コロシントウリ（コロシント瓜、古魯聖篤瓜、英: colocynth、中: 薬西瓜：学名: Citrullus colocynthis）は、ウリ科の多年生植物。熱帯アジア・アフリカ原産。乾燥させた果肉をコロシント実（コロシントジツ）と呼び、慢性の便秘症に対する峻下剤として利用される。
名称 属名のCitrullusは、南ヨーロッパにおける中世ラテン語では、小さな果実をつけるウリ科植物であるキュウリを指して使われていたものである。これはCitrus、または古典ラテン語のcitriumの縮小形とされる。一方種小名のcolocynthisは、古代ギリシア語の「κολοκυνθίς」（kolokynthis）に由来するとされ、この語は「κολοκύνθη」（丸いウリ）およびその果実を意味する。また、「colocynthis」には、「腹を活動させる」の意味があり、瀉下作用が由来となったとする説もある。
英語では「bitter apple」や「bitter cucumber」など、苦味を冠する複数の呼び名で知られている。
分布 マカロネシアからミャンマー、および北東熱帯アフリカからケニア北部に自然分布し、地中海沿岸、スペイン、セイロン島では栽培もされている。砂漠地帯を自生地とし、砂地の流砂に埋もれるように自生するほか、耕地雑草としてもよく見られる。
形態 長さ3メートル以上になる匍匐性の植物で、通常は分枝しない巻きひげを持つ。葉身は輪郭が細長い卵形で、掌状に深く3裂から5裂し、その裂片が更に羽状に深く裂けている。萼片の長さは2-4ミリメートルである。雌雄同株で、花弁は緑がかった黄色を呈し、長さ8-15ミリメートルの倒卵形である。日本の資料では、花期は7月から10月であるとされる。果実は滑らかな亜球形で、直径5-12センチメートルほどであり、ソフトボール大と言われる。縦軸方向に濃緑色のまだら模様を呈するが、熟すと黄色くなる。内部は乾燥したスポンジ状の果肉で満たされており、その色は白い。種子は卵形で濃茶色、表面は滑らかである。長さ6-10ミリメートル、幅3.5-5ミリメートル、厚さ2-2.5ミリメートルである。ある研究では、果実の重さは平均506グラム程度とされており、このうち果肉部分が約半分を占める。種子の重量は約75.1グラムとされる。葉や花、果実および香りはスイカに似ており、スイカの祖先であるとする説もあったが、その後のゲノム解析では別系統に位置付けられている。
成分 熟した果実の90パーセント以上は水分で、コロシンチン（colocynthin）やククルビタシン（cucurbitacin）といったトリテルペンや、フラボノイドが含まれる。果肉部であるコロシント実の0.6パーセントを占めるコロシンチンは、苦味配糖体である。また、含有される4-メチルキノリンには殺虫効果が認められている。
種子の23-25パーセントは黄金色の油脂であり、このうち70パーセントは不飽和脂肪酸である。このほか4.91パーセントが水分、13.19パーセントがタンパク質、2パーセントが灰分とされる。ミネラルでは、カリウムやカルシウム、マグネシウム、リンなどが見つかっている一方で、鉄や亜鉛については、その他の微量栄養素と比べて少ないことが報告されている。
コロシントウリには豊富なアミノ酸が含まれており、主なものとしてタンパク質中の19.8パーセントを占めるグルタミン酸と、15.9パーセントを占めるアルギニンのほか、セリン、グリシン、アスパラギン酸等が報告されている。
食用 果肉は非常に苦く、通常食用とはされないが、一部地域では種子を食用とする。
薬用 コロシントウリには、薬用利用の例があり、瀉下剤として特に果肉を用いる。利用される果肉部分は乾燥処理されたもので、コロシント実と呼ぶ。水エキスまたはアルコールエキスを用いるか、煎じて服用することで、2時間から3時間のうちに水様性便が排出されるとされる。この瀉下作用をもたらすのは、主成分であるコロシンチンである。ただし、有効性について信頼できる情報が十分でないとする見解もあり、摂取により死に至る危険もあるとされる。また、部位別の調査において、根や茎、葉、果実を対象とする研究では、抗酸化作用、抗がん作用、血糖降下作用、抗菌作用が、種子では代謝性疾患や血管障害に対する保護作用が、それぞれ報告されている。 伝統的には、アフリカやアジアの国々で多くの用途があり、糖尿病、便秘、らい病、喘息、気管支炎、黄疸、関節痛、がん、乳腺炎などに用いられた。
脚注 注釈
出典