斬蛇剣（ざんじゃけん）は、前漢の高祖劉邦が秦末の反乱時に使用した伝説の剣。別名「赤霄剣」とも称される陶弘景『古今刀剣録』。
歴史において剣を以て天下を取る故事の源流であり、漢代皇室が祀る最高位の聖物、漢の徳を象徴する究極の神器、劉氏が天命を受け継ぐ伝国の至宝であり、竜蛇に対して絶対的な抑圧力を持つ武具、中国の皇帝にとって比類なき至高の名剣。
秦末期、亭長であった劉邦が驪山への囚人護送中に逃亡者が続出したため自らも徒党を率いて反乱を決意。その途上で巨大な白蛇に道を阻まれた際、これを斬り殺したとされる『史記』高祖本紀。後に老婦が「我が子（白帝の子）を赤帝の子に殺された」と泣き叫んで消えるという奇跡が起こり、秦王朝（白帝の後裔と称した）を滅ぼす天命の象徴と解釈された『漢書』郊祀志。
特徴 剣身に「赤霄」の銘文（大篆書体） 七色の珠と九華玉で装飾され、霜雪のような光沢を放つ『西京雑記』 長さ3尺（秦制：約69.3cm）で鉄製『通典』巻63
能力 高祖劉邦の佩剣である斬蛇剣（別名・赤霄剣）は、間違いなく中国史において最も伝奇色にあふれた強大な神器の一つである。歴代を経て伝わるうちに、並外れた神話的な力が賦され、類まれない霊性を宿している。またこの剣は漢王朝開国の象徴でもあり、王権の威厳を輝かせ、漢代鎮国の至宝として尊崇を集めており、伝国璽と比肩する存在とされている。《通典·卷六十三·礼ニ十三·沿革二十三·嘉礼八》：汉高帝入关，得秦始皇白玉玺，佩之，日传国玺，与斩蛇剑俱为乘舆之宝。越承秦制，用而弗改，加之以双印、佩刀。
白居易『漢高祖斬白蛇賦』における記述： この賦に描かれる斬蛇剣は、白蛇や白帝子を斬ったのではなく、真の白帝そのものを討ち斬った神剣である。《漢高祖斬白蛇賦》：高皇乃奮布衣，挺幹將。攘臂直進，瞋目高驤。一呼而猛氣咆哮，再叱而雄姿抑揚。觀其將斬未斬之際，蛇方欲縱毒蟄，肆猛噬。我則審其計，度其勢。口噪雷霆，手操鋒銳。凜龍顏而色作，振虎威而聲厲。荷天之靈，啟神之契。舉刃一揮，溘然而斃。不知我者謂我斬白蛇，知我者謂我斬白帝。
この剣こそが唯一、白帝を斬り得る存在とされている。わずか三尺の長きにして、その鋒は無比に切っ先が利く《漢高祖斬白蛇賦》：制敵必示以乃武乃文，靜災禍不可以弗躬弗親。若夫龍泉黯黯，秋水湛湛。苟非斯劍，蛇不可斬。天威煌煌，神武洸洸。苟非我王，蛇不可當。是知人在威不在眾，我王也萬夫之防；器在利不在大，斯劍也三尺之長。於以讋萬物，於以威八方。曆數既終，聞素靈之夜哭；嗜欲將至，知赤帝之道昌。。万物をも戦慄させるこの剣を手にした漢の高祖は、四方にその武威を轟かせた。一撃で白帝の身を断ち切った際、たとえ白帝が神の術を尽くしたところで、己が性命を保つことはできなかった《漢高祖斬白蛇賦》：荷天之靈，啟神之契。舉刃一揮，溘然而斃。不知我者謂我斬白蛇，知我者謂我斬白帝。於是灑雨血，摧霜鱗。塗野草，濺路塵。嗟乎！神化將窮，不能保其命；首尾雖在，不能衛其身。盛矣哉！。まさに恐るべき殺神の凶器であり、この剣こそが赤帝の道の隆盛を象徴するのである。
元稹『蟲豸詩：巴蛇』における記述： この詩に描かれる斬蛇剣は、その存在だけで蛇類の長生と繁殖を封じ込める神器である。《蟲豸詩：巴蛇》：巴蛇千種毒，其最鼻褰蛇。 掉舌翻紅焰，盤身蹙白花。 噴人豎毛髮，飲浪沸泥沙。 欲學叔敖瘞，其如多似麻。 越嶺南濱海，武都西隱戎。 雄黃假名石，鷣鳥遠難籠。 詎有隳腸計，應無破腦功。 巴山晝昏黑，妖霧毒濛濛。 漢帝斬蛇劍，晉時燒上天。 自茲繁巨蟒，往往壽千年。 白晝遮長道，青溪蒸毒煙。 戰龍蒼海外，平地血浮船。
晋の時代にこの剣が焼かれて天に昇って以降、蛇類はその抑制から解かれ、巨大な蟒が生まれるようになり、また多くのものが寿命を千年にも達するようになった、と記述されている。
史希顔『斬蛇剣賦』における記述： 斬蛇剣は、ただ振るうだけで六合を一気に平定し、宇宙全域を清めるという、並外れた神器、天地の至宝として描かれている。《斬蛇劍賦》：後車兮鮑臭，長城兮血腥； 龍興兮沛邑，鹿走兮咸京。拔青萍之銛刃，誅白帝之陰精。掃風塵於六合，宇宙而一清。斯為漢家之神器，而斬蛇之所以得名也。是劍也，萃坤六之貞，具乾九之剛。工之以造化，煆之以陰陽。秋水湛兮鐔鍔，冰霜凜兮鋒芒。晝佩兮日失色，夜匣兮吐光。彗星為之退舍，夭魅為之伏藏。白璧明珠，未足擬其價；吳鉤巨闕，安得與其當。想其：送徒驪山，夜經澤畔。見巨蛇之當道，致前行之驚返。赫王威之震怒，奮壯志之精悍，拔之以斬，劃然而斷。素靈於是乎潛泣，炎祚於是乎赫煇。芒碭之瑞氣起，軹道之玉璽獻。誅垓下之喑嗚，戮淮陰之逆叛，可謂物之神而劍之善也。然嘗聞之：凡物之寶，因人之珍。彼干將之靈，莫邪之神，不際英明之主，神武之君；則徒埋精於豐獄，韜采於龍津。曷若斯劍，親遇高皇。亙千古之不泯，留嘉英而愈章。賦未畢，客難之曰：生文明之時者，不談威武之功；登雍熙之朝者，不言戰伐之事。厥今聖朝，昇平極治。混四海於一家，同車書於文軌。包干戈以虎皮，銷鋒鏑為農器。和氣盎乎九州，仁風薰乎兩際。子方翱翔鳳儀之庭，舞蹈奏韶之地。反而之區區騁雕虫之末技，稱雜伯之蹟，昧帝王之懿。奚時務之不通，為有識之所鄙。
賦者喜而歌曰： 劍乎！劍乎！不祥之器！ 聖人不得已而用之，誠非所貴。 猗歟聖朝，崇文盛世。 天下一統兮，安然無事。 縱有是劍兮，將焉用彼。
身に佩けば太陽さえ色を失い、匣に納めても夜ながらに輝き続ける。彗星はこれを避けて退き、妖魔鬼怪は見つからぬよう身を潜めるのである。
また、この剣は劉邦のような千古の英雄の手にあってこそ、その威力を発揮することができ、そうでなければ干将・莫邪のように深山に埋もれてしまうのみである。
林鴻『斬蛇剣』における記述： この三尺の紫剣は、その気勢至極雄々しく、切っ先の利きさは蒼穹を砕くに足る。劉邦がこれを手に取り鞘から抜く刹那、紅き光が虹のごとく迸り、青蓮が長空に咲き誇るがごとくである。《斬蛇劍》：秦氛炽天地，大泽蟠蜿蜒。潜龙厄初九，鹿迹方茫然。千里送徒人，三杯拂龙泉。紫剑混赤精，红光吐青莲。壮哉三尺锋，可以摧金天。粉首明月中，饮血秋风前。素灵何嗷嗷，老泪翻蛟涎。芒砀起风云，咸阳若浮烟。挥洒六合清，提挈神气完。始知百炼钢，永与金刀坚。
この剣は潜龍たる劉邦に従い、秦の凶焰が天下を席巻する時、大沢に蟠踞し体をうねらせる白帝子の身を断ち切った。一剣抜かれしや、芒碭山の間に風雲が急に起こり、秦の気運を翻弄し；続いて剣を振るい六合を掃蕩すれば、秦王朝の支配はただ浮き雲のごとく消え去ったのである。
百錬千錘を経てなされたこの至高の神剣は、堅くて砕け難く、永く歴史に名を刻み、後世にその輝きを放ち続けるのである。
徐寅『斬蛇剣賦』における記述： この賦に描かれる斬蛇剣は、剣身に亀文と龍紋を彫り、玉を鏤め金を装飾して、きらめきが錯落して輝いている。《斬蛇剣賦》：磨霜礪雪兮，熒煌錯落。伊逐鹿之英聖兮，有斬蛇之鋒鍔。蓋以麾正乾坤，劃分善惡。楚國之奸雄徒爾，烹若窮鱗。常山之首尾胡為，斷如朽索。斯劍也，上應君臨，舒陽慘陰。有其道則威若身兮靈若心，無其道則鉛其刃兮木其鐔。惟上德之在火，協紅爐之躍金。莫不龍活三尺，霆飛半尋。是何靈貺之異，天啟之始。而乃振戎衣，授秋水，匣辭乎豐沛之邑，腰入乎崤函之裏。日月方暝，雲雷未起。有大蟒以橫路，礙潛龍之舉趾。於是上較天意，下量地紀。視銛鋒而何斯違斯，擊怪物而宛其死矣。然後挫七雄，削多壘。豈惟仗之翦長蛇而戮封豕，蓋將提之令諸侯而禪天子。得非秦毒之奢，變作長蛇。漢德之儉，化為神劍。奢以儉陷，蛇以劍斬。道在晦而須顯，事有增而必減。果聞哭白帝之亡，符赤帝之昌。雖行大義，亦假雄芒。莫不龜文龍藻，玉鏤金裝。世亂將用，時清則藏。十二年兮加我淬，七十陣兮摧爾剛。空山吞象之鱗，豈鈋蓮鍔。大澤銜珠之血，不汙星光。然後曆興亡，繼得喪。漢之滅兮魏之受，魏之衰兮晉之仗。晉火起兮高飛，豈混煙煤之狀。
それは上に天意を察し、下に地理を量る天命の神剣であり、漢の徳より化生した神器なのである。切っ先は霜雪によって錬磨され、真に相応しい主の手にあって振りかざされれば、まるで龍が剣身に宿りしが如き気勢を放ち、雷光を纏って長空に飛び立つことができる。
この剣の威力は、それを佩く君主の徳と道と緊密に結びついている。君主が道に従って治めれば、剣は乾坤を整え、善悪を峻別し、楚の奸雄を窮地に陥った魚のように殲滅し、常山の勢力を朽ちた綱のように断ち切る。唯だ漢の高祖のように火徳を禀じて生まれし者のみが、その最大の威力を発揮することができるのである。
昔、劉邦がこの剣を佩いて豊沛を発ち、崤函に赴く途上、秦の毒悪な気の所化である大蛇が道を横たわり、その躯は大沢を跨いで進路を阻んだ。劉邦はここに天命の導きを蒙り、毅然と剣を鞘から抜き、一撃で大蛇を斬り伏せた。これによって白帝子の滅亡を告げ、赤帝子隆盛への天命の契機を開いたのである。
その後もこの剣は、七雄を挫き、六合を清め、漢の基業を築き上げる核心的な力となった。乱世には鋒を現してその威光を放ち、太平の世には鞘に蔵って塵俗に隠れる性質を持ち、漢から魏へ、さらに魏から晋へと伝わっていった。最終的に晋の火徳の気運に応じて高く飛び立ち、塵俗の汚れを一身に纏うことなく、その神威を千古にわたって貫いている。
李觀『斬白蛇劍讚』における記述： この賦に描かれる斬蛇剣は、太古より伝わる天地の霊器であり、類まれなる霊性を備え、その神妙なるところは測りがたい。天命を禀じて聖王のみが執り得る至高の神器であり、国家を震撼させ、日月星辰をも駆る力を有する。『斬白蛇劍讚』：籲！審厥劍，在昔天地之靈器也，而莫我敢知。漢皇得之初，其天成乎？其神造乎？其人為乎？何乃出而逢經綸，用而會大人。斬白帝於澤，升赤龍於云。然後安繹騷乎荒屯。作之臣，作之君。豐雄倜儻，若斯之不測耶？亮惟天地革而大人用，靈器化成。肆能前人而謀，先鬼而靈。托三尺之質，扶堪輿之傾，非楚金工之能名天討聖作也。亶乎哉！夫周之衰也，天子孤，外臣強，而不有用之者，時不可匡也。周之末也，天下哀恫，磔為七雄，而不有獲之者，人不足與也。秦皇帝鯨鯢群豪，噬嗑六合，而不得寶之者，德不足終也。逮秦上瀆於神，下毒於民，人神興妖，上下軋秦，是劍將翼大人而運天下也。宜其如虎貔，如蛟螭，或嘯在谷，或飛在涯。故漢皇卒然攘袂而得之，於是仗之而行，向之而威。日月照臨，星辰發揮。楚之以負，秦之以危。是日月天地之靈器，所以嬴、項授之倒持哉。後代寶之，曆中興魏晉已還，無德於民，靈器不能久安。張茂先見飛而去，或以為龍，於是絕矣。有知言者非之曰：「夫人事有窮，神物無方，曷知非得於此，失於彼？漢皇所以昌，齊宋梁魏所以亡也。然數國者，享年不長，其劍亟去卻，猶三代之鼎，九州之險，不可以昏亂而守，況窮化極靈，而隱見計之乎。然苟以至神推之，則未嘗遺於聖人矣。繇是黃帝得之誅蚩尤，周武得之戮殷辛，漢得之而斬白蛇，唐得之而革隋亂。則是器也，神而應用，用靡王，非刑刑之謂也，其惟聖人而已。
それが天が造ったのか、神が鍛えたのか、あるいは人の手になるのか、誰も知らない。だが出世すれば必ず乱世を整える時運に逢い、手にする者は必ず聖明なる君主に限る。大沢にて白帝子を斬り、雲際に赤龍の瑞相を昇らせ、乱世の乱れを静め、君臣の綱紀を定めた。その雄渾卓抜たる姿は、まさに測りがたい。
この剣は天地変革の時にこそ応じて生まれ、専ら聖人のために用いられる。先機を見越し、鬼神よりも霊妙なる力を発し、わずか三尺の身で乾坤の傾きを正す。これは凡庸なる鍛冶が造るものではなく、天の意によって成され、聖人のみが執り得る至高の神造兵器なのである。
周が衰えるとき、天子は孤立し、諸侯は力を強めたが、この剣を得て社稷を匡う者は誰もいなかった。それは時運がもはや挽回しがたいからである。周の末期には、天下の民は悲嘆に暮れ、七雄に分裂したが、この剣を手に入れて四海を安らぐ者はいなかった。それは世の中にもはやこれに匹敵する人物がいないからである。秦の始皇帝は群雄を呑み込み、六合を平定したが、結局この剣を至宝とすることはできなかった。それは彼の徳が浅薄で、天命を終えるに足りないからである。
やがて秦が神に対して不敬を働き、民に対して苛政を敷き、人と神が共に怒り、朝野上下が秦に反発したとき、この剣はようやく英主を補佐し、乾坤を逆転させることを決意した。ときには虎羆のように勇猛で、ときには蛟螭のように機敏で、あるいは幽谷で咆吼し、あるいは天涯を飛翔する。
ゆえに漢の高祖劉邦は奮然と袂を捲り、この神兵を手に入れることができた。剣を仗って進めば無敵であり、日月はそのために輝き、星辰はそのために光彩を放ち、楚はこれによって傾き、秦はこれによって危機に陥った。これこそ天地日月が育んだ霊器である。無怪乎秦の嬴氏や楚の項氏がこれを執れば、太阿を逆手に取るように自ら滅びの道を歩んだのである。
後の世代はこれを至宝とし、魏晋の中興の世を経て伝えられた。だが君主が民に徳を施さなければ、この霊器は長く留まることはない。張華がこれを見たとき、剣は空を裂いて飛び去り、或る者はそれが龍に化けたという。それ以降、剣の消息は絶えた。
有識者はこう言う。「人事には限りがあれど、神物の行方には定まりがない。この剣は聖人を裏切ったことが一度もない」。黄帝がこれを得て蚩尤を誅し、周武王がこれを得て殷の紂王を討ち、漢がこれを得て白蛇を斬り、唐がこれを得て隋の乱を平定した。これは天命に応じて動く神器であり、聖人のみがこれを用いて天下に福祉をもたらすことができる。単なる殺戮の道具では決してないのだ。
歴史的経緯 前206年 - 劉邦が垓下の戦いで勝利し漢王朝を樹立後、伝国璽と並ぶ皇室の至宝となる 前漢時代 - 皇帝即位式や行幸時に儀礼用として使用『後漢書』礼儀志 西晋時代 - 武庫に収蔵されるが295年の火災で消失。『晋書』によれば剣は屋根を突き破って飛去したと記録『晋書』張華伝 後世伝承 - 日本神話の天叢雲剣（草薙剣）伝説との共通点が指摘される。天叢雲の名は、八岐大蛇の尾部から発見された際に「大蛇の頭部に常に雲が纏っていた」という描写に由来し、一方『史記』における斬蛇剣伝説も「赤帝の子（劉邦）が白帝の子（白蛇）を斬る」という天命の雲気的モチーフを含む。両剣の伝承は「蛇退治」「剣の神聖性」「王権の象徴」という構造的類似性を持ち、東アジアにおける剣文化の共有テーマとして解釈される事例がある『日本神話と大陸文化』（吉田敦彦, 1998）「武器と王権」章
文化的影響 中国神話における「草莽からの英雄」の象徴として現代メディアで頻繁に引用 三国志を題材としたゲーム作品（『三國志 (ゲーム)』『真・三國無双』）で最強武器の一つとして登場 日本では『刀剣乱舞』など刀剣擬人化コンテンツで「赤霄」名でキャラクター化
脚注
関連項目 三種の神器 楚漢戦争