アルカエオカーソル（学名 : Archaeocursor、「古い走者」の意）は、中国の前期ジュラ紀のから発見された、絶滅した基盤的な鳥盤類の恐竜の属。本属には、単一の大腿骨から知られるアルカエオカーソル・アジアティクス（Archaeocursor asiaticus）一種のみが含まれる。アルカエオカーソルは、アジアで発見された最古かつ最も基盤的な鳥盤類の一つであった。
発見と命名
アルカエオカーソルのホロタイプ標本 L01-HY999 は、2022年に中国重慶市渝北区にある付近のの露頭で発見された。この化石は、住宅地の建設中に古生物学的資料を回収する四川省南東部地質チームが行った作業の一環であり、現在は重慶市計画天然資源局に収蔵されている。標本は、独立したほぼ完全な左大腿骨で構成されている。
この標本は、湖沼生態系を代表するタイプ産地（渝州生物群と名付けられた）の化石群集を記載した論文で初めて言及された。露頭には、保存状態の良い多様な植物、無脊椎動物、魚類、の標本も見られた。この群集は、三畳紀末の絶滅直後の動物相の変化を表している。この文脈で鳥盤類が発見されたことは注目された。おそらく、アルカエオカーソルは死後、偶然湖に流されたとされる。
2024年12月に未完成のプレプリントとして発表された後、Yao et al. (2025) はこの化石標本に基づき、アルカエオカーソル・アジアティクス（Archaeocursor asiaticus）を初期の鳥盤類の新属新種として記載した。属名の Archaeocursor は、ラテン語の「古風な」または「古い」を意味する archaeo と、「走者」を意味する cursor を組み合わせたものである。種小名の asiaticus はラテン語で「アジア産」を意味する。
アルカエオカーソルは、アジアの前期ジュラ紀から知られている数少ない鳥盤類の1つであり、装盾類のユクシサウルスもその一つである。アルカエオカーソルはアジアで発見された最古であり、最も早期に分岐した鳥盤類である。
説明
Yao et al. (2025) は組織学的手法を用いて、ホロタイプの大腿骨がまだ成熟しきっておらず、成体初期の個体のものである可能性が高いと判断した。ホロタイプ大腿骨（長さ93ミリメートル）から、研究者らは個体の全長を1メートルと推定した。
分類
Yao et al. (2025) は系統解析において、アルカエオカーソルがとの間で分岐し、の姉妹群であることを発見した。エオカーソルは、南アフリカの上部に属する同年代の岩石から知られている。Yaoらは、これら 2つの属の共通祖先はゴンドワナ大陸に起源を持ち、その後ローラシア大陸、さらに東アジアへと北方に分散した可能性が高いと示唆している。しかし彼らは、アルカエオカーソルのホロタイプの断片的な性質を考えると、この仮説は暫定的なものだとしている。系統解析の結果は、以下のクラドグラムに示されている。
脚注