大西 茂（おおにし しげる、1928年〈昭和3年〉11月2日 - 1994年〈平成6年〉12月2日）は、日本の視覚芸術家、数学者。視覚芸術とは、絵画や写真、彫刻等を通じて、視覚的に表現する芸術である。
大西は、第二次世界大戦後の1950年（昭和25年）に写真家として芸術活動を始め、徐々に抽象的な墨絵に転向し、写真を基にした作品や抽象的な墨絵を作成した。彼の作品は、日本の伝統的な墨を使った画法で、墨はすすや油、動物の接着剤で作らている。また、様々な写真・現像技術に精通しており、多重露光やブラシやスポンジを使った現像処理、フィルムの処理、温度を利用した色調操作等、様々な手法を駆使して視覚芸術作品を制作した。
来歴
生い立ち 大西は岡山県高梁市の旧家に生まれた大西茂 国内美術館初の個展／「超無限」の先に理想郷求め／2010年代から欧米で再評価『日本経済新聞』朝刊2026年3月21日（文化面）。旧制高梁中学（現・岡山県立高梁高等学校）時代には同期である小倉忠夫と友人であった。早熟で、難しい質問をして教師を困らせていたという。同中学校卒業と共に終戦を迎え、その後、北海道大学（北大）へ入学した。1953年（昭和28年）に北海道大学理学部数学科を卒業し、同大学修士課程修了後、博士課程に一年在籍。その後、理学部数学研究室に籍を置き、位相幾何学の研究を続ける。大西は独自の研究を「超無限の研究」と名付ける。大学在学中に写真技術を独学し、自身の数学研究を写真作品として表現する試みた。
数学と美術の融合（大学時代） 大西は北海道にいる間、数学研究を続け、理論的な数学論文『超無限の研究』に取り組んだ。この頃、大西は自分の数学的な理論を芸術を通じて伝えるために写真を始め、毎日赤いインクで数十枚の抽象的なスケッチを描いた。ミシェル・タピエによると、大西は仏教徒であり、大学卒業後に禅寺で過ごし、そこで伝統的な日本の墨を使い始めた。彼の視覚芸術は、北大時代に始まったものである。
芸術家としての経歴
初期の実験的な写真作品（1955-1957年） 大西は制作の目的について当時の写真雑誌に次のように語っている。
1955年、東京のなびす画廊で写真作品の個展を開催したときは、瀧口修造と金丸重嶺が展覧会パンフレットに文章を寄せた。翌年、国際的に興った主観主義写真の運動を紹介する「国際主観主義写真展」に作品を出品。その翌年には瀧口の企画でタケミヤ画廊で二回目の個展「第2回大西茂印画展」が開催される。写真作品とともに、1950年代後半より、墨による抽象画を描き始めるが、それが来日中のフランスの美術評論家ミシェル・タピエの目にとまり、国際的に知名度が上がった。
1957年（昭和32年）、タピエの企画による当時フランスを中心にして興った絵画運動アンフォルメルを紹介する国際展「世界・現代芸術展」に作品を展示。その後、タピエは大西の墨象の作品を、堂本尚郎、今井俊満、勅使河原蒼風、そして具体美術協会の作家の作品とともに、アンフォルメルとの関連で積極的にヨーロッパで紹介した。
「具体」との関わり（1957-1961年） この時期、大西は自分の芸術的な視点を変え、数学的命題が彼にとって重要であったものの、写真で表現できる範疇を超えていると感じ、引き続き理論的な数学論文に取組んだが、芸術的な制作活動は写真から大規模な抽象墨絵へと変わっていった。
この頃、彼はフランスの評論家ミシェル・タピエと知り合い、タピエは「具体」と呼ばれる芸術グループに関わっており、知日家として知られるタピエが、日本語の「具体」を好み作った芸術団体であった。大西は、この関係を通じて具体が開催したいくつかの展覧会に参加した。1957年（昭和32年）、タピエが国際展「世界・現代芸術展」を催し、そこで大西の抽象墨絵が展示された。この展覧会は、東京のブリヂストン美術館で初めて展示され、その後、大阪市の大丸百貨店でも行われた。翌1958年（昭和33年）には「大阪国際祭—新時代の国際芸術：アンフォルメルと具体」という展覧会に参加し、大阪で初めて展示され、その後、長崎県、広島県、東京都、京都府でも開催された。1959年（昭和34年）には東京の現代ギャラリーで開催された「タピエ推薦の15人の日本の現代作家展」にも登場した。
タピエと出会った後、大西の作品は同年に日本外で初めて展示され、フランスのパリで開かれた展覧会「METAMORPHISMES」会に出品された。同年5月から6月にかけて、大西の作品はイタリアのトリノにあるパラッツォ・グラネリで開催された展覧会「新しい芸術：国際絵画彫刻展」にも出品された。1961年3月には「日本における継続性と前衛」という展覧会に参加し、この展覧会はタピエが共同設立した、トリノにあった国際美学研究センターで開催された。大西は具体といくつかの展覧会で共演し、タピエとも多くの繋がりがあったが、彼は具体の正式なメンバーではなかった。
日本から欧州へ活動の舞台を移動 （1960年代～1990年代） 1960年4月、大西茂は東京の現代画廊で個展を開催した。この展覧会では彼の墨象の絵画作品が中心で、彼の20年間にわたる日本での最後の個展となった。美術評論家の中原祐介は『読売新聞』に「知的な構成：大西茂の墨の可能性の探求」と題したレビューを発表し、大西の書法作品が従来の日本の書道とは異なる点を指摘した。中原は、大西の作品が現代的な書道から一線を画し、墨という素材に対する深い理解から生まれたと述べている。大西の独自性は、墨の微妙に陰影を帯びた線に影響を受けた空間表現にあり、彼の作品は知的で純粋であり、内面的なドラマ性は控えめで、背景に位置付けられていると評価した。
1961年には、大西の作品を集めた大判のカタログ『Onishi（Baroques Ensemblistes 5）』がトリノのエディツィオーニ・ダルテ・フラテッリ・ポッツォから出版され、同年3月には「日本における継続性と前衛」という展覧会がトリノの国際美学研究センターで開催された。1969年、ミシェル・タピエが設立したこのセンターは、大西の初のモノグラフ『A Study of Meta-Infinite: Logic of Continuum (1)』を発行した。この書籍には、大西の理論的な考察が詳細に記されている。また翌年、ケルンのオランジュリー・マルチプルズから、彼の理論的著作『Super Function Theory』が出版された。
1950年代から1970年代にかけて、大西の墨象の絵画は欧州で広く展示され評価されたが、大西自身が渡欧した記録はなく、国際的な美術界と積極的な繋がりを持つことはなかった。彼の墨象作品は国外でも広く紹介された一方で、北海道大学時代の写真作品は50年代になびす画廊、タケミヤ画廊で開催された個展と「第一回国際主観主義写真展」(1956年）に展示されたのみであった。大西の写真作品は、当時の主観主義写真運動を背景にして評価され、墨象の絵画はアンフォルメルの絵画を背景に評価されたが、作家自身は特定の美術団体や運動組織に属することはなかった。
欧州でタピエが大西の作品を積極的に紹介する一方、大西自身は1957年に故郷岡山に戻り両親の介護の傍ら、研究と制作を続けた。1994年（平成6年）に逝去。1970年代後半から今世紀にかけて、大西の墨象の絵画は、奈良県立美術館、岡山県立美術館、大阪の国立国際美術館、京都国立近代美術館などのグループ展に出展されている。タピエは『A Study of the Meta-Infinite』の序文で、1960年に開催された大西も参加した展覧会「大阪スカイフェスティバル」会期中のエピソードを回顧している。大西は大阪のホテルのバーでタピエ相手に自身の数学論文を読み上げ、その専門的な語彙が通訳についていけなかったほどだったと述べており、タピエは、大西の情熱に強く魅了されたことを記していた。
没後 大西の没後、彼の作品は二つの異なる団体に委託された。大西の遺族は彼の絵画作品を岡山県立美術館に寄託し、写真作品は東京写真美術館へ金子隆一を通して寄託された。2014年（平成26年）、金子は大西の写真作品に焦点を当てた個展を東京の表参道で開催し、この展覧会は、大西の写真作品が再評価されるきっかけとなった。2017年（平成29年）には、東京のギャラリーMEMがパリ・フォトのブースで大西の写真作品を展示した。この展示は、大西の写真作品が初めて海外で展示される機会となり、50年代から60年代にかけて欧州で大西の絵画作品が紹介されて以来、作品が国際的に再評価される道を開いた。
その後、大西の写真作品は米国のニューヨーク近代美術館（MoMA）、ニューヨーク公共図書館、スペインのバレンシアにあるボンバス・ジェンズ・アートセンター、テート・モダン、ニューヨーク公共図書館、J・ポール・ゲティ美術館に収蔵された。2019年から2020年にかけては、MoMAの改装後リニューアルオープンに合わせた「Collection 1940s–1970s」展において、大西の写真作品が展示された。この展示により、大西の写真作品がMoMAの重要なコレクションとして位置付けられているhttps://www.nytimes.com/2019/02/05/arts/design/moma-museum-renovation.html。
2021年から2023年に渡って、オランダのアムステルダムのフォーム写真美術館とバレンシアのボンバス・ヘンス・アートセンターで欧州で初めての美術館回個展が開催された。2021年には、大西の写真作品に関する初のモノグラフ『A Metamathematical Proposition』(Steidl)が出版された。この本は、著名な写真／写真集収集家、研究者のマンプレッド・ハイティングの編集のもと、MEMと共同で制作された。金子隆一によるエッセイも収められており、彼は大西を日本写真史や現代写真の大きな文脈に位置づけようと試みた。金子は次の様に述べている。
2026年、日本で初めての美術館回個展「大西茂 写真と絵画」が東京ステーションギャラリーで開催された。
主要な展覧会
1956年「第1回国際主観主義写真展」 サンケイカメラ主催、日本橋高島屋（東京）
1957年 「第2回大西茂印画展」 タケミヤ画廊（東京） 「世界／現代芸術展」 ブリヂストン美術館（東京）、大丸百貨店（大阪）
1958年「大阪国際芸術祭—新しい絵画 世界展：アンフォルメルと具体」 なんば高島屋（大阪）他巡回
1959年「新しい芸術—絵画と彫刻の国際展」パラッツォ・グラネリ（トリノ、イタリア）
1965年「ル・バロック・ジェネラリゼ」 国際美学研究所（トリノ、イタリア）
1985年「絵画の嵐・1950年代」 国立国際美術館（大阪）
2002年「戦後岡山の美術—前衛達の姿」 岡山県立美術館（岡山）
2014年「幻の前衛写真家ー大西茂」展 表参道画廊（東京）
2016年「あの時みんな熱かった！アンフォルメルと日本の美術」 京都国立近代美術館
2021-2022年「Shigeru Onishi: The Possibility of Existende」 フォーム写真美術館（アムステルダム）
2022-2023年「Shigeru Onishi: In Search of Meta-Infinite」 ボンバス・ヘンス・アートセンター（バレンシア）
2026年「大西茂 写真と絵画」 東京ステーションギャラリー ※日本国内の美術館で、大西を単独で特集した初の展覧会
脚注
外部リンク 「大西茂—放射される憎悪」『Shigeru Onishi—In Search of Meta–Infinite』MEM、2017、40頁 Shigeru Onishi: The Possibility of Existence at Foam Fotografiemuseum Amsterdam Shigeru Onishi: In Search of Meta-Infinite at Bombas Gens Centre d'Art