「オー! スーパーマン」（）は、パフォーマンス・アーティストとして活動していたローリー・アンダーソンが1981年に発表した楽曲。DJのジョン・ピールが支持したことで英国で火が付き、全英シングルチャートの2位を記録した。本国のアメリカ合衆国を除き、多くの国でヒットした。
作詞作曲とレコーディング ジュール・マスネが1885年に発表したオペラ『ル・シッド』のアリアを元にローリー・アンダーソンは本作品を書いた。「Ô Souverain, ô juge, ô père」（O Sovereign, O Judge, O Father）という歌詞は、「O Superman / O Judge / O Mom and Dad」と置き換えて歌われた。アンダーソンは、アメリカのテナー歌手、チャールズ・ホーランドのコンサートでこのアリアを聴き、そのあとで曲の着想を得たとされる。
『ガーディアン』のインタビューでアンダーソンは次のように述べている。
またアンダーソンは、『老子道徳経』第38章、14番目の言葉にインスパイアされて歌詞の一部を書いた『老子道徳経』の英訳書『Tao Te Ching』第38章にはこう書かれてある。"When Tao is lost, there is goodness. When goodness is lost, there is kindness. When kindness is lost, there is justice. When justice is lost, there is ritual. Now ritual is the husk of faith and loyalty, the beginning of confusion."。
演奏と録音は、アンダーソンのニューヨークの自宅のレコーディング・スタジオ「ザ・ロビー」で行われた。歌のいくつかはヴォコーダーを用いて録音された。ローマ・バランがファルフィッサのオルガンとカシオの電子楽器を弾き、プロデューサーとエンジニアも務めた。ペリー・ホーバーマンがフルートとサキソフォンを吹いた。「オー! スーパーマン」のほか「ウォーク・ザ・ドッグ」も制作された。
リリース アンダーソンはそれまでポップ・ミュージックの世界になんら関心がなかった。しかし友人らに説得され、「オー! スーパーマン」をシングル盤として発表することになった。1975年から79年までアンダーソンのステージ・ショーの共同監督を務めていたB. ジョージは、自身が設立したレコード・レーベル「ワン・テン・レコード」から出すことをすすめ、アンダーソンは彼の意見にしたがった。「オー! スーパーマン」は8分21秒もあったため、45回転ではなく33回転のレコードとして制作され、1981年2月に発売された。B面は「ウォーク・ザ・ドッグ」。アンダーソンによれば、レコードは通信販売で、1000枚だけ作られたのだという。ジャケットはアンダーソンが描き、グラフィック・デザインはペリー・ホーバーマンが担当した。
イギリスのDJのジョン・ピールがラジオ番組でかけ、彼が強く推したことから評判を呼び、1981年10月、イギリスではワーナー・ブラザース・レコードから発売された。全英シングルチャートでは2位を記録する大ヒットとなった。アイルランドは11位、ベルギーは19位、オーストラリアは28位、ニュージーランドは21位、南アフリカは16位を記録した。日本では1982年1月にシングル盤が発売された45cat - Laurie Anderson - O Superman / Walk The Dog - Warner Bros. - Japan - P-1604。
このヒットにより、ワーナー・ブラザース・レコードからアルバムを出すことが決まり、1982年4月14日、ファースト・アルバム『ビッグ・サイエンス』が発売されたVinyl Album - Laurie Anderson - Big Science - Warner Bros. - USA。シングルB面の「ウォーク・ザ・ドッグ」はアルバムには収録されなかった。「オー! スーパーマン」はミュージック・ビデオも制作された。「その声は言った。"Neither snow nor rain nor gloom of night shall stay these couriers from the swift completion of their appointed rounds"」の箇所では、アンダーソンが手話を使って説明する姿が挿入される。
アンダーソンは1984年に5枚組のライブ・アルバム『United States Live』を発表。「オー! スーパーマン」と「ウォーク・ザ・ドッグ」のライブ・バージョンが収録された。
2001年8月、アンダーソンはアルバム『Life on a String』を発表し、これに伴うコンサートツアーが企画される。彼女は当初、アルバムの曲のみの演奏を考えていたが、パートナーのルー・リードにすすめられ古い曲も演奏することとなった。そこへ同時多発テロ事件が発生する。事件直後の9月20日と21日、ニューヨークのタウンホールでコンサートを開き、「オー! スーパーマン」も演奏した。このときのコンサートは翌年、2枚組アルバム『Live in New York』として発表された。
2021年5月20日、アンダーソンは、ローマ・バラン（シンセサイザー）、ルービン・コデリ（チェロ）とともに、NPR Musicの「タイニー・デスク・コンサート」に出演。本作品のほか「Let x=x」「Violin Cello Improv」を配信した。
カバー・バージョン デヴィッド・ボウイ - 1997年のツアー「Earthling Tour」で演奏。リードボーカルはボウイとゲイル・アン・ドロシー。2021年、このときのツアーを収録したアルバム『Look at the Moon! (Live Phoenix Festival 97)』が発売。「オー! スーパーマン」は同アルバムで聴くことができる。 ドクター・クルート - 2007年のアルバム『History of the World / Part One』に収録。 ザ・フラワーズ・オブ・ヘル - 2021年のアルバム『Odes』に収録。
備考
この曲の歌詞の一部には「只今不在です…」等の留守番電話用のメッセージが使われているが、80年代の一時期、今野雄二は自宅の留守電（メッセージのバック）にこの曲を使用していた。
脚注