『ストーリートーン』（Storytone）は、2014年11月4日にリプリーズ・レコードからリリースされたカナダ系アメリカ人ミュージシャン、ニール・ヤングの36枚目のスタジオ・アルバム。このアルバムは、オーケストラやビッグバンドのアレンジをフィーチャーした一枚組と、曲のストリップバックを収録した二枚組のデラックス盤の2つのフォーマットでリリースされた。その後、ヤングはこのアルバムの第3のバージョンとして、両方の要素を融合させた『Mixed Pages of Storytone』を後年リリースした。
『ストーリートーン』は、ニール・ヤングが2014年にリリースした、主にローファイなリリース『ア・レター・ホーム』に続く2枚目のスタジオ・アルバムである。
背景 2014年3月、ニール・ヤングはオーケストラと一緒にアルバムをレコーディングすることに興味を示し、こう述べた： 「本格的なオーケストラとライヴでレコードを作りたい。昔のように、ひとつの視点で、ミュージシャンが近づいたり離れたりしながら、起こったことを本当に記録するようなことをやってみたい。それは私にとって挑戦であり、他の方法では得られない信じられない音なんだ」
ニール・ヤングとクレイジー・ホースの夏のツアー中、バンドは新曲「Who's Gonna Stand Up?」と題された新曲を演奏し、その後クレイジー・ホース抜きでアルバムに収録された。
作詞、作曲 このアルバムの曲の多くは、ヤングの女優ダリル・ハンナとの急成長中のロマンスと、36年間連れ添った妻ペギ・ヤングとの離婚にインスパイアされている。この曲について、ヤングはこう語っている： 「これらの曲は、僕の人生が大きく変化した時期に書かれた。僕が分かち合いたいことのすべてがそこにある」「Glimmer」と「I'm Glad I Found You」はこのテーマにぴったりだ。2021年の自身のウェブサイトへの投稿で、ヤングは「Glimmer」について、古い愛が恋しくなり、新しい愛を見つけることを歌ったもので、「ストーリートーンのエッセンスであり、物語を語っている」と述べている。2020年の別の投稿では、「I'm Glad I Found You 」に言及し、「人生において、あまり多くのラブソングを持つことはできない」と述べている。「I'm Glad I Found You」はまさに、真のラブソングだ。
このアルバムでヤングの共同作業者であった指揮者のマイケル・ビアデンとクリス・ウォルデンは、ヤングの人生の変化が音楽に与えた影響と、レコーディングへの新しいアプローチを試みたいという彼の願望について言及した。「彼は自分のコンフォート・ゾーンから飛び出したんだ。彼は基本的に、自分たちが感じたことをやれと言ったんだ」。ウォルデンはこう続ける。「彼は私生活でいくつかの変化を経験した。だから、最近の個人的な体験の多くが、これらの曲に反映されたようだ」ビアデンは、「この曲は大きな弱さの塊で、そこが大好きなところなんだ」と付け加えた。
「プラスチック・フラワーズ」の歌詞は、母なる自然の娘との出会いを想像させる。ヤングは2021年に自身のウェブサイトに投稿した記事の中で、そのイメージを再確認している：「転がる丸太小屋の中でプラスチックの花を見せたとき、彼女がどんな顔をしたかを覚えている。その直後、私は初めて彼女が誰であるかを認識し、彼女が誰であるかを見たとき、私の人生は永遠に変わったよ。大自然の娘だ」
「Who's Gonna Stand Up」は、地球を守り、保護するための行動を呼びかけるものだ。ニール・ヤング・アーカイブスのウェブサイトに掲載された2019年の記事で、彼はこう述べている。「科学と真実が悪魔と金に挑むところ、この曲は私たちのことを歌っている」 この曲はシングルとしてリリースされた。
2014年のコンサートで、ヤングは「When I Watch You Sleeping」のテーマと現在の心境について語り、新しい恋愛の至福と環境への懸念を結びつけている：
レコーディング ヤングは自身の公式サイトに、『ストーリートーン』の2つのバージョンのレコーディングについて詳しく書いている：
ヤングは初めてギターやピアノを弾かずにオーケストラ・アルバムの曲を演奏し、ヴォーカルに集中できるようにした。彼はアンサンブルの前に立ってマイクを持ち、フランク・シナトラスタイルでヴォーカルを録音したHiatt, Brian. Neil Young Fights On: Inside His New LP and New Crusades. Rolling Stone. October 8, 2014. https://www.rollingstone.com/music/music-features/neil-young-fights-on-inside-his-new-book-storeytone-lp-and-new-crusades-79398/.。 ヤングはチャーリー・ローズにこう説明している：
評価 このアルバムはビルボード200の33位で初登場し、フォーク・アルバム・チャートで第2位を記録し、そしてロック・アルバム・チャートで4位を記録し、10,768枚を初週で売り上げた。米国では2015年の6月の一ヶ月で4万枚を売り上げた 。
このアルバムのMetacriticのメタスコアは100点満点中60点で、「評価がまちまちまたは平均的」であることを示している。ロバート・クリストガウは2018年、このアルバムを高く評価しているが、リリース当時は過小評価していたかもしれないと示唆し、次のように書いている。「私のどちらでもないファイルに入っていた、というのも、今はめったに追加しないので、可能な限りの佳作に釘を刺す義務も感じていない」と書いている。
トラックリスト 全作詞・作曲:ニール・ヤング
参加ミュージシャン ニール・ヤング-ヴォーカル、ハーモニカ、ウクレレ（「Tumbleweed」に参加）、ジャケット・アートへのペインティング、プロデュース ストーリートーン・オーケストラ - ヴォーカル、ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、ベース、オーボエ、トロンボーン、フレンチ・ホルン、トランペット、サックス、ファゴット、フルート、イングリッシュ・ホルン、クラリネット、パーカッション、オルガン、ハープ、ピアノ、バンジョー、ギター、ドラム、キーボード、ウーリッツァー
制作スタッフ ニコ・ボラス - プロダクション、エンジニアリング ゲイリー・バーデン、ジェニス・ヘオ - アートディレクション＆デザイン アル・シュミット - 録音、ミキシング スティーブ・ジェネウィック - エンジニアリング ジョン・ハウズマン、ディエゴ・ルエラス - エンジニア補佐 クリス・ウォルデン：オーケストレーション（指揮、編曲、制作） マイケル・ベアデン：指揮、編曲、制作 パトリック・ラス - オーケストレーション ダグ・サックス、エリック・ブーランジェリー - マスタリング エリオット・ロバーツ - ディレクション
脚注