2025年シーズンは、シカゴ・ベアーズのNFL参入106年目のシーズン。デトロイト・ライオンズの攻撃コーディネーター(OC)から転身したベン・ジョンソン・ヘッドコーチの1年目のシーズン。
概要 本シーズン、ベアーズは最終成績11勝6敗を記録。前年の5勝12敗から劇的なV字回復を遂げ、2018年以来7年ぶりとなるNFC北地区優勝を果たした。新HCベン・ジョンソンの革新的な攻撃スキームと、2年目QBケイレブ・ウィリアムズの覚醒により、シーズンを通してリーグ屈指の逆転劇(計7回)を演じるなど、躍進を見せた。
ケイレブ・ウィリアムズの覚醒 2024年ドラフト全体1位指名のQB ケイレブ・ウィリアムズは、2年目の今季、球団史を塗り替えるパフォーマンスを披露した。パス3,942ヤードを記録し、エリック・クレイマーが1995年に樹立した球団年間最多パスヤード記録(3,838ヤード)を30年ぶりに更新。ベアーズのQBとして史上初めて3,900ヤードの大台に到達した。さらに27タッチダウンに対しインターセプトをわずか7つに抑える安定感を見せ、年間最優秀攻撃新人賞(OROY)の最終候補に選出された。
ターゲット陣では、エースWRのD・J・ムーアに加え、ドラフト1巡目ルーキーのTE コルストン・ラブランドが193レシーブを記録するなど、空中戦の厚みが増した。
この躍進を支えたのが、オフに補強された攻撃ライン(OL)である。前年リーグワーストクラスの68サックを喫したユニットは、今季わずか24サック(リーグ3位の少なさ)にまで改善。特にオフシーズンにトレードで獲得したGのジョー・トゥーニーは、1,149スナップに出場しながら許したサック数は0という完璧なプロテクションを披露し、自身3年連続のオールプロ第1チームに選出された。
守備陣の貢献と劇的な勝利 デニス・アレン守備コーディネーター(DC)が率いるディフェンス陣は、リーグトップの33テイクオーバーを記録するなど、要所でビッグプレーを連発した。守備の要であるFS ケビン・バイアードは、リーグ最多の7インターセプトを挙げ、自身3度目のオールプロ第1チームに選出。若手の多いバックフィールドを見事に統率し、劇的な逆転勝利の土台を作った。
特に第16週のグリーンベイ・パッカーズ戦では、最大12点差を跳ね除けてオーバータイムの末に22–16で勝利。この白星により、宿敵パッカーズを退けての地区優勝を確定させた。また、第13週には敵地で昨季王者フィラデルフィア・イーグルスを24–15で破るなど、強豪相手の勝利が躍進の原動力となった。
プレーオフの結果 第2シードとして臨んだプレーオフでは、ワイルドカード・プレーオフで再びパッカーズと対戦。本拠地ソルジャー・フィールドで31–27と返り討ちにし、2010年以来15年ぶりとなるプレーオフ勝利を挙げた。続くディビジョナル・プレーオフではロサンゼルス・ラムズと対戦。一進一退の攻防の末、再びオーバータイムに突入したが、17–20で惜敗。スーパーボウル進出には一歩届かなかったものの、暗黒期からの脱却を象徴するシーズンとなった。
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参照 脚注
出典
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