モンドラゴンM1908

モンドラゴンM1908は、19世紀末にメキシコで設計され、スイスで生産された半自動小銃である。

開発経緯 19世紀中頃より、メキシコは隣国であるアメリカ合衆国と常に領土における対立が続いていた。しかし工業力に勝るアメリカはメキシコの領土を徐々に侵食していき、次第にメキシコ政府は危機に陥った。工業力に劣るメキシコは先進国であるアメリカの物量に対抗できなかったのである。

メキシコ政府はこの状況を改善するべく、アメリカ軍に負けない強力な兵器の開発が必要であると考えたのである。

モンドラゴンM1908の登場 メキシコ軍の新型銃の開発に関わっていたマニュエル・モンドラゴン将軍は連射が可能な半自動小銃を考案し、この時メキシコを支配していた独裁者ポルフィリオ・ディアスからも資金面から協力を得る事にも成功して、ベルギーに滞在中に後にモンドラゴンM1893として知られるストレートプルボルトアクションライフルの特許を1892年3月23日に特許を出願,承認を受けた(No.98947)続けて同年4月20日にモンドラゴンはフランス特許庁から承認を受けた(No.221,035）。 翌年2月8日、米国特許庁に書類を提出、3月24日承認を受けた(No.557,079)。この銃は実際に1894年9月27日にメキシコ陸軍第25歩兵大隊に50丁のライフルが部隊試験用に支給され、テストされたが採用はされなかった。これを踏まえ、モンドラゴンM1900などの試作機を経てモンドラゴンは1904年8月8日に新しい半自動ライフルの特許(No.219,998)を申請し、1907年5月14日に特許が付与された。これが、FusilPorfirionDíazSistemaMondragónModelo1908という名前で1908年にメキシコ軍に採用された。

この銃に関しては他にも特筆すべき点としてその奇妙な経歴がある。モンドラゴン将軍が考案したモンドラゴンM1893はストレートプルボルトアクション方式であり、それ故に高い工作精度が必要とされた。当時のメキシコ国内の工業水準は他国に比べてあまり高くはなく、生産に高度な工業水準を要求していたモンドラゴンM1893は、国内でアイデアを形にするべく試作する事すら困難であった。そこでメキシコ政府はスイスのノイハウゼンにあるSIG社（Schweizerische Industrie-Gesellschaft社）に開発の協力を依頼する。このときSIG社の銃技師だったルービン大佐は、モンドラゴン将軍が設計した本銃に非常に注目し、開発と後の量産に関わっていくこととなった。

この銃の主な特徴としては、当時の小銃の標準口径は8mm前後だったのに対して7mm口径の銃弾を採用している。当然8mm弾に対して威力こそは劣ったが、連射時の反動を抑えることが出来た。また着剣ラグとバイポッドが備えられ、弾薬の装填方式はガス圧式を採用し、日々のメンテナンスを行い適切な品質を持った弾薬を使用すれば動作不良も無く快調に作動した。

モンドラゴンM1908その後 1908年メキシコがSIG社に1丁160フランス・フランという価格で4000丁が発注されスイスにて量産が始まり、1908年には400丁がメキシコに納入され、1910年のメキシコ独立100周年記念式典などで使用された。またシリアル番号1番のモンドラゴンM1908はレシーバーなど銃本体に美しい彫刻が施され、口径も.30-30 WCF（ウィンチェスター・センター・ファイア）弾になっている。この個体は当時のメキシコ大統領であるポルフィリオ・ディアス（Porfirio Díaz）に贈呈された。現在はメキシコ国立歴史博物館（Museo Nacional de Historia）にて収蔵されている。こうして配備が開始されたモンドラゴンM1908だったが、前述の通り当時の半自動小銃の中では単純な方だとは言え複雑な機関部を保有する半自動小銃はそれだけ生産にコストが高くついた。当時のドイツの主力小銃であったGew98が約69フランス・フランであったことを考慮すると、これがどれほど高価なのかが分かるだろう。しかし後にアメリカで行われたテストでも分かるように、適切に扱えば適切に作動するモンドラゴンM1908であったが、メキシコ側が製造した弾薬は精度が低く、この弾薬を使用すると銃はたちまち作動不良を起こしてしまった。それに加えその高価さ故に購入を渋り、更に当時起こったメキシコ革命（1910年〜1940年）も重なり、メキシコ政府は注文した数を購入しないまま本銃の購入を一方的にキャンセルしてしまった。金銭的にメキシコ政府から何も保証を受けていなかったSIG社は多くのモンドラゴンM1908を不良在庫として抱え生産を停止、財政的に苦境に立たされることとなった。焦りをみせたSIG社は急遽、残ったモンドラゴンM1908を世界各国に売り込み始めたが、高価格と半自動小銃に対しての各国の関心の薄さからセールスは困難を極め、アメリカやイギリスなどに少数ずつが研究目的に買われるのみであった。

唯一の大口としては、ドイツ帝国が航空兵の自衛用にと推定3600丁を購入し、Fl.-S.-K. 15(Fliegerselbstlader Karabiner 1915、1915年式航空兵向け自動装填式騎兵銃)として採用して30発装填可能なドラムマガジンや、20発装填可能なマガジンと共に運用した。この用途も戦闘機の普及から航空兵の装備からは外され、海軍兵向けなどの二線級火器とされのヴァイマル共和制時代にも第一次世界大戦を生き抜いたごく少量のFl.-S.-K.15が国家海軍で使用された。スイスでも一部使用され、このモンドラゴンM1908は7.5x55mm スイス弾を使用するように改造され、12発のマガジンとHülsenfangkorb(排出された薬莢を回収する装置)が装備された。またオーストリア・ハンガリー帝国にも一部のFl.-S.-K.15がドイツから供与されたと言われている。

脚注

出典

関連項目 小銃・自動小銃等一覧