オキナワアシナガメクラチビゴミムシ（）はコウチュウ目（鞘翅目）オサムシ科リュウキュウアシナガメクラチビゴミムシ属に属する昆虫である。
概要 本部半島カルスト地域（沖縄本島）の洞窟から発見された個体により、2023年に新属新種として記載された。
日本には、北海道から九州にかけて21属380種以上(亜種含む)のメクラチビゴミムシが知られていたが、琉球列島から発見されたメクラチビゴミムシは本種が初めてであり、メクラチビゴミムシの日本国内における分布範囲を大きく南に更新することとなった。
形態的観察からは、中国湖北省の長江流域に分布する 属や 属に類似していることから、大陸由来の系統だと考えられている。
「超洞窟性」(aphaenopsoid)このほかに超洞窟性「aphaenopsoid」の種として知られるメクラチビゴミムシには、四国カルストに生息するアシナガメクラチビゴミムシ Nipponaphaenops erraticus S. Ueno, 1971、熊本県の縦穴洞窟の深部に生息するキバナガメクラチビゴミムシAllotrechiama mandibularis S. Ueno, 1978などが挙げられる。と呼ばれる特徴を持ち、日本国内で最も地下環境に特化した昆虫の一つである。本種の発見は、琉球列島が地上部だけではなく地下にも豊かな生物多様性を有しており，その解明がまだ途上であることを示している。
形態 体長は6-7mmで、日本に生息するメクラチビゴミムシ類の中では最大級である。体色は淡褐色から暗褐色で光沢があり、微細な毛をまばらに備える。眼は完全に退化し、頭部と触角、脚は著しく細長く伸長する。頭部は後方に向かって狭まり、頸部は広い。大顎は細長く鎌状。触角は極めて長く糸状で、第1節の基部半分を除いて全体に毛が生えている。前胸背板は樽状で前角は消失しており、後角も突出しない。上翅は細長い洋梨形で癒合し、条溝は非常に浅く不明瞭で、側縁は全体にわたって狭く縁取られ微細な毛が並ぶ。下翅はない。脚は極めて長く、特に雌では前脚の第1・第２跗節が拡張する。腹部第3・4腹板は癒合する。雌交尾器には交尾嚢上に明瞭な受精嚢複合体があり第一交尾鉤はほぼ無毛である。
系統 形態的観察からは、 地理的に琉球列島に近い九州と台湾に分布するチビゴミムシ科のどの属とも類似せず、中国湖北省の長江流域に分布するBoreaphaenops属やYanzaphaenops属に類似していることから、大陸由来の系統だと考えられている。現在、2023年9月に新たに発見された同属未記載種個体群も含めたリュウキュウアシナガメクラチビゴミムシ属の詳細な集団遺伝解析が進められている。
分布 本種は琉球列島に属する沖縄本島北部、本部半島の石灰岩地域に分布し、これまでに複数の石灰岩洞窟から確認されている。これらの洞窟から得られた個体間の遺伝的差異は極めて小さいことが示されている。また、本種は本部半島北西部の石灰岩地域に広く分布すると考えられるが、分布域は地理的に限定されており、地域固有性が強い。さらに、本発見は九州から台湾にかけて知られていた洞窟性チビゴミムシ類の分布に対し、琉球列島における空白を埋めるものとして位置づけられる。
生息環境 沖縄本島の本部半島カルスト地域において、外気との接触が少ない深い縦穴の底の極めて湿潤な箇所に限って生息している。
注意喚起 2023年12月、オキナワアシナガメクラチビゴミムシの採集を目的とした縦穴の洞窟採集で事故が起こったことを受けて、日本甲虫学会では「洞窟採集、特にオキナワアシナガメクラチビゴミムシを目的とした採集における危険性に関する注意喚起」を発表している。
脚注
注釈
出典
参考文献
関連項目 メクラチビゴミムシ