ディンパル・カパーディヤー（Dimple Kapadia、1957年6月8日 - ）は、インドのヒンディー語映画で活動する女優。14歳の時にラージ・カプールに才能を見出され『ボビー』で女優デビューするが、公開直前に俳優のと結婚して引退する。その後、ラージェーシュ・カンナーと別居して1984年から女優業を再開し、デビュー作『ボビー』と復帰作『Saagar』でフィルムフェア賞 主演女優賞を受賞しており、その後10年間のキャリアを通してヒンディー語映画を代表する主演女優の地位を確立した。彼女はヒンディー語映画で初めてアクション・ヒロインを演じた女優の一人に挙げられ、商業映画からパラレル映画などの芸術系作品まで幅広く出演し、『Kaash』『Drishti』『Lekin...』『』で演技を絶賛され、『ルダリ 悲しむもの』ではを受賞した。1990年代以降は助演女優として活動し、『』『ダバング 大胆不敵』『』『ファニーを探して』『PATHAAN/パターン』などに出演し、2020年には『TENET テネット』でハリウッドデビューしている。
生い立ち
1957年6月8日、ボンベイに暮らす実業家チュニバーイー・カパーディヤーとビッティ（通称：ベティ）夫妻の娘として生まれた。父チュニバーイーは裕福なホージャ家庭の出身で、彼の一族はアーガー・ハーンを指導者として崇拝しながらもヒンドゥー教を信仰していた。一方、母ベティはイスマーイール派を信仰しており、ディンパル・カパーディヤーは幼少期にアーガー・ハーン3世から「アメーナ（Ameena、アラビア語で誠実、信頼を意味する語）」の名前を授けられたが、彼女自身は一度もこの名前を名乗ったことはない。彼女はカパーディヤー家の長女であり、妹弟には、リーム・カパーディヤー、スヘイル・カパーディヤーがいる。
一家はボンベイ郊外ので暮らしており、ディンパル・カパーディヤーはで教育を受けた。彼女は幼少期の自分について「成長が早く、すぐに大人になった」と語っており、年上の人たちと遊ぶことが多かったという。1971年にディンパル・カパーディヤーが『ボビー』に出演することが決まった際、チュニバーイーは保守的な親族から反発を受けて一族を追放されている。彼女は15歳の時にと結婚し、映画スターとして憧れの対象だった彼との結婚が「人生で最も幸せな瞬間だった」と語っている。結婚式は1973年3月27日ににある父のバンガローでアーリヤ・サマージ主導で執り行われ、数千人が出席する大規模な式となった。結婚後は夫ラージェーシュ・カンナーの意向で女優業から引退し、1974年に長女、1977年に次女を出産している。2人の娘は成長後に女優となり、共に結婚後は女優業を引退している。長女トゥインクル・カンナーは2001年にアクシャイ・クマールと結婚し、女優業の引退後は映画プロデューサーやコラムニストとして活動している。
1982年4月にラージェーシュ・カンナーとの結婚生活が破綻したため娘を連れて実家に戻り、2年後に女優業に復帰した。1985年に『インディア・トゥデイ』の取材に対して「ラージェーシュと結婚した日、私たちの生活と幸せは終わったのです」と語っており、夫の浮気を含む不幸な結婚生活を経験した彼女は、彼との結婚生活を「茶番だった」と振り返っている。2人は離婚届けは提出しておらず法的には夫婦のままであり、結婚生活の破綻直後は険悪だった2人の関係は年月を経て修復し、後年にはパーティーなどの場で一緒にいる姿が目撃されており、1990年に出演した『Jai Shiv Shankar』（劇場未公開）でも共演したほか、1991年インド総選挙ではラージェーシュ・カンナーの選挙運動にも協力している。一方、ディンパル・カパーディヤーは2000年に受けた『フィルムフェア』の取材に対して「私はとても幸福で満足しています……一度で十分過ぎるくらいです」と語っており、再度の結婚の可能性を否定している。彼は2012年初頭に病気となり7月18日に死去したが、ディンパル・カパーディヤーは彼が死去するまでの間、彼の側で看病していた。この時期、ラージェーシュ・カンナーや妹弟が相次いで死去したことにショックを受け、ディンパル・カパーディヤーは「本当に孤独になった」と感じていたという。
ディンパル・カパーディヤーは芸術を愛好し、絵画や彫刻にも関心を持っている。また、キャンドル作りにも関心を持ち、ウェールズでキャンドル・アーティストのが主催するワークショップに参加しており、1998年にはファラウェイ・ツリーという会社を立ち上げ、彼女がデザインしたキャンドルを販売している。彼女の事業は多くのキャンドル愛好家に同様の事業を始めるきっかけを与え、作成したキャンドルは多くの展示会に出品されている。
キャリア 1973年 映画好きだったディンパル・カパーディヤーは幼少期から女優になることを目指していた。父チュニバーイーは映画業界の人間と親交があり、脚本家アンジャナ・ラーワイルが主催するパーティーに頻繁に出席していたことから、その伝手での監督作品『Sunghursh』に起用され、ヴィジャヤンティマーラー演じるヒロインの幼少期役を演じることになったものの、最終的には「役柄の設定よりも年上に見える」という理由で出演が見送られた。1970年にリシケーシュ・ムカルジーから『Guddi』の出演依頼があったものの辞退し、その後、1971年にティーン向けの恋愛映画に起用する新人女優を探していたラージ・カプールの企画に参加することになった。彼女の起用はラージ・カプールの友人でチュニバーイーと親交のあったムンニ・ダワンの提案であり、ディンパル・カパーディヤーは同年6月にラージ・カプールの所有する撮影セットでスクリーン・テストを行い、ラージ・カプールは彼女の天真爛漫さと即興性のある演技に感銘を受けて起用を決めたという。デビュー作となった『ボビー』は結婚から半年後の1973年9月に公開され、彼女はラージ・カプールの息子リシ・カプールが演じるヒンドゥー教徒プレーム・ナートと恋に落ちるキリスト教徒の少女ボビー役を演じた。
『ボビー』は年間興行成績第1位にランクインするなど興行的な成功を収め、ディンパル・カパーディヤーは演技を絶賛されフィルムフェア賞 主演女優賞を受賞した。彼女の演技について『』のは「自然でフレッシュな演技」と絶賛している。また、劇中での彼女の台詞「Mujhse dosti karoge?（友達になってくれる?）」は流行語となり、同時に「ミニスカート、水玉模様のシャツ、赤いビキニ」を着た彼女の姿はインドの若者のファッションアイコンとなり、水玉模様のドレスは「ボビー・プリント」と呼ばれるようになった。これについて『』のは、ディンパル・カパーディヤーが「インドで映画に登場する小道具の商品化を始めるきっかけとなった女優」と評し、『』のムケーシュ・コースラーは、ボビーがファッションの流行をリードしたことで、彼女がカルト的な人物として人気を確立したと指摘している。後年、ディンパル・カパーディヤーは「私の女優としての姿は、どんな姿であれラージ・カプールの手によるものです」とキャリアにおけるラージ・カプールの影響の大きさについて語っている。2008年にはRediff.comの「歴代ヒンディー語映画で最も素晴らしい女優デビュー作」で第4位にランクインしている。
1984年 - 1986年 ラージェーシュ・カンナーとの別居を始めた後、1984年に女優業に復帰した。復帰の理由について、ディンパル・カパーディヤーは後年「自分の能力を証明する必要があったため」と語っており、その後10年間の活動を経て、彼女はヒンディー語映画を代表する主演女優の一人となった。復帰作となったのはラメーシュ・シッピーの『Saagar』であり、共通の友人がラメーシュ・シッピーに彼女の女優復帰の意思を伝え、ディンパル・カパーディヤーはオーディションに招待されたという。オーディションを受けた彼女は「演技中に文字通り震えていた」ため不採用になったと思っていたが、ラメーシュ・シッピーは彼女を起用し、再びリシ・カプールと共演することになった。同作は彼女をイメージして脚本が執筆されたが、公開が1年遅れたため、『Zakhmi Sher』が先に公開された。このほかに『マンジル・マンジル』『Aitbaar』『Arjun』が先に公開され、『マンジル・マンジル』ではと共演している。後年、ディンパル・カパーディヤーは撮影環境について好意的に語る一方、歌とダンスのシーンについては否定的な見解を示している。彼女の演技について『トレード・ガイド』は「意味あるものではなかった」と否定的に評価し、『イラスト・ウィークリー・オブ・インディア』は「彼女の今後のキャリアは、この後に続くいくつかのプロジェクトにかかっている」と指摘している。次に公開されたヒッチコック様式のスリラー映画『Aitbaar』は成功を収め、演じる強欲な夫から命を狙われる裕福な女性ネーハー役を演じた。彼女は自身の演技について「緊張に包まれていた」と語っているが、結果的にキャラクターの内面の動揺と重なり演技にプラスの効果を与えたという。サニー・デーオールと共演した『Arjun』では、女優復帰後に初めて興行的な成功を収めた。
1985年8月に『Saagar』が公開されたが、彼女がトップレスになった姿が物議をかもした。同作はアカデミー国際長編映画賞インド代表作品に選出され、恋人と友人の間で揺れ動くキリスト教徒の女性を演じたディンパル・カパーディヤーはフィルムフェア賞主演女優賞を受賞している。『』は映画を「洗練された物語と見事なテクニック」と評価し、彼女の演技も高く評価している。また、Rediff.comは「彼女は堅実で記憶の残る演技を見せ、2人の主人公（リシ・カプール、カマル・ハーサン）を引き立て、映画を完成させた」と批評しており、『インディア・トゥデイ』は1993年の記事で「『Saagar』はあらゆる点で、彼女の驚くべき美しさへの賛美だ。彼女の赤褐色の髪、クラシカルな顔立ち、深みのある目、官能的なオーラは実に魅力的であり、彼女が戻ってきたことを実感させられた」と批評している。1986年はの『Janbaaz』ではアニル・カプールと共演し、当時のヒンディー語映画では珍しかったキスシーンが話題を集めた。また、同年にはタミル語映画『』に出演し、カマル・ハーサン演じる主人公ヴィクラムに恋する王女イニマーシ役を演じた。この時期には南インド映画のプロデューサーが製作したヒンディー語映画に数多く出演したが、その中には「最も嫌いな出演作」と語る『Pataal Bhairavi』も含まれていた。後年、彼女は芸術的な観点よりも金銭的な理由を優先してこれらの映画に出演していたと語っており、「これらの映画のことを思い出すと今でもゾッとします。あのころの私は、芸術家として完全に堕落していました」と振り返っている。
1987年 - 1989年
1987年に入るとディンパル・カパーディヤーの人気はさらに高まり、映画ジャーナリストのフィローズ・ラングーンワーラーによると、彼女はこの年に最も注目を集める女優になったという。この年に出演したアクション映画『Insaniyat Ke Dushman』『Insaaf』は観客の人気を集め、ラングーンワーラーは『Insaniyat Ke Dushman』成功の理由を「ディンパル・カパーディヤーを含めたアンサンブル・キャストと重厚なメロドラマにある」と分析している。『Insaaf』では外見が瓜二つの女性（ダンサーのソニア、医師のサリター）を演じている。マヘーシュ・バットの『Kaash』ではジャッキー・シュロフと共演し、子供の親権を巡り法廷で争う中、子供が脳腫瘍で余命数か月であることが判明し、子供のために再び一緒に暮らし始める夫婦を演じた。出演について、ディンパル・カパーディヤーは「キャリアの中で最もシリアスで芸術的な挑戦」と振り返っており、マヘーシュ・バットは起用の理由について彼女の結婚生活を考慮したためと語っており、「撮影が進むにつれて彼女は役柄にのめり込んでいき、ある時点からキャラクターのプージャーと区別がつかなくなった」と語っている。彼女の演技は批評家から高い評価を得ており、『イラスト・ウィークリー・オブ・インディア』のは「ディンパルは不可能を可能にした。華やかなメイクアップ、グラマーで映画的な台詞回しから解放された彼女は、これまでにないほど美しく繊細で凛々しく、活き活きとしている。あなたはきっと、スクリーンの中に新たな女優を発見した気持ちになるだろう」と批評している。『ザ・タイムズ・オブ・インディア』は『Kaash』の演技をディンパル・カパーディヤーのベスト・パフォーマンス作品の一つに挙げており、は「彼女の演技は非常に説得力があり、同時に共感させられる」と批評し、バーワナ・ソーマーヤは「『Kaash』によって彼女は演技派女優の地位を確立した」と指摘している。
1988年に出演した『Zakhmi Aurat』ではレイプ被害を受けた女性警官キラン・ダット役を演じた。同作はレイプ犯たちが罪に問われなかったことでほかの被害者たちと共に、復讐のためレイプ犯たちを去勢する物語であり、レイプ・リベンジ・ムービーの先駆けとなった同作は興行的な成功を収めたものの、彼女の長時間かつ残酷なレイプシーンは大きな話題を集め、批評家からの評価は賛否両論となった。『ザ・タイムズ・オブ・インディア』のは、彼女の力強い演技を称賛しつつ、レイプシーンについては「完全に卑猥な描写であり、下品な台詞がスクリーン中に飛び交っている」と批判しており、フェミニスト雑誌『』も不合理なアクションシーンや「醜悪な類の刺激的な」レイプシーンなど映画の低質さを批判する一方、ディンパル・カパーディヤーの演技については「ボンベイのヒロインにしては珍しく自己の信念を持ったキャラクターであり、男性に甘えたり誘惑することなく、控えめで感動的、そして魅力的な演技だった」と評価している。この年は『Saazish』『Bees Saal Baad』にも出演し、『Mera Shikar』では妹を陥れたギャングに復讐するため武芸の修行をする女性を演じた。スバーシュ・K・ジャーは同作について「非常に巧みなエンターテインメントであり、『Zakhmi Aurat』のような卑猥な煽情的映画よりも好感が持てる。そして、尋常でない抑制によって主人公ビジュリの変身が成し遂げられた」と批評している。1989年に出演した『Ram Lakhan』ではジャッキー・シュロフの恋人役を演じ、批評的・興行的な成功を収めた。同作は年間興行成績第2位にランクインし、では8部門にノミネートされている。『Pati Parmeshwar』ではクルチザンヌから復讐を誓う愛人に変貌した女性を演じた。当初、同作は中央映画認証委員会から「男性に絶対的に服従する女性を美化している」と判断され上映が許可されなかったが、2年間にわたる法廷闘争を経て公開された。このほかに『Pyar Ke Naam Qurbaan』『Batwara』にも出演している。
1990年 - 1994年 1990年代に入ると、ディンパル・カパーディヤーは活動の軸をパラレル映画に移すようになり、その理由について「自分のポテンシャルを最大限に発揮したいという内なる渇望に応えるため」と語っていおり、この時期の主な出演作には『Drishti』『Lekin...』『』『Antareen』がある。ゴーヴィンド・ニハラニが手掛けた『Drishti』はイングマール・ベルイマンの『』に影響を受けた作品で、彼女とシェーカル・カプールが演じるボンベイのインテリ階層夫婦の不倫や離婚などの苦難を経て和解するまでの姿を描いている。キャリアウーマンのサンディヤ役を演じたディンパル・カパーディヤーは「キャラクターに完全に感情移入していた」と語っており、その演技は批評家から絶賛された。作家のは彼女を「秘めたる才能を持つ女優であり、その知的な描写によってサンディヤが傷つきやすく、また激情家で女性的な悪知恵に満ちたキャラクターであることを上手く表現している」と批評し、『インディアン・エクスプレス』は彼女の繊細な演技を評価し、「彼女自身の結婚生活の経験が役柄への理解を深めた」と分析している。『Drishti』はを受賞したが、『』は「ディンパル・カパーディヤーも主演女優賞を受賞するべきだった」と主張している。彼女はの受賞を逃したものの、とフィルムフェア賞 非商業映画演技賞を受賞している。グルザールが手掛けた『Lekin...』はラビンドラナート・タゴールの短編『Hungry Stones』を原作とした作品で、ディンパル・カパーディヤーは魂の解放を求めて古代のラージャスターン宮殿に出没する幽霊レーヴァ役を演じ、ヴィノード・カンナー演じる学芸員サミールと出会い、彼女の悲劇的な生涯を知ったサミールが魂の解放を試みる姿を描いている。彼女は『Lekin...』の企画を知るとレーヴァ役を演じることを熱望し、グルザールとプロデューサーのラタ・マンゲシュカルに何度も電話をかけて自分を起用するように説得したという。また、グルザールはレーヴァ役に超現実的な存在感を出させるため、彼女に撮影中はまばたきをしないように指示して「ひたすら一転に固定された視線」を表現させた。彼女はレーヴァ役を「個人的に好きな役柄であり、キャリアの集大成の一つ」と語っており、登場シーンが増えることを希望していたという。『Lekin...』は批評家からも好評で、ディンパル・カパーディヤーはフィルムフェア賞主演女優賞にノミネートされており、彼女の演技も高い評価を得ている。
1991年はナーナー・パテーカル主演・監督作品『Prahaar: The Final Attack』に出演し、これ以降複数の企画で彼とコラボレーションするようになった。同作ではナーナー・パテーカルの指示で、ディンパル・カパーディヤーとマドゥリ・ディークシットはノーメイクで撮影に参加しており、批評家からは評価されたものの大半の称賛はナーナー・パテーカルに向けられた。また、サニー・デーオールと共演した『Narsimha』でも批評家から高い評価を得ており、『Haque』では高圧的な夫に反抗する熱心なヒンドゥー教徒ヴァルシャ・B・シン役を演じ、作家のラーム・アワタル・アグニホトリからは「凛々しくて説得力のある演技」を絶賛されている。インド・ソビエト連邦合作映画『Ajooba』ではアミターブ・バッチャンと共演し、とゲンナジー・ヴァシリエフが共同で監督を務めている。同作はアラビア神話を題材にし、アフガニスタン領内にある架空の国家バハリスタン王国を舞台にしており、ディンパル・カパーディヤーは刑務所に収容されている父の救出を図る女性ルクサナ役を演じたが、批評家からの評価は平均的なもので、ソビエト連邦では成功を収めたもののインドの興行成績は芳しくなかった。続いてマヘーシュ・バットの『Maarg』に出演したものの、劇場公開が数年延期された後にビデオリリースされた。同作は僧院における権力闘争を題材としており、ディンパル・カパーディヤーは娼婦ウマ役を演じている。批評家のイクバル・マスードは映画を「力強い風刺作品」と評し、彼女の演技も絶賛している。マヘーシュ・バットによると、ディンパル・カパーディヤーは役の入り込みが凄まじく、撮影終了後に倒れそうになったことがあったという。ヘマ・マリニの監督デビュー作『Dil Aashna Hai』では生まれたばかりの婚外子を捨てる独身女性バールカー役を演じ、の『Angaar』ではジャッキー・シュロフ演じる失業者に拾われる孤児ミリ役を演じている。同作は批評家からは好意的な評価を得たものの、興行成績は芳しくなかった。『ザ・タイムズ・オブ・インディア』のミーナ・アイヤルは失敗の理由について「『Angaar』はボリウッドが産んだ最高のマフィア映画の一つだが、その題材のために観客から敬遠されたのだろう」と指摘している。
1993年に出演した『ルダリ 悲しむもの』はマハシュウェタ・デビの小説『Rudaali』を原作とした作品で、ディンパル・カパーディヤーは国家映画賞主演女優賞を受賞しており、映画では生涯で一度も泣いたことがなく、泣き女として新たな仕事に挑むラージャスターン州に暮らす孤独なシャリチャリ役を演じた。彼女の受賞理由について選考委員会は「過酷な社会の中で荒んだ孤独な女性の苦悩を説得力のある演技で表現した」と記し、インド研究者のは「彼女の品格と信念、効果的なボディランゲージによって、ベイソスを超越するキャラクターに作り上げた」と批評しており、国家映画賞のほかにフィルムフェア賞審査員選出演技賞、アジア太平洋映画祭 女優賞、を受賞している。『ルダリ 悲しむもの』は観客・批評家から絶賛され、アカデミー国際長編映画賞インド代表作品にも選出されたほか、2010年には『フィルムフェア』の「印象的な演技ベスト80」にも選出された。同年9月にはの『Gardish』では夫と子供を生きたまま焼き殺された娼婦シャーンティ役を演じ、にノミネートされた。同作は1989年公開のマラヤーラム語映画『Kireedam』の脚色作品であり、ジャッキー・シュロフとアムリーシュ・プリーが主演を務めており、観客と批評家から絶賛された。『インディアン・エクスプレス』は「脚本、躍動感のあるキャラクター、力強い台詞」を称賛し、ディンパル・カパーディヤーの「観客を惹きつける才能」を高く評価している。続いて出演したムリナール・セーンのベンガル語映画『Antareen』はの短編小説『Badshahat ka Khatama』を原作としており、ディンパル・カパーディヤーにとっては『ヴィクラム』以来2本目となる非ヒンディー語映画への出演となった。彼女は演じる男性と電話を通じて恋愛関係を構築する既婚女性を演じており、説得力のある自然な演技をすることにこだわり、ベンガル語の短期学習講座を受講することを拒んでいる。そのため、彼女の声はベンガル女優のアヌシュア・チャテルジーが吹き替えているが、彼女はこれに不満を感じたという。『Antareen』はを受賞するなど高い評価を得たが、ディンパル・カパーディヤーは出来栄えに納得がいかず、キャリアの中で失敗作に位置付けている。
1994年に出演したの『Krantiveer』ではレイプ被害を受けた女性ジャーナリストのメーグナー・ディークシット役を演じ、ナーナー・パテーカルと共演した。同作は興行的な成功を収め、年間興行成績第3位にランクインしている。ディンパル・カパーディヤーの演技について『インディアン・エクスプレス』は「彼女はこの映画に置いて主役級の性格俳優に成長した」と批評しており、彼女はフィルムフェア賞助演女優賞を受賞した。一方、1993年12月には撮影中だった『Kartavya』を降板したことでトラブルが発生している。これは同年4月に義理の娘役だったが死去したことでジューヒー・チャーウラーが代役を務めることになったが、これはディンパル・カパーディヤーが10歳しか年が離れていないジューヒー・チャーウラーの義母役を演じることでキャリアに傷がつくと感じて出演を拒否したことが原因だった。この騒動を受けて映画製作者組合は彼女に対して他作品への出演を禁止する通達を出したが、これに対して映画芸術家協会が彼女を支持して通達の撤回を求めたため、1994年5月に通達が撤回された。
1995年 - 2008年
『Antareen』公開後、周囲の人々はディンパル・カパーディヤーがインディペンデント映画で活躍することを期待していたが、彼女は「精神的に疲れた」ことを理由に3年間映画から距離を置いた。1997年に『Mrityudata』で女優業に復帰してアミターブ・バッチャンの妻役を演じたが、映画は酷評され興行的にも失敗に終わり、『インディア・トゥデイ』からは「漫画本レベルの脚本」と酷評された。また、『フィルム・インフォメーション』は「物語の時代設定を考えると、彼女は役を演じるには相応しくない女優だった」と指摘しており、ディンパル・カパーディヤー自身も同様の見解を示している。その後はジャッキー・シュロフ主演作『2001: Do Hazaar Ek』『Laawaris』に出演するが観客からの評価は芳しくなく、『Laawaris』はオリジナリティに欠ける決まり切った脚本を酷評され、『ヒンドゥスタン・タイムズ』は「カパーディヤーは叫び声を挙げる以外に何もすることができなかった」と批評している。『Hum Tum Pe Marte Hain』では裕福な一族を率いる厳格な家長デーヴヤーニ・チョープラー役を演じた。批評家の評価は芳しくなく、スバーシュ・K・ジャーは「恥ずべき映画」と酷評し、はディンパル・カパーディヤーの演技を酷評している。2001年にの監督デビュー作『Dil Chahta Hai』でアーミル・カーン、サイーフ・アリー・カーン、アクシャイ・カンナーと共演し、離婚して娘に会うことができずアルコール依存症に悩む中年女性ターラーを演じた。同作ではアクシャイ・カンナー演じる青年シッダールトとの恋愛関係を通して彼女の物語が描かれているが、このキャラクターはファルハーン・アクタルはディンパル・カパーディヤーのために特別に作り出されたもので、彼女は役柄について「とても素晴らしい役だった」と語っている。『Dil Chahta Hai』は現代のインド社会をリアルに描いた作品として批評家から高く評価され、国家映画賞ヒンディー語長編映画賞を受賞した。興行的には大都市圏で成功を収めたものの地方では低調であり、これは都会的なライフスタイルを題材にしたことが原因とされている。また、『ヒンドゥスタン・タイムズ』のサイバル・チャテルジーは彼女の演技について「ディンパル・カパーディヤーは、素っ気ない態度をとる未発達なキャラクターの孤独で痛ましい姿を見事に表現している」と批評している。
2002年にインド・アメリカ合衆国合作映画『Leela』でヴィノード・カンナー、、アモール・マートールと共演した。ディンパル・カパーディヤーが演じた主人公リーラーは彼女のために書き下ろされたキャラクターで、ムンバイ大学で教授を務める40歳の既婚女性で、母が死んだことで生きる気力を失い、南インド研究の客員教授としてカリフォルニア州に赴任する設定となっている。映画はカリフォルニア州に移住したリーラーと、生徒の一人であるインド系アメリカ人青年クリスとの関係を描いており、撮影中ディンパル・カパーディヤーは緊張していたものの、彼女自身はそれが演技力を高めることに繋がったと考えている。『Leela』はアメリカ国内の批評家から好意的に評価されており、のは「ディンパル・カパーディヤーは、このファミリー・メロドラマの中で輝きを放っている……彼女の知的で細やかな演技こそ、この映画のハイライトだ」と批評し、インドでも彼女の演技は絶賛されている。2004年には超自然的ホラー映画『Hum Kaun Hai?』で屋敷内の超常現象に悩まされる軍人の妻サンドラ・ウィリアムズ役を演じ、多くの批評家から「ディンパル・カパーディヤーの演技力とカリスマ的な存在感によって、脆弱な脚本が補強されていた」と批評されている。2005年は『Pyaar Mein Twist』でリシ・カプールと三度目の共演を果たし、恋に落ちたシングル家庭の中年男女を演じた。批評家からの反応は芳しくなく、「『ボビー』から続く2人のカップルを見るだけでも観賞する価値はある」と批評されたものの、観客動員数は伸び悩み、公開2週間で上映は打ち切られた。ディンパル・カパーディヤーの役柄について、学者のアフリーン・カーンは「カパーディヤーの役柄はヒンディー語映画における従来の母親像とは一線を画しており、娘たちが憧れる現代的な母親像になっている」と指摘している。