タレスの日食

タレスの日食（タレスのにっしょく、）とは、古代ギリシアの歴史学者ヘロドトスによって、同じく古代ギリシアの哲学者であったタレスが正確に予測したとして言及されている日食である。もしヘロドトスの言及が事実であれば、これは日食の予測の最古の記録ということになる。天文学的な計算によると、ヘロドトスの記述と矛盾のない小アジアで目視可能な日食は、紀元前585年5月28日に発生した日食しかないこの日付は先発ユリウス暦に基づくもので、紀元後1年の前の年を0年ではなく紀元前1年とする。紀元後1年の前の年を0年とする天文学的な紀年法に基づくと、この日食が起きた年は-584年と表現されることに注意。。ただし、タレスの予報の内容や精度、方法は未だに不確実であり、日食は全く予測されていなかったかと考える歴史学者もいる。他の日付を主張する歴史学者もいるが、歴史的な出来事を説明するために必要とされる可視性の条件が揃っているのは紀元前585年5月の日食だけである"We are not sure if he did predict a solar eclipse, nor of the degree of accuracy of the prediction, nor of his methods. Since the Babylonians were able to predict eclipses, it is tempting to suppose that Thales had access to their records and methods, or perhaps even just their results. however, we have no concrete evidence of this. "Gregory 2016, p.98"Thus it is not clear how Thales could have reliably predicted a solar eclipse, even with Mesopotamian data. " "That he understood the nature of lunar light and eclipses is rendered unlikely", "it appears that the prediction was more a matter of luck than of science."Graham 2018, p.164 。

ヘロドトスによれば、日食の出現は何らかの前兆として考えられており、この日食によって長い間戦争が続いていたメディア王国とリュディア王国の間で起きていた戦闘は中断されることとなった。そのために、この戦闘は後に日食の戦いと呼ばれることとなった。アメリカ合衆国の作家であるアイザック・アシモフは、日食の戦いについて、日の精度で起きた時期が分かっている歴史的な出来事としては最も早いものであると考えており、この戦いを「科学の誕生」と呼んでいた"Happy Birthday to Science", by Tom Mandel, at the Chicago Sun-Times (archived at HighBeam Research); published 28 May 1990; retrieved 11 April 2014。一方、科学史家のダニエル·グラハムは「この予測は科学というよりは、運の問題のように思われる」と述べている"it appears that the prediction was more a matter of luck than of science."Graham 2018, p.164.。

日食が観測できた場所 紀元前585年5月28日の日食は皆既日食であった。中心食帯はガラパゴス諸島沖の東太平洋で始まり、中央アメリカ（現在のニカラグア南部、コスタリカ、パナマ北端に相当する地域）を横断してカリブ海に達し、イスパニョーラ島を通過した。14時22分25.8秒（協定世界時）、大西洋上ので最大食（最大食分1.07980、皆既日食の継続時間6分4秒）を迎え、中心食帯はその後現在のフランスに当たる地域に上陸した。その後、イタリア半島北部、バルカン半島中部を横断し、夕方にはアナトリア半島南西部に達した。ヘロドトスによれば、この戦闘はクズルウルマク川で発生したとされる。この場所はちょうど、与えられたΔTの数値の誤差の範囲内で皆既日食帯に重なる地域である。アナトリア半島を通過した皆既帯はシリア地方を経て、アッシリア付近で日没のため終了した。部分日食は南北アメリカ、ヨーロッパ、中近東、北アフリカ、中央アジアなどの広い範囲で見られた-0584 May 28 Total Solar Eclipse Xavier Jubier。

ヘロドトスの記述 ヘロドトスの『歴史』の第1巻73章・74章によれば、メディアとリュディアの両王国の戦闘は日食の最中に始まった。

文献学的な証拠と評価 後でのべるように、当時は日食の予測を可能にする科学的な知見は整っていなかった。このことから、ヘロドトスの記述の信憑性に疑問を投げかける声もある"We are not sure if he did predict a solar eclipse, ... we have no concrete evidence of this."Gregory 2016, p.98。しかし、タレスの日食の予測が古代において広く知られていたことが、やや後世の資料に基づいてではあるが、確認されている。このことから、何らかの事実がこの説話の背後にあることを認める研究者は多い例えばGrahamは"The story that he accomplished this was attested in early reports, and widely　known in the Greek world; presumably there is some fact behind the reports."(Graham 2018,p.164)とのみ述べて、具体的に何があったかには踏み込まない。他方、Panchenko 2004は様々な可能性を検討して、日食の予測があったと考えるのが最も合理的だと主張する。。

古代における証言としては、例えば、また、キケロは、タレスはメディア王国の最後の王であるアステュアゲスの治世中に起きた日食を予測し、日食の予測に成功した人物はタレスが初めてであったと言及しているCicero: De divinatione 1,49 (online)。ガイウス・プリニウス・セクンドゥスも、タレスがリュディア王国のアリュアッテスの治世中に起きた日食を予測したと述べているPliny the Elder: Naturalis historia 2,9 (53) (online)。

紀元後3世紀の哲学者であるディオゲネス・ラエルティオスは『哲学者列伝』のタレス伝で、「ある人々によれば」"κατά τινας"「（タレスは）最初に天文観測をし、太陽の食と至点を予測した」" πρῶτος ἀστρολογῆσαι (sc. Θαλῆς) καὶ ἡλιακὰς ἐκλείψεις καὶ τροπὰς προειπεῖν."(fr. 144, Wehrli) と述べたあと、具体的な情報源としてエウデモス『天文学史』（紀元前4世紀）を挙げるὥς φησιν Εὔδημος ἐν τῇ περὶ τῶν ἀστρολογουμένων ἱστορίᾳ· 。続いて、クセノパネス（紀元前6世紀、タレスと同時代）が絶賛していること、デモクリトス（紀元前5-4世紀）とヘラクレイトス（紀元前6-5世紀）の証言もあると付け加えるPanchenko は、クセノパネス、デモクリトス、ヘラクレイトスの証言を伝える部分もエウデモスに依拠するとしている。ただし、構文上はエウデモスへの言及で一度文が切れている。。

科学的な評価 よく知られるように、タレスは大地は水の上に浮いていると考えていた。そして、おそらくはアナクシメネスやクセノパネスと同様、太陽が大地の下を通り抜けるとはないと考えていたGraham,2018 p.176。また、タレスが日食を予測した当時、日食が地球と太陽の間に月が入ることで発生する現象であることはまだ知られていなかった。この事実が知られるのは、100年以上後のアナクサゴラスとエンペドクレスによる発見まで待たなければならない。

この記述が正しければ、タレスは日食周期に気づくことによってあらゆる日食の起きる時期を計算しなければならなかったのではないかと考えられている。現在提案されている仮説は、一つはタレスはサロス周期を用いて日食を予測した可能性があるというものであり、もう一つはタレスがバビロニアの天文学の知識をいくらか用いて予測した可能性があるというものである。しかし、タレスが日食を予測した段階では、バビロニアの天文学は特定の日食について特定の地点での見え方を予測できる段階には全く到達しておらず、後者の仮説は間違いである可能性が極めて高いと考えられている。実際には、特定の地点での日食の見え方を予測するために信頼できる日食周期は存在せず、そのためにタレスのあらゆる予測が的中したのは単なる偶然であった可能性がある。

関連項目 ムルシリの日食 アッシリアの日食

脚注

K. Leloux, "The Battle of the Eclipse (May 28, 585 BC): A Discussion of the Lydo-Median treaty and the Halys border", in Polemos, 19-2 (2016), pp. 31–54

Herodotus, The Histories, translated by Robin Waterfield, (1998). New York: Oxford University Press. Tony Jacques: Dictionary of Battles And Sieges: A Guide to 8,500 Battles from Antiquity Through the Twenty-first Century. F-O Greenwood Publishing Group 2007, , p. 428 () Gregory, A.D. (2016). Astronomy. In A Companion to Science, Technology, and Medicine in Ancient Greece and Rome, G.L. Irby (Ed.). https://doi.org/10.1002/9781118373057.ch6 1. W. Graham D. Physical and Cosmological Thought Before Aristotle. In: Jones A, Taub L, eds. The Cambridge History of Science. The Cambridge History of Science. Cambridge University Press; 2018:163-180.

外部リンク Wired.com: May 28, 585 B.C.: Predicted Solar Eclipse Stops Battle