乳房税

乳房税（ちぶさぜい）（ムラカラム / Mulakkaram）とは、19世紀初頭のトラヴァンコール王国（現・インド南西部ケララ州）において、下位カースト（不可触民層など）の女性に課されていたとされる税である。

一般的には「下位カーストの女性が公共の場で乳房を覆い隠す権利を得るために支払いを義務付けられた税」として広く知られているが、公式な歴史記録における位置づけや税の実態をめぐっては諸説が存在する。

概要乳房が大きくなるほど税の額が上がったとも言われているが、客観的な証拠に乏しく定かではない。また、支配層による個人的・性的快楽を動機とする俗説も一部で主張されている。

研究者の見解

不可触民について研究する、ジェンダー学博士のシーバ・K・M准教授によると、この税の目的はカースト制度の強化・再生産にあったと指摘している。

歴史学者による再解釈

近年の歴史研究では、従来の「胸を覆う権利に対する課税」というイメージに対して疑問を呈する見解も有力視されている。

人頭税とする見解

インドの歴史学者マヌー・ピライは、乳房税は胸を覆うことを禁止する税ではないと主張する。彼によると、1860年代まで、インドの女性は身分の貴賤に関係なく、普通、乳房を覆っておらず、乳房税はただの人頭税であったという。また、上位カースト者が高貴な身分であることを示すために服をもっていたことも事実だとしている。

性別の象徴とする見解

歴史学者のJ・ディビカは、男性にも口髭税（タラカラム）が課されていたことを指摘している。

乳房、口髭はそれぞれ男と女を表すための呼称（指標）であり、税の性質そのものが乳房の露出や形状に直接関係していたわけではないと分析している。

ナンゲリの伝承と乳房税の廃止乳房税の廃止をもたらした契機として、ナンゲリ（Nangeli）という女性による命を懸けた抵抗の物語が広く伝えられている。

ナンゲリの抗議と自決

ナンゲリはトラヴァンコール王国のチェルタラ（現ケララ州）に暮らす下位カーストである女性であった。当時、下位カーストの女性として乳房税の納税義務を負っていたが、彼女は納税を拒否した上で布で乳房を覆い隠し続けた。

1803年、税務官が自宅を訪れて納税を強要した際、ナンゲリは納税を拒否しつつ、乳房を隠し続け、不当な税に抗議するために自分の両乳房を切り落とし、オオバコ（バナナ）の葉の上に載せて献上した。

ナンゲリは大量出血で死亡した。妻の凄惨な死を目の当たりにした夫のチランドゥカンディは発狂し、火葬場に飛び込んで自殺した。遺族や親族らはその後、村を離れて近隣の町へと移住した。

この事件を受けて、国王は乳房税の廃止を決定したとされる。

地名の由来彼女が暮らしていた町は、「乳房を捧げた（乳房を持つ）女性の地」という意味の「ムラチプラム（Mulachhipuram）」と改名・命名された。

現代における受容と拡散ナンゲリの物語は、画家のチトラカラン・ムラリ（Chitrakaran Murali）がオオバコの葉に切り落とした乳房を載せて抗議する彼女の姿を絵画として描き、個展等で発表したことで一躍注目を集めた。

この絵画が国内外のメディアやSNSで拡散されたことをきっかけに、「乳房税」と「ナンゲリの抵抗」の逸話が世界的に広く認知されるようになった。

脚注

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