コノハミドリガイ (木の葉緑貝, 学名 Elysia marginata)は緑藻上に生息する貝殻をもたない軟体動物で、嚢舌目に属するチドリミドリガイ科の一種。雌雄同体。
形態 体長約2cm。木の葉を餃子のように折りたたんだような形で体側に黒色や白色の斑点が多数ある。体の色は変化があり、秋に緑色、春に白色の個体が多くなることが観察されており、餌のハネモの生育状況や1年周期の成長サイクルと関係がある。側足の上方周縁は黒色と橙色で縁取られ、前方に突き出した触角の先端は橙色。歯舌は鉤針のような形。歯舌を収納する袋を持つ点や、鰓が認められない点で狭義のウミウシとは異なる。
生態 ハネモ()などの緑藻の液汁を吸引して食べる。摂取した葉緑体を体内に蓄えて、光合成で栄養分を得る(盗葉緑体現象)。葉緑体の取り込み度合いによって体色が変化する。微小な甲殻類のカイアシ類()に寄生されることがあり、その際に首から下を自切して頭部と体に分かれる。頭部から体が徐々に形成され、寄生を受けていない体を再生する一方で、切り取られた体側からは頭部は生えてこない。雌雄同体で、ペニスを相手の皮膚に突き刺して精子を送り込む。側足と使って泳ぐことができる。
分布 インド洋-西太平洋の浅海に分布する。日本では青森県艫作崎(へなしざき)以南と相模湾以西で見られる。
類似の種 カリブ海産の類似種はと呼ばれ、本種とは区別されるようになった。
嚢舌類
ウミウシの一群である嚢舌類は、動物の中で特に顕著な盗葉緑体現象を行うことで知られる。嚢舌類の一部は、藻類の細胞内容物を吸い出して摂食し、葉緑体以外の成分を消化する一方、葉緑体を消化せずに保持する。保持された葉緑体は、分岐して伸びた消化管憩室の細胞内に食作用によって取り込まれ、一定期間、光合成機能を維持する。
代表例として、エリシア・クロロティカ（）が知られる。本種は、海産の黄緑藻綱フシナシミドロ属の一種 を摂食し、その葉緑体を体内に保持して利用する。Elysia chlorotica では、葉緑体を最長で約10か月保持した記録があり、盗葉緑体を行う嚢舌類の中でも特に長期間の保持例として知られている。
thumb|right|200px|エリシア・クロロティカと （上）
フシナシミドロ属には、淡水産の種のほか、潮間帯、干潟、マングローブ、塩湿地などに生育する海産種も含まれる。また、湿った陸上環境に生育する種も知られる。生育環境は、常に水中にあるものから、ときに水上に出る半水生のもの、常時水没しない湿潤な陸上環境に生きるものまで幅広い。藻体は糸状体が密集して緑色のマットを形成することがあり、基質の安定化にも寄与する。やや低温を好む種もあり、地域によっては冬から春にかけてマットを形成し、夏季には減少する例が報告されている。
ただし、こうしたウミウシが「植物そのもの」になるわけではない。光合成を行う主体は、ウミウシ自身が作った葉緑体ではなく、摂食した藻類から取り込んだ葉緑体である。また、葉緑体の長期維持に藻類由来遺伝子の水平伝播が関与するかについては研究が続いており、近年のゲノム解析では、少なくとも生殖系列への大規模な水平伝播については否定的な結果も報告されている。
関連項目 嚢舌類 盗葉緑体現象 エリシア・クロロティカ
脚注
出典
参考文献
外部リンク 光合成するウミウシで大規模な自切と再生を発見 奈良女子大学 世界のウミウシ