『ブラック・バード』（Black Byrd）は、アメリカ合衆国のジャズ・トランペット奏者、ドナルド・バードが1972年に録音し、1973年2月にブルーノート・レコードから発表したスタジオ・アルバム。
元モータウンの制作スタッフであったフォンス・マイゼルと、その弟ラリーによるマイゼル兄弟との最初の共同制作である。ファンク、ソウル、R&Bの反復的なリズム、ヴォーカル、エレクトリック・ピアノ、シンセサイザーを導入し、従来のジャズにおける長い即興演奏よりも、楽曲全体の構成、グルーヴ、音色の重なりを重視した作品となった。
本作はバードの音楽的な転換点となっただけでなく、発売当時のブルーノート史上最大の売上を記録した。総合アルバム・チャートのBillboard 200で36位、R&Bアルバム・チャートで2位、ジャズ・アルバム・チャートで1位に達し、ブルーノートが1970年代にジャズ・ファンクやR&B市場へ進出する契機となった。
背景 バードは1950年代後半から1960年代にかけて、ブルーノートを代表するハード・バップ奏者の一人として活動した。一方、1960年代末には、電気楽器やファンクのリズムを取り入れた『ファンシー・フリー』、『エレクトリック・バード』、『エチオピアン・ナイツ』を制作し、従来のアコースティックなクインテット編成から離れつつあった。
これらの作品では、マイルス・デイヴィスの電化作品に通じる長い即興や開放的な曲構成が用いられていたが、本作では、より簡潔な歌曲形式と、ソウルやR&Bに接続したリズムへ方向を転じた。ブルーノート公式サイトは、『エレクトリック・バード』を『ビッチェズ・ブリュー』に近い作品、『エチオピアン・ナイツ』をより長く攻撃的なファンク演奏を含む作品と位置づけたうえで、本作によってバードが独自のフュージョン様式を確立したと説明している。
当時バードは大学で音楽教育にも携わっており、ハワード大学ではフォンス・マイゼルらと接点を持った。フォンスはフレディー・ペレンらとともにモータウンの制作チーム「ザ・コーポレーション」に加わり、ジャクソン5の「帰ってほしいの」や「ABC」などを制作していた。一方、ラリー・マイゼルは工学を学び、航空宇宙分野で働いた後、兄とともにロサンゼルスでスカイ・ハイ・プロダクションズを設立した。
録音と制作 録音は、1972年4月3日、4日および11月24日に、ロサンゼルスのザ・サウンド・ファクトリーで行われた。
4月のセッションでは、ジョー・サンプル、ウィルトン・フェルダー、ディーン・パークスら、クルセイダーズ周辺のミュージシャンが参加し、「Mr.トーマス」と「フライト・タイム」が録音された。11月のセッションでは、ギターのデイヴィッド・T・ウォーカー、ベースのチャック・レイニー、パーカッションのステファニー・スプルイルらが加わり、タイトル曲を含む残りの5曲が録音された。ドラムスのハーヴィー・メイソン、鍵盤のサンプルとフレディー・ペレン、管楽器のロジャー・グレンは両セッションに参加している。
マイゼル兄弟は、モータウンで培われた歌曲中心の制作方法をジャズの演奏へ応用した。ラリー・マイゼルによれば、リズム・セクションにはあらかじめ複数のセクションを練習させたうえで、録音中に「A」「B」「C」などの記号を示し、演奏の盛り上がりに応じて構成や各部分の長さを決定したという。この方法は、演奏者の即興的な反応を保ちながら、楽曲を明確なフックと展開を持つリズム・トラックとして組み立てるものだった。
完成した演奏では、トランペットを常に主役として前面に置くのではなく、フルート、エレクトリック・ピアノ、シンセサイザー、ギター、ヴォーカルと並ぶ音色の一つとして配置している。バードのソロも比較的短く旋律的で、楽曲のグルーヴを中断せずに挿入されている。
終曲「ホエア・アー・ウィ・ゴーイング？」は、マイゼル兄弟が当初、マーヴィン・ゲイの『ホワッツ・ゴーイン・オン』に続く作品のために制作した楽曲である。ゲイによる録音は当時発表されなかったため、マイゼル兄弟は同曲をバードのために再録音した。ゲイのヴァージョンは後年、コンピレーション・アルバムで公開された。
アルバムのジャケットには、赤、黒、緑を基調とした汎アフリカ色が使用され、19世紀末のラグタイム・バンドを描いた図像が配置されている。音楽における同時代の黒人文化との接続は、視覚面でも強調された。
音楽性 本作では、バードの前2作に見られた長時間のジャム・セッションや変化の多い即興構成に代わり、一定のビート、反復するベース・ライン、短い管楽器のリフ、ヴォーカルによるフックが中心となっている。ラリー・マイゼルの楽曲はアイザック・ヘイズやカーティス・メイフィールドの長編的なソウル・アレンジからの影響があると指摘されている。
冒頭の「フライト・タイム」は、ジェット機が離陸する効果音と電子音で始まり、ベースとドラムスによる一定のリズムの上に、エレクトリック・ピアノ、ギター、フルート、トランペットが順に重ねられる。タイトル曲「ブラック・バード」では、抑制されたファンク・ビート、短いフルートとフリューゲルホルンのリフ、低く反復されるヴォーカルが一体となっている。
「ラヴズ・ソー・ファー・アウェイ」や「スカイ・ハイ」では、流麗なヴォーカル・ハーモニーと電気鍵盤による浮遊感のある響きが前面に出る。「Mr.トーマス」と「スロップ・ジャー・ブルース」は、よりブルース色の強いリズムを持つ。一方、「ホエア・アー・ウィ・ゴーイング？」では、社会の行方を問う歌詞と穏やかな旋律を組み合わせ、ジャズの器楽演奏と同時代のニュー・ソウルにおける歌唱表現を接続している。
バードのトランペットは、ハード・バップ期に見られた鋭いアタックや長い即興よりも、ヴォーカルの旋律に応答する短いフレーズや、曲の主題を補強する持続音を多く用いている。これによってトランペットは、歌手の声に近い旋律的役割を担うと同時に、アンサンブル全体の音色を構成する要素となっている。
反響 アメリカでは総合アルバム・チャートのBillboard 200で36位に達し、バードにとって初の全米トップ40アルバムとなった。また、ビルボードのジャズ・アルバム・チャートで1位、R&Bアルバム・チャートで2位を記録した。本作からシングルとして発売された「ブラック・バード」は、R&Bシングル・チャートで19位に達した。
発売後6週間で10万枚以上を売り上げ、当時のブルーノートにおける従来の最高記録を更新した。ビルボードは、本作の売上が同レーベルにおける次点の作品の2倍以上に達したと報じている。この成功を受け、ブルーノートは本作のアルバム曲を、ジャズ作品としてだけでなく、ポップやR&Bのシングルと同様の方法でラジオ局へ売り込むようになった。
第16回グラミー賞では、最優秀R&Bインストゥルメンタル・パフォーマンス賞にノミネートされた。
評価と影響 本作は商業的な成功を収めた一方、発売当時のジャズ批評では、反復的なリズムや簡潔な和声、ヴォーカルの導入を、バードのハード・バップからの後退とみなす否定的な評価も受けた。
これに対し、黒人総合誌エボニーが1973年に行った最初のブラック・ミュージック読者投票では、本作が年間最優秀ジャズ・アルバムに選ばれた。同投票でバードは年間アーティスト部門の2位となり、トランペット部門でもマイルス・デイヴィス、ディジー・ガレスピーに次ぐ支持を得た。後年、音楽評論家のネイト・チネンは、当時の否定的なジャズ批評と、主に黒人聴衆からの支持との隔たりを、本作の評価史における重要な要素として指摘している。
オールミュージックのスティーヴ・ヒューイは本作に5点満点を与え、バードが同時代のファンクを全面的に取り入れ、マイルス・デイヴィスの暗く混沌とした電化作品とは異なる、明るく流麗でダンス可能な独自のスタイルを確立した作品と評価した。また、本作が後のジャズ、R&B、ファンクの融合に新たな基準を示したと述べている。
本作以後、バードとマイゼル兄弟は『ストリート・レディ』、『ステッピン・イントゥ・トゥモロー』、『プレイシズ・アンド・スペイシズ』、『カリカチュアズ』を制作した。マイゼル兄弟は同時期に、フルート奏者ボビー・ハンフリーの作品も手掛け、ブルーノートにおける1970年代のジャズ・ファンク路線を形成した。
また、バードはハワード大学の学生を中心にザ・ブラックバーズを結成し、プロデューサーとして活動した。同グループは「ウォーキング・イン・リズム」などのヒット曲を発表した。本作を起点とするバードとマイゼル兄弟の録音は、後年のアシッド・ジャズ、ヒップホップ、ネオ・ソウルにおいて再評価され、多数のサンプリングや再解釈の対象となった。
レミー・シャンドは2013年、本作収録曲「ホエア・アー・ウィ・ゴーイング」のカヴァーを配信した。
収録曲 特記なき楽曲はラリー・マイゼル作。 フライト・タイム - "Flight Time" - 8:32 ブラック・バード - "Black Byrd" - 7:22 ラヴズ・ソー・ファー・アウェイ - "Love's So Far Away" - 6:05 Mr.トーマス - "Mr. Thomas" (ラリー・マイゼル、ウォーレン・ジョーダン) - 5:07 スカイ・ハイ - "Sky High" - 6:00 スロップ・ジャー・ブルース - "Slop Jar Blues" - 5:43 ホエア・アー・ウィ・ゴーイング - "Where Are We Going?" (ラリー・マイゼル、ラリー・ゴードン) - 4:37
参加ミュージシャン ドナルド・バード - トランペット、フリューゲルホルン、ボーカル フォンス・マイゼル - トランペット ラリー・マイゼル - ボーカル、アレンジ ロジャー・グレン - フルート、アルトフルート、サクソフォーン ジョー・サンプル - ピアノ、エレクトリックピアノ フレディー・ペレン - エレクトリックピアノ、シンセサイザー、ボーカル ディーン・パークス - ギター(on #1, #4) デイヴィッド・T・ウォーカー - ギター(on #2, #3, #5, #6, #7) ウィルトン・フェルダー - エレクトリックベース(on #1, #4) チャック・レイニー - エレクトリックベース(on #2, #3, #5, #6, #7) ハーヴィー・メイソン - ドラムス ボビー・ポーター・ホール - パーカッション(on #1, #4) ステファニー・スプルイル - コンガ、タンバリン(on #2, #3, #5, #6, #7)
脚注
外部リンク ブラック・バード - ユニバーサル ミュージック ジャパン
Black Byrd - AllMusic