国家公務員としての図書館司書の職種は、以下の政令により規定されている。 1992年1月9日付政令第92-26号（後に以下の政令により改正） 2001年10月11日付政令第2001-946号 2007年4月30日付政令第2007-653号 2010年8月26日付政令第2010-966号 2017年2月7日付政令第2017-144号 2017年5月6日付政令第2017-852号
国家公務員の司書は、フランスでは「Aカテゴリー」の国家公務員に属す。また、複数省庁にまたがる職種であり、高等教育・研究省の管轄にある。
地方公務員における司書の職種枠は、1991年9月2日付政令第91-841号により規定され、国家公務員の対応職種と類似の特徴を持っている。
採用 司書は採用試験によって選抜される。国家公務員の司書は高等教育・研究省が、地方公務員の司書はCNFPT（地方公務員全国センター）が試験を実施する。