鎌倉（かまくら）は、三浦半島西岸の地名であり精選版 日本国語大辞典 「鎌倉」、同半島の基部にあたり、相模湾に面している旺文社日本史事典 三訂版 【鎌倉】。
平安時代に河内源氏のゆかりの地となり、源頼朝が1180年（治承4年）に当地に根拠地を置き、後年ここで鎌倉幕府を開いて1185年（文治元年）、1192年（建久3年）説など複数の見解がある。、政治の中心地となった。しかし、室町時代末期には衰退した。
現在も長谷の大仏（高徳院）、鶴岡八幡宮、鎌倉五山など史跡や寺社が多く残っている。また高級住宅地として有名。観光地・行楽地としても知られ、その海岸（由比ヶ浜および材木座海岸）は有名な海水浴場でもある。
概要
奈良時代に相模国鎌倉郡の郡衙所在地となり、古代より地域の中心地だった。771年までは東海道が経由し上総国へ向った。
平安時代に桓武平氏当主の平直方が居館を構えたが、直方娘と河内源氏である源頼義との婚姻を契機として鎌倉を譲り渡したことで河内源氏のゆかりの地となった。源頼義は八幡宮を勧請した（後の鶴岡八幡宮）。治承・寿永の乱時に源頼朝が大倉の地に居宅となる大倉御所をかまえて政治の拠点とした。
鎌倉時代には日本の政治において、重要な位置を占めていた。12世紀末から14世紀半ばの1333年（元弘3年）まで幕府が置かれ、鎌倉文化が全国に広がるなど、大きな力を持つ場所となった。近代に入ってからの鎌倉には鎌倉文士と呼ばれる作家、美術家などの文化人が集まり住み、いくつかのドラマや小説などの舞台にもなるなど、古くから現代に至るまで重要な場所となっている。また、最近では小学校の修学旅行先となるなど、大いに賑わいを見せている。
現在の鎌倉は中世の鎌倉とは断絶した地割りであるが、古都保存法によって乱開発が規制され、古社寺や史跡、神奈川県唯一の国宝建築である円覚寺舎利殿を含めた文化財が比較的多く残る。また市が観光振興に力を入れていることもあり、観光を主な産業として今なお繁栄する。
本項では「歴史都市」「文化都市」「観光都市」としての「鎌倉」について述べることとする。
天然の要害 thumb|朝夷奈（朝比奈）切通
鎌倉の市街地は東・北・西の三方を山で囲まれ、南は相模湾に面した地形をなすことから、天然の要害と形容される。東・北・西のいずれから鎌倉に入るとしても「鎌倉七口」と呼ばれる山の尾根筋を開削した道路（切通し）を通らねばならず、後述する赤星直忠による研究以来「防御しやすい土地柄」と考えられるようになった。鎌倉幕府初代将軍の源頼朝がここを拠点としたのは、父祖ゆかりの土地であったこととともに、こうした地理的条件による部分が大きかったとされる。
市街地の北西には源氏山（92メートル）があり、山並みは高徳院（鎌倉大仏）の裏手を通って稲村ヶ崎まで伸びている。市街地の北から東にかけては六国見山（147メートル）、大平山（159メートル）、天台山（141メートル）、衣張山（120メートル）などの低い山が連なり、逗子市との境に当たる飯島ヶ崎、和賀江島（わかえじま）方面へ伸びている。市街地周辺の山はいずれも標高100～150メートル程度だが、標高の低い割には急坂やアップダウンの激しい山道が多いとされ、市街地北方の尾根道には「鎌倉アルプス」の別称がある。
鎌倉城
この地形的特徴と、九条兼実の日記『玉葉』の寿永2年（1183年）の記事に「鎌倉城」という言葉があることから、赤星直忠の研究以来、当時の鎌倉は全域が城塞（城郭都市）と見なされていたとする説がある。
ただし、この言葉の解釈をめぐっては、赤星により防御施設とされた「お猿畠の大切岸」などに代表される山上の切岸状人工地形が、建築土木材用の石切場（採石場）であることが発掘調査で判明したことや「国指定史跡 名越切通」逗子市公式HP、『玉葉』での「城」という言葉が、城郭というより源頼朝の「本拠地」という意味合いで使われているとする齋藤慎一の指摘などがあり、鎌倉＝城郭都市と見なすかについては諸説がある。
鎌倉の範囲 現代の鎌倉市域は、南は相模湾に面し、北は横浜市、東は逗子市、西は藤沢市に隣接した区域で、面積は39.5平方キロメートルである。これは周辺の腰越町（1939年合併）、深沢村（1948年合併）、大船町（おおふなまち、1948年合併）が合併した後の市域である。古代の鎌倉はこれよりずっと狭い地域で、前述の東・北・西の三方を山で囲まれた地域に相当し、いわゆる「旧鎌倉」(＝鎌倉七口の内側)に当たる。これは鎌倉市内の市街地郊外に位置する諸地域にも「北鎌倉」、「鎌倉山」、「西鎌倉」、「鎌倉逗子ハイランド」等、「鎌倉」を名乗る地区があり、これらと区別する場合にも用いられる。なお、「旧鎌倉」の外側にある北鎌倉地区（旧大船町）は、鶴岡八幡宮のすぐ西「巨福呂坂」切通を越えた地域にあるが、最も鎌倉らしい風情を残す地区の一つであると言える。
鎌倉時代後期には、「鎌倉」の範囲は、東＝六浦（横浜市金沢区）、西＝片瀬川（藤沢市）、南＝小坪（逗子市）、北＝山内（現在は通称北鎌倉。鎌倉市）にまで拡がった。
なお、現在の横浜市南西部（概ね戸塚区、瀬谷区、栄区、泉区、港南区の旧永野村域）や藤沢市の一部（概ね境川より東側）を含めた地域は鎌倉郡と呼ばれた（1948年消滅）。
鎌倉幕府の主要道路
300px|thumb|浜の大鳥居跡。現在の一の鳥居よりも約200m山側で、歩道工事中に発見された。右下（および若宮大路向かい側）の円形の石敷は柱根発掘地、上方は閻魔橋方向への車大路とされる道筋 150px|thumb|町屋跡碑：大町四つ角近くの小町大路・魚町橋の先に建つ。大町大路のほか、米町、魚町、辻町等の名も記されている
現在の鎌倉市街地（「旧鎌倉」地域）の主要道路網には、鎌倉時代以来の道路の道筋を伝えると考えられるものがある。即ち、鶴岡八幡宮から由比ヶ浜に向かう若宮大路がその代表といえる。『吾妻鏡』寿永元年（1182年）3月15日条には、鶴岡八幡宮から由比ヶ浜に至る道路の整備に関する記事がある。このほか、東側を並行する小町大路（現在の通称：辻説法通り、三浦道等）、同じく西側の今大路（現在の今小路と関連づけられる）が、南北方向の主要道路として挙げられる。
さらに東西方向の主要道路としては、北側（山側）から順に、三の鳥居前付近の横大路、下馬四つ角を通る大町大路（現在の由比ヶ浜通り、大町通り、名越道等と関連づけられる道筋）、さらにその南側（海側）に位置したとされる車大路が挙げられる。車大路の経路については複数の説があり、現在の道路との対応が確定しているわけではない。
このうち、車大路については、現在の道筋の一部が途切れていることが指摘されている。車大路の経路については、六地蔵付近から鎌倉第一小学校前・浜の大鳥居跡・鎌倉女学院前を通る道筋などが候補として挙げられているが、全区間の比定には議論がある。後世の道路改変や横須賀線の敷設も、現在の道筋を考える際に留意すべき点である。
「小町大路」の魚町橋と横須賀線三浦道踏切の間から東方向へ延びる細い辻子は、名越方面へ通じる道筋の一部である。この辺りの古町名は「辻町」といい、大町のうち魚町橋以南から、踏切を越えて材木座の元八幡付近までの地域を指す。この地名は、周辺の道路の交差点との関係で説明されることがあり、本興寺や辻の薬師堂などにも「辻」の名が残る。
なお、歴史的な道路名と現在の通称には紛らわしいものがあるため、注意を要する。特に紛らわしいのは、小町大路と小町通りである。小町大路は、筋替橋付近から材木座方面まで延びる道路で、鎌倉時代の政治的中心部と港湾・商業地域を結ぶ重要な道であったと考えられる。その沿道には御家人の屋敷や町屋があり、特に大町大路との交差点周辺は商業地域の一つであったとされる。
日蓮のいわゆる「辻説法」についても、小町大路沿いの複数の地点との関係が伝えられている。現在も大町の本興寺門前や小町二丁目などに辻説法跡の記念碑がある。一方、小町通りは、鎌倉駅東口から鶴岡八幡宮方面へ延びる商店街であり、小町大路とは別の道路である。小町通りは近代以降に商業地として発展し、現在は観光客で賑わう通りとなっている。
また、現在「琵琶小路」と呼ばれることのある第一小学校前の道については、かつての車大路の一部とする説明があるが、道路名の適用範囲には注意が必要である。若宮大路のうち下馬四つ角から車大路との交差点付近までの区間が琵琶状に湾曲していたことから「琵琶小路」と呼ばれたとする説明もある。
歴史 飛鳥・奈良時代以前 発掘調査など、主に考古学分野の研究成果を通じてその実像に迫る試みが行われている「鎌倉の埋蔵文化財シリーズ」より鎌倉市公式HP。
鎌倉市内には多くの遺跡（埋蔵文化財包蔵地）があり（特に鎌倉中心部はほぼ全域が遺跡のエリアとなっている「鎌倉市周知の埋蔵文化財包蔵地一覧」鎌倉市公式HP「鎌倉市遺跡地図について」鎌倉市公式HP）、旧石器時代や縄文時代・弥生時代・古墳時代の遺跡も発見されているが、旧石器～縄文時代の遺跡（東正院遺跡・玉縄城遺跡・粟船山遺跡など）は、主に関谷や玉縄、大船地区などの市域北西部に分布し、柏尾川流域の台地上を中心に人々が住み始めたことが解っている。
弥生時代に入ると、縄文時代に引き続き市域北西部の柏尾川水系の丘陵地や台地上に集落遺跡の分布が見られるが、弥生時代中期後半からは水稲耕作の場を求めて鎌倉中心部である滑川の沖積低地部にも人々が進出し、低地北側（滑川上流）の大倉幕府周辺遺跡群に竪穴建物群（集落跡）が現れ、弥生時代末頃には由比ヶ浜沿岸の海岸砂丘帯に位置する由比ヶ浜南遺跡や長谷小路周辺遺跡などでも弥生時代の集落が営まれるようになる。
古墳時代中頃後半（5世紀末）になると、この砂丘地帯に向原古墳群という古墳群も造られ、埴輪が出土している。
古墳時代末（6世紀頃）になると、鎌倉から三浦半島にかけては『古事記』に見える「鎌倉別（かまくらわけ）」という古代豪族の勢力圏であったと考えられており、横穴墓群が市内の丘陵地帯で多く形成された。鎌倉市から隣の横浜市栄区あたりまで存在している横穴墓遺跡の中には、特徴的な形をした玄室を持つものがあり埋蔵文化財センター（横浜市）『埋文よこはま31』（2015年）1-3ページ、旧鎌倉郡に分布しているとして「鎌倉型横穴墓」（鍛冶ヶ谷式横穴墓）と呼ぶ事がある埋蔵文化財センター（横浜市）『栄区の重要遺跡』（2015年）20-30ページ。
また海岸砂丘帯の長谷小路周辺遺跡では、横須賀市などの海辺でも見られる箱式石棺墓が発見されており、由比ヶ浜一帯で海洋民集団が活動していたと推定されている。
奈良時代の律令体制下では、鎌倉は相模国鎌倉郡の郡衙（郡役所）が置かれ、行政の中心となった。現在の御成小学校を中心とする今小路西遺跡では、整然と建ち並ぶ大型の掘立柱建物跡が検出され、納めた租税を書き付けた「天平5年（733年）」銘の木簡が出土したことから、鎌倉郡衙跡であることが判明した。
現在市内には、杉本寺、長谷寺、甘縄神明神社のように創建を奈良時代と伝える寺社が存在するが、実際に今小路西遺跡（旧・千葉地遺跡）や若宮大路周辺遺跡群（旧・千葉地東遺跡）では古代瓦が出土しており、古代寺院（千葉地廃寺）が存在していたことを示唆している。
また、万葉集にも登場し、三浦半島（相模国）から海路を通じて房総半島（下総国）へ向かう古代の東海道が通っていた。由比ヶ浜の由比ガ浜中世集団墓地遺跡では、漁労具を伴う奈良・平安時代の集落遺跡や、祭祀に用いられた卜骨が出土しており、古墳時代に続き、古代においても沿岸部では海と関わる人々の生活が続けられていた。
なお、蘇我入鹿打倒を祈願するために常陸国の鹿島神宮を訪れた藤原鎌足が、帰途に霊夢によって鎌を埋めた土地であることから「鎌倉」と命名されたとする伝説がある。これは鎌足の末裔である藤原頼経が将軍の地位に就いた鎌倉時代中期以後に成立した伝説とみられ、史実ではないが、中世から近世にかけて多くの地誌に採録されて広く信じられていた。
鎌倉は、比較的古くから人々が居住して古代には郡衙が置かれ、古東海道の中間地点として伊豆半島～房総半島を繋ぐ海上交通と物流の要衝と考えられている。
平安時代 平安時代末期には平直方が居館を構え、平忠常の乱鎮圧を源頼信に委ねて以来、河内源氏ゆかりの地となった。『陸奥話記』などの軍記物語には頼信の息子である源頼義の武勇にほれ込んだ平直方が頼義を娘婿に迎えて鎌倉を譲ったと伝えている。歴史学者の川合康は、頼信父子も直方も京都を本拠とする軍事貴族であり、直方が京都において頼義を娘婿に迎えた後に相模守に任じられた頼義のために鎌倉にあった所領を譲ったのではないかと推測している。
鶴岡八幡宮の敷地に関しては、1982年（昭和57年）の発掘調査で土葬の遺骨や寺院の遺構と思われるものが発見されている。福島金治は『阿娑縛抄』第百十四「妙見部」に引用されている仁平3年（1153年）8月9日付の「妙見菩薩供注進状」の中で、聖昭が鳥羽法皇と藤原忠通の諮問に対して国内の妙見菩薩信仰の拠点として比叡山北谷の妙見堂と並んで挙げている「鎌倉生源寺」がその該当寺院であった可能性を指摘している。生源寺は廃仏毀釈によって廃された松源寺（岩窟不動尊の東にあった）の前身と推測されており、事実とすれば鶴岡八幡宮建設時に移転をしたことになる。福島は頼朝以前の鎌倉地域（江ノ島を含める）が天台宗の重要な拠点であった可能性を指摘している。
また、長谷寺、甘縄神社、御霊神社、星井寺、元八幡宮、荏柄天神社、もしくはその前身が創建されたと縁起などに基づき考えられている。
吾妻鑑の初期鎌倉像 なお従来は鎌倉が歴史の表舞台に登場するのは源頼朝の登場以降との考えもあり、平安時代中期以前の鎌倉の実情については文献史料に乏しく、あまり明確ではないとされていた。また『吾妻鑑』治承4年（1180年）12月12日条の、頼朝が新邸（大倉御所）に入居した際の記事に、「所素辺鄙、而海人野叟之外、卜居之類少之、正當于此時間、閭巷直路、村里授号、加之家屋並甍、門扉輾軒云々。（ここはもともと辺鄙な土地で、漁民や農民以外に住もうとする者は少なかったが、まさにこの時〈=頼朝の御所入り〉から、道路は真っ直ぐにされ、村里にも名が付けられ、家屋・門扉が建ち並ぶようになったと言う）」とあることから、頼朝入部以前の鎌倉は、人家も疎らな辺境というイメージもあった。
上記の「辺鄙な土地」という描写には、頼朝の業績を称揚するための演出的な意図が含まれていると見られており、頼朝（またはそれ以前からの河内源氏たち）が鎌倉を拠点に選んだ理由は、むしろ東西を結ぶ海上交通の要衝という地理的な特性を踏まえてのことだったのではないかとも考えられている。また、前述の福島金治は『吾妻鏡』の表現を「武家政権誕生を意図した説話的表現」と評価し、これはそのまま徳川家康の江戸入城時の逸話にも転用されている可能性があるとしている。
源氏と鎌倉 thumb|伝源頼朝像（像主については異説もある。）
康平6年（1063年）に清和源氏の棟梁の源頼義は由比郷鶴岡（鎌倉市材木座）に「鶴岡若宮」として、河内源氏の氏神である河内国石川郡壷井の壷井八幡宮を勧請した。この年は、頼義が陸奥の安倍貞任を討ち、前九年の役が終結した翌年である。頼義は、氏神として信仰する八幡神に戦勝を祈願していた。そして、戦いの後、京都郊外の石清水八幡宮に勝利を感謝し、本拠地の河内国壷井に壷井八幡宮を勧請し、河内源氏の東国進出の拠点である鎌倉に八幡神の分霊を祀った。これが今も鎌倉の中心である鶴岡八幡宮の起源である。
それから1世紀以上経た治承4年（1180年）、頼義の玄孫である源頼朝が鎌倉入りした。頼朝の父・義朝は、頼義以来ゆかりのある鎌倉の亀ヶ谷に館を構え、頼朝の異母兄・義平の大蔵合戦での活躍もあり関東に強い基盤を持っていたが、平治の乱（平治元年/1159年）で平清盛との戦いに敗れ、関東へ落ち延びる途中尾張国で殺害された。これが初陣であった若き頼朝も殺されるはずであったが、清盛の継母にあたる池禅尼の助命嘆願で許され、摂津源氏の源頼政一族の知行国でもある伊豆の蛭ヶ小島へ流された。それから20年後の治承4年（1180年）、以仁王が頼政の嫡子の「前伊豆守」源仲綱を通じて全国の源氏に発した令旨を奉じた頼朝は、流刑先の伊豆で平氏打倒の兵を挙げる。頼朝の軍は石橋山の戦い（神奈川県小田原市）では敗北して、いったん安房（千葉県南部）へ引き下がるが、ここで軍勢を整えて、続く富士川の戦いでは平維盛らの軍勢を圧倒する。関東を平定した頼朝は父祖ゆかりの地であり、天然の要害である鎌倉に入り、大倉（大蔵）という場所に館を設ける。現在の鶴岡八幡宮の東方、横国大附属鎌倉小学校校舎と校庭の境付近から清泉小学校あたりがその館跡で、ここは後に「大倉幕府（大倉御所）」と呼ばれるようになる。
同じ治承4年（1180年）、頼朝は八幡宮（鶴岡若宮・由比若宮）を由比郷鶴岡から小林郷へ移す。小林郷は現在の鶴岡八幡宮の所在地であり、「鶴岡」は地名ごと移動してきたことになる（なお、由比若宮の旧地には、今も「元八幡」という小社が残る）。以後、鶴岡八幡宮は鎌倉の象徴となり、都市計画は八幡宮を中心に行われた。寿永元年（1182年）には八幡宮の表参道が整備された。現在も鎌倉のメインストリートである若宮大路がそれである。当時、水田の中の道だった若宮大路は、石を積んで周囲の地面よりかさ上げする工事が行われた。現在「段葛」（だんかずら）と呼ばれている、両脇の車道より一段高くなった歩道はその名残である。
鎌倉時代 thumb|鶴岡八幡宮と大イチョウ 「鎌倉時代」あるいは「鎌倉幕府」の始まりをどこに置くかは、研究者によって見解が分かれている。 頼朝が鎌倉入りした治承4年（1180年）とする。 後白河法皇から守護地頭の設置を許可され、平家（平氏の中の伊勢平氏庶流の平清盛一族のこと）が壇ノ浦で滅亡した文治元年（1185年）とする。 頼朝が征夷大将軍に任じられた建久3年（1192年）とする。
どの年を「鎌倉時代」の最初の年とするかについては、上に挙げた以外にも2、3の説があるが、武士の街としての鎌倉の始まりは頼朝が鎌倉に館を構えた1180年とみて大過ないであろう。この時点から日本の政治体制は変化し、明治維新まで700年近く続く、武家社会、封建社会が始まったのである。
河内源氏の源頼朝の家の正系の将軍は3代で途絶え、3代将軍実朝が甥（実朝の兄である2代将軍頼家の子）の公暁に殺害されてからは、北条氏が実権を握ることになる。この当時（12世紀末～13世紀初頭）は、京都の中央政府（院政）の力も衰えておらず、中央（都、首都）と鎌倉の二元的支配体制であったが、承久3年（1221年）の承久の乱における幕府軍の勝利以後、鎌倉側の政治的優位は決定的となり、鎌倉は名実共に、日本の行政府所在地となったといえる。
北条氏は比企氏、三浦氏、和田氏など、ライバルとなるおそれのある一族を次々と滅ぼし、摂家将軍・親王将軍を名目的な将軍として擁立し、自らは執権として幕府機構を掌握した。3代執権・北条泰時の代には、幕政の中心となる将軍御所の所在地が大倉幕府から北条義時大倉亭内の二階堂大路仮御所を経て、宇都宮辻子幕府・若宮大路幕府へと移転している。
鎌倉幕府は13世紀中頃以降は元寇という大事件があったものの、政治体制は一応安定していた。13世紀後半には建長寺、円覚寺をはじめとする禅寺が建てられ、鎌倉大仏が造立され、鎌倉五山の成立や、日蓮が活躍するなど、仏教文化が大いに栄えた。
その後、元寇をきっかけに幕府財政は逼迫し、内管領の長崎氏の専横などで、地方では悪党が活動する。こうした中で後醍醐天皇は倒幕を企てる。元弘3年（1333年）、天皇の意を受けた新田義貞軍は鎌倉を陥落させ、北条高時ら一族と家臣は東勝寺合戦において自決し、鎌倉幕府は滅亡した。
室町・戦国時代 thumb|right|明徳2年/元中8年（1391年）時点の鎌倉公方管轄国 建武の新政においては関東統治のため鎌倉将軍府が置かれ、足利尊氏の弟である直義が成良親王を奉じて派遣される。35年に北条氏の残党勢力による中先代の乱が起こり鎌倉が奪還されると、討伐のために赴いた尊氏が戦後に鎌倉を拠点に建武政権から離反する。足利軍は36年に京都を奪還し、京都に武家政権を成立させ、南北朝時代の貞和5年（正平4年、1349年）には、鎌倉へ尊氏の子の基氏が派遣され、東国支配のための出先機関として鎌倉府が設置される（その長官が鎌倉公方）。
室町時代には鎌倉府は京都の幕府と対立し、永享の乱などが起こる。康正元年（1455年)に5代目鎌倉公方の足利成氏は室町幕府側と対立し、下総国古河（茨城県古河市）に逃れて、以後「古河公方」と称する（享徳の乱）。享徳の乱以降、相模国は扇ガ谷に邸宅を持っていた扇谷上杉氏の勢力圏となるが、その家宰が江戸城を築いたことで知られる太田道灌である。英勝寺付近に扇谷上杉氏や太田道灌の屋敷があったとする伝承がある。
なおこの時期（14世紀～15世紀）には、由比ヶ浜の海岸砂丘が大規模な集団墓地として使用されており、現在の由比ヶ浜南遺跡と由比ヶ浜中世集団墓地遺跡からは数千体分の人骨や獣骨が出土している。
明応7年8月25日（1498年9月20日）に発生した明応地震で、鎌倉は津波に襲われた。高徳院の大仏殿は津波で倒壊して、鎌倉の大仏が露坐となったとする説がある。
永正9年（1512年）には北条早雲が現在の鎌倉市大船に小田原城の支城である玉縄城を築いた。しかし、三浦半島の支配権を巡って、後北条氏と里見氏の対立が深まり、大永6年（1526年）の鶴岡八幡宮の戦いでは鎌倉市中が戦場になっている。
江戸時代以降 近世に入ると、江戸に武家政権が成立し、鶴岡八幡宮は徳川家康・秀忠の保護を受け社殿の修理も行われたが、太田道灌を輩出した鎌倉が、以降の政治の表舞台に立つことはもはやなかった。
江戸時代中期、貞享2年（1685年）に徳川光圀が自身の鎌倉紀行を基に編纂させた『新編鎌倉志』が刊行されると鎌倉の名所・史跡の数々が世に知られるようになり、鎌倉は江戸近郊の遊楽地となった。「鎌倉七口」「鎌倉十橋」「鎌倉十井（じっせい）」などのいわゆる「名数」もこの書に基づいている。なお、1706年（宝永3年）刊行の書物 「風俗文選」（森川許六選）の「鎌倉の賦」の項には、鎌倉の名所や短歌などが記載されている『風俗文選（森川許六 選）・和漢文操（各務支考 編）・鶉衣（横井也有 著）』藤井紫影、武笠三諸 校訂、有朋堂書店（有朋堂文庫）1918年（大正7年）30頁。
近代になると、鎌倉は、海水浴場や観光地として栄えるようになる。また、鎌倉文士と呼ばれる多くの文人らが誕生した。現代の鎌倉は、多くの史跡、観光地、そして良好な自然環境を残す住宅地を有するエリアとして発展している。
略年表 康平6年（1063年）河内源氏の源頼義は由比郷鶴岡に、河内国の壷井八幡宮を勧請。由比若宮（鶴岡若宮）と称す。 治承4年（1180年）源頼朝、伊豆で平氏打倒の挙兵。石橋山の戦い。由比若宮を由比郷鶴岡から小林郷へ移す。 文治元年（1185年）守護地頭の補任が後白河法皇から許可される。壇ノ浦で平家滅亡。頼朝、父・義朝の菩提のため勝長寿院（廃絶）を建立。 文治5年（1189年）頼朝、永福寺（廃絶）造営を始める（1191年とも）。 建久3年（1192年）頼朝、征夷大将軍となる。 正治元年（1199年）頼朝没。 正治2年（1200年）頼朝の妻北条政子、夫の菩提のため寿福寺を建てる。 建仁3年（1203年）2代将軍源頼家の外戚（妻の実家）比企氏が滅ぼされる。頼家は伊豆国修禅寺（伊豆市）に幽閉され、翌年殺害される。同年、頼家の弟・源実朝が3代将軍となり、北条時政が初代執権となる。 建保元年（1213年）北条時政の子・義時が侍所別当和田氏を滅ぼす。 承久元年（1219年）源実朝、甥の公暁に殺害される。以後、将軍は傀儡となり、北条政子とその弟の義時が実権を握る。 承久3年（1221年）後鳥羽上皇が倒幕を企て、北条義時の追討を命じるが失敗し、上皇は隠岐に配流される（承久の乱）。 嘉禄元年（1225年）北条政子没。 貞永元年（1232年）北条泰時により御成敗式目が制定される。 建長4年（1252年）鎌倉大仏鋳造開始される。 建長5年（1253年）建長寺完成。日蓮、辻説法を始める。 弘安5年（1282年）円覚寺完成。日蓮没。 元弘元年（1331年）後醍醐天皇による倒幕計画が発覚。関係者が処分される（元弘の乱）。 元弘3年（1333年）新田義貞、鎌倉を攻略。北条高時ら一族、東勝寺にて自害。鎌倉幕府崩壊。 貞和5年（正平4年、1349年）足利尊氏、次男・基氏を鎌倉公方に任命。 永享10-11年（1438-1439年）鎌倉公方持氏、関東管領の上杉憲実と対立。6代将軍義教は持氏追討を命じ、持氏は自刃（永享の乱）。 康正元年（1455年）鎌倉公方成氏は将軍義政の命を受けた今川範忠に攻められ、下総古河へ逃れる（享徳の乱）。 永正9年（1512年）北条早雲、玉縄城を築く。
文化 武家による社会の仕組みや文化は「武家の古都・鎌倉」から広がり、日本人の価値観や行動様式に大きな影響を与えてきた。これらの精神的文化的遺産は、政治・経済・宗教など様々な分野において、武家政権消滅後も日本人のよりどころとして多くのものが現在まで受け継がれている。
鎌倉時代には、鎌倉文化が栄えた。仏教では、従来からあった真言宗と律宗に加え、鎌倉新仏教（禅宗・浄土宗・時宗・日蓮宗など）が興隆し、全国に広まり、その後の日本人の宗教のあり方や方向性に多大な影響を与えてきた。
この時代には、東国の鎌倉と西国の京という二つの中心ができ、武士が日本各地の土地を支配した。遠隔地間や南宋・元との貿易も盛んになり、銭貨が輸入されたことにより、貨幣経済が広がった。これらを背景に為替制度が誕生するなど、鎌倉時代はその後の日本における経済的発展が準備された時代ともなっていった。
鎌倉文士 鎌倉文士とは、神奈川県鎌倉市に住む（あるいは住んでいた）文学者の総称。早くから横須賀線が通り、東京の出版社へのアクセスも良かった鎌倉は、多くの文学者や美術家・芸術家に好まれた。夏目漱石、芥川龍之介、国木田独歩、川端康成、大佛次郎をはじめとする文人らが鎌倉に住み、あるいは鎌倉を舞台とした作品を残している。
鎌倉ペンクラブは1933年（昭和8年）設立と言われている。1938年（昭和13年）当時の会員には林房雄、大仏次郎、大森義太郎、大岡昇平、太田水穂、川端康成、横山隆一、中里恒子、野田高梧、山本実彦、山田珠樹、今日出海、小杉天外、小林秀雄、小牧近江、里見弴、三好達治、島木健作、神西清らの名前があり、1961年（昭和36年）に解散をしている。その後40年を経て2001年（平成13年）に第二次鎌倉ペンクラブが三木卓を会長として設立された。新鎌倉文士と呼ばれる複数の有名作家が鎌倉に移住したが、養老孟司は移住者ではなく生まれも育ちも鎌倉である。鎌倉文士の一覧については、リンク先を参考のこと。
唱歌 1900年（明治33年）5月発表の『鉄道唱歌』第1集東海道編（大和田建樹作詞、全64番）では、東海道本線を外れてわざわざ横須賀線（当時は東海道線の支線）に入り、鎌倉に4番を割いている。作者が京都・近江八景・太宰府天満宮など歴史的な土地に相当な執着を持っていたからと言われ、鎌倉に関しては後には葉山に別荘を構えたりもした。
6.横須賀ゆきは乗替と 呼ばれておるる大船の つぎは鎌倉鶴が岡 源氏の古跡や訪ね見ん 7.八幡宮の石段に 立てる一木の大鴨脚樹（いちょう） 別当公暁のかくれしと 歴史にあるは此（この）蔭よ 8.ここに開きし頼朝が 幕府のあとは何（いず）かたぞ 松風さむく日は暮れて こたえぬ石碑は苔あおし 9.北は円覚建長寺 南は大仏星月夜 片瀬腰越江の島も ただ半日の道ぞかし
金沢文庫 北条実時が邸宅内に造ったとされる武家の文庫。鎌倉の東の結界である六浦・称名寺（横浜市金沢区）より長らく護られてきた。吾妻鏡の主要編纂地でもある金沢文庫は、現在の行政区分では鎌倉市ではなく横浜市に属するが、鎌倉文化を語る上で欠くことができない。