ベヒル

ベヒル（Beithir）またはベーヒアル は、スコットランドの伝説上の生物。

語源 語源は古代北欧語の「熊」に由来するとされる。

特徴 超自然的生物の総称という側面もあり、外見は一定しないが、ドラゴン・蛇・獣などの姿で表現される。 多くの場合、長く太い尻尾を持ち、翼は持たないCampbell, John Francis (1892). Popular Tales of the West Highlands (Vol. 3). Alexander Gardner. pp. 406, 415 (footnote).。

刺突や噛みつきによって人を害し、被害者はベヒルより先に水場に辿り着けば傷は治癒するが、ベヒルが先に水場にたどり着いた場合治らないCampbell, John Gregorson (1900). Superstitions of the Highlands and Islands of Scotland. Glasgow: James MacLehose and Sons. p. 224.。

また蛇を殺す場合、頭を胴体と一定距離離した上で破壊しなければ、部位が合体してベヒルとなるともいわれる。

水に関する精霊フーアにも含まれるといわれるが、これは近代以降付与された属性であるとされる Briggs, Katharine (1976). An Encyclopedia of Fairies. Pantheon Books. p. 20. . Dictionary of Celtic Mythology, p. 243, s. v. "fuath, fuathan, vough".。

未確認生物としてのベヒル ベヒルは未確認生物としても知られ、1930年代から1975年まで目撃があった 。

1930年代、ア・ミューリ湖付近の陸上を3メートルのベヒルが移動しているのが目撃される 。

1965年9月、パースのA85道路を運転していた複数人の住民が、道路沿いにいる約6メートルのベヒルを目撃した 。 ある目撃者は「ベヒルは芋虫のように前進した」と報告したが、日本語の文献では、動きではなく外見が芋虫であったとされている。

1975年、インヴァネス近郊で五人の漁師が、滝の上流にある浅瀬でとぐろを巻いたベヒルに遭遇した。ベヒルは漁師たちに見られていることに気がつくと、のたうちまわりビューフォート城付近の峡谷を通って消えた。

これらの未確認生物としてのベヒルの正体は、非常に巨大なウナギなのではないかと考えている動物学者もいる。

脚注