長生炭鉱水没事故（ちょうせいたんこうすいぼつじこ）は、1942年2月3日、山口県の宇部炭鉱のひとつ長生炭鉱で発生した鉱山事故である。
概要 + 出身地域別死者数（人）現在の国・地域出身地域（現在の行政区分）死者数日本山口県18福岡県沖縄県5小計47朝鮮民主主義人民共和国江原道小計5大韓民国大邱広域市・慶尚北道73慶尚南道全羅北道全羅南道小計131合計183
注：表中の「現在の国・地域」および「出身地域」は、犠牲者の出身地を現在の国・地域および行政区分に対応させたものであり、1942年当時の国籍・行政区分を示すものではない。
現場は1932年に本格操業が開始された海底炭鉱。この日の午前6時頃、陸上の坑口から約1.1キロメートル沖合に位置する海底坑道の天盤（天井）が崩落した。これにより坑内は一気に浸水、坑内にいた計183人が溺死あるいは生き埋めになった。内訳は、多くが出稼ぎに来たとみられる朝鮮半島出身者が7割以上で136人、残り47人が日本列島出身者であった。犠牲者の人数は長生炭鉱付近にある西光寺の位牌にある名前と、福岡県にある殉職産業名簿に記載された名前が一致したことによって判明した。負傷者・生存者についての記録はほとんど残されてないが、坑内外で約1000人が連日働いていたとされる李・湯野2008、p.111。また事故以前から長生炭鉱では坑内に漏水が発生しており、日本人労働者の間で長生炭鉱での勤務を避ける動きがあったことから、多数の朝鮮人労働者が長生炭鉱で勤務していたという証言が残っている大和2014、p.28。
この事故の原因は海底から近すぎる距離での採掘であった。本来、海底炭鉱は浅瀬で採掘する場合、海底から深さ47m以上の部分で採掘する必要があったが、長生炭鉱では最深部が37mという違法状態で運営されていた。これに太平洋戦争による石炭の増産が急務となったことも重なり、無理な採掘を続けたことで事故が発生した。
事故直後は排気塔（通称「ピーヤ」）からは水が噴き出していたことが目撃されている。事故当日は坑口で女子供が泣き叫んでいたが、間もなく憲兵隊によって坑口は封鎖された。
1945年、長生炭鉱は閉山となった。同じ宇部炭田の東見初（ひがしみぞめ）炭鉱で1915年に発生した水没事故（死者235人）に次ぐ犠牲者が生じたにもかかわらず李・湯野2008、p.111 - 112、太平洋戦争開戦直後であったため情報統制がなされ、戦後長らく取り上げられることはなかった李・湯野2008、p.112。しかし、関係者の高齢化が進んだことで事故の証言を集めなければならないという動きが1980年代中盤に入って生じ、また1987年の民主化宣言による大韓民国の民主化と過去史清算の動きなども背景に、1990年代以降になって事故のことが取り上げられるようになった大和2014、p.25。
追悼の動き 事故当時に地元の寺院である西光寺の住職が製作した犠牲者の位牌が、2013年時点でも残っている大和2014、p.15 - 16。
1982年4月17日、自治会長など地域の有力者らにより「長生炭鉱殉難者之碑」が建立された大和2014、p.18-19。この「殉難者之碑」は地域の発展における炭鉱の役割への感謝と、その炭鉱で亡くなった全ての犠牲者に対する鎮魂・記憶を意図したものであり、事故の経緯や朝鮮人労働者の存在には触れられていない大和2014、p.20 - 22。このことが後述する「長生炭鉱水没事故犠牲者追悼碑」建立の動きにつながった大和2014、p.152。
1991年1月、地元住民による市民団体「長生炭鉱の“水非常”を歴史に刻む会」（以下「旧会」）が発足した。同時期に朝鮮人犠牲者の名簿が発見され、40年以上の月日を経て初めて朝鮮人遺族に訃報が届けられる事となった。1991年8月に「長生炭鉱犠牲者大韓民国遺族会」（以下、「韓国遺族会」）が結成され、1992年以降の追悼集会は、韓国から犠牲者の遺族を招いて実施されることになった。
1994年、芝憲子 詩、池辺晋一郎作曲で、この事故を扱った女声合唱組曲「海の墓標」が発表された。
2007年1月、韓国国務総理所属の日帝強占下強制動員被害真相糾明委員会は、『日本の長生炭鉱水没事故に関する真相調査』をとりまとめた。
2008年、韓国天安市の「独立記念館」2号館に事故当時の様子を再現した模型が設置された大和2014、p.51 - 52。
2013年2月、旧会により建立が進められていた「長生炭鉱水没事故犠牲者追悼碑」が竣工した大和2014、p.141。こちらは「韓国遺族会」の意向を踏まえ、犠牲者全員の氏名を刻んだ追悼碑として建立された大和2014、pp.147-151。碑の建立に際して行政の協力は得られず、市民による募金や活動を中心に進められた大和2014、pp.69-75。また同年7月には宇部市が排気塔（通称「ピーヤ」）を望む防潮堤に説明板を設置しようとしたが、文言を巡り旧会との調整がつかず延期された大和2014、pp.76-79。その後2024年12月時点では、「長生炭鉱と石炭産業」と題した説明板が設置されている。
追悼碑の建立を契機として遺骨の収容・返還を新たな課題とし、2014年に「長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会」（以下「刻む会」）が新たに発足した。
調査の動き 1997年2月1日に排気塔内部の調査が行われた大和2014、p.99。
2004年の日韓首脳会談をきっかけに、民間徴用された朝鮮出身者の遺骨は返還に向け協力することで日韓は合意していた。その後、韓国側遺族から遺骨の引揚と返還を望む声があがり、追悼碑の完成を期に「刻む会」は遺骨の引揚を目指すようになった。
2023年4月以降、参議院の委員会質疑や質問主意書で、複数回にわたって遺骨返還問題が取り上げられた。しかし、政府側は遺骨のある場所が明らかでないとして消極的であった。「刻む会」は埋められた坑口を掘り起こし場所を明らかにすることにした。
2024年7月31日、「刻む会」による沖側の排気塔内の潜水調査が行われ、排気塔内にダイバーが進入した。この調査では沖側排気塔のほぼ底部まで進入することに成功したが、坑道への進入には排気塔内部の障害物の撤去が必要であることが判明した。
同年9月中旬、「刻む会」はクラウドファンディングによる資金で坑口を開ける工事を開始。同年10月8日、「刻む会」は記者会見し、坑口が開いたと明らかにした。
同年10月29日から30日にかけて行われた「刻む会」による第1回潜水調査では、発掘された坑口からダイバーが進入した。坑口からの調査では坑口から180 - 200m地点まで進入することに成功したが、内部は濁った水と泥、破損したパイプ類などで遮られており、この時点では遺骨発見には至らなかった。この調査では岸側の排気塔からの進入も試みたが、沖側排気塔同様内部の瓦礫などの障害物により坑道への進入が難しいことが判明した。
同年11月5日、福岡資麿厚生労働大臣は「海底の坑道内が水没し、遺骨の具体的な所在が特定できないほか、日本人の遺骨と混在しており返還が難しいこと、安全性が確認できていないことなどを考慮すると、国による実地調査や民間調査への協力は現時点では考えていない」とコメントし、これに対して市民団体は「非常に残念」としつつ、今後も活動を続けて国に協力を求めたいと話した。
2025年1月31日から2月2日にかけて行われた「刻む会」による第2回潜水調査では、坑口からダイバーが進入したが、事故後に発生した別の崩落により坑口から200mの地点（以下、「2次崩落地点」）でこれ以上進めなくなり、また事故当時の調査記録を鑑みると、坑口 - 2次崩落地点までの間に遺骨がある可能性は低いことが判明した。調査結果を受け、沖側排気塔内の障害物を可能な限り撤去する工事を行うこととされた。
同年4月1日から4日にかけて行われた「刻む会」による第3回潜水調査（日韓合同）では、坑口と沖側排気塔からダイバーが進入した。この調査ではROVの使用可能性を探るためにダイバーが濁水用水中カメラを坑道に持ち込んだが、ケーブルの取り回しに難渋したためROVの使用はほぼ不可能であること、2次崩落地点の通過が不可能であることが判明した。
同年4月7日、石破茂内閣総理大臣（当時）は参議院決算委員会で「現場を見た方がより正確に事態が把握できる、あるいは関係者の納得を得られるのであれば、（政府関係者による現場視察を）躊躇すべきとは思わない」、「国としてどのような支援を行なうべきか、さらに政府の中で検討したい」と答弁したが、厚生労働省は首相答弁後も慎重姿勢を貫き続けている。
同年6月18日から19日にかけて行われた「刻む会」による第4回潜水調査では、沖側排気塔内部の障害物撤去工事中に作業員が発見した斜坑へダイバーが進入して旧坑道内を調査し、本坑道へとつながる通路を発見した。
同年8月8日に行われた「刻む会」による第5回潜水調査では、遺骨が残っている可能性が高いとされる本坑道への進入に成功した（それまでの調査では排気塔や旧坑道を捜索していた）。また、朝鮮新報による取材で、朝鮮民主主義人民共和国在住の遺族の存在が明らかとなった。なお北朝鮮国内在住の遺族に関しては、1991年10月に「刻む会」が朝鮮半島在住の遺族に手紙118通を発送した際、6通を北朝鮮国内宛てに発送した記録が残っているが、返信状況に関しては韓国国内在住の遺族から17通、受取人不明で「刻む会」に返送されたものが55通とのみ述べられている大和2014、p.97。その後2025年2月時点の「刻む会」による調査では現在の北朝鮮統治下地域出身の犠牲者が5人いることが判明し、北朝鮮の遺族団体である「朝鮮人強制連行被害者遺族協会」に調査結果を伝達している。
同年8月25日から26日にかけて行われた「刻む会」による第6回潜水調査（日韓合同）では、遺骨とみられるもの4点が坑道内から見つかり、山口県警察本部による鑑定の結果これらはいずれも人骨であり、それぞれ大腿骨、左上腕骨、左橈骨、頭蓋骨（下顎が欠損）であることが判明した。
2025年9月現在、「刻む会」では、DNA鑑定も利用し遺骨の身元まで特定し遺族に返還することを目指し、協力する韓国政府と合わせて約80人分の韓国人遺族のDNAを集めている。遺骨は警察に引き渡されたが、日本政府は「DNA鑑定（の実施）についてはまだ決まっていない。また潜水調査については人命に危険が及ぶ可能性があるので協力できない」とする姿勢を取っている。
2026年1月13日に行われた日韓首脳会談において、高市早苗内閣総理大臣と李在明韓国大統領は、長生炭鉱で発見された遺骨のDNA型鑑定についての協力に向け、日韓間の調整が進展していることを歓迎した。
同年1月30日、厚生労働省の事務方は専門家同行の下、遺骨収容のための潜水調査等の安全性の評価に資するため、長生炭鉱の現地確認を実施した。現地確認後には「刻む会」から活動状況を聞き、専門家を交えた意見交換も行われた。
同年2月3日から「刻む会」による第7回潜水調査が行われ、坑道内で頭蓋骨とみられるものを収容したほか、靴を着用したほぼ全身の遺骨とみられるものが確認された。しかし7日、調査に参加していた台湾人ダイバー1人が潜水中に倒れ、搬送先の病院で死亡したため、予定されていた潜水調査は中止された。収容された頭蓋骨、下顎骨、頸椎、歯などについては、山口県警察による鑑定で人骨であることが確認された。
2月10日、上野賢一郎厚生労働大臣は、1月30日の現地確認を踏まえ、潜水調査等の安全性について専門的知見を踏まえて対応する方針を示した。また、発見された遺骨の身元特定については、韓国政府とも意思疎通を図りながら国内法令に沿って関係省庁が対応するとした。
ダイバーの死亡事故を受け、「刻む会」は潜水調査の再開をめぐる議論を1年間保留することを決めた。
同年5月18日、日本政府は、2025年8月および2026年2月に長生炭鉱で発見された人骨等について、身元特定のためのDNA型鑑定に係る協力で日韓両政府が一致し、協力を進めていることを発表した。
同年6月30日には、「刻む会」と関係省庁との意見交換において、警察庁がDNA型鑑定に着手していることを明らかにし、身元特定を「可能な限り早期に」進める考えを示した。日韓両政府がそれぞれ鑑定を行って結果を共有する方針で、日本側では警察が鑑定を担当する。
史料・研究
長生炭鉱に関する一次資料としては、長生炭鉱（株）鉱務課の「昭和十四年十月起 坑内係座談会議要項綴（訓示鉱務課）」や「昭和十五年四月起 集団渡航朝鮮人有付記録 鉱務課」などが確認されている。後者に含まれる「集団渡航者名簿」には朝鮮半島出身者の氏名が記録されており、事故直後に西光寺の住職が作成した位牌や「殉職産業人名簿」などとの照合による犠牲者の確認にも用いられてきた。
「集団渡航鮮人有付記録」をはじめ、労務関係文書、採炭票、鉱務日誌などの会社側資料は、2026年に長澤秀の資料提供・解説による『長生炭鉱 朝鮮人関係資料集』全6巻として刊行された。同資料集には、事故以前の坑内日誌に異常出水の記録がみられる一方、1942年2月3日の「水非常」そのものに関する資料は収録されていない。
本事故を題材とした作品
演劇 『長生炭鉱 ――生きたかった』 - 2026年、劇団温泉ドラゴンと劇団58ROUTE による日韓共同製作制作。
『沈黙の海 骨は語る』 - 2026年、劇団新宿梁山泊制作。
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク