2024年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月1日に開幕した。アメリカンリーグの第55回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、14日から19日にかけて計5試合が開催された。その結果、ニューヨーク・ヤンキース（東地区）がクリーブランド・ガーディアンズ（中地区）を4勝1敗で下し、15年ぶり41回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。
ヒューストン・アストロズ（西地区）が出場しないアメリカンリーグ優勝決定戦は2016年以来8年ぶりでRohan Nadkarni, "The Houston Astros will miss the ALCS for the first time since 2016," NBC News, October 4, 2024. 2024年10月20日閲覧。、ヤンキースも直近3度のリーグ優勝決定戦出場である2017年・2019年・2022年はいずれもアストロズに敗れていたBradford Doolittle, ESPN Staff Writer, "MLB playoffs: Why these Yankees finally won the ALCS," ESPN, October 20, 2024. 2024年10月20日閲覧。。ヤンキースはのリーグ初優勝以来16年以上優勝から遠ざかっていたことがなく、この年もし優勝を逃していれば球団ワースト記録を更新するところだったが、今シリーズを制したことによりタイ記録にとどめたリーグ優勝の間隔が15年空くのは、1981年から1996年までと並ぶ長さだった。Rebecca Cohen, "Yankees advance to first World Series since 2009 after defeating the Guardians in Game 5," NBC News, October 20, 2024. 2024年10月20日閲覧。。その一方でガーディアンズはこの年もワールドシリーズ優勝を逃し、継続中では最も長いシリーズ優勝逸期間が76年に伸びたTom Withers, "Juan Soto's 3-run homer in 10th sends Yankees past Guardians 5-2 and into World Series for 41st time," Associated Press News, October 20, 2024. 2024年10月20日閲覧。。両球団がポストシーズンで対戦するのは2022年の地区シリーズ以来2年ぶり7度目で、これは歴代2位タイの多さであるヤンキース対ロサンゼルス・ドジャースの11度に次ぎ、今回の対戦実現でヤンキース対サンフランシスコ・ジャイアンツと並んだ。Sarah Langs, "The 14 most common postseason matchups," MLB.com, October 20, 2024. 2024年10月20日閲覧。。シリーズMVPには、優勝を決めた第5戦の6回表に同点の2点本塁打を放つなど、5試合で打率.222・4本塁打・7打点・OPS 1.222を記録したヤンキースのジャンカルロ・スタントンが選出された。しかしヤンキースは、ワールドシリーズではナショナルリーグ王者ロサンゼルス・ドジャースに1勝4敗で敗れ、15年ぶり28度目の優勝を逃した。
、MLB機構が非銀行系住宅ローン会社のと契約を締結し、同社はその年から5年間リーグ優勝決定戦の冠スポンサーとなった"loanDepot named presenting sponsor of AMERICAN AND NATIONAL League Championship Series on FOX, FS1 and TBS," MLB.com, March 5, 2021. 2024年9月26日閲覧。。これにより、大会名はアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ presented by ローンデポ（）となる。また、MLB機構はドイツの作業服製造販売業者とスポンサー契約を締結した。これによりまでの契約期間中、選手は今シリーズを含むポストシーズン全試合で同社の広告ロゴ入り打撃用ヘルメットを着用する"MLB teams to have helmet ads in postseason featuring ostrich logo of German apparel company Strauss," Associated Press News, September 14, 2024. 2024年11月5日閲覧。。
両チームの2024年
10月10日にまずヤンキース（東地区優勝）が、そして12日にはガーディアンズ（中地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
ヤンキースはを82勝80敗の地区4位で終え、以来の負け越しこそ免れたもののRonald Blum, "Yankees win AL East title with 10-1 victory over Orioles behind Judge, Stanton and Cole," Associated Press News, September 27, 2024. 2025年1月30日閲覧。、ポストシーズン進出を7年ぶりに逃した。打線が総得点でMLB25位と低迷したうえに構成も右打者に偏っていたことから、オフには左の強打者フアン・ソトをトレードで獲得したBryan Hoch, "Yankees aiming for a return to form in 2024," Official New York Yankees Website, March 26, 2024. 2025年1月30日閲覧。。2024年は、投手陣ではエースのゲリット・コールが右肘痛により、開幕から2か月半の欠場を強いられるBill Ladson, "Cole returns to Yanks without skipping a beat, K's 5 in loss to O's," Official New York Yankees Website, June 20, 2024. 2025年1月30日閲覧。。また打線も、ソトとアーロン・ジャッジが座る2番・3番が強力な一方で、その前後の打順の弱さが目立ったDan Martin, "Yankees struggling on both sides of Aaron Judge-Juan Soto lineup tandem" New York Post, July 16, 2024. 2025年1月30日閲覧。。それでもチームはボルチモア・オリオールズと地区首位を争い、前半戦は58勝40敗で1.0ゲーム差の2位につけた。7月30日のトレード期限までには、ジャズ・チザム・ジュニアを獲得し打線を強化する。移籍後のチザムは未経験の三塁守備に就きながら走攻守に活躍し、持ち前の明るい性格でチームに活気ももたらしたBill Ladson, "Jazz's spark a big reason why Yanks own the East: 'He's impacted us in every way'," Official New York Yankees Website, September 27, 2024. 2025年1月30日閲覧。。後半戦はオリオールズが33勝33敗と停滞したこともありColby Payne, "Early Birds: The Plight and the Promise of the 2024 Baltimore Orioles," The Ringer, October 1, 2024. 2025年1月30日閲覧。、そのオリオールズを抜いて首位に立つと、9月26日にはオリオールズとの直接対決に勝利して地区優勝を決めた。平均得点5.03はリーグ最高、防御率3.74はリーグ4位。シーズン序盤は先発ローテーションでルイス・ヒールやカルロス・ロドンがコール離脱の影響を軽減し、終盤に入ると救援投手陣でルーク・ウィーバーの躍進がチームを助けた杉浦大介 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップ通信簿 ニューヨーク・ヤンキース 15年ぶりのリーグ制覇も頂点には立てず」 『隔月刊スラッガー』2025年1月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2024年、雑誌15510-1、59頁。。ワイルドカードシリーズはリーグ最高勝率のため出場を免除され、地区シリーズではカンザスシティ・ロイヤルズを3勝1敗で下したDave Skretta, "Gerrit Cole tosses playoff gem, shutting down Royals and sending Yankees back to ALCS with 3-1 win," Associated Press News, October 11, 2024. 2025年1月30日閲覧。。
ガーディアンズは、の地区優勝から一転して2023年は76勝86敗と負け越した。シーズン終了後、監督を11年務めたテリー・フランコーナが健康不安もあって退任し、スティーブン・ボートが39歳の若さで後任となったR.J. Anderson, "Guardians hire Stephen Vogt as new manager, as recently retired MLB catcher replaces Terry Francona," CBS Sports, November 6, 2023. 2025年1月30日閲覧。。ただ選手補強では大きな動きがなく、貧弱な打線の改善には若手の成長が求められたRyan Lewis, "Guardians 2024 MLB season preview: The top 5 things that need to go right to make playoffs," Akron Beacon Journal, March 28, 2024. 2025年1月30日閲覧。。2024年は序盤で地区首位に立つとその後も好調を維持し、6月25日には勝率をMLB最高に上げるMandy Bell, "Here's why Guardians own one of MLB's best records," Official Cleveland Guardians Website, June 27, 2024. 2025年1月30日閲覧。。前半戦終了時点でも58勝37敗で、2位ミネソタ・ツインズには4.5ゲーム差をつけた。エースのシェーン・ビーバーが2登板のみで右肘を痛めてシーズンを終えたなかTom Withers, "Guardians ace Shane Bieber has Tommy John surgery. 2020 Cy Young winner's pitching future uncertain," Associated Press News, April 13, 2024. 2025年1月30日閲覧。、躍進の原動力となったのは強力な救援投手陣と、打線でスティーブン・クワンやホセ・ラミレスらが好成績を残したことだった。後半戦はツインズが順位を下げ、代わってロイヤルズの追い上げを受ける。7月以降は打線の低迷にともない勝率を落とし、ロイヤルズとのゲーム差も6月25日時点で10.0あったのを徐々に縮められて、8月27日には75勝58敗で並ばれたMike Axisa, "Royals move into first-place tie atop AL Central with third win over Guardians in two days," CBS Sports, August 27, 2024. 2025年1月30日閲覧。。だがそこから逆転は許さずに再び差をつけ、9月21日に地区優勝を手にした"Cleveland Guardians clinch AL Central title when Royals lose to Giants," Associated Press News, September 22, 2024. 2025年1月30日閲覧。。平均得点4.40はリーグ7位、防御率3.61はリーグ3位。救援投手陣はシーズンを通して好投し、70登板以上で防御率2.00未満の投手を抑えのエマヌエル・クラセら4人擁していた村田洋輔 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップ通信簿 クリーブランド・ガーディアンズ 新監督とリリーフ陣の奮闘で地区優勝奪回に成功」 『隔月刊スラッガー』2025年1月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2024年、雑誌15510-1、63頁。。ワイルドカードシリーズは地区優勝3球団中2番目の高勝率だったため出場を免除され、地区シリーズではデトロイト・タイガースを3勝2敗で下したTom Withers, "Thomas hits grand slam off Skubal, Guardians down Tigers 7-3 to reach AL Championship Series," Associated Press News, October 13, 2024. 2025年1月30日閲覧。。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしやワイルドカード球団どうしの対戦の場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ヤンキースがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は6試合対戦し、ヤンキースが4勝2敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2024年10月13日閲覧。。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ニューヨーク・ヤンキースクリーブランド・ガーディアンズ守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手45ゲリット・コール右右34投手60ペドロ・アビラ＃右右2761ジェイク・カズンズ＃右右3028タナー・バイビー右右2581ルイス・ヒール右右2616マシュー・ボイド＃左左3371イアン・ハミルトン右右2954ジョーイ・カンティーヨ左左2454ティム・ヒル＃左右3448エマヌエル・クラセ★右右2635クレイ・ホームズ★右右3135アレックス・カッブ＃右右3741トミー・ケインリー右右3533ハンター・ギャディス右右2638マーク・ライターJr.＃右右3329ティム・ヘリン左左2858ティム・メイザ＃左左3239ベン・ライブリー右右3255カルロス・ロドン左左3149イーライ・モーガン右右2836クラーク・シュミット右右2862エリック・サブロウスキー左右260マーカス・ストローマン右右3336ケイド・スミス右右2530ルーク・ウィーバー右右3163アンドリュー・ウォルターズ右右23捕手39ホセ・トレビーノ右右3132ギャビン・ウィリアムズ右左2528オースティン・ウェルズ右左25捕手27オースティン・ヘッジス右右32内野手19ジョン・バーティ右右3423ボー・ネイラー右左2495オズワルド・カブレラ右左25内野手6デビッド・フライ★右右2813ジャズ・チザムJr.＃右左260アンドレス・ヒメネス右左2648アンソニー・リゾ左左359カイル・マンザード右左2425グレイバー・トーレス右右2722ジョシュ・ネイラー★左左2711アンソニー・ボルピー右右2311ホセ・ラミレス★右両32外野手89ジェイソン・ドミンゲス右両214ブライアン・ロキオ右両2312トレント・グリシャム左左2710ダニエル・シュニーマン右左2799アーロン・ジャッジ★右右32外野手17ウィル・ブレナン左左2622フアン・ソト★左左2538スティーブン・クワン★左左2727ジャンカルロ・スタントン右右3443ジョンケンジー・ノエル右右2324アレックス・ベルドゥーゴ左左288レーン・トーマス＃右右29
ヤンキースは地区シリーズのロースターから内野手のベン・ライスと外野手のデューク・エリスを外し、内野手のアンソニー・リゾと投手のマーカス・ストローマンを加えた。リゾはレギュラーシーズンでは一塁手として91試合に先発出場したが、9月28日の試合で右手に死球を受けて薬指と小指を骨折した。ヤンキースは腰痛のDJ・ルメイユに続いてリゾも欠いたため本職の一塁手が足りなくなり、地区シリーズではプロ14年目で一塁未経験のジョン・バーティを先発起用していた宇根夏樹 「プロ14年目に今まで未経験だったポジションを守る。試合の途中からではなく先発出場」 『Yahoo!ニュース』、2024年10月8日。2024年10月19日閲覧。。今シリーズへ向けては投手をひとりではなくふたり増やす案も検討されたがBryan Hoch, "Stroman, Rizzo on ALCS roster; Rice, Ellis off," Official New York Yankees Website, October 14, 2024. 2024年10月19日閲覧。、ネスター・コーテズは左肘痛の回復ぶりが十分でなく、ストローマンのみが追加されたGreg Joyce, "Anthony Rizzo, Marcus Stroman added to Yankees’ ALCS roster as Nestor Cortes remains out," New York Post, October 14, 2024. 2024年10月19日閲覧。。地区シリーズでは、ライスは出場機会がなく、エリスは代走として1試合に出場したのみだった。
ガーディアンズも地区シリーズのロースターから投手をひとり増やし、野手のアンヘル・マルティネスに代えてペドロ・アビラを登録した。ガーディアンズには今シリーズへ向けて、投手陣の層を厚くする必要があった。それはリーグ優勝決定戦が地区シリーズよりも試合数が多いためだけでなく、これまで救援投手陣に大きく負担をかける戦い方で勝ち抜いてきたためでもあるMandy Bell, "Guardians add a reliever for the ALCS roster," Official Cleveland Guardians Website, October 14, 2024. 2024年10月19日閲覧。。地区シリーズ5試合の消化イニング数は救援陣のほうが先発陣よりも多く、また5試合中4試合以上に登板した投手が4人もいたMike Axisa, "How Yankees will try to break down Guardians' bullpen, which is one of the best in MLB history," CBS Sports, October 14, 2024. 2024年10月19日閲覧。。ロースター入りの候補にはベン・ライブリーやニック・サンドリンもいたが、アビラは使い勝手の良さや安定感で彼らを上回って選ばれた。マルティネスは地区シリーズ第3戦で代打として打席に立ったが遊ゴロで、それが唯一の出番だった。
開幕前の予想 MLB.comが所属記者・アナリスト45人にどちらがシリーズを制するか予想させたところ、ヤンキース勝利予想が33人に対しガーディアンズ勝利予想が12人という結果となったTheo DeRosa, "Our expert picks for the ALCS and NLCS matchups," MLB.com, October 13, 2024. 2024年10月15日閲覧。。他の媒体が実施した同様の企画でもヤンキース勝利予想が多数派で『ジ・アスレチック』では記者数不明ながら全記者中の76.9%がThe Athletic MLB Staff, "American League Championship Series predictions: Our experts make their picks," The Athletic, October 13, 2024. 2024年10月15日閲覧。、ESPNでは13人中12人がESPN, "MLB playoffs 2024: ALCS, NLCS expert predictions," ESPN, October 13, 2024. 2024年10月15日閲覧。、CBSスポーツでは6人中5人がKate Feldman, "2024 MLB playoff predictions: ALCS, NLCS expert picks as four teams vie for chance at World Series title," CBS Sports, October 12, 2024. 2024年10月15日閲覧。、『ニューヨーク・ポスト』では6人全員がPost Staff Report, "Yankees vs. Guardians predictions: The Post’s experts make ALCS picks," New York Post, October 14, 2024. 2024年10月15日閲覧。、それぞれヤンキースを支持した。
試合結果 2024年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月14日に開幕し、途中に移動日を挟んで6日間で5試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月14日（月）第1戦クリーブランド・ガーディアンズ2－5ニューヨーク・ヤンキースヤンキー・スタジアム10月15日（火）第2戦クリーブランド・ガーディアンズ3－6ニューヨーク・ヤンキース10月16日（水） 移動日10月17日（木）第3戦ニューヨーク・ヤンキース5－7xクリーブランド・ガーディアンズプログレッシブ・フィールド10月18日（金）第4戦ニューヨーク・ヤンキース8－6クリーブランド・ガーディアンズ10月19日（土）第5戦ニューヨーク・ヤンキース5－2クリーブランド・ガーディアンズ優勝：ニューヨーク・ヤンキース（4勝1敗 / 15年ぶり41度目）
第1戦 10月14日
ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）
第2戦 10月15日
ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）
第3戦 10月17日
プログレッシブ・フィールド（オハイオ州クリーブランド）
第4戦 10月18日
プログレッシブ・フィールド（オハイオ州クリーブランド）
第5戦 10月19日
プログレッシブ・フィールド（オハイオ州クリーブランド）
脚注 注釈
出典
外部リンク Baseball-Reference.com 動画共有サイト "YouTube" にMLB公式アカウントが投稿した試合映像 第3戦：FULL GAME: 2024 ALCS Game 3! (Big Christmas w/the BIGGEST GIFT OF ALL, then Fry WALK-OFF MOONSHOT!) 第5戦：FULL GAME: Yankees at Guardians (ALCS Game 5) | Soto sends the Yankees into the World Series!