曹長（そうちょう）は軍隊における下士官の階級の１つ。概ね上級ないし最上級の下士官であるが、下士官の区分は、地域、時代または軍種により差異が大きく、対応関係を論じるのは困難である。詳しくは下士官を参照。
英語の 等は日本語では「曹長」と訳される。
また、日本の消防には消防曹長という階級があった。
旧日本陸軍 大日本帝国陸軍では、曹長は軍曹、伍長と合わせて下士官のひとつである。同期兵は伍長から軍曹には同時に進級できたが、軍曹から曹長への進級には個人差があった。官吏の等級では、判任官二等にあたる。
日本軍の階級も参照。
1870年（明治3年9月）の曹長 版籍奉還の後、1870年10月12日（明治3年9月18日）に太政官の沙汰により海陸軍大佐以下の官位相当を定めたときに、陸軍では少尉以上に加えて曹長及び権曹長（ごんそうちょう）の官位相当を定め、曹長は従八位相当とし、権曹長は正九位相当とした 。
1871年2月11日（明治3年12月22日）に各藩の常備兵編制法を定めたときの歩兵大隊や砲兵隊の中に曹長・権曹長を置いた「各藩ノ常備兵編制法ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070861600、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百八巻・兵制・徴兵（国立公文書館）（第2画像目から第3画像目まで） 「単行書・大政紀要・下編・第六十五巻・官職八・陸軍武官」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A04017112800、単行書・大政紀要・下編・第六十五巻・官職八・陸軍武官（国立公文書館）（第7画像目） 。曹長・権曹長と軍曹を総称して下等士官といいその下に伍長を置き、下等士官と伍長の四職は少佐が選抜して藩庁へ届出させ、下等士官の採用・離職・降級・昇級は毎年2回まとめて兵部省へ届出させた 。このときの曹長は下等士官の最上級である。
1871年4月2日（明治4年2月13日）に御親兵を編制して兵部省に管轄させることになり「薩長土ノ三藩ニ令シテ御親兵ヲ徴シ兵部省ニ管轄セシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070858800、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百八巻・兵制・徴兵（国立公文書館）、また同年6月10日（同年4月23日）に東山西海両道に鎮台を置いて兵部省の管轄に属すことになり「東山西海両道ニ鎮台ヲ置キ兵部省ノ管轄ニ属ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070838700、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百六巻・兵制・陸海軍官制（国立公文書館）、明治4年5月には兵部省による陸軍曹長の任官や権曹長を命じる例が見られる。
陸軍徽章で定めた軍服や階級章では、下等士官の紐釦は真鍮桜花、帽前面章は真鍮日章とした（第24画像目）。 下等士官と兵卒は軍帽の周囲黄線、上衣の袖黄線でその階級を区別しており、曹長は軍帽・袖章とも大1条・小2条、権曹長は軍帽・袖章とも大1条・小1条である（第25画像目、第30画像目）。 親兵についても曹長・権曹長を下等士官としており、その紐釦・帽前面章、軍帽・袖章は同様の区別をしている「親兵ノ徽章ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070879100、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百十一巻・兵制・徽章一（国立公文書館）（第1画像目から第2画像目まで、第6画像目から第7画像目まで）。
1871年（明治4年8月）の曹長 廃藩置県の後、1871年（明治4年8月）の陸軍においても下等士官の最上級であった。少尉の下、軍曹の上にあり、官等は15等のうち曹長は十一等とし、権曹長は十二等とした「兵部省官等改定・二条」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011211700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二巻・兵制一・武官職制一（国立公文書館）（第2画像目）。 曹長・権曹長を含め官等表に掲載する大尉以下軍曹までを判任とした「豊明節会ニ酒肴ヲ下賜シ諸兵隊夫卒ニ及ブ」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03023132900、公文別録・陸軍省衆規渕鑑抜粋・明治元年～明治八年・第六巻・明治四年～明治八年（国立公文書館）。明治5年1月の官等表改正後も同年2月の陸軍省設置後も曹長・権曹長は判任である「陸軍軍曹ヨリ兵卒ニ至ルマテノ等級照会」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011211800、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二巻・兵制一・武官職制一（国立公文書館） 「乙３号大日記 陸軍省より回答 天長節酒饌料被下方の件」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.C09110592100、公文類纂 明治５年 巻２２ 本省公文 理財部７（防衛省防衛研究所） 「新年宴会軍人ニ酒饌被下方ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03023133800、公文別録・陸軍省衆規渕鑑抜粋・明治元年～明治八年・第六巻・明治四年～明治八年（国立公文書館）。
1872年1月13日（明治4年12月4日）に兵部省の指令で定めた鎮台分営士官心得勤辞令書式によると、曹長・権曹長の仮任を命ずるときはその達書は隊長名によって陸軍曹長・権曹長の心得を以て当分相勤める可き事とし、曹長・権曹長の正員を補するのは帥の決を取って命ずるので鎮台本営によって陸軍曹長・権曹長を申し付ける事としており、少尉以上の任官とは異なる取り扱いをしている「鎮台分営士官心得勤辞令書式ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03023301700、公文別録・陸軍省衆規渕鑑抜粋・明治元年～明治八年・第三十二巻～第三十五巻・明治元年～明治八年（国立公文書館）。
陸軍徽章を増補改定しているが、曹長は軍帽・袖章とも大1条・小2条、権曹長は軍帽・袖章とも大1条・小1条で変わりない「陸軍徽章増補改定」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011345600、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二十八巻・兵制二十七・徽章一（国立公文書館）（第3画像目）。
1873年（明治6年）3月19日の陸軍武官俸給表で曹長・権曹長の俸給は、分課として砲・騎・歩、所属として近衛と鎮台があり、更に権曹長には等級として一等・二等があり、これらの組み合わせで俸給額に違いがあった、また列外増給として下副官には増給の規定がある「陸軍武官俸給表」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011362500、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百三十三巻上・兵制三十二上・会計一上（国立公文書館）（第1画像目から第3画像目まで）。 給養にあたっては、歩兵大隊は8個小隊で曹長は大隊附が1人、権曹長は1個小隊に各1人で大隊では小隊附が合計8人、書翰掛権曹長は列外に1人としていた「陸軍給養同備考」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011362700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百三十三巻上・兵制三十二上・会計一上（国立公文書館）（第5画像目）。
1873年（明治6年）5月以前に用いられた各種名義の軍人について、当時の官制に於いて規定した明文がないものの、例えば心得、准官のような名義の者であっても当時は戦時に際して上司の命令を以て実際に軍隊・官衙等に奉職しその任務を奉じたことから、1892年（明治25年）5月に陸軍大臣の請議による閣議に於いてこれらを軍人と認定しており （第1画像目から第2画像目まで） （第10画像目）、これらのうち曹長・権曹長に相当するものには次のようなものがある （第3画像目から第5画像目まで） （第7画像目から第10画像目まで）。 曹長・権曹長心得 明治3・4・5年の頃にあって各その本官の職を取る。本官とは、曹長は下副官、権曹長は小隊副長の職を取る。 五・六等下士並び試補 明治元年以降、明治4年頃までのものであって五等下士は曹長、六等は権曹長相当であって各その職を取り、試補はこれに等しいもの。 總嚮導試補 明治2年頃にあって總嚮導は下副官、試補はこれに等しいもの。 裨官並び補裨官 明治2年頃にあって裨官「兵部省諸隊ノ月給ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070882900、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百十三巻・兵制・会計（国立公文書館）（第2画像目）並び補裨官「兵部省仮ニ諸隊ノ月給ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15070882800、太政類典・第一編・慶応三年～明治四年・第百十三巻・兵制・会計（国立公文書館）（第1画像目）は権曹長の勤務を命じ小隊副長の職を取らせていたもの。
1873年（明治6年）5月の曹長 1873年（明治6年）5月8日の陸海軍武官官等表改正で権曹長を廃止した（第1画像目から第2画像目まで）。曹長は少尉の下、軍曹の上であり、官等は15等のうち十一等で下士の最上級である 。 曹長・軍曹の人事手続きには伍長との違いがあった。
権曹長を廃止したため、従前の曹長は陸軍武官表の表面の曹長一等、権曹長は曹長二等を命じることになる（第5画像目から第6画像目まで）。 このとき改定した曹長の俸給は、一等は従前の曹長と同額、二等は従前の権曹長の一等と同額となる 「陸軍武官俸給表中曹長俸給改定」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011362600、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百三十三巻上・兵制三十二上・会計一上（国立公文書館）。また、徽章を改正するまで当分は一等の曹長は従前の曹長の章、二等の曹長は従前の権曹長の章を使用した「一二等曹長徽章仮定」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011346600、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二十八巻・兵制二十七・徽章一（国立公文書館）。 従前の列外書翰掛権曹長については追って編制替えの上で軍曹を以て書翰掛に充てるところ、改定するまで当分の内は二等の曹長とし「列外書簡掛権曹長当分二等曹長ト心得シム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03023097900、公文別録・陸軍省衆規渕鑑抜粋・明治元年～明治八年・第一巻・明治四年～明治八年（国立公文書館）、下副官については従前は曹長の分課であったことから一等の曹長に相当するところ、二等の曹長を以て下副官に充てるときは上級の職務代理とした「二等曹長ヲ以テ下副官ニ充ツル時ハ上級ノ職務代理トス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03023098200、公文別録・陸軍省衆規渕鑑抜粋・明治元年～明治八年・第一巻・明治四年～明治八年（国立公文書館）。 また、従前は権曹長は小隊副長の職を取るとして歩兵大隊では各小隊に小隊附の権曹長を1人ずつ配置してきたところ、1874年（明治7年）11月30日改正の陸軍歩騎砲工輜重兵編制表には小隊副長の配置は記載されていないが歩兵連隊編制表では各中隊に曹長1人を配置し「陸軍歩騎砲工輜重兵編制表・其四」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011427100、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百四十二巻・兵制四十一・雑（国立公文書館）（第2画像目から第17画像目まで）、1877年（明治10年）1月17日改正の騎兵一大隊編制表や歩兵一連隊編制表では各中隊に曹長1人を小隊副長として配置しており、1880年（明治13年）の歩兵内務書によれば曹長が小隊副長の職を奉ずるとされた 。 なお、曹長一等・曹長二等と表記することがあるが「陸軍武官表・四条」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011213100、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二巻・兵制一・武官職制一（国立公文書館）（第1画像目から第2画像目まで）、官名は曹長（軍曹・伍長も同様）であり給料に関係するためやむを得ない場合の表記である「各鎮台等ヨリ下士官黜陟届出方」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011240000、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百七巻・兵制六・武官職制六（国立公文書館）。
1874年（明治7年）11月30日改正の部隊編成では、曹長は歩兵連隊給養掛・大隊下副官・中隊附、騎兵大隊下副官・大隊附、山/野砲兵大隊下副官・小隊附（本隊）、工兵・輜重兵小隊附である。歩兵連隊は3個大隊で大隊は4個中隊とし、連隊附の曹長は給養掛1人、大隊附の曹長は各大隊に下副官1人、中隊附の曹長は各中隊に1人で、1個大隊の曹長は合計5人、歩兵連隊の曹長は合計16人とした。
1874年（明治7年）に北海道に屯田憲兵を設置することを定め「屯田憲兵設置ノ条例ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010266200、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第百二十一巻・地方二十七・特別ノ地方開拓使一（国立公文書館）、1875年（明治8年）3月4日に開拓使の中で准陸軍曹長の官等を定め、その官等は正官と同じとした「准陸軍大佐以下ノ官等ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010266700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第百二十一巻・地方二十七・特別ノ地方開拓使一（国立公文書館） （第13画像目）。
1875年（明治8年）11月24日に改正した陸軍武官服制では、下副官は曹長の職務の一分課であるけれども、下副官曹長の袖章は金線1条内記打3条で他の曹長よりも内記打を1条多くして区別した「陸軍武官服制改正・八年十一月二十四日第百七十四号ヲ以テ布告ス布告文並陸軍省伺等ハ同部目ノ第一冊ニ載ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011361700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百三十一巻・兵制三十・徽章四（国立公文書館）（第87画像目、第151画像目）。
1875年（明治8年）に発行された官職一覧によると、曹長は省中の庶務に従事せず大中少尉の命を受け軍曹以下の勤務行状を監督する。このため軍中一切の諸則を緊守し専ら該隊の庶務を管掌する。もし中隊の中に不規則の條件があればその処置の相当を大中少尉に上申する。そしてまた隊中一切の会計と記録とを掌るとされた, 。
1875年（明治8年）12月17日に定めた陸軍給与概則では、曹長の俸給は科目として砲・工、騎・輜、歩、等級として一等・二等があり、これらの組み合わせで俸給額が決まる「八年十二月十七日陸軍給与概則ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011376100、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百三十三巻下・兵制三十二下・会計一下（国立公文書館）（第19画像目から第20画像目まで）。職務増俸については曹長は下副官・給養掛を務める場合に増俸がある。
1877年（明治10年）2月2日から陸軍各隊の下副官に在職中の曹長は准士官を以って処遇することになる「陸軍各隊ノ下副官ハ准士官ヲ以テ所遇ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011234700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百七巻・兵制六・武官職制六（国立公文書館） （第10画像目から第11画像目まで） 。1877年（明治10年）2月26日に陸軍武官服制を追加並びに改正し、諸兵下副官の服制は上等監護と同様の准士官のものに改められた「陸軍武官服制改正・其二」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24011351200、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第二百二十九巻・兵制二十八・徽章二（国立公文書館）（第7画像目から第11画像目まで）。
1877年（明治10年）1月に官等を17等に増加しているが「四等官以下等級改定」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A24010436700、太政類典・第二編・明治四年～明治十年・第十四巻・官制一・文官職制一（国立公文書館）、1879年（明治12年）10月10日達陸軍武官官等表では曹長は引き続き十一等としており、このとき官名に憲兵・歩兵・騎兵・砲兵・工兵・輜重兵など各兵科の名称を冠することにした「陸軍職制制定陸軍省職制事務章程及武官官等表改正」国立公文書館、請求番号：太00650100、件名番号：011、太政類典・第三編・明治十一年～明治十二年・第四十六巻・兵制・武官職制一（第1画像目、第14画像目から第18画像目まで）。
1882年（明治15年）2月8日に開拓使を廃止したことから「開拓使ヲ廃シ函館札幌根室三県ヲ置ク」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15110012600、公文類聚・第六編・明治十五年・第三巻・官職二・地方庁廃置（国立公文書館）、屯田兵の準陸軍曹長を陸軍省に管轄させた「旧開拓使準陸軍武官ヲ陸軍省ニ管轄ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15110075500、公文類聚・第六編・明治十五年・第十五巻・兵制二・陸海軍官制（国立公文書館） 。
1883年（明治16年）5月4日太政官第21号達で陸軍武官官等表を改正し、憲兵・歩兵・騎兵・砲兵・工兵・輜重兵の各兵科曹長の官名から陸軍の2字を除いた（第1画像目から第5画像目まで） （第14画像目）
1885年（明治18年）5月5日太政官第17号達により陸軍武官官等表を改正して輜重兵曹長の次に屯田兵曹長を置いた「屯田兵大佐以下ヲ置キ軍楽長ノ官等ヲ改メ且屯田兵条例ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111027700、公文類聚・第九編・明治十八年・第六巻・兵制・兵制総・陸海軍官制・庁衙及兵営・兵器馬匹及艦船・徴兵（国立公文書館）（第1画像目から第2画像目まで、第5画像目から第7画像目まで）。従前の准陸軍曹長は屯田兵曹長の官名に換えた「屯田兵大佐以下ノ官名新設ニ付従前准陸軍大佐以下各自ニ同等ノ官名ヲ換称セシム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111027800、公文類聚・第九編・明治十八年・第六巻・兵制・兵制総・陸海軍官制・庁衙及兵営・兵器馬匹及艦船・徴兵（国立公文書館） 。
1886年（明治19年）3月9日勅令第4号で陸軍武官官等表を改正して再び官名に陸軍の2字を冠することとし、憲兵・歩兵・騎兵・砲兵・工兵・輜重兵・屯田兵の各兵曹長の官名をそれぞれ陸軍各兵曹長に改めた「御署名原本・明治十九年・勅令第四号・陸軍武官官等表改正」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03020000800、御署名原本・明治十九年・勅令第四号・陸軍武官官等表改正（国立公文書館）。
1886年（明治19年）4月29日に判任官官等俸給令（明治19年勅令第36号）を定めて判任官を10等に分け「判任官官等俸給ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111089100、公文類聚・第十編・明治十九年・第四巻・官職三・官等俸給（国立公文書館）（第3画像目）、陸軍准士官・下士の官等は判任一等より四等までとしたことから陸軍各兵曹長並び相当官は判任二等となる「御署名原本・明治十九年・勅令第四号・陸軍武官官等表改正」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03020000800、御署名原本・明治十九年・勅令第四号・陸軍武官官等表改正（国立公文書館） 「陸軍海軍武官ノ官等ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111135300、公文類聚・第十編・明治十九年・第十二巻・兵制一・兵制総・陸海軍官制一（国立公文書館）。
1887年（明治20年）に陸軍戸山学校条例を定めて教官補を置き曹長（准士官）とした「陸軍戸山学校条例ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111332900、公文類聚・第十一編・明治二十年・第十五巻・兵制門五・兵学一（国立公文書館）（第4画像目）。
1890年（明治23年）3月22日に判任官官等俸給令を改正・追加して判任官を6等に分けるが「判任官官等俸給令中改正追加ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111928900、公文類聚・第十四編・明治二十三年・第七巻・官職四・官等俸給・官省廃置一衙署附（国立公文書館）（第2画像目から第4画像目まで）、陸軍准士官・下士の官等は判任一等より四等までとしたことに変更はない。
1890年（明治23年）6月27日に陸軍武官官等表を改正し、砲兵火工長は他の諸工長とその性質をことにし一般戦列下士と同様のものであるためこの際に工長の名称をやめ本科の下士に加えて、火工曹長に改めた「陸軍武官々等表中ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111992500、公文類聚・第十四編・明治二十三年・第二十巻・兵制二・陸海軍官制一（国立公文書館）（第3画像目から第4画像目まで）。
1891年（明治24年）3月20日勅令第28号により陸軍武官官等表を改正し、屯田兵の兵科を廃止して屯田歩兵・騎兵・砲兵・工兵はその兵科を区別できる官名を加えた。
1891年（明治24年）12月28日に定めた文武判任官等級表（明治24年勅令第249号）では等級を5等に分け、そのうちの一等の欄に下副官と教官補を掲載し、二等の欄に陸軍各兵曹長・陸軍火工曹長を掲載した「御署名原本・明治二十四年・勅令第二百四十九号・文武判任官等級表」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03020118100、御署名原本・明治二十四年・勅令第二百四十九号・文武判任官等級表（国立公文書館）（第5画像目）。
1894年（明治27年）4月12日に文武判任官等級表を改正し、一等の欄に陸軍各兵曹長（下副官・教官補）を掲載し、二等の欄に陸軍各兵曹長並び相当官・陸軍火工曹長・陸軍屯田火工曹長を掲載した「御署名原本・明治二十七年・勅令第四十三号・文武判任官等級表改正」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A03020173300、御署名原本・明治二十七年・勅令第四十三号・文武判任官等級表改正（国立公文書館）。
1894年（明治27年）7月16日に陸軍各兵曹長であって監視区長である者は監視区長在職中はその身分を准士官とした 。 また、准士官に陸軍各兵特務曹長を加えた「陸軍武官々等表中追加」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15112778400、公文類聚・第十八編・明治二十七年・第十一巻・官職門四・官制四（官等俸給及給与一～陸軍省一）（国立公文書館） 。従前は陸軍各兵曹長の職務として歩兵連隊編制では大隊本部・騎兵大隊編制では大隊本部・砲兵連隊編制では連隊本部・工兵大隊編制では大隊本部に下副官を各1人と中隊附を各1人、輜重兵大隊編制では大隊本部に下副官を1人と中隊附を各2人、対馬警備隊編制では司令部に下副官を1人と歩兵隊及び砲兵隊に隊附を各1人、屯田歩兵大隊編制では大隊本部に下副官を1人と中隊附を各1人、屯田騎兵隊編制・屯田砲兵隊編制・屯田工兵隊編成では隊附を各1人、憲兵隊編制では本部に下副官を各1人を置いて来たが「陸軍定員令ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15111991000、公文類聚・第十四編・明治二十三年・第十九巻・兵制一・兵制総（国立公文書館）（第14画像目から第30画像目まで）、このとき部隊編制を変更して憲兵隊本部を除いて下副官を廃止し歩兵連隊編制・騎兵大隊編制・砲兵連隊編制・工兵大隊編制では中隊附の特務曹長を各1人と曹長を各1人、輜重兵大隊編制では大隊本部に曹長を1人と中隊附の特務曹長を各1人と曹長を各1人、対馬警備隊編制では歩兵隊及び砲兵隊の隊附の特務曹長を各1人と曹長を各1人、屯田歩兵大隊編制では中隊附の特務曹長を各1人と曹長を各1人、屯田騎兵隊編制・屯田砲兵隊編制・屯田工兵隊編制では隊附の特務曹長を各1人と曹長を各1人置くことにした「陸軍定員令中ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15112771200、公文類聚・第十八編・明治二十七年・第九巻・官職門二・官制二（陸軍省）（国立公文書館）（第1画像目から第3画像目まで、第12画像目から第26画像目まで）。
1895年（明治28年）に陸軍で憲兵隊の編制を改めて、引き続き憲兵隊本部に下副官（准士官）を置くほか、憲兵分隊の編制上の職務として上等伍長（准士官）と伍長を置いて憲兵曹長を以ってこれらに充て、ただし上等伍長を置かないことが出来るとした。在職中の准士官である憲兵上等伍長の給与・服制は憲兵下副官と同じとした「陸軍給与令中ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15112957700、公文類聚・第十九編・明治二十八年・第九巻・官職四・官制四・官等俸給及給与二（陸軍省二～台湾総督府）（国立公文書館）（第4画像目から第5画像目まで） 「憲兵上等伍長ノ服制ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15112969300、公文類聚・第十九編・明治二十八年・第十一巻・族爵・勲等、儀典・儀礼・服制徽章、外事一・国際（国立公文書館）。
1896年（明治29年）5月9日勅令第190号により陸軍武官官等表の中を改正し、准士官の欄内、陸軍屯田歩兵・陸軍屯田騎兵・陸軍屯田砲兵・陸軍屯田工兵の特務曹長を削る。
1898年（明治31年）には国内の治安が安定しかつ地方警察が発達したことから憲兵の平時定員を削減するとともに編制を改めて、憲兵隊本部の下副官及び憲兵分隊の上等伍長を廃止し、第一乃至第十二憲兵隊の分隊に於いては伍長は憲兵曹長・一等軍曹を以ってこれに充て、第十三乃至第十五憲兵隊の分隊に於いては伍長は憲兵下士を以ってこれに充て、附則により従前の上等伍長である者であって改正勅令施行の際に伍長を命ぜられた者の身分取り扱い及び給与は服役期限満了まで従前の規定によるとした「憲兵条例ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15113203800、公文類聚・第二十二編・明治三十一年・第十一巻・官職三・官制三・官制三（陸軍省）（国立公文書館）（第1画像目から第3画像目まで、第19画像目から第23画像目まで、第25画像目から第26画像目まで）。
1899年（明治32年）12月1日施行した勅令第411号により陸軍武官官等表の中の各兵科下士の欄を改正し、陸軍火工曹長及び陸軍屯田火工曹長を削る。 明治32年勅令第412号により文武判任官等級表を改正し、一等の欄に陸軍各兵特務曹長並び相当官を加えて陸軍各兵曹長（下副官・教官補）を削除し、二等の欄の陸軍火工曹長及び陸軍屯田火工曹長を削る。
1902年（明治35年）10月13日勅令第222号により陸軍武官官等表を改正し、各兵科准士官の欄の陸軍歩兵特務曹長の区画の前に陸軍憲兵特務曹長を加えた「陸軍武官官等表中ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15113420500、公文類聚・第二十六編・明治三十五年・第六巻・官職四・官制四（官等俸給及給与～庁府県）（国立公文書館）。
1904年（明治37年）12月13日勅令第236号により陸軍武官官等表を改正し、各兵科下士の欄の中から陸軍屯田歩兵・騎兵・砲兵・工兵曹長以下を削る。
1910年（明治43年）6月17日に定めた文武判任官等級令（明治43年勅令第267号）では等級を4等に分け、別表の一等の欄に陸軍各兵特務曹長及び相当官、二等の欄に陸軍各兵曹長及び相当官を掲載した「文武判任官等級令ヲ定ム」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A15113760100、公文類聚・第三十四編・明治四十三年・第六巻・官職門五・官等俸給及給与～旅費（国立公文書館）（第3画像目、第5画像目）。
1925年（大正14年）5月1日に大正14年勅令第160号を施行して陸軍武官官等表を改正し、航空兵を独立した兵科として、陸軍工兵特務曹長・陸軍工兵曹長の項の次に陸軍航空兵特務曹長・陸軍航空兵曹長を加えた「明治三十五年勅令第十一号陸軍武官官等表中ヲ改正ス」JACAR（アジア歴史資料センター）Ref.A13100742700、公文類聚・第四十九編・大正十四年・第十巻・官職八・高等官官等俸給及給与～旅費（国立公文書館）。